Ослепительный свет быстро угас.
Мэйпл, до этого невольно зажмурившаяся, открыла глаза и поспешно обратилась к подруге:
— ...! С-Салли, ты в порядке?! А? Что?
Но Салли рядом не было.
Мэйпл уже начала опасаться, что не успела защитить подругу, однако вдруг заметила: окружающая обстановка совершенно изменилась.
— А, так это телепортация!
Значит, Салли не погибла. Их просто перенесло в другое место.
Причём, скорее всего, девушек отправили в разные части замка.
Мэйпл попыталась связаться с подругой и отправить ей сообщение, но обнаружила, что функция переписки недоступна.
На соответствующей кнопке красовался большой красный крест.
— Особый отрицательный эффект... [Разрыв связи]? А-а, понятно. Значит, вот в чём дело!
Судя по описанию, именно этот эффект не позволял игрокам общаться друг с другом.
На всякий случай Мэйпл достала полученное от Изу зелье снятия отрицательных эффектов и попробовала его использовать.
Однако [Разрыв связи], похоже, не относился к обычным ослаблениям.
Зелье не помогло.
— Получается, остаётся только идти вперёд... Ну ладно! Салли наверняка справится!
Даже если Мэйпл будет волноваться, это ничем не поможет подруге.
К тому же Салли прекрасно умела справляться с самыми разными трудностями.
Убедив себя в этом, Мэйпл решила сосредоточиться на том, что могла сделать сама.
Для начала она осмотрелась.
Поблизости не было ни одного монстра.
Но какими окажутся здешние противники?
Будут ли они похожи на тех, что встречались снаружи?
Смогут ли пробивать защиту?
Не скрываются ли в коридорах новые ловушки?
Пока практически всё оставалось неизвестным.
Поэтому Мэйпл осторожно двинулась вперёд.
Добравшись до очередного поворота, она выглянула из-за угла и заметила кое-что интересное.
— Вниз, значит...
Перед ней находилась лестница, ведущая на нижний этаж.
Конечно, это направление было прямо противоположно тому, которое девушки собирались выбрать до телепортации.
Ведь они решили, что босс, скорее всего, находится наверху.
Однако если сначала исследовать подземные этажи, можно будет гораздо тщательнее осмотреть замок.
Проверить всё внизу, а затем подняться наверх.
Так Мэйпл сумеет выяснить, нет ли здесь каких-нибудь механизмов, которые обязательно нужно активировать или отключить перед дальнейшим прохождением.
Именно об этом раньше говорила Салли.
— Отлично! Тогда сюда!
Уверенная, что с подземелья будет разумнее начать, Мэйпл направилась вниз по лестнице.
На следующем этаже её встретил густой туман.
Видимость была настолько плохой, что разглядеть что-нибудь дальше нескольких шагов оказалось практически невозможно.
Даже фонарь не помогал.
Его свет терялся в плотной белой мгле.
— Ну, придётся идти вперёд...
Стоять на месте не имело смысла.
Мэйпл осторожно шагнула в туман.
И вдруг её осенила идея.
— А, точно! [Хищник]! [Ядовитый двойник]!
Раз уж она не могла разглядеть врагов собственными глазами, стоило воспользоваться союзниками, которые обнаруживали противников автоматически.
Из тела девушки выступила вязкая ядовитая масса.
Она постепенно приняла форму точной копии Мэйпл.
Одновременно по земле растеклась тьма, из которой появились два чудовища.
Теперь, даже если сама Мэйпл не заметит приближающегося врага, её создания автоматически нападут на него, как только тот окажется в пределах их досягаемости.
— [Удлинение клинка]! [Последний отблеск спасения]!
Мэйпл положила одну руку на стену.
Затем вытянула клинок настолько, чтобы его кончик касался противоположной стены коридора.
Так она могла идти вперёд, ведя рукой по одной стене и скребя длинным клинком по другой.
Это позволяло не пропустить ни одного поворота даже в непроглядном тумане.
Поскольку Мэйпл пока хотела сохранить [Жертвенную любовь] на случай более серьёзной опасности, она ограничилась защитным полем [Последнего отблеска спасения].
Этого должно было хватить, чтобы прикрыть призванных существ.
И вскоре её предусмотрительность принесла плоды.
Прежде чем Мэйпл успела что-либо заметить, чудовища впереди внезапно насторожились и бросились в глубину коридора.
— А? Что такое? Там кто-то есть?
Мэйпл прищурилась, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь густой туман.
И именно тогда...
Из белой мглы прямо перед ней возникла огромная фигура.
Это был высокий мужчина в массивных белоснежных доспехах, почти сливавшихся с окружающим туманом.
Он с лёгкостью оттеснил чудовищ Мэйпл, прорвался сквозь их заслон и занёс над головой огромный топор.
— Э-э?! А?! У-у...
БА-А-АМ!
Лезвие тяжёлого топора обрушилось прямо на макушку Мэйпл.
Раздавшийся грохот совершенно не походил на звук столкновения оружия с человеческим телом.
И в следующее мгновение...
Мэйпл провалилась в пол по самую шею.
— Фу-ух... Как хорошо, что здесь оказалась я, а не Салли... Хотя нет, Салли наверняка просто уклонилась бы.
Теперь из пола торчала одна только голова Мэйпл.
Пошевелиться девушка не могла.
А рыцарь продолжал снова и снова опускать на неё огромный топор.
Каждый удар продлевал эффект, удерживавший Мэйпл под землёй.
Таймер, отсчитывавший время до освобождения, раз за разом сбрасывался.
Поэтому выбраться она никак не могла.
Обычного игрока подобная ситуация практически наверняка привела бы к гибели.
Беспомощная жертва оставалась неподвижной, пока противник безнаказанно наносил по ней удары.
Но Мэйпл была Мэйпл.
Пусть она и застряла в полу, никакого урона девушка не получала.
Поэтому, продолжая принимать удары топором по голове, она совершенно спокойно отдала приказ своим чудовищам.
— [Провокация]! Дальше сами, пожалуйста!
Раз уж нахождение под землёй не представляло для неё опасности, Мэйпл решила воспользоваться ситуацией.
Она подозвала [Ядовитого двойника] и приказала ему вплотную прижаться к огромной ноге рыцаря, защищённой тяжёлым доспехом.
Выглядел двойник довольно мило.
Но внутри это создание состояло из смертельно опасного яда.
А поскольку его призвала именно Мэйпл, яд был усилен настолько, что мог в буквальном смысле убивать.
Двойник обхватил ногу рыцаря, словно крепко к ней прижавшись.
Прошло совсем немного времени.
И огромная полоска HP противника внезапно опустела.
Сработало [Проклятие ядовитых тварей], вызвавшее мгновенную смерть.
На рыцаря напало живое воплощение яда, обладавшее такой же защитой, как и сама Мэйпл.
Избавиться от этого существа оказалось крайне трудно.
А проклятие, проникшее в тело противника, в конце концов уничтожило его.
— ...Интересно, а когда я теперь выберусь?
Рыцарь, из-за которого всё началось, уже погиб.
Но Мэйпл по-прежнему торчала из пола, словно морковка на грядке.
— Если каждый раз буду так застревать, далеко не уйду... Надо придумать другой способ продвижения.
К счастью, вражеские атаки практически не причиняли ей вреда.
Даже если появятся новые противники, особых проблем возникнуть не должно.
Поэтому, ожидая, пока действие эффекта наконец закончится, Мэйпл принялась неспешно размышлять над тем, как справляться с подобными врагами, не расходуя слишком много навыков.
Тем временем Салли, которую телепортация тоже отделила от подруги, уже успела быстро оценить обстановку и направлялась на верхний этаж.
В отличие от Мэйпл, она сначала полностью исследовала тот этаж, на котором оказалась.
Несколько коридоров были перегорожены белыми стенами, напоминавшими непроходимые перегородки.
Разрушить их не получалось.
В конце концов Салли выяснила, что единственный доступный путь вёл к лестнице наверх.
— Мэйпл... Ну да. Беспокоиться всё равно бесполезно. Лучше сосредоточусь на том, чтобы самой не проиграть.
Даже если сравнивать Мэйпл со всеми остальными игроками, её способности к самостоятельному сражению выделялись невероятно сильно.
Разнообразные способы нападения.
Практически непробиваемая защита.
Если смотреть на вещи объективно, Мэйпл уже стала игроком, за которого совершенно не требовалось переживать.
Салли наблюдала за её развитием с самого начала.
И была уверена, что подруга обязательно справится с нынешними трудностями.
А раз так, ей самой тем более нельзя было допускать ошибок.
— Хорошо хоть противники пока не слишком сильные.
Добравшись до очередного поворота, Салли осторожно выглянула из-за угла.
В следующем коридоре она обнаружила укреплённую позицию.
В глубине стояли три пушки, установленные на специальных платформах.
Перед ними находились баррикады, а путь к артиллерии преграждали два огромных рыцаря в тяжёлых доспехах.
Каждый держал большой топор.
Похоже, это были такие же противники, с одним из которых только что столкнулась Мэйпл.
Было очевидно, что замковые стражи организовали оборону, чтобы остановить вторгшихся игроков.
Но Салли сочла подобную преграду вполне преодолимой.
Не колеблясь ни секунды, она выскочила из-за угла.
— [Водяной дракон]!
Это было одно из удобных дальнобойных заклинаний, которые девушка освоила в последнее время.
Направленный водяной поток пронёсся мимо стоявших впереди рыцарей и устремился прямо к артиллеристам в глубине коридора.
Салли прежде всего решила помешать им открыть огонь.
Затем один из рыцарей широко взмахнул огромным топором.
Но девушка легко уклонилась от удара и скользнула вперёд, оказавшись у самых ног противника.
— Оборо, [Огненный отрок]! [Водный покров]! [Двойной разрез]!
Салли придала оружию дополнительный эффект, позволявший наносить последующие удары.
А затем обрушила на противника быструю комбинацию атак.
Благодаря небольшим промежуткам между ударами ей удалось нанести значительный урон за совсем короткое время.
— Ха-а!
Активировав летательный аппарат, Салли начала свободно маневрировать в воздухе.
Она легко уходила от размашистых атак топорами.
Даже снаряды, которые всё-таки успевали выпускать артиллеристы, девушка безошибочно отражала или обходила.
Вскоре оба рыцаря были повержены.
Не теряя набранной скорости, Салли немедленно бросилась к пушкам.
— [Бурный поток]!
Из-перед неё вырвалась мощная струя воды.
Она ударила по артиллеристам, вновь нарушив их равновесие.
Салли воспользовалась возникшей возможностью и стремительно сократила расстояние.
Оказавшись вплотную к противникам, которые не могли эффективно защищаться в ближнем бою, она обрушила на них серию быстрых ударов.
Все трое были уничтожены практически мгновенно.
— Фу-ух... Значит, с атакующей силой у меня всё в порядке.
Без особых затруднений расправившись со всеми пятью противниками, Салли продолжила путь в глубину коридора.
Пока было неизвестно, сможет ли она встретиться с Мэйпл до сражения с боссом.
Однако уже то, что здешние монстры оказались ей вполне по силам, не могло не радовать.
— В зоне пятого слоя вообще было много атак по площади... Надеюсь, здесь хотя бы таких не окажется.
Массовые атаки, связанные с сильным дождём или молниями, плохо подходили для боевого стиля Салли.
Впрочем, она уже не раз сталкивалась с подобными опасностями и до сих пор успешно избегала гибели.
Поэтому нельзя было сказать, что у неё совершенно не было способов противодействия.
— Ещё и этажи разделены перегородками... Интересно. Получается, если просто ходить по замку, мы с Мэйпл можем так и не встретиться?
Размышляя о возможных причинах поражения, Салли продолжала исследовать коридоры.
Встречавшихся монстров она уничтожала одного за другим.
Если противник был ей незнаком, девушка прежде всего внимательно изучала его движения.
Каждая атака, каждая особенность поведения немедленно откладывалась у неё в памяти.
Салли стремилась полностью разобраться в способностях каждого нового врага.
Ведь если у монстра вообще существовала возможность попасть по ней, то, скорее всего, лишь во время самой первой, совершенно неожиданной атаки.
Но даже на этот случай у девушки имелись надёжные средства защиты.
[Божественное сокрытие] и [Пустая оболочка] позволяли избежать опасности даже тогда, когда обычного уклонения было недостаточно.
— Похоже, стоит подготовиться и к тому, что босса придётся побеждать в одиночку.
Проводив взглядом очередного монстра, рассыпавшегося светящимися частицами, Салли направилась дальше.
Так же как и Мэйпл, она продолжала преодолевать замковое подземелье, не получая урона.
Вот только методы у двух подруг были совершенно разными.

Комментарии

Загрузка...