Взгляд с высоты птичьего полета открывал четкое разделение трибун на два огромных цветных массива.
С одной стороны простирался глубокий и благородный королевский синий — это были преданные фанаты Дьюк Блю Девилз. Они размахивали флагами, на их лицах читалась уверенность и гордость элиты, а стройное, слаженное скандирование напоминало действия выученной армии.
С другой стороны раскинулся сине-золотой океан — болельщики команды «Калифорния Голден Барз».
Возможно, их крики не отличались идеальной синхронностью, но они были пропитаны первобытной страстью и дикой энергией. На каждом лице застыло жгучее стремление к победе и безграничное обожание того восточного гиганта, что хозяйничал на паркете.
И сегодня этой арене предстояло принять грандиозное противостояние.
Калифорнийский университет в Беркли против Дьюк Блю Девилз.
Эти две команды, без сомнения, являлись самыми яркими коллективами нынешнего турнира.
Одна — главная темная лошадка соревнований. Ни во что не ставшаяся в начале сезона, она пробивала себе путь сквозь любые преграды и с почти дикарским напором разорвала защиту всех соперников, ворвавшись в поле зрения каждого любителя баскетбола.
Другая — подлинный фаворит турнира, традиционный гранд NCAA. Ведомые легендарным Тренером К, они представляли собой идеальный сплав дисциплины, таланта и командного баскетбола.
Какую же бурю искр высечет это столкновение? Все замерли в ожидании.
Сегодняшняя игра, однако, обещала стать особенной с самого начала — благодаря визиту двух великих баскетболистов.
Когда телекамеры выхватили два места в первом ряду у площадки, трибуны взорвались громогласными овациями, заглушившими скандирование фанатов обеих команд.
О боже! Только посмотрите, кто это! Билл Расселл! И Уилт Чемберлен! — комментатор CBS Билли Парк едва не подпрыгнул на месте от возбуждения.
Легенды прибыли! Два величайших центровых в истории баскетбола, два гиганта, определивших целые эпохи, — они оба одновременно появились на матче Финала четырех NCAA!
Король Перстней Билл Расселл, с копной седых волос и в очках в черной оправе, выглядел интеллигентно и сдержанно. Он тихо сидел на своем месте, напоминая университетского профессора, заглянувшего в библиотеку.
Что же касается Баскетбольного Императора Чемберлена, то он облачился в пеструю шелковую рубашку и солнцезащитные очки. Несмотря на преклонный возраст, от него по-прежнему исходила дерзкая аура человека с девизом «я здесь главный», и он с живым интересом разминал взглядом игроков на паркете.
Любой из этих двоих сам по себе вызывал трепет и благоговение.
А когда они появились вместе, это, несомненно, добавило матчу еще больше интриги и поводов для разговоров.
Оператор трансляции поступил мудро, надолго задержав объектив на легендах, а затем плавно перевел камеру на половину поля команды «Калифорния Голден Барз».
Взгляды обоих великих игроков были прикованы к Линь Яню.
Намерение читалось предельно ясно: они пришли исключительно ради него.
Ради того молодого центрового, который шокировал всю Америку своими двадцатью восемью блок-шотами в матче Элитной восьмерки.
Заметив их появление, Линь Янь, проводивший разминочный челночный бег, тоже почувствовал легкое тепло в груди.
Билл Расселл — воплощение защиты, синоним победы, чьи одиннадцать чемпионских перстней сияют сквозь века.
Уилт Чемберлен — овеществленная статистика, высший ответ на любые вопросы в нападении, чей рекорд в сто очков за матч до сих пор никому не покорился.
В величии способностей этих двух древних титанов сомневаться не приходилось.
Однако Линь Янь думал вовсе не об их прошлых достижениях и не о том, чтобы подбежать за автографом или совместным фото.
Ход его мыслей всегда отличался от обычного человека.
Его занимало лишь одно: как выдать еще более яркое, дерзкое и безумное выступление на глазах у праотцов, определивших само понятие «доминирование».
Пусть они посмотрят, что такое эстетика насилия по-новому!
После короткой паузы команды были готовы сойтись в схватке.
Под зычный голос арена-диджея на паркет один за другим стали выходить игроки стартовых пятерок.
Стартовый состав Дьюк Блю Девилз:
Центровый: семифутовый белый центровый Чероки Паркс.
Обладает отличным размахом рук и крепкой базовой техникой, надежный силовой чернорабочий в трехсекундной зоне.
Мощный форвард: шести футов восьми дюймов Антонио Лэнг.
Играет жестко, грозный специалист по защите и подборам.
Легкий форвард: шести футов восьми дюймов Грант Хилл.
Безоговорочный лидер команды, универсальный швейцарский нож, опасный и в атаке, и в обороне.
Атакующий защитник: шести футов пяти дюймов Крис Коллинз.
Чистокровный снайпер, важнейшая дальнобойная артиллерия в тактической схеме Тренера К.
Разыгрывающий защитник: шести футов двух дюймов Джефф Капел.
Действует надежно, обладает отличным видением площадки, самый верный диспетчер для Хилла.
Тем временем состав команды «Калифорния Голден Барз» выглядел не менее грозно:
Центровый: семи футов девяти дюймов Линь Янь.
Главный оплот команды, самый жуткий внутренний монстр нынешнего турнира.
Мощный форвард: шести футов семи дюймов Альфред Григсби.
Отличные физические данные, отвечает главным образом за подстраховку и завершение атаки с передач.
Легкий форвард: шести футов семи дюймов Ламонд Мюррей.
Второй бомбардир команды, обладающий точным средним и дальним броском, на который так полагается периметр «Голден Беарз».
Атакующий защитник: шести футов пяти дюймов Монти Бакли.
Защитный работяга с мертвой хваткой.
Разыгрывающий защитник: шести футов четырех дюймов Джейсон Кидд.
Мозг команды, чьи пасы рождаются из ниоткуда, хотя сейчас его собственное сияние полностью затенилось стоящим перед ним парнем.
Игроки заняли свои места на паркете. В центральном круге Линь Янь и Грант Хилл переглянулись через расстояние.
Во взгляде Хилла читался неизбывный боевой дух.
Со стороны казалось, что он — само воплощение совершенства.
Игровая техника, баскетбольный IQ, безупречная репутация и приятная внешность — придраться было практически не к чему. Он являлся мечтой бесчисленных юных девушек и строительным блоком команды, о котором грезил любой тренер.
Хотя Хилл и слыл образцом скромности и хороших манер, на баскетбольной площадке он испытывал точно такую же жажду победы.
А до этого Линь Янь демонстрировал такие неразрешимые способности, которые давили на соперников чистой силой и природным талантом.
Это лишь сильнее разжигало соревновательный дух в глубине души Хилла.
Он страстно желал в этом матче привести свою команду к победе над ведомыми Линь Янем «Голден Беарз».
Одолеть монстра — куда более сладкое достижение, чем справиться с обычным человеком.
Только так его студенческая карьера станет по-настоящему интересной и полноценной.
Линь Янь со своей стороны тоже с большим предвкушением ждал встречи с этим талантливым форвардом, которого в будущем назовут преемником Джордана.
Это же Грант Хилл!
Тот самый парень, который до уничтожения травмами мог на равных рубиться с пиковым Трэйси Макгрэди, сочетая грациозную легкость и мощь.
И пусть они играли на разных позициях, Линь Янь вовсе не возражал отвесить этому будущему члену Зала славы парочку впечатляющих «горшков» под своим кольцом.
В конце концов, в дальнейшем тому все равно предстояло отправиться в НБА.
А раннее противостояние с игроком масштаба Гранта Хилла можно считать неплохой проверкой на прочность против будущей суперзвезды высшей лиги.
Свисток!
Судья дал свисток и высоко подбросил мяч в воздух.
Спорный мяч в центре.
Центровый «Дьюка» Паркс лишь символически подпрыгнул и тут же отступил назад, даже не пытаясь по-настоящему бороться за мяч с Линь Янем.
Линь Янь без труда перекинул мяч в руки Кидду.
Тренер К славился своим нестандартным подходом к тренерской работе и никогда не зацикливался на формальностях.
С его точки зрения, вступать в борьбу за неопределенный мяч с монстром, чьи прыгучесть и сила намного превосходят человеческие возможности, было куда менее выгодно, чем потратить это время на заблаговременное выстраивание защитных порядков.
И действительно, как только «Голден Беарз» перевели мяч через центр, оборонительная схема Дьюк Блю Девилз уже раскинулась словно паутина.
Зональная защита три-два!
На комментаторской позиции TNT Кенни Смит с первого взгляда раскусил замысел Тренера К.
Предельно адресная опека! Трое защитников на периметре прессингуют игрока с мячом и перекрывают линии передач, а за трехсекундную зону отвечают Паркс и Лэнг. У них всего одна задача — любой ценой вытолкать Линь Яня из краски и помешать ему свободно получить мяч!
Все всё поняли.
Сегодняшняя цель Тренера К была направлена лично на Линь Яня.
Он собирался бросить вызов кажущемуся неразрешимым индивидуальному доминированию Линь Яня с помощью своей главной гордости — командной защиты.
Столкнувшись с таким развитием событий, контролировавший мяч Джейсон Кидд инстинктивно сбросил темп.
Будучи элитным разыгрывающим, он отчетливо чувствовал смертельную угрозу, затаившуюся в защитных порядках Дьюк Блю Девилз.
Расположение трех защитников на периметре выглядело обманчиво свободным, но на деле намертво перекрывало любые возможные углы для паса под кольцо.
Отдай мяч вслепую — и риск перехвата взлетит до небес.
Кидд отдал партнерам условный жест, требуя активнее двигаться и пытаясь за счет передач и проходов разорвать чужую оборону.
Но в этот самый момент из глубины защитных порядков «Дьюка» раздался глухой, раскатистый окрик:
Джейсон! Сюда!
Кидд оглянулся на голос, и его зрачки сузились.
Он увидел, как Линь Янь внутри трехсекундной зоны «Дьюка» своей громадной тушей намертво оттеснил назад Паркса и Лэнга. Словно таща на плечах по два тяжелых мешка с песком, он свирепо забронировал глубокую позицию на самом краю краски!
Его левая рука взметнулась высоко вверх, пальцы были широко растопырены — простое движение, излучавшее абсолютное, не терпящее возражений давление.
Он требовал мяч!
В ситуации, когда соперник уже расставил хитроумные ловушки и недвусмысленно дал понять: «прохода нет», он все равно лез на рожон!
Кидд заколебался.
Разук подсказывал, что отдавать этот пас нельзя.
Однако не терпящий возражения взгляд Линь Яня полыхал пламенем, прожигая нервы разыгрывающего.
Чего ты ждешь? — донесся до Кидда голос Линь Яня, в котором прорезалась нотка нетерпения. — Отдай мне эту чертову мяч!
На месте любого другого игрока в такой момент стоило выбрать более надежный способ атаки и избежать прямого столкновения.
Но в глазах Линь Яня логика баскетбола была донельзя простой.
Чем сильнее вы меня здесь опекаете, тем упорнее я буду продавливать именно это место.
Его единственной целью от начала и до конца было одно: идти туда, где круче гора, вопреки всем опасностям!
На лбу Кидда выступил мелкий пот.
Будучи плеймейкером с выдающимся игровым интеллектом и обзором площадки, тактическая база в его голове оглашала тревожные сирены.
Все сигналы кричали о том, что это западня, чистейшая ловушка на передачу!
Расположение трех игроков защиты на периметре напоминало трех ядовитых змей, готовых в любую секунду сорваться с места, едва мяч полетит внутрь, и перекрыть траекторию.
А в трехсекундной зоне Паркс и Лэнг стояли подобно двум стенам, зажав Линь Яня тисками.
В худшем случае мяч перехватят и организуют быстрый отрыв, в лучшем — собьют атаку.
С точки зрения любого баскетбольного учебника здесь не было и намека на возможность для паса.
Но если ты играешь с Линь Янем в одной команде, этот пас казался единственно верным решением.
Потому что этим парнем был Линь Янь.
Монстр, который никогда не играл по правилам и умел превращать любые глупости в абсолютную разумность.
В голове Кидда пронеслись бесчисленные картины совместных игр с Линь Янем: те умопомрачительные аллей-упы, те жесткие добивания сквозь толпы защитников, те невероятные трюки, от которых у него самого отвисала челюсть...
В конце концов все логические выкладки разбились вдребезги о брошенную фразу: «Отдай мне эту чертову мяч!»
К черту всякую логику!
Взгляд Кидда ожесточился, запястье резко щелкнуло, и мяч по высокой дуге полетел над головами игроков внешней линии прямо в кипящую толкотней краску!
В тот самый момент, когда мяч покинул руки разыгрывающего, на тренерском мостике «Дьюка» уголки рта Тренера К чуть приподнялись, обнажив улыбку человека, чей план сработал.
Попался!
Только этого паса он и ждал!
Тренер резко взмахнул рукой, и защитные порядки Дьюка мгновенно пришли в движение.
Грант Хилл, прессинговавший на верху дуги, словно гепард резко развернулся и вихрем понесся к собственному кольцу.
Зональная защита три-два в доли секунды превратилась в предельно сжатую зону два-три, или, вернее сказать, в «капкан», выстроенный вокруг Линь Яня как единого центра!
Паркс и Лэнг вложили в толчок все оставшиеся силы: один подпирал спереди, другой заходил со спины, пытаясь намертво замуровать Линь Яня.
Трое игроков с трех разных направлений одновременно рванули к точке приземления мяча!
Их целью был не игрок — их целью был мяч!
Прекрасная ротация в защите! Ловушка Тренера К сработала! Пас Кидда был слишком рискованным, Линь Янь оказался в тройном окружении, у него даже нет пространства для прыжка! — взволнованно завопил комментатор Билли Парк.
Однако в следующее мгновение.
Улыбка на лице Тренера К застыла.
Все зрители перед экранами телевизоров и двадцать три тысячи болельщиков на трибунах увидели сцену, которую они не забудут до конца своих дней.
Линь Янь, зажатый тремя соперниками намертво, даже не думал прыгать!
Он просто вытянул свои нечеловечески длинные руки прямо в небо.
Его рост составлял семь футов девять дюймов, а размах рук достигал жутких восьми футов четырех дюймов!
Когда он выпрямил руки, кончики его пальцев почти касались нижней кромки щита.
Паркс, Лэнг и Хилл — трое рослых, атлетичных игрока с отличным размахом рук выпрыгнули изо всех сил, но их пальцы могли лишь с отчаянием провожать взглядом мяч, пролетевший всего в нескольких сантиметрах над их головами и надежно опустившийся в гигантские ладони.
Линь Янь поймал мяч одной рукой, мышцы на его руках мгновенно вздулись буграми, налившись толстыми венами!
Рёв!
С глухим рыком, исторгнутым из самой груди, его могучее туловище закрутилось вокруг талии, совершая силовой разворот!
Паркс и Лэнг почувствовали себя так, будто в них врезалось доисторическое чудовище. Неотразимая чудовищная сила отбросила их в стороны, лишив равновесия, и они с грохотом повалились на паркет.
В кольце заслона образовалась брешь!
А Линь Янь, зажав мяч в руке и занеся его словно огромный молот, со всего маху вколотил его в корзину!
Грохот!
От оглушительного удара вся конструкция кольца затряслась, испустив жалобный стон.
Шарлотт Колизеум после секундной тишины взорвался волной безумных, скандирующих оваций!
О боже мой! Что это?! Монстр! Это чистокровный монстр прямиком из Парка юрского периода! — голос Билли Парка сорвался на фальцет, переполнившись абсолютным изумлением.
Тройное окружение! Находясь под тройной опекой, он даже не выпрыгнул, но завершил этот дикий, жестокий данк! Это... это противоречит законам физики!
У кромки поля лицо Тренера К помрачнело так, будто с него вот-вот закапает вода.
Тщательно выстроенная им защитная ловушка оказалась грубо и безжалостно разнесена вдребезги чистой, первобытной силой соперника.
А в VIP-ложе тем временем.
Сохранявший до этого аристократическое спокойствие Билл Расселл с увлечением всматривался сквозь стекла очков, машинально поправляя их на переносице, и бормотал себе под нос:
Такие габариты... такая мощь... просто ходячий баг в системе.
Сидевший рядом Чемберлен снял солнцезащитные очки, и в его видавших виды глазах теперь плескались шок и искреннее восхищение.
Ха-ха-ха! — неожиданно расхохотался он. — Интересно, чертовски интересно! Этот парень круче, чем я в его годы!
Обе легенды баскетбола — одна славилась защитой и умом, другая силой и статистикой — в этот миг были полностью покорены физическим талантом Линь Яня, опережающим саму эпоху.
Любые тактические схемы порой действительно меркнут перед лицом абсолютного дара.
Особенно рост Линь Яня в два метра тридцать семь сантиметров, дающий ему природное преимущество в габаритах.
Обычный центровый в окружении троих защитников не то что сделать движение — мяч бы принять не смог.
Линь Яню же не требовалось совершать сложных маневров: его руки всегда находились выше голов всех остальных, и соперники даже не получали шанса помешать.
Завершив бросок, Линь Янь плавно опустился на паркет, а стойка кольца еще продолжала покачиваться.
Он обернулся и с высоты своего роста бросил презрительный взгляд на все еще валяющихся на полу Паркса и Лэнга, а затем перевел его на ошеломленного Гранта Хилла.
На его лице не было лишних эмоций, но смысл во взгляде читался предельно ясно.
И это все?
Смена владений, атака Дьюка.
Грант Хилл быстро оправился от шока, хлопнул в ладоши, призывая партнеров успокоиться.
Как лидер команды, он понимал, что сейчас ни в коем случае нельзя поддаваться давлению чужой ауры.
Тактическая выучка «Дьюка» была на высоте: игроки быстро расставились по позициям и начали выполнять второй план, заготовленный Тренером К на предматчевом разборе.
Все пять баскетболистов растянулись за трехочковой дугой, создав огромное пространство для нападения, известное как Five-Out.
Их цель читалась легко: раз уж продавить краску не получается, нужно вытащить Линь Яня из-под кольца!
Стоит Линь Яню покинуть трехсекундную зону, как его устрашающий защитный потенциал существенно упадет, и тогда острые проходы и скидки Дьюка наконец заработают в полную силу.
Однако перед лицом изменений в схеме соперника Линь Янь повел себя так, будто ничего не заметил: его стопы по-прежнему намертво вросли в краску, и он не собирался сдвигаться ни на шаг.
Его позиция была кристально ясна.
Хотите вытащить меня наружу?
Губы раскатайте!
Если вам удастся забросать меня трешками насмерть — что ж, я признаю поражение.
Но если такого умения у вас нет, то эта трехсекундная зона — моя вотчина, и каждый, кто сунется сюда, умрет!
Увидев, что Линь Янь не поддался на уловку, «Дьюк» тут же перешел к следующему этапу.
Центровый Паркс поднялся высоко наверх и поставил плотный заслон без мяча для державшего сферу Гранта Хилла.
Хилл воспользовался заслоном, совершил красивый маневр V-cut, отклеился от опекавшего его Мюррея, выбежал к линии штрафного броска и получил пас от Капела.
Это была великолепная возможность для броска с открытой позиции, и Грант Хилл не стал ее упускать, изготовившись атаковать сходу!
Но в следующее мгновение.
Огромная фигура целиком накрыла его силуэт.
А выпущенный им мяч полетел в противоположном от кольца направлении с еще большей скоростью.
Хлоп!
Совершивший блок-шот Линь Янь с досадой покачал головой.
Он-то рассчитывал, что Дьюк переключится на игру по периметру, и даже приготовился к тому, что его расстреляют трешками.
Кто бы знал, что соперники окажутся столь упрямы и вновь полезут в краску.
Тогда уж извините.
Этот блок-шот я забираю с улыбкой!
Атмосфера на арене из-за безупречной игры Линь Яня на обоих концах площадки в самом начале матча мгновенно достигла первого пика.
На скамейке запасных «Голден Беарз» все махали полотенцами, словно обезумевшие.
В то же время игроки Дьюка выглядели мрачными и напряженными, будто столкнулись со смертельной угрозой.
Едва начавшись, матч показал, какое колоссальное давление Линь Янь способен оказывать на всю команду Дьюка.
Парень на паркете совершенно не походил на тех центровых, с которыми им доводилось сталкиваться в повседневной жизни.
Он не был классическим центровым, ждущим передач под кольцо или нуждающимся в тактических заслонах для реализации своего потенциала.
Его собственное существование уже являлось самостоятельной тактикой.
Самой первобытной, лишенной всякой логики, но при этом совершенно неразрешимой тактикой.
Ведь когда ты сталкиваешься с этаким гигантом, превосходящим тебя по росту, силе и атлетизму во всех аспектах, все тщательно продуманные технико-тактические схемы порождают лишь чувство глубокого бессилия.
Это напоминало ситуацию, когда современная армия попадает в мезозойскую эру и сталкивается с тираннозавром: любые винтовки и боевые уставы в твоих руках кажутся нелепой шуткой.
Мяч снова перешел к «Голден Беарз».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...