Пока Ван Ху раздавал прессе порцию острых цитат, Да Яо тоже окружили репортеры.
Правда, в отличие от столпотворения вокруг Ван Ху, здесь половину микрофонов держали китайские журналисты!
Что ни говори, а на родине Да Яо по-прежнему пользовался куда большей популярностью.
─ Да Яо, каков ваш план на очередную дуэль с Шакилом?
─ Да Яо, знакомы ли вы с Ван Ху из Лейкерс?
─ Да Яо, верите ли вы в победу сегодняшним вечером?
Выслушав град вопросов, центровой Хьюстона примирительно замахал руками:
─ Тихо, давайте по очереди! Сначала насчет матча: могу лишь сказать, что мы выложимся по полной. Сила Шакила известна каждому, он доминирует под обоими кольцами. Что до Ван Ху – я слышал о его пути, видел записи матчей; должен признать, защищается он великолепно, и я с нетерпением жду нашей встречи. Ну а в плане исхода – мы едем сюда исключительно за победой, но конкретный результат покажет игра.
Ответив на дежурные вопросы, Да Яо протиснулся сквозь толкучку к гостевой раздевалке.
В шесть часов вечера, во время разминки на паркете, он неожиданно заметил идущего навстречу Ван Ху.
─ Привет, Ван Ху, безумно рад увидеть тебя в НБА!
Ван Ху поспешил пожать протянутую руку:
─ Ха-ха, Да Яо, ты мой кумир, я твой преданный фанат!
Услышав это заявление, Да Яо расплылся в улыбке, превратившейся в ходячий мем.
─ Ишь ты, какая преданность! А мне вот профессор Чжан докладывал, будто ты фанатеешь по Коби! К тому же, если верить прессе, ты успел побывать и в лагере фанатов Леброна?
Поняв, что центровой просто подшучивает над ним, Ван Ху парировал без смущения:
─ Эх, чего не сделаешь ради куска хлеба! Не переживай, в сборную меня всё равно не позовут, так что верность тебе храню железную!
Стоило зайти разговор о национальной команде, как лицо Да Яо омрачилось.
─ Я наслышан о твоей истории. Не бойся, ночь не вечна, я постараюсь что-нибудь придумать!
Не успели они договорить, как к ним стремительным аллюром подбежал Чжан Хэли.
─ Эй, вы чего встретились без меня? Знаете вообще, сколько болельщиков на родине ждут этого кадра?
С этими словами он подогнал оператора, демонстративно откашлялся и принял максимально серьезный вид:
─ Да Яо, Ван Ху, поприветствуйте телезрителей!
В этот момент у экранов телевизоров по всему Китаю замерло около ста миллионов взволнованных любителей баскетбола.
Наконец-то настоящее дерби, а не формальные выходы на пару минут в «мусорное» время.
Перед камерой оба игрока держались сдержанно, избегая острых тем; обменявшись парой дежурных любезностей, они завершили короткое включение.
─ Да Яо, после матча с меня ужин, и попробуй только отказаться под предлогом поражения! – бросил вслед уходящему центровому Ван Ху.
─ Ах ты плут, матч еще не начался, а ты губу раскатал. Смотри сам не останься должен после проигрыша! – не остался в долгу Да Яо.
Наблюдавшему за этой перепалкой Чжан Хэли оставалось только улыбаться:
─ Эй, да неважно, кто победит – лишь бы вы оба выдали классную игру, зрители будут довольны! Но насчет ужина чур меня не забывать!
Троица дружно рассмеялась.
В восемь часов вечера, после традиционного предматчевого шоу, эта рождественская битва официально началась.
Стартовая пятерка Лейкерс: Шакил, Ван Ху, Девеан Джордж, Коби и Пэйтон.
Стартовая пятерка Рокетс: Фрэнсис, Джим Джексон, Да Яо, Кэт Мобли и Като.
Поравнявшись с Ван Ху при разминке, Като процедил с презрением:
─ Мелкий, с твоими хрупкими косточками лезть под кольцо – верный способ остаться без ног.
Ван Ху ответил холодной усмешкой:
─ Старичок, о моих ногах можешь не беспокоиться. Лучше подумай о себе: номинальный центр, а приходится бегать на тяжелом форварде – каково оно?
Като и без того был зол на то, что появление Да Яо сместило его на четвертую позицию, а шпилька Ван Ху лишь подлила масла в огонь – форвард едва не двинул сопернику локтем.
─ Свисток!
Арбитр резко взмахнул рукой и подбросил мяч вверх.
─ Получай!
Переиграв Да Яо в прыжке, разъяренный Шакил завладел мячом.
─ Быстрее, Гэри!
Крикнул Ван Ху, срываясь в прорыв к чужому кольцу еще до того, как Пэйтон зафиксировал мяч.
Этот рывок вынудил Хьюстон сломя голову нестись назад в защиту.
Даже еще не набравший лишний вес Да Яо оттянулся назад впопыхах.
Убедившись, что легкой контратаки не получится, Ван Ху спокойно вернулся на дугу и занял привычное место плеймейкера.
─ Не пыжись, малец. Мне Яо всё рассказал – бросать ты не умеешь, угрозы от тебя из-за дуги никакой! – с усмешкой бросил Като.
Услышав это, Да Яо неловко поморщился и попытался оправдаться:
─ Игра есть игра, ничего личного…
Ван Ху бросил на него тяжелый взгляд:
─ Вот как, Да Яо? Сам затеял игру, так не обижайся на продолжение!
С этими словами он вновь демонстративно потребовал пас у Пэйтона.
Гэри не стал сомневаться – за предыдущие матчи он успел проникнуться полным доверием к диспетчерским способностям китайца.
Получив мяч и обнаружив перед собой трехметровую зону абсолютной пустоты, Ван Ху не стал бросать с места, а сделал шаг вперед, приблизившись к линии штрафного.
Заметив это движение, Като вопросительно глянул на Да Яо.
─ Не обращай внимания, главное – держать сдвоенную опеку против Шакила! – крикнул тот.
Като самодовольно ухмыльнулся, словно говоря: «Ну давай, брось, если смелый».
Игнорируя его ухмылку, Ван Ху незаметно подмигнул Коби.
Поняв знак с полуслова, Коби резко рванул из-под опеки Мобли.
Отдав изящную передачу партнеру из рук в руки, Ван Ху одновременно поставил плотный корпус, отрезая Мобли путь к преследованию.
Оказавшись в полном одиночестве, Коби спокойно взмыл вверх с линии штрафного.
─ Свист! – мяч идеально прошил сетку.
─ Ну что, продолжать оставлять меня одного? – бросил Ван Ху Като.
Разъяренный тем, что над ним открыто смеются, защитник повернулся к Да Яо:
─ Видал? Вот тебе и «не обращай внимания» – из-за этого я банально не успел подстраховать Коби!
Не успел Да Яо открыть рот, как в разговор снова вклинился Ван Ху:
─ Да Яо, чего перед ним распинаешься? Обычный ролевик, пусть клуб укажет ему на дверь! Какое он имеет право так разговаривать? Лидер команды здесь ты!
Услышав такое, Да Яо опешил.
Какой еще лидер? Кто тут лидер?
Сообразив, к чему клонит соотечественник, он испуганно перевел взгляд на Фрэнсиса.
Конечно, Фрэнсис относился к нему тепло, но исключительно как звездный старожил к перспективному новичку.
Если же этот новичок вдруг вздумает подсидеть его на троне – станет ли он опекать его прежним образом? Большой вопрос!
Куда важнее было другое: слова Ван Ху не были пустым звуком, ведь новый рулевой команды Джефф Ван Ганди действительно намекал на переход к строительству игры вокруг Да Яо.
И пока Да Яо лихорадочно соображал, как бы оправдаться перед Фрэнсисом, Ван Ху продолжал нагнетать:
─ Да брось ты смотреть на него! Не переживай, Хьюстон уже подыскивает ему замену, скоро и Фрэнсиса, и твоего Като отправят на все четыре стороны!
Тут Да Яо окончательно потерял самообладание и взревел на весь паркет:
─ Заткнись, Лао Ван! Я ошибся, честно ошибся, прошу, уйми свой дар речи!
Да Яо понятия не имел, шутит Ван Ху или говорит всерьез, но обсуждать подобные вещи тет-а-тет – одно дело, а транслировать их на английском языке прямо в лицо фигурантам… Разве это жизнь? Это чистый кошмар!

Комментарии

Загрузка...