Один атакующий розыгрыш — и сразу три подряд возможности бросить по кольцу!
Раньше Ламонт Морри и помыслить не мог о подобной роскоши!
Это же абсолютная свобода в нападении, которой обладают лишь величайшие суперзвезды!
Теплая волна затопила сердце Морри: благодаря тому, что Линь Янь забрал два подбора на чужом щите подряд, его собственный бросок и уверенность в собственных силах взлетели до небес.
Он больше не испытывал ни малейших сомнений или давления: принял мяч, выпрыгнул, бросил! И всё это с шелковистой плавностью!
Мяч описал в воздухе идеальную дугу!
— Чик!
На этот раз раздался чистый звук попадания без касания дужки!
Трехочковый точен!
Пять — ноль!
Арена ARCO после мимолетной тишины вновь погрузилась в ревущий, безумный водоворот восторга!
Болельщики сошли с ума, комментаторы тоже!
— Невероятно! Два подбора на чужом щите подряд! Линь создал для своих партнеров целых три шанса для броска! Трехсектовая зона команды «Финикс» выглядит перед ним так, будто там собрались школьники! Они совершенно не способны помешать Линю править небом под кольцом!
— Неужели в этом и заключается сила игрока ростом два метра тридцать семь сантиметров? Тренеру Дику Беннетту пора брать тайм-аут, ведь его команда не продержалась и двух минут со старта, а этот гигант из Хуася уже полностью вогнал их в ступор!
На тренерском мостике команды «Финикс» Дик Беннетт с потемневшим лицом смотрел на спину игрока под семнадцатым номером на площадке.
Он прекрасно понимал, насколько чудовищно ошиблись его предматчевые расчеты.
Какая к черту тайная разработка из баскетбольной глухомани? Да это же допотопное чудовище, сбежавшее прямо из Парка юрского периода!
Наконец прозвучал свисток об остановке игры — Дик Беннетт завопил едва ли не в лицо арбитру; не возьми он тайм-аут сейчас, его сердце, пожалуй, остановилось бы раньше.
Игроки команды «Финикс» словно получили долгожданное помилование. С поникшими головами онибрели к скамейке запасных, напоминая участников жестокого сражения, потерпевших сокрушительное поражение.
Особенно Джефф Норд: он даже не смел поднять глаза на ледяное, холоднее айсберга лицо тренера, а лишь наглухо натянул на голову полотенце, надеясь хоть так отгородиться от всеобщего позора.
На электронном табло под сводами арены ярко-красные цифры резали глаза каждому преданному фанату «Финикса».
Восемнадцать — два.
Прошло всего десять минут матча.
Это не имело ничего общего с честной борьбой — перед лицом изумленной публики разворачивалось самое настоящее одностороннее избиение.
За десять минут вся команда «Финикс» смогла разжиться лишь жалкими двумя очками: их звездный атакующий защитник удачно убежал в быстрый отрыв, пока Линь Янь еще не успел вернуться в защиту, и чудом забросил со средней дистанции.
Во всех остальных случаях их атаки неизменно разбивались о невидимую, но несокрушимую стену вздохов, рассыпаясь в прах.
Если же взглянуть на Команду «Калифорния Голден Барз», то под дирижерством Линь Яня они задействовали все орудия как изнутри, так и снаружи, наколотив уже пугающие восемь очков.
Подобное начало матча шло вразрез со всеми законами логики.
Ни спортивные аналитики, высоко котировавшие «Голден Барз» перед стартом, ни фанатичные поклонники «Финикса» не могли представить, что встреча, которую все пророчили как битву равных соперников, примет столь нелепый оборот.
А виновник всего происходящего, этот самый габаритный человек на паркете, сейчас направлялся к скамейке в окружении товарищей по команде, с безмятежной и легкой улыбкой на лице, словно он просто завершил легкую разминку.
За истекшие десять минут Линь Янь превратился в настоящего Таноса баскетбольной площадки, по щелчку пальцев обратив в пепел надежды и гордость команды «Финикс».
Он безраздельно властвовал на обеих сторонах площадки.
В нападении он походил на передвижную крепость: стоило ему получить мяч в трехсектовой зоне, как попытки соперников противостоять ему — будь то игра спиной к кольцу или силовой проход в лоб — выглядели жалкими и беспомощными, не оставляя им ни шанса на сопротивление.
Команда «Финикс» испробовала всё: персональную опеку, сдваивание и даже дошла до крайних мер, применив тройное окружение, но итог оставался неизменным — Линь Янь либо таранил оборону напролом, словно бульдозер, и завершал атаку мощнейшим данком, либо за счет превосходства в росте играючи отправлял мяч в корзину, попутно зарабатывая фол.
Однако еще страшнее было его не поддающееся никакой логике умение собирать подборы на чужом щите.
За десять минут он в одиночку забрал восемь подборов в нападении!
Это число превышало общую статистику по подборам всей команды «Финикс».
Снайперы «Голден Барз» на периметре чувствовали себя так, будто им вручили абонемент на безлимитные броски, и совершали их абсолютно без какого-либо психологического давления.
Не забили? Ничего страшного, Линь вернет мяч обратно.
Подобное ощущение постепенно разрушало психику защитников «Финикса», и каждый отход назад в оборону казался им дорогой через бесконечный круг безнадежности.
Если в атаке Линь Янь выступал несокрушимым копьем, то в защите он превращался в щит, перекрывающий половину площадки.
Всё, что находилось внутри трехочковой дуги, превращалось в его личные охотничьи угодья.
Стоило игрокам «Финикс» хотя бы попытаться сунуться в эту зону, как их неминуемо встречала гигантская длань, падающая прямо с небес.
К текущему моменту на его счету уже значилось семь блок-шотов, причем три из них пришлись на долю Джеффа Норда, чью веру в собственные силы полностью разрушили.
Впрочем, истинное отчаяние и даже леденящий ужас у наставника «Финикса» Дика Беннетта вызывала вовсе не статистика, а совершенно противоречащая законам физики скорость передвижения этого гиганта.
Общеизвестно, что рост на баскетбольной площадке — величайший дар, но он почти всегда сопровождается проклятием: чем выше игрок, тем ниже его скорость передвижения и общая маневренность, а перемещения вдоль лицевой линии и вовсе остаются врожденной ахиллесовой пятой.
Именно поэтому в тактических схемах игра маленьких баскетболистов против высоких всегда была классическим, безотказным приемом.
Однако случай Линь Яня словно разорвал это незыруемое правило прямо на глазах у изумленной публики.
Мало того, что он умел стремительно вылетатъ из трехсектовой зоны на периметр, мешая броскам соперников, точно заправский защитник задней линии, так он еще обладал невероятной, совершенно не соответствующей его исполинскому телу подвижностью ног.
Разыгрывающий «Финикс» Гари Грининг, славившийся своей скоростью и умением менять ритм, дважды пытался пройти Линь Яня с помощью своего фирменного кроссовера: в первый раз длинные руки Линь Яня наотмашь выбили у него мяч, а во второй — в самый разгар прорыва гигантское тело Линь Яня выросло перед ним непреодолимой стеной, опрокинув того навзничь.
Каждый игрок, пытавшийся одурачить его за счет работы ног, неизменно платил за это самую высокую цену.
Преувеличением не будет сказать, что уровень доминирования Линь Яня на паркете, его абсолютный контроль над игрой на обеих половинах поля — даже если перенести любого из четырех легендарных центровых девяностых годов в этот матч NCAA — едва ли позволил бы показать столь возмутительный результат.
Это уже не был баскетбол. Это граничило с мистикой.
— Эта игра... честно говоря, просто за гранью реальности.
На комментаторской позиции опытный аналитик Билл Уолтон снял наушники и потер виски, словно сомневаясь, не спит ли он.
Его сотоварищ по микрофону лихорадочно вглядывался в статистический бланк, а его голос слегка подрагивал:
— Десять минут, десять очков, шестнадцать подборов, семь блок-шотов... Билл, я комментирую баскетбол уже тридцать лет, но никогда в жизни не видел столь безумной статистики. Такое случается разве что в видеоиграх!
Трибуны тем временем превратились в сплошное золотое море.
Фанаты «Команды «Калифорния Голден Барз»» окончательно обезумели от восторга.
Они визжали, орали, размахивали плакатами и флагами, исступленно выкрикивая имя восточного великана.
— Линь! Линь! Линь! — MVP! MVP! MVP!
Любая команда, пробившаяся на уровень национального чемпионата, обязана лелеять самые смелые мечты.
И эти преданные фанаты несомненно были самыми верными стражами таких чаяний.
Они застали как триумфы «Голден Барз», так и периоды глубокого упадка команды.
Теперь же игра Линь Яня дарила им надежду на то, что столь далёкий и желанный чемпионский кубок сияет небывалым, ослепительным блеском.
Это было чистое безумие!
Им казалось, будто они воочию наблюдают рождение новой эпохи, ключ к которой крепко сжимал в руке хуасянский гигант в майке с семнадцатым номером.
Разумеется, острее и сложнее всего эмоции бушевали в душах тех людей, что рассредоточились по всем уголкам арены с блокнотами и камерами наперевес — спортивных журналистов и скаутов клубов НБА.
Изначально, судя по их планам репортажей и спискам для наблюдения, главными героями матча должны были стать Джефф Норд из «Финикса» или звездный разыгрывающий «Голден Барз» Джейсон Кидд.
Что же до Линь Яня, то перед началом встречи это имя казалось им абсолютно чуждым, у них даже не имелось на руках сколько-нибудь приличного скаутского отчета.
Но теперь никто из них не мог оторвать глаз от Линь Яня хотя бы на секунду.
Все объективы и перья были направлены на этого гиганта, снизошедшего на поле подобно божеству.
— Быстро! Отыщите всю информацию об этом игроке из Хуася! Всю до единой крупицы! Мне нужны сведения даже о том, подгузники какой марки он носил в младенчестве!
Ветеран-репортер Sports Illustrated рявкнул на своего ассистента, а в его глазах горел дикий восторг первооткрывателя сокровищ.
— Нам придется переписать оценку его атлетизма! Нет, полностью аннулировать! Его маневренность как минимум уровня А, а то и А-плюс!
Один из скаутов клуба Восточной конференции лихорадочно строчил в блокноте, бормоча себе под нос.
— Господи Боже, центровой с силой Шака и радиусом перемещения Пейтона? Этот мир сошел с ума?
В эпоху, когда владение трехсектовой зоной решало исход матчей, внезапное появление Линь Яня казалось чудом, способным перевернуть расстановку сил во всей лиге.
Он самым бесцеремонным образом стирал укоренившиеся представления о потолке возможностей для игроков передней линии, используя небывалый и невообразимый доселе метод.
Все привыкли считать, что один человек не может одновременно обладать чудовищным ростом, первоклассной силой, аномальным размахом рук и выдающейся подвижностью — между этими талантами непременно должен существовать баланс сдержек и противовесов.
Но само существование Линь Яня служило злейшей насмешкой над подобными «пределами».
Пусть до этого момента его спортивное резюме зияло пустотой, не содержа ни единого значимого достижения или заметной статистики.
Но всего лишь одна эта игра, эти короткие десять минут на паркете стоили того, чтобы любой клуб НБА рискнул поставить на него свой самый высокий выбор на драфте.
Независимо от итогового успеха, Линь Янь уже по-своему выломал дверь в Зал славы мирской славы и богатства, стучась в нее снаружи этой величайшей баскетбольной арены.
И люди по ту сторону двери уже услышали этот оглушительный грохот.
На скамейке запасных команды «Финикс» царила настолько тяжелая атмосфера, казалось, она вот-вот застынет монолитом.
Лицо тренера Дика Беннетта посинело от злобы, он едва не сломал в пальцах тактическую доску.
Половина времени тайм-аута осталась позади, а он молчал, не сводя налитых кровью глаз с восточного гиганта, вокруг которого, словно вокруг божества, столпились партнеры.
Требовалось срочно найти способ обуздать Линь Яня — эта мысль билась в головах каждого представителя «Финикса», являясь чистым, инстинктивным стремлением выжить.
Этот высоченный парень, в предматчевых сводках охарактеризованный как «явно превосходящий в росте, но сомнительный в плане маневренности», за каких-то безупречных десять минут растоптал и стер в порошок всю предматчевую гордость и тактические заготовки их команды.
Его перформанс уже нельзя было назвать просто «блестящим» — это было тотальное доминирование, внушавшее первобытный страх.
— Тренер... — помощник главного тренера робко приблизился к нему с пересохшим горлом, — что... что нам делать?
Что делать? Дик Беннетт и сам бы с радостью узнал ответ на этот вопрос.
Более двадцати лет он тренировал баскетбольные команды, повидав на своем веку всевозможных гениев — и летающих под сводами арены снайперов, и хладнокровных маэстро-разыгрывающих, но с таким монстром, как Линь Янь, столкнулся впервые.
Монстр, соединивший в себе габариты и мощь элитного центрового с быстротой и охватом защитника периметра.
Все стандартные тактические схемы в противостоянии с ним теряли всякий смысл.
— Начнем сдваиваться — он отдаст пас; сыграем персонально — он просто порвет нас в клочья; оставим в покое бросок? Да он и не бросает издали, он просто собирает подборы на чужом щите и запихивает мяч в сетку!
Голос Беннетта слегка подрагивал. Он обращался вроде бы к ассистенту, но звучало это скорее как монолог человека, пытающегося осознать неминуемую и отчаянную реальность.
— Но... нам же нужно хоть что-то предпринять! — Джефф Норд наконец не выдержал, сдернул с головы полотенце, являя миру раскрасневшееся лицо, полное горечи и унижения.
— Нельзя же просто так сидеть и смотреть, как он творит всё, что захочет!
Получить такую трепку от какого-то безвестного паренька из Хуася ранило его больнее любой смерти.
Беннетт глубоко вздохнул, силой заставляя себя успокоиться.
Раз уж дошло до такого, никакие терзания или потрясения уже не помогут.
Единственное, что оставалось — отыскать хотя бы призрачный шанс на перелом хода поединка.
Его взгляд прошелся по лицам подопечных — кто-то выглядел подавленным, кто-то злился, а кто-то откровенно растерялся. В конце концов тренер стиснул зубы и принял решение.
— Ротация! — Голос Беннетта прозвучал негромко, но с железной твердостью. — Измотайте его телом!
Все игроки подняли головы, уставившись на наставника.
— Послушайте меня! — Громкость его голоса возросла, пытаясь заново разжечь угасающий огонь в глазах баскетболистов. — Он силен, даже сильнее, чем мы смели вообразить. Но в конце концов он всего лишь человек! Центровой выше семи футов ростом и весом под триста фунтов!
Вы должны понимать: столь массивное тело означает, что каждое его движение, каждый прыжок, каждый рывок сжигают гораздо больше энергии, чем у нас. Он не вечный двигатель!
Беннетт схватил тактический маркер и жирно обвел на доске кругом фамилию Линь Яня и его семнадцатый номер.
— С этой минуты все до единого: встречаете его на площадке — пустите в ход любые средства, чтобы выжать из него все соки! Толкайте его телами, прессуйте, наваливайтесь всей массой! Добейтесь того, чтобы каждый прием мяча давался ему с трудом, а каждый разворот напоминал таскание мешков с песком! Не бойтесь фолов! Мне нужно, чтобы он завяз в бесконечной силовой борьбе!
Джефф, ты идешь первым! Действуй жестко, не бойся блок-шотов — твоя задача давить на него! Устал — выходит Стивенс! Устал Стивенс — выпускаем Холта! У нас хватает людей в передней линии, и я не верю, что мы втроем не загоняем этого одиночку!
Эти слова подействовали на игроков «Финикса» словно укол адреналина, заставив их взгляды вновь полыхнуть решимостью.
Верно: каким бы сильным он ни был, он человек, а люди устают.
Особенно те парни из Хуася — поговаривали, будто выносливость всегда оставалась их слабой стороной.
Стоит лишь затянуть его в трясину усталости, как весы весов обязательно качнутся назад.
— Понял, тренер! — Джефф Норд тяжело кивнул, а его взгляд сделался хищным и свирепым.
Прозвучал свисток об окончании тайм-аута, и команды вернулись на паркет.
На противоположной половине площадки наставник «Голден Барз» Тодд Блейк отдал лишь пару коротких указаний, сводившихся к одному-единственному слову: «Кормить».
Загружать мячом Линь Яня, растягивать оборону и наслаждаться представлением.
— Линь, как самочувствие? Сил еще хватает?
Разыгрывающий команды и будущий член Зала славы Джейсон Кидд поинтересовался с улыбкой, продолжая вести мяч.
Играть ему стало невероятно легко: если раньше приходилось ломать голову над тем, как прорвать чужие защитные редуты, то теперь требовалось лишь забросить мяч повыше в трехсектовую зону, а затем просто любоваться безупречным индивидуальным шоу.
— Не переживай, босс Кидд, — Линь Янь размял плечи, заставив их хрустнуть, а на его лице застыла фирменная ехидная улыбка. — Чувствую, смогу отыграть еще пару овертаймов. Честно говоря, здешняя нагрузка даже ниже того темпа, с которым наш комендант в общежитии бегает на обходе.
Кидд от такой реплики едва не оступился и чуть не потерял мяч.
Этот здоровяк из Хуася неизменно умудрялся отпускать уморительные шуточки в самые напряженные моменты.
Матч возобновился, «Финикс» вводил мяч в игру.
Их новая тактика проявила себя незамедлительно.
Джефф Норд больше не пытался перехитрить соперника техникой, как в начале встречи; получив мяч, он опустил голову и попер напролом, тараня грудью Линь Яня, словно разъяренный буйвол.
Раздался глухой стук сталкивающихся тел, и Норд почувствовал, будто врезался в монолитную скалу: чудовищная отдача едва не вывела его из равновесия.
А Линь Янь лишь слегка качнулся, даже не сдвинув стопы с места.
— Эй, приятель, откуда столько страсти? С разбегу бросаешься в объятия? — Линь Янь опустил взгляд на оказавшегося ниже его на голову Норда и широко ухмыльнулся. — Но предупреждаю: ориентация у меня традиционная, и волосатые амбалы вроде тебя меня не привлекают.
Норд побагровел от этой колкости, издал яростный рывок и силой выпрыгнул для броска.
Его встретила неотвратимая гигантская длань, поджидавшая своего часа.
— Хлоп!
И вновь чистейший, звонкий горшок!
Линь Янь отпасовал заблокированный мяч в центр площадки.
Кидд рванул вперед гепардом, легко подхвил снаряд, разогнал стремительный контрвыступление и выкатил мяч партнеру под легкое завершение.
Двадцать — два.
Главный тренер «Финикса» Дик Беннетт с непроницаемым выражением лица наблюдал за происходящим, мысленно уговаривая себя.
Ничего страшного, это часть плана.
Каждое подобное столкновение высасывает из него силы.
Пройдет совсем немного времени, и он начнет замедляться, потеряет прыгучесть.
Следующие несколько минут на паркете разворачивалось жуткое, ожесточенное зрелище.
Баскетболисты «Финикса» истово претворяли в жизнь установку на «карусель» фолов и столкновений.
Джефф Норд раз за разом шел напролом в трехсектовую зону — и раз за разом оказывался поверженным на настил могучим блоком Линь Яня.
Прошло всего три минуты, как из-за двух фолов в нападении и полного разлада нервной системы тренер вынужден был досрочно усадить его на скамейку.
На поле вышел запасной центровой Стивенс; его миссия выглядела еще более примитивной — вступать в жесткий силовой контакт с Линь Янем.
Толкаться коленями при борьбе за позицию, бить исподтишка локтями при подборах, а в защите буквально повисать на теле соперника.
Однако Линь Яня будто и след простыл от этих ухищрений: он по-прежнему хозяйничал в трехсектовой зоне, словно рыба в воде.
Минуло еще три минуты: в одном из эпизодов Линь Янь даже не шелохнулся при умышленном налете Стивенса, в то время как сам Стивенс отлетел от него, как от стены.
Линь Янь невозмутимо подобрал мяч, отдал длинную передачу вперед на Кидда, и тот без помех завершил контратаку.
Прошло пять минут, и «Финикс» выпустил на паркет своего третьего центрового по фамилии Холт.
В одной из атак Линь Янь, столкнувшись с двойной опекой Холта и еще одного страхующего игрока, сквозь сопротивление обоих соперников протащил мяч и мощнейшим данком вогнал его в корзину, попутно заработав фол на Холте!
— И один в придачу! — Судейский свисток прокатился по всей арене.
Повиснув на кольце, Линь Янь окинул взглядом пепельно-серое лицо повергнутого Холта и покачал головой:
— Дружина, ваша «карусель» случайно не заглохла? Чего вы все такие мягкотелые пошли?
Трибуны фанатов «Голден Барз» ревели в исступлении; зычный раскатистый скандируемый вопль «MVP» грозил снести крышу со спортивного комплекса.
Прошло восемь минут, и разница в счете выросла до устрашающих тридцати очков.
Каждое касание мяча Линь Янем вызывало взрыв восторга на трибунах, тогда как любая атака «Финикса» походила на самоубийственный марш-бросок.
Тренер Дик Беннетт сидел у кромки площадки, скрестив руки на груди, с пустым взглядом.
Возлагаемая им на «карусель» надежда не только не истощила силы Линь Яня, но напротив, одного за другим загнала собственных игроков в ловушку быстрых фолов, а их менталку разбила вдребезги.

Комментарии

Загрузка...