─ Вопрос решен, через пару дней они пришлют людей для подписания бумаг, останется только сделать пару рекламных фотосессий для Лао Вана – и деньги упадут на счет! – отрапортовал Гао Сыхун.
Берроуз закатил глаза:
─ Всего-то двести с небольшим тысяч зеленью, курам на смех! Когда же Тайгер начнет заколачивать контракты по сто миллионов от Nike, как Леброн?
Услышав это, Гао Сыхун лишь презрительно фыркнул.
─ Мечтай, мечтатель! Забудь про Лао Вана, даже у Да Яо нет таких условий. Я и не замахиваюсь на девятизначные суммы – если Лао Ван сумеет выбить хотя бы десятку миллионов от спонсоров, я буду молиться на него!
И хотя на деле показатели Ван Ху уже превзошли самые смелые ожидания дуэта, завышать публичные планки они вовсе не собирались.
Оставив агентов за расчетами будущих барышей, перенесемся в 23 декабря – именно в этот день на паркете в Окленде стартовала гостевая встреча «озерников» с Уорриорз.
На сей раз Фил Джексон выпустил Ван Ху в стартовой пятерке.
Трио Шакила, Ван Ху, Коби, Девеана Джорджа и Пэйтона с первых же минут буквально смяло соперника.
Особенно усердствовал Шакил – подзадоренный словесными провокациями Ван Ху, он возил второго центрового Запада Дампьера так, словно тот был пачкой дешевого печенья.
─ Это чьих будешь, говоришь? Второй центр Запада, мать твою?
─ Ты и впрямь возомнил, будто ровня мне?
Выслушивая этот град насмешек, Дампьер выглядел глубоко несчастным.
─ Да не говорил я такого! Это всё наговоры вон того вашего новичка, он натурально клевещет на меня!
И впрямь: хотя Дампьер в ту пору недолюбливал Да Яо, статус неофициального «второго центра» он публично еще не примерял.
Эта слава найдет его лишь по окончании сезона, когда он попытается выбить из Мэверикс жирный долгосрочный контракт!
Услышав оправдания оппонента, Шакил с недоумением покосился на Ван Ху.
И хотя центровой догадывался, что здесь не обошлось без фирменных интриг китайца, разве мог Ван Ху сознаться?
Щас же!
─ Шак, ты кому веришь – ему или мне? Этот хмырь мало того что трус, так еще и бахвалится чужими титулами. Какой он нахрен второй центр? Он же не просто примазывается к твоей славе, он твой авторитет подрывает!
Подумай сам: кто вспоминается, когда речь заходит о девяностых? Четверка великих центровых. А что будет в нулевых? Если всякие проходимцы вроде Дампьера станут зваться вторыми номерами, то и твой статус главного гиганта планеты немедленно обесценится!
И ведь подействовало! Заведенный этим нехитрым пассажем Шакил заиграл с удвоенной яростью.
─ Получай, второй номер!
─ Ну как, нравится тебе такой баскетбол?
Стоило Шакилу вдоволь отлупить Дампьера, как Ван Ху переключил внимание на Коби.
─ Коби, ты чего ждешь? Неужели и впрямь веришь, будто этот клоун – второй центр лиги?
Наивный! Это же хитроумный план Шака, он просто расчищает себе площадку для сбора статистики!
После такого анализа Коби завелся с пол-оборота, взвинтив градус борьбы в защите и нападении до запредельных высот.
Благодаря стараниям этой парочки оголтелых эгоистов в тандеме с грамотной защитной организацией от Ван Ху, исход матча был решен уже к началу четвертой четверти – игра перешла в мусорное время.
Глядя со скамейки на то, как его подопечные в пух и прах разносят соперника, Фил Джексон сиял от удовольствия.
Толковых баскетболистов на свете немало, но тех, кто умеет думать на площадке, днем с огнем не сыщешь. А Ван Ху как раз принадлежал к редкой породе умных игроков!
Умудриться развести собственных партнеров – какая же это грязная... тьфу, какая филигранная проницательность!
После финальной сирены убитый статистикой Дампьер (набравший за матч жалкие 5 очков и 7 подборов) жаловался журналистам сквозь слезы:
─ У этих китайцев черные души! Этот паренек оклеветал меня, бессовестно оклеветал!
Он подослал ко мне Шакила, из-за чего я сегодня провалился! На самом деле мой уровень игры гораздо выше!
Ирония судьбы заключалась в том, что до этого матча Дампьер и помышлять не смел о титуле «второго центра», но теперь, вкусив плоды скандала, у него появились вполне определенные планы.
Деньги не пахнут, знаете ли!
Ван Ху оставил стоны Дампьера без внимания; вернувшись с командой в Лос-Анджелес и выйдя из здания аэропорта, он едва не лишился дар речи при виде открывшейся картины.
─ Твою мать, какому же кретину взбрело в голову сварить вместе две премиальные тачки?
У владельца этого корыта явно не все дома!
Услышав такую отповедь, Шакил озадаченно почесал затылок и, вспомнив, что машина уже оформлена на Ван Ху, ухмыльнулся:
─ А-а, да-да, ты абсолютно прав, у хозяина этой тачки точно крыша едет!
В этот момент к ним быстрыми шагами приблизился сотрудник аэропорта.
─ Тайгер, здравствуйте! Ваш автомобиль доставлен, распишитесь в получении!
─ Тьфу!
─ Ха-ха-ха!
Эта реплика заставила всех присутствовавших игроков Лейкерс расхохотаться во весь голос.
─ Ну что, Тайгер, ты только что совершенно верно охарактеризовал владельца этой машины!
─ Тайгер, в самоиронии тебе не откажешь – так мастерски себя приложить еще надо уметь!
Под дружный гогот партнёров Ван Ху стоял чернее тучи.
─ Заткнитесь, я её не покупал!
Повернувшись к служащему, он потребовал:
─ А ну выкладывай, что здесь происходит?
Тот смущенно перевел взгляд на Шакила.
─ Ладно-ладно, Тайгер, это мой подарок тебе!
Забыл? Я же обещал презентовать тачку, просто из-за тюнинга пришлось немного повозиться.
Ван Ху посмотрел на Шакила так, будто перед ним стоял умалишенный.
─ И это по-твоему машина? Шак, у тебя в башке вместо мозгов помои?
И как, по-твоему, на ЭТОМ ездить?
Однако Шакил остался доволен произведенным эффектом:
─ Ха, Тайгер, моя ласточка существует в единственном экземпляре на весь мир, а уж как на ней выруливать – твои трудности!
Бросив эти слова, гигант упорхнул по своим делам, не дожидаясь ответа.
Тут же рядом нарисовался Коби.
─ Тайгер, у меня есть знакомые мастера по кастомизации. Хочешь, пустим это уродство на запчасти? Тебе ведь и одной «Хаммер» за глаза хватит!
Заметив, что необычный аппарат прибыл от Шакила, Коби в первую очередь испытал не злорадство, а глухое раздражение.
Что за манеры? Я подарил Тайгеру «Хаммер», так этот амбал решил переплюнуть меня сразу двумя?
Пусть они и были сварены в один корпус, но две же машины ушли под нож!
Поэтому, видя замешательство Ван Ху, он тут же предложил пустить транспортное средство на металлолом.
Ван Ху лишь устало закатил глаза.
Пусть на этом чуде инженерной мысли нельзя передвигаться по дорогам, это всё-таки подарок от Шака.
Сдай он его на разборку – мало того что оскорбил бы чувства дарителя, так еще и напрочь отбил бы у остальных желание делать презенты.
Рассудив так, Ван Ху выдавил из себя улыбку:
─ Э, нет, зачем же ломать? Вещь роскошная – даже если не ездить, пусть стоит дома как предмет интерьера!
Затем он повернулся к доставщику:
─ Будь добр, отправь её к моему дому.
Оставив ошарашенного мужика позади, он уселся в собственный «Хаммер».
Глядя вслед уезжающему напарнику, Коби пробурчал сквозь зубы:
─ Проклятый Шак, и не думай отбивать у меня брата!
Следующие пару дней в Лос-Анджелесе наблюдался аномальный наплыв лиц азиатской наружности.
Всё верно: на носу было Рождество, и Лейкерс предстояло принять на своем паркете Хьюстон Рокетс.
Изначально лига планировала классическое противостояние Яо и Шака, однако неожиданный прорыв Ван Ху превратил рядовую вывеску в полноценное китайское дерби.
В отличие от предыдущих матчей земляков, на этот раз Ван Ху выходил в старте.
И пусть его игровое время уступало лидерам, статус игрока стартовой пятерки – это вам не «мусорные» минуты Да Чжи или Да Ба.
Именно поэтому грядущая встреча вызывала колоссальный ажиотаж не только в Штатах, но и по всему Китаю.
Время неумолимо приближалось к 25 декабря. Днем на подступах к Стейплс-центру Ван Ху был моментально блокирован толпой репортеров.
─ Тайгер, что вы можете сказать в преддверии сегодняшнего китайского дерби?
Услышав про дерби, Ван Ху отмахнулся с улыбкой:
─ Да ну бросьте, какая борьба. Сегодня на паркете сойдутся лучший центр лиги и будущий лучший центр лиги, а я так, зашел отметиться массовкой!
─ О боже мой, будущий лучший центр? Тайгер, вы говорите о Яо? Не слишком ли высоки ваши ожидания?
Тут же нашелся репортер, решивший поддеть игрока.
Лицо Ван Ху мгновенно приняло суровое выражение:
─ О, хотите поспорить? На кону фирменный ослиный зад в стиле Баркли!

Комментарии

Загрузка...