Чжэн Юньмин, глядя на странное выражение лица Ван Дэна, спросил:
— Что не так с подкреплением из Цзянлина?
— Да это просто... — Ван Дэн хотел что-то сказать, но не находил слов, поэтому лишь покачал головой и произнес: — Генеральный управляющий сам пойдет и посмотрит, тогда все и прояснится.
Глядя на поведение Ван Дэна, Чжэн Юньмин затаил смутные сомнения:
— Неужели Управа Цзянлин прислала каких-то демонов и духов?
О демонах и речи не было. Более того, можно было сказать, что тысяча подкреплений, присланных из Цзянлина, была оснащена весьма превосходно.
Под знаменами с вышитыми золотыми облачными драконами ряды солдат облачились в яркие зеркальные доспехи, сжимая в руках длинные мечи-модао. Лучники же одной рукой поддерживали широкие ласточкины щиты, а в другой держали изящные луки со сменными тетивами.
Этот одухотворенный, воинственный и мощный боевой дух казался словно...
Чжэн Юньмин уже собирался расспросить подробнее, как Ван Дэн привел военачальника на смотр.
— Ли Минфу, командир Армии верной стражи при Генеральном управлении по вопросам военного управления и земледелия Цзинху, явился по приказу к генеральному управляющему! — с воодушевлением доложил прибывший военачальник, и на его лице сияла такая радость, словно он собрался на грандиозный пир.
— Командир должно быть устал с дороги, — Чжэн Юньмин посмотрел на сияющие пластинчатые доспехи Ли Минфу. — Ваше облачение, командир, и эти братья из вашего отряда...
— И спрашивать нечего! — Ли Минфу хлопнул себя по груди. — Чистое убранство доблестного войска династии Тан, без сомнений.
— Все эти войска со времен нашей династии никуда не годятся! В сражениях с внешними иноземцами они совершенно бесполезны! Разве могут они сравниться с армией династии Тан! Поход на север против тюрктов...
Чжэн Юньмин пробормотал про себя:
— Вообще-то, на запад против тюрктов.
— Покорение Тибета на западе!
— Кажется, они тоже не особо преуспели...
— Поход на восток против Корё!
— Кажется, это было Когурё...
— Разгром Сюэяньто, Гаочана, уйгуров, киданей! В ту эпоху во всем мире не было никого, кто мог бы поспорить с могуществом династии Тан!
— В период расцвета династии Тан это утверждение и впрямь было верно, — спросил Чжэн Юньмин. — Но какое отношение это имеет к тому, что отряд командира наряжен на танский лад?
— И спрашивать нечего! — Ли Минфу уверенно похлопал себя по груди. — Взгляните на эти зеркальные доспехи — их не пробьют ни мечом, ни секирой! А посмотрите на эти острые как бритва модао: мои молодцы уже досконально освоили их в тренировках. Стоит только татарам подойти поближе, как мы зададим им жару! А эти пики? Они на два фута длиннее тех, что используются сейчас: еще до того, как вражеские кавалерийские пики приблизятся к нам, мы сбросим врагов с коней!
— На такое прекрасное снаряжение наверняка ушла уйму денег, — глядя на эти роскошные доспехи, Чжэн Юньмин чуть не захлебнулся слюной. — Даже придворные войска Линьаня едва ли превосходят их.
— Все это благодаря огромной помощи со стороны старейшин Цзянлина! — Глядя на самодовольный вид Ли Минфу, Чжэн Юньмин невольно представил, с какими плачевными лицами богатеи Цзянлина выслушивали уговоры командира Ли сделать пожертвования.
— Прошу прощения за прямоту, — не выдержал Ван Дэн. — Неужели во время тренировок этого вашего войска вы не заметили никаких неудобств?
Ли Минфу свирепо вытаращил глаза:
— Ты, малец, говоришь сущие глупости! Разве на войне боятся трудностей? Мы все служим государству, и перенести немного тягот — наш долг!
— Это само собой, командир предан государству и проявляет исключительное мужество, я очень восхищен этим, — воздав должное Ли Минфу, Чжэн Юньмин втихаря шепнул Ван Дэну: — Когда пойдут в атаку монголы, ни в коем случае не выпускай их за ворота. Этот человек в бою способен лишь навести беспорядок.
— Давайте-ка, — с радушной улыбкой обратился Чжэн Юньмин к Ли Минфу. — Пусть полевая кухня приготовит пару отменных блюд, мы устроим пир в честь прибытия командира Ли.
Не успел Ли Минфу ответить, как с дозорной вышки донесся тревожный и частый бой медных гонгов.
— Всем войскам занять боевые позиции! Враг наступает! — Зычные крики часовых разносились один за другим, и воздух вокруг мгновенно накалился.
— Наконец-то идут? — отдал приказ Чжэн Юньмин. — Чжу Шэн, командуй обороной западной стены лагеря! Пэн Мань — южную стену! Хэ Дацзе, удерживай восточную стену! Хуянь Юй — северную!
— Гэ Хуай, держи центр и подгоняй резервы на всех направлениях!
Затем он повернулся к Ван Дэну и сказал:
— Мы идем на Западные ворота наблюдать за противником и расставлять силы.
— Постойте! — громко окликнул его Ли Минфу. — Враг проделал долгий путь и явно измотан. По мнению Ли, если прямо сейчас распахнуть ворота и ринуться в бой, это непременно принесет потрясающий результат. Прошу господина генерального управляющего немедленно позволить мне выступить навстречу врагу и сразиться с татарами до победного конца!
— Нет-нет, вы ведь тоже только что прибыли, — возразил Чжэн Юньмин. — Ваши братья устали с дороги, так что лучше пока отдохните. Позвольте нам сперва сдержать первый натиск, а если командир потребуется, вы придете на помощь.
С этими словами он наспех сложил руки в приветственном жесте и вместе с Ван Дэном поспешил прямо к лагерной стене.
Когда они взобрались на западную стену, Чжу Шэн был уже полностью вооружен и, укрывшись за зубцом стены, осторожно вглядывался в даль.
— Какова ситуация? — Чжэн Юньмин присел на корточки и аккуратно подошел к Чжу Шэну. — С какой стороны движется противник? Сколько их?
— Со всех трех сторон, — хмыкнул Чжу Шэн. — И правда не поймешь их замысел. Хотя численно их вроде бы немного.
Чжэн Юньмин оперся руками о деревянный брус и осторожно высунул голову наружу.
В его представлении вражеское нападение всегда сопровождалось тучами пыли, грохотом копыт, перекатами барабанов и звуками рогов, медленным наступлением леса копий и мчащейся напоказ конницей под знаменами с именами вражеских полководцев.
Одним словом, должно было ощущаться буйство стихии, сносящей города, словно давящая сверху гора Тайшань.
Однако в поле зрения ему попадались лишь редкие разрозненные отряды конников, неторопливо погонявших коней. Промежутки между всадниками были настолько большими, что не будь они в регионе Цзинсян, Чжэн Юньмин почти решил бы, будто перед ними обычные пастухи, выгнавшие скот на луга в погожий осенний день — вылитый пасторальный пейзаж.
— Что это значит? — озадаченно произнес Чжэн Юньмин. — При таком разреженном боевом порядке разве можно ввязываться в бой с противником?
Чжэн Юньмин фыркнул, но не успел ответить, как со стороны северных ворот донесся страшный шум и гам.
— Беда! Скорее к северным воротам! — Чжэн Юньмин и Ван Дэн вскочили на ноги и в павильоне бросились на север.
К моменту их прибытия к северным воротам Ли Минфу уже вывел свой отряд наружу и выстроил перед створками.
Воины с модао выстроились в несколько рядов по центру, лучники прикрывали фланги, а сам Ли Минфу верхом на боевом коне застыл перед строем, зычно выкрикивая:
— Да здравствует Великая Тан!
Солдаты дружно подхватили крик:
— Да здравствует Великая Тан!
Барабанщики забили тревогу, и войско ровным маршем двинулось вперед.
Чжэн Юньмин был готов заплакать. Само его попадание сюда уже было абсурдно до предела, но кто бы мог подумать, что после перемещения во времени ему встретится маньяк, помешанный на прошлой династии, готовый ради архаичной реконструкции пожертвовать собственной жизнью.
— Как ты охраняешь ворота! — рявкнул он на Хуянь Юя. — Ты понимаешь, что сейчас отправляешь на смерть тысячу человек?!
Хуянь Юй небрежно бросил:
— Он сам ищет смерти, какое мне до него дело? Раз уж он сам выбрал полевой бой, каждый должен быть готов умереть. Даже если бы я не открыл ворота, это не остановило бы его безумие.
Чжэн Юньмин яростно ударил кулаком по деревянному столбу:
— По моей вине погиб целый отряд, я перед другими не смыл позор!
— Быть может... быть может, этот господин одержит победу? — запыхавшись, прибежал к господину из центрального шатра Хань Силан в железных доспехах и с копьем в руке.
Редкие группы монгольской конницы, усеявшие равнину, увидели выходящую из северных ворот сунскую армию. Они не выказали ни малейшего испуга и продолжали медленно наступать. Лишь у северных ворот всадники начали сгущаться, и кто-то поднял большое черное знамя-душу, украшенное бычьими хвостами, командуя центром с северной стороны. Навершие знамени в виде бычьих рогов сверкало на солнце.
В доброй миле от пехотного строя Ли Минфу в рядах монголов внезапно раздался пронзительный звук хуцзя, и в какой-то миг рассыпанные по полю, словно звезды, всадники вновь слились в единый тяжелый поток, лавиной устремившись на пехотный строй сунцев.
Ли Минфу заорал во всю моль:
— Лучники, залпом отразить врага!
Лучники натянули тетивы, и стрелы градом полетели во врагов.
Но расстояние было слишком велико, и стрелы падали на землю задолго до того, как успевали долететь до конницы.
Пока лучники в спешке вытаскивали новые стрелы, монголы открыли огонь.
Черные оперенные стрелы, словно предвестники воли мрачного жнеца, в мгновение ока унесли жизни нескольких десятков сунских солдат.
Ветеран, наблюдавший за тем боем со стен лагеря, много лет спустя написал: В действительности в стрелах монголов не было ничего особенного, просто они стреляли исключительно точно.
Глава 12. Неразумные люди не отличают Ли от Чжао (Часть 2)
Исключительно точно означало, что мчавшиеся в атаку легкие монгольские всадники с расстояния в несколько десятков шагов попадали практически без промаха: при каждом звуке тетивы очередной сунский солдат с криком валился на землю.
Это было искусство стрельбы, закаленное ежедневной бесконечной охотой и тренировками в степях, к которым они были привязаны сызмальства. Это была стрельба, благодаря которой монголы выживали — не подстрелишь за день достаточно дичи, останешься голодным. Ничто не стимулирует оттачивание боевых навыков лучше, чем инстинкт выживания. Когда закаленные в течение десятилетий столь суровыми тренировками монгольские конники появились на полях сражений по всему миру, они стали непобедимой силой той эпохи.
И когда сунцы выпустили свой первый залп, те из монголов, что не участвовали в стремительном налете, остановили коней и перешли на стрельбу из больших луков навесом. Провокационные действия сородичей позволили им точно определить дальность полета вражеских стрел. Тучи стрел обрушились на сунское войско. В то же время первая волна конницы, построившись в линию, отступила на фланги и назад, а вторая волна, не давая сунцам ни секунды на передышку, развернула второй круг обстрела.
— Ни шагу назад! — Ли Минфу снес мечом убегающего лучника и заорал: — Отвечайте стрелами! Отряду модао — приготовиться к атаке!
Лучники вонзили ласточкины щиты в землю, натянули тетивы и выпустили ответную волну стрел.
Налетающие всадники, заметив летящие навстречу оперенные стрелы, резко дернули поводья и свесились набок со спин коней. Самые смелые лишь слегка придержали поводья, заставляя скакунов сделать небольшой прыжок в сторону, и стрелы со свистом проносились мимо людей и коней, не причиняя ни малейшего вреда.
Это был самый роскошный боевой танец на полях сражений XIII века. И арбалетчики сунской армии были здесь бессильны, точно так же, как чуть ранее сильные арбалетчики Цзинь, или турецкие конные лучники Хорасана, чьи атаки в основном рассеивались благодаря подобному слиянию человека и коня.
Европейские летописцы даже горестно восклицали: Как могут рыцари с таким великолепным искусством верховой езды не властвовать над миром?
Как только сунские лучники выпустили свои стрелы, воины с модао выставили клинки вперед и с яростными криками бросились в атаку на вражеских конников, находившихся в нескольких десятках шагов.
Стоило им пойти в атаку, как монгольская конница принялась отступать, продолжая на бегу разворачиваться в седлах и стрелять. Бронебойные стрелы с тяжелыми наконечниками одна за другой вылетали из отступающих рядов, продолжая косить рвущихся вперед воинов с модао.
Хотя зеркальные доспехи и считались несокрушимыми, лучше всего они защищали от дробящих ударов, тогда как защита от стрел не была их сильной стороной. То тут, то там бронебойные стрелы прошивали уязвимые места доспехов, и солдаты вместе с тяжелыми мечами падали лицом в пыль.
К тому же сказывался убийственный вес зеркальных доспехов.
Пробежав короткую дистанцию, они не только не смогли сблизиться для рукопашной, но из-за тяжелых лат и увесистых модао каждый из них вспотел до нитки и тяжело задыхался.
Предел физических возможностей не позволял удерживать плотный строй модао: кто-то начал отставать, кого-то отбросило в хвост отряда, а кто-то слишком быстро вырвался вперед. Короче говоря:
Строй смешался.
С севера вновь донесся протяжный звук хуцзя. Конные лучники расступились в стороны. Несколько сотен закованных в сплошные латы тяжелых всадников с зажатыми наперевес копьями, пригнувшись к гривам, на полной скорости неслись на рассыпавшийся строй модао.
На родных пастбищах монгольские доспехи не отличались особым изяществом — большая часть их брони шилась из прочной, стойкой к проколам многослойной бычьей кожи, а железа использовалось мало. Кожаные пластинчатые доспехи защищали от стрел даже лучше бумажных, но в противостоянии клинкам, копьям и дробящему оружию оба варианта уступали железным латам.
Однако по мере побед в походах на юг и запад монгольская армия захватила огромное количество тяжелых доспехов из династии Цзинь и Сиюя. Особенно выделялись чжурчжэньские железные панцири тету, славившиеся прочностью железных башен, и кольчуги из Сиюя, качество железа в которых было выше из-за особенностей мест добычи.
В ту пору тяжелая монгольская кавалерия уже стала сильнейшей в мире: ни европейские кольчужные рыцари, ни восточные тяжелые всадники в пластинчатых доспехах не могли сравниться с монголами ни в боевых искусствах, ни в снаряжении.
Более того, это войско обладало железной волей.
Более двадцати лет назад, когда монголы только объединились и как раз совершали второй поход на юг против Цзинь, понесшая в прошлом году тяжелые потери империя Цзинь бросила в бой все элитные силы — тридцать тысяч лучших воинов подступили к природной крепости на перевале Ехулин.
Чингисхан не ожидал от цзиньцев столь масштабных приготовлений и опрометчиво повел войско на штурм перевала. В результате он столкнулся с яростным сопротивлением: стороны сошлись в десятках жестоких схваток у каждого ущелья Ехулина, и монголы чаще терпели поражение, чем побеждали.
Когда при численном превосходстве противника, занимавшего выгодные высоты, отступление даже на полшага грозило полным уничтожением войска, вперед выступил левый туменбаши монголов Мухари.
Он сказал своим людям: Сейчас пути назад нет, только отчаянный бой оставит нам шанс на выживание, а отступление на полшага означает смерть! Кто воины великого хана — следуйте за мной! С этими словами он натянул поводья и ворвался в ряды цзиньских войск на перевале Ехулин. Несколько сотен его телохранителей в тяжелых доспехах последовали за ним, прорвавшись в ущелье. Под яростным ближним натиском монгольской конницы цзиньская конница, некогда сокрушавшая Цзюньюань тактикой плотного прорыва, наконец дрогнула. Они оставили теснины Ехулина и в панике побежали внутрь застав, но преследуемые Чингисханом Темучжином, были разбиты за один бой, что предопределило окончательный крах империи Цзинь.
Это также заложило основу славы монгольской конницы как непобедимой в Поднебесной.
Когда эти закованные в броню вместе с конями тяжелые всадники обрушились на противостоящий им строй сунских модао, более чем двадцатилетний опыт побед уже оставил неизгладимый отпечаток в их душах. Сила этого отпечатка наполняла каждого тяжелого латника высочайшим боевым духом и абсолютной уверенностью, достаточной для преодоления любых трудностей и противостояния самым разным врагам.
Столкнувшись с расстроенными рядами отряда модао, мощнейший удар практически мгновенно сокрушил это танское элитное подразделение, на экипировку и тренировку которого горожане Цзянлина не пожалели денег.
Звуки пронзающих тяжелые доспехи копий, скрежета клинков по пластинам лат, треска разрубаемых конскими копытами модао и крики ужаса сунских воинов слились воедино, долетая глухим эхом до стоявших позади копейщиков и лучников.
Картина почти полного уничтожения передового отряда предстала перед глазами каждого солдата, став разрушительным ударом. А для боевого духа оставшихся это оказалось смертельно.
Копейщики побросали удлиненные пики, лучники отбросили луки: сперва один-два человека, а затем страх, подобно чуме, охватил все войско. Каждый начал отчаянно бежать к Городу Шатоу — стоило лишь преодолеть этот отрезок пути, как появлялся шанс выжить. Теперь их целью стало исключительно выживание.
— Не сметь бежать! — в бешенстве ревел Ли Минфу. — Не сметь бежать!
Как только фантазия сдержать вихрь татар с помощью архаичного оружия и тактики разбилась о суровую реальность, у него остался единственный способ — рубить дезертиров. Но даже после казни нескольких беглецов он был не в силах предотвратить фактический крах всей армии.
А когда он повернулся лицом вперед, уже растоптавшие отряд модао тяжелые монгольские всадники с потрясающей воображение силой неслись прямо на него.
Последнее, что он увидел в своей жизни, — это облаченного в доспехи с черными перьями на шлеме воина в монгольском шлеме, который обрушил на него сверкающую саблю.
Офицеры и солдаты Армии Земляного Дракона на крепостной стене, наблюдая за тем, как живых товарищей по оружию враг легко растоптал в грязь, словно кусок глины, почувствовали, как у каждого внутри все похолодело.
— Вот в чем сила монголов, — мысленно проговорил Чжэн Юньмин. — Вот что значит быть непобедимым в Поднебесной.
Он громко приказал:
— Хватит глазеть, соберитесь духом! Теперь наша очередь!
Сунь Cзя, командир первого отряда огнестрельного оружия, уже выстроил в ряд у лагерной стены двадцать бамбуковых пушек. Увидев, что вражеская конница после разгрома вышедших за ворота частей даже не думает останавливаться и прет прямо на большой лагерь, он поддался общему волнению, хотя и считался опытным лазутчиком под началом Мэн Гуна. Он отдал приказ:
— Снять брезент, приготовиться к бою!
Слова «к бою» были именно тем приказом к открытию огня, который лично установил Чжэн Юньмин.
— Впредь, будь то железные огнеметы, огненные шары-лисички или бамбуковые пушки, — говорил Чжэн Юньмин, — все они открывают огонь по этому приказу!
Вообще-то в сунской армии — нет, даже в Армии Земляного Дракона — «открывать огонь» могли лишь эти бамбуковые пушки. Они были беспрецедентным в истории оружием, использующим порох для метания пуль на поражение. Остальное огнеопасное оружие использовалось в основном для взрывных метаний или поджигающих плевков.
Но Чжэн Юньмин знал, что в дальнейшем орудий, ведущих огонь по команде «к бою», будет становиться все больше — настолько много, что этого хватит, чтобы повернуть вспять ход истории.
Тем не менее, в этот момент он тут же рявкнул:
— Подождите! Огонь не открывать!
Услышав приказ главного военачальника, все замерли в ожидании дальнейших указаний.
Монгольская конница с дикими криками и воплями стягивалась к северным воротам. Смешение человеческих криков и ржания коней создавало зловещую симфонию, от которой у жителей города сердце уходило в пятки. Малыши и вовсе испуганно забились в истерике.
Всадники выстроились в безупречный строй в миле от стен, и воин в черных латах и шлеме выехал из рядов, подмчавшись на расстояние нескольких десятков шагов к северным воротам, после чего швырнул на землю окровавленную голову, подняв облако пыли.
В клубах пыли смутно угадывалась голова недавно столь самоуверенного командира Ли Минфу.
— Храбрейшие воины под началом великого монгольского хана! — проревел тот воин на ломаном китайском языке, его голос звучал грубо и тяжело. — Король Тасы приказывает: немедленно отворить ворота лагеря и выйти сдаться!
— Кто посмеет выпустить хотя бы одну стрелу в наше войско — сокрушим лагерь, и живой души не оставим!
Чжэн Юньмин поднялся на ноги, а развевающееся за его спиной главное знамя хлопало на ветру.
— Передай ему следующее, — обратился он к стоявшему рядом переводчику. — Говорит Чжэн Юньмин, генерал-инспектор по вопросам земледелия и военного управления Цзинху!
Переводчик громко прокричал по-монгольски к подножию лагерных ворот.
— Пошел к черту! — громко произнес Чжэн Юньмин.
Переводчик опешил и повернулся к Чжэн Юньмину.
— Переведи слово в слово, — невозмутимо сказал Чжэн Юньмин. — Не заставляй людей долго ждать.
Переводчик горько усмехнулся и во весь голос выкрикнул ругательство в сторону стен.
Чернобровый военачальник разъяренно взревел, стегнул коня и вернулся в свой строй.

Комментарии

Загрузка...