Паркс и Рэндольф зажали его с двух сторон, не давая сдвинуться с места, а Грант Хилл даже бросил своего подопечного Мюррея, сместился к линии штрафного броска и, не сводя глаз с Линь Яня, в любой момент был готов прийти на помощь.
Тройная опека!
Однако результат остался прежним.
Пас Кидда оказался еще более непринужденным, чем предыдущий: мяч описал в воздухе красивую дугу и точно пролетел над головой Хилла.
Линь Янь поймал мяч и даже не утруждал себя разворотом — он просто бросил одной рукой, и послушный мяч нырнул в сетку.
На протяжении всего эпизода Паркс и Рэндольф висели на нем, словно парочка коал, не принося никакой пользы, кроме разве что небольшого дополнительного веса да роли живого фона.
Линь Янь в очередной раз результативно и мощно атаковал, втаптывая в грязь некогда грозную, стальную защиту передней линии Университета Дьюка.
— Опять? — Линь Янь даже нашел время обернуться и поиграть бровями перед Хиллом. — Дружина, если ты и дальше будешь оставлять нашего Мюррея одного, он ведь рассердится.
Уголки ртов Гранта Хилла дернулись, но он ничего не ответил, лишь молча побежал к чужому кольцу.
Он знал, что в этот момент любые слова звучат жалко и неубедительно, и только ответный удар в нападении мог по-настоящему уязвить соперника.
Вернувшись на свою половину, Университет Дьюка наконец-то включил голову.
Они окончательно оставили мысли о проходах под кольцо и принялись упорно гнуть линию дальних бросков.
После серии плавных передач мяч в конце концов оказался у Тони Коллинза — второго снайпера команды и чистокровного стрелка.
Коллинз не раздумывая бросил с полушага от дуги, рука дрогнула, и — точное попадание!
— Сшш!
Звонкий звук сетки принес лучик света в затянутое тучами небо Университета Дьюка.
Забив гол, Коллинз изо всех сил взмахнул кулаком, помогая команде удержать шатающееся под ногами положение.
Следующие несколько минут на паркете царило странное равновесие.
Соперники вступили в затяжную дуэль между игрой под кольцом и дальними бросками.
Тактика команды «Калифорния Голден Барз» была донельзя простой и грубой: отдать мяч Кидду, а Кидд переведет на Линь Яня.
Линь Янь творил в трехсекундной зоне все, что хотел: игра спиной к кольцу или мощные данки сходу после передачи превращали защиту Дьюка в посмешище.
Паркс и Рэндольф быстро схватили по фолу, и Тренеру К пришлось досрочно усадить их на скамейку, выпустив запасных, но это все равно не останавливало бесчинства Линь Яня в краске.
Дьюк Блю Девилз же до конца гнули линию своей расставленной по периметру тактики.
Грант Хилл и Коллинз раз за разом палили из-за дуги, используя точные броски и превосходное движение без мяча, прорывая внешнюю оборону Голден Барз и демонстрируя всем несравненный снайперский талант элитной команды первого дивизиона NCAA.
В столь ожесточенной борьбе очко шло за очко, команды шли ноздря в ноздрю.
Игра выглядела невероятно напряженной, и никто не мог оторваться в счете.
Однако в VIP-ложе два легендарных ветерана, до этого молча наблюдавших за матчем, уже сделали свои выводы.
— Билл, что думаешь? — с интересом спросил Уилт Чемберлен, закинув ногу на ногу.
Билл Расселл поправил очки и, вглядываясь глубоким взглядом в семнадцатый номер на паркете, медленно произвел:
— У Дьюка большие неприятности.
— О?
— Дальние броски — дело погоды. Когда летит, они могут потягаться хоть с самим Бобом на небесах, но стоит прицелу сбиться, и их атака встанет колом.
Расселл сделал паузу и продолжил:
— А вот Калифорния — другое дело. Доминирование этого парня под кольцом постоянно и предсказуемо. Ему не нужно молиться о погоде, потому что он сам и есть эта погода.
— Ха-ха, отлично сказано! — рассмеялся Чемберлен. — В конце концов, баскетбол сводится к тому, кто сможет забросить мяч в корзину. И очевидно, что отдать мяч этому пареньку и позволить ему бросить с метра куда надежнее, чем палить трешки с семи метров.
Все происходило именно так, как и предсказывали легенды.
В следующей атаке Грант Хилл на вершине дуги воспользовался заслоном, выскочил на свободное пространство и получил отличный шанс для броска, но, возможно, из-за сильной усталости его бросок вышел чуть неточным — мяч тяжело ударился о дальнюю дужку и вылетел обратно в поле!
Под кольцом Линь Янь даже не стал толком выпрыгивать: он просто вытянул руки и уверенно забрал подбор на своей половине.
Настал черед быстрой контратаки Голден Барз!
Кидд, словно вынутый из ножен меч, стремительно понес мяч вперед. Дьюк оттянулся назад в защиту молниеносно, не дав калифорнийцам провести быстрый прорыв.
Перейдя в позиционное нападение, Кидд мудро руководил процессом и отдал пас в касание на фланг Ламонду Мюррею.
Мюррей был самым стабильным снайпером команды на периметре. Получив мяч, он качнул защитника, поймал ритм и решительно бросил из-за трехочковой линии!
— Бздынь!
Увы, на сей раз мяч тоже вылетел из кольца!
И в тот самый момент, когда игроки Дьюка инстинктивно сгруппировались, чтобы защитить щит, с небес обрушилась гигантская тень!
Линь Янь!
Он взмыл над головами Паркса и запасного центрового Рэндольфа в невероятном прыжке и одной рукой намертво вырвал подбор в нападении!
— Мой! Мой!
Приземлившись, Линь Янь глухо зарычал, а его огромная туша словно стена отрезала двух защитников Дьюка от мяча.
Он даже не собирался забивать сам: резко взмахнув кистью, он вернул мяч обратно Мюррею, который только что промахнулся.
Мюррей на секунду остолбенел, явно не ожидав, что этот мяч удастся спасти.
Но привычки профессионального игрока сработали мгновенно: прием, выравнивание дыхания, новый прыжок и бросок!
— Сшш!
На этот раз мяч вошел точно в сетку без касания дужки!
Шарлотт Колизеум снова взорвался!
С точки зрения игры на периметре Дьюк Блю Девилз превосходили Университет Калифорнии и по именитости игроков, и по качеству тактической подготовки.
Но против них играл баснословный, не поддающийся никакой логике монстр под кольцом!
Промазали? Не беда, подбор под контролем!
Этот эпизод стал уменьшенной копией всей первой половины матча.
Он послал четкий сигнал всем внешним игрокам Голден Барз: бросайте смело и без страха!
Бросайте сколько влезет, и как только мяч залетит, атака будет считаться завершенной.
В противном случае Линь Янь без устали будет собирать чужие подборы над головами соперников и снова возвращать мяч в ваши руки, словно раздающий карты крупье.
Для снайперов это было сродни райскому наслаждению.
С них спал весь психологический груз, и каждый бросок отныне казался невероятно легким и уверенным.
Дьюк Блю Девилз же погружались в пучину отчаяния.
Каждый их бросок напоминал хождение по краю пропасти — нужно было соблюдать предельную осторожность, ведь в случае промаха на второй шанс рассчитывать не приходилось.
Тренер К на бровке подпрыгивал от злости, ожесточенно крича своим игрокам о необходимости ставить заслоны и защищать подбор, но всё было без толку.
Паркс и Рэндольф испробовали любые уловки: игра с опережением, борьба нижней частью тела, предварительный расчет точки падения... В ход шли все учебники по баскетболу, но против абсолютного природного дара Линь Яня это оказалось бесполезным.
Его невозможно оттеснить — он выше на голову; его невозможно сдвинуть — он шире в плечах.
Еще более удручал тот факт, что в скаутских отчетах особо отмечался его чудовищный прыжок, превышающий метр в высоту.
Такого просто не должно быть у центрового ростом семь футов девять дюймов!
В нескольких эпизодах игроки Дьюка своими глазами видели, как во время предельного прыжка за мячом кончики пальцев Линь Яня касались верхнего квадрата щита!
Это была недосягаемая для человека высота!
Перед лицом такого абсолютного измерения подавляющее большинство мячей при отскоке — будь то в нападении или в защите — без всяких сомнений оказывалось в руках Линь Яня.
Когда напряжение в матче возросло, физические силы команд начали иссякать, а процент попаданий неизбежно пополз вниз, тот, кто контролировал подборы, получал контроль над всей игрой.
И теперь человеком, владеющим инициативой, без сомнений был Линь Янь.
Он напоминал глубоководную акулу, превратившую трехсекундную зону Дьюка в собственные охотничьи угодья.
Под звуки сирены об окончании первой половины на табло Шарлотт Колизеум горели цифры 40:28.
Команда Университета Калифорнии опережала именитого гранда NCAA целых на 12 очков.
Для Голден Барз, промчавшихся катком до Финала четырех, это преимущество казалось едва ли не самым скромным за последние несколько матчей.
Однако для гордого Университета Дьюка происходящее превращалось в настоящий кошмар наяву.
В раздевалке Дьюка царила гробовая тишина.
Помощник тренера швырнул листок со статистикой на тактическую доску, и взгляды всех игроков приковались к одной убийственной строчке.
Подборы: Калифорния — 28, Дьюк — 8!
Разница в целых двадцать мячей!
А за фамилией одного игрока из двадцати восьми калифорнийских подборов скрывалось пугающее число — у Линь Яня их было 23!
Из них 11 — на чужом щите!
Это означало, что всего за половину матча Линь Янь в одиночку подарил Голден Барз 11 дополнительных возможностей для атаки.
Не будь этих одиннадцати вторых шансов, при вполне неплохой игре Дьюка на периметре в первой половине, лидером сейчас вполне могли оказаться они.
Лицо Тренера К, легендарного наставника, входящего в топ-3 за всю историю NCAA, сейчас было чернее тучи.
Его голос эхом разносился по тесной раздевалке, неся в себе редкие нотки усталости и бессилия.
— Борьба за позицию! Сколько раз я вам повторял? Занимайте позицию! Используйте тела, ставьте спину, намертво отрезайте его от кольца! Не давайте ему свободно выпрыгнуть!
— Антонио, Крис, вы два здоровяка по двести пятьдесят фунтов, а не пара балерин! Я хочу, чтобы вы вросли в трехсекундную зону, как две скалы!
Тренер К почти срывался на крик, хотя в душе прекрасно понимал: перед этим семнадцатым монстром все эти слова — лишь тщетная борьба.
Ведь стиль подборов Линь Яня вообще не укладывался ни в какие баскетбольные учебники.
Это не техника и не расчет — это чистая, лишенная всякой логики давящая физическая сила.
Все равно что пытаться убедить гору не загораживать вам дорогу.
После короткого отдыха подоспело начало второй половины.
На паркете в глазах игроков Дьюка горел фанатичный огонь — они явно собирались защищать свою штрафную ценой жизни.
Однако суровая реальность тут же отвесила им звонкую пощечину.
В первой же атаке второй половины Грант Хилл пошел в проход и, столкнувшись сдвоенной защитой калифорнийцев, исполнил сложнейший бросок с отклонением.
— Бздынь!
Мяч ударился о дужку и взмыл высоко вверх.
— Подбор! — взревел у бровки Тренер К.
В трехсекундной зоне центровой Дьюка Паркс и вышедший на замену тяжелый форвард Рэндольф с двух сторон изо всех сил прижались к Линь Яню, пытаясь захлопнуть «калитку» и наглухо заблокировать его.
Действовали они правильно, а тайминг был безупречен.
Любой другой центровой лиги при такой плотной опеке даже не смог бы найти пространства для прыжка.
Но они противостояли Линь Яню.
Вместо того чтобы отступить, Линь Янь подался вперед, слегка согнул колени, и его громадное тело взлетело к небесам, подобно извержению вулкана!
Паркс и Рэндольф почувствовали невероятный напор сбоку: их плечи силой раздвинуло в стороны, образовав крошечную брешь.
И эта брешь стала для Линь Яня дорогой к небесам.
Его тело распрямилось в воздухе, а неестественно длинные руки перемахнули через головы соперников. В высшей точке полета он легко, как срывают яблоко, сгреб мяч одной рукой.
— Ррр!
Приземлившись, Линь Янь издал низкий рык, резко развернулся, оттолкнув спиной защитника, и снова оттолкнулся от пола обеими ногами!
— Бах!
Мощнейший данк двумя руками вогнал мяч в корзину так сильно, что вся конструкция издала жалобный стон.
Добивание успешно!
Трибуны вновь погрузились в безумный экстаз.
А Тренер К на скамейке медленно закрыл глаза, лицо его выражало глубокое отчаяние.
Конец.
Когда команда исчерпала все средства и попыталась пойти ва-банк, но так и не смогла сдвинуть соперника с мертвой точки, рождающееся в глубине души бессилие способно сломить волю любого бойцовского отряда.
Дальнейшая игра превратилась в бенефис одного Линь Яня по собиранию подборов.
Если игроки Дьюка не бросали настолько мимо, что мяч улетал на трибуны, любой отскок от кольца неизменно находил лишь один приют — руки Линь Яня.
Его доминирование наложило на каждый бросок Дьюка тяжелейшие психологические овы.
Забил — все рады.
Промахнулся — переход владения, и у соперника появляется еще один шанс.
Благодаря столь грозному оружию под щитом калифорнийцы получали бесконечный поток атак.
Организаторский талант Кидда раскрылся на полную катушку, а Мюррей с остальными снайперами бросали все увереннее.
Дьюк же, напротив, растерял весь боевой дух от череды неудачных подборов, а их нападение становилось все более суетливым и хаотичным.
Наконец, под звуки финальной сирены на табло застыл счет: 83:65.
Команда Университета Калифорнии с внушающим перевесом в 18 очков одержала победу над главным фаворитом турнира, Университетом Дьюка, и с высоко поднятой головой вышла в финал национального чемпионата NCAA!
Игроки Голден Барз с криками выбежали на паркет, подхватили своего героя Линь Яня и подбросили в воздух.
В то же время баскетболисты Дьюка сидели на площадке, а Грант Хилл закрыл лицо полотенцем, чуть покачивая плечами.
Они проиграли, проиграли без малейших шансов на спасение.
Режиссер трансляции тут же вывел на экран техническую статистику, и цифры, достойные войти в историю, предстали перед зрителями на огромном дисплее над ареной.
Линь Янь: 38 минут на паркете, 28 очков, 45 подборов, 8 блок-шотов!
Когда цифра «45 подборов» высветилась на табло, Шарлотт Колизеум сначала погрузился в мертвую тишину, а затем взорвался оглушительным восторгом и овациями!
— О, мой бог! 45 подборов! Что я вижу? Это вообще реально?!
Голос бессменного комментатора CBS Джима Нанца сорвался на фальцет от переполнявших его эмоций.
— Это же турнир NCAA, Финал четырех Безумного марта! Не школьная тренировка! 45 подборов, Джим, да это чистой воды мистика! — вторил ему его напарник Билли Паркер, окончательно растеряв дар речи.
Ценность этих 45 подборов выходила далеко за рамки сухих цифр на бумаге.
В современную эпоху баскетбола, начиная примерно с семидесятых годов, по мере развития тактики и роста процента попаданий, общее количество подборов за игру неуклонно падало.
В 1994 году в NCAA игроку передней линии хватало 20 подборов за жесткий матч, чтобы на следующий день попасть на первые полосы всех спортивных газет США под заголовком «Доминирующее выступление».
30 подборов за матч?
Это сказки из эпохи черно-белых телевизоров, принадлежавшие древним титанам.
Что же до цифры за 40?
Прошу прощения, это выходило за рамки воображения подавляющего большинства специалистов.
Последний раз столь жуткую статистику подборов на уровне NCAA демонстрировали в далеком 1953 году, когда великий Билл Чеймберс собрал аж 51 подбор в матче против Бостонского университета, установив вечный рекорд первого дивизиона.
Но что это была за эпоха?
Архаичное время сумасшедшего темпа матчей при убогом проценте реализации бросков, когда еще даже не существовало правила двадцати четырех секунд!
Тогда за игру обе команды легко могли набрать на двоих сто тридцать с лишним подборов.
А в 1994 году в этой скоростной, плотной полуфинальной мясорубке Безумного марта с вполне приличным процентом попаданий у обеих команд Линь Янь в одиночку собрал 45 подборов!
Этот показатель не только побил рекорд турнира NCAA (Безумного марта), но и оставил далеко позади державшийся десятилетиями второй показатель в истории.
Это было самое настоящее принуждение силой меньшего порядка!
В VIP-ложе Чемберлен смотрел на цифры на экране, разинув рот так, туда мог бы поместиться баскетбольный мяч.
— Этот... этот маленький монстрик... — бормотал он, переполненный полнейшим неверием.
Даже он, прозванный «пожирателем статистики» доисторический гигант, набивший в свое время 55 подборов за матч, испытал неподдельный шок от сегодняшнего выступления Линь Яня.
— Я беру свои слова назад, — поправив очки, с серьезным лицом произнес сидевший рядом Расселл. — Он не похож на нас. Он... совершенно новый вид.
Чемберлен согласно кивнул. Он посмотрел на номер семнадцать в окружении товарищей по команде, и в его глазах блеснул странный огонек, будто он видел рождение новой эры.
Сегодня Университет Дьюка проиграл не команде Университета Калифорнии — они проиграли Линь Яню.
Их превзошли не в тактике, не в таланте и не в силе духа.
Они просто проиграли баскетбольному божеству, которое в эту эпоху вообще не должно было существовать.
С того самого момента, как доктор Нейсмит холодной зимой в Массачусетсе прибил корзину из-под персиков к стене гимнастического зала, в саму ДНК этого вида спорта было глубоко заложено понятие «рост».
Игроки с длинными руками и высоким ростом обладали извечным, первозданным преимуществом на этом прямоугольном поле боя.
Оглядываясь на историю развития НБА, с тех времен, когда она еще так не называлась, доминировали в ней несомненно высокие парни, напоминавшие столпы неба.
Джордж Майкен своими очками и неотразимыми крюками принес Лейкерс их первую династийную славу.
Затем великое противостояние двух доисторических гигантов, Билла Расселла и Уилта Чемберлена, довело до абсолюта мощь центровых, определив целую эпоху.
Однако ничто не вечно под луной.
По мере усложнения тактических схем баскетбола индивидуальное мастерство игроков постоянно обновлялось и эволюционировало.
Вектор игры на площадке незаметно претерпел тонкие изменения.
Центр тяжести командных построений стал постепенно смещаться от некогда унылой и тесной трехсекундной зоны к более широкому и зрелищному периметру.
Оскар Робертсон заново определил универсальность защитника с помощью трипл-даблов в среднем за игру.
«Доктор Джей» Джулиус Ирвинг показал людям, что человек действительно способен летать.

Комментарии

Загрузка...