Людям больше всего свойственно бояться нежелания учиться. Пока у тебя есть стремление к знаниям, нет таких препятствий, которые нельзя было бы преодолеть.
— Никаких проблем, — ответил Ян Янь. — Но у меня есть еще одна просьба.
— Говори, — не отрывая глаз от карты, бросил Лу Сюньчжи.
— Выдели мне пятьдесят человек, — произнес Ян Янь. — Пусть они захватят побольше знамен и отправятся в безлюдные горы, где негде устроить засаду, и в каждом таком месте тихонько воткнут по нескольку стягов...
Лу Сюньчжи поднял голову и озадаченно спросил:
— Зачем это нужно?
— Мнимое выдавать за действительное, а действительное — за мнимое, — пояснил Ян Янь. — В этом вся прелесть военного искусства. Пусть монголы будут настороже везде, тогда у них появятся моменты, когда они потеряют бдительность.
— Эх, — вздохнул Лу Сюньчжи. — Война — и впрямь дело коварное и хитрое. Пожалуй, я останусь при своем и продолжу вести честный бой честными методами.
— У меня есть свои планы Чжан Ляна, а вы можете продолжать взбираться по своей осадной лестнице, — улыбнулся Ян Янь. — Каким бы ни был способ, главное — разбить татар.
С этими словами он поднялся, широко потянулся и сказал:
— Я устал, а обо всем остальном поговорим завтра утром.
Не дожидаясь ответа Лу Сюньчжи, он прямо толкнул дверь боковой залы и вышел.
Когда Лу Сюньчжи растолкал Ян Яня, тот еще погружался в сладкий сон и бессвязно бормотал что-то вроде: ...Осуши эту чашу до дна, и тогда я расскажу тебе историю про янчжоуских дев...
Лу Сюньчжи крикнул:
— На севере поднялся дым сигнальных костров!
Эта фраза мгновенно протрезвила Ян Яня на несколько делений. Он перевернулся, вскочил на ноги и, на ходу надевая одежду, спросил:
— Сколько татар пришло?
Согласно предложению Ян Яня и Ван Дэна, в горах в ста ли от главного лагеря Армия Земляного Дракона также установила тайные дозоры. При обнаружении врага они должны были зажигать сигнальные огни, чтобы предупредить об опасности и выиграть драгоценное время на подготовку.
— Непонятно, — покачал головой Лу Сюньчжи. — Сигнал дыма не позволяет определить численность неприятеля.
Ян Янь, завязывая пояс, выругался:
— Толку от передовых дозоров! Почему даже такую малость, как численность врага, выяснить не могут?
— Они впервые столкнулись с неприятелем, волнение неизбежно, — Лу Сюньчжи сунул меч в руки Ян Яня. — Скорее всего, завидев вражеских разведчиков, сразу запалили дым.
— Хватит болтать, готовимся к отражению атаки.
Когда двое — Ян и Лу — вошли в главный зал, военачальники уже ждали их. Чэнь Гуан выступил вперед и доложил:
— Разведчики для предварительной разведки уже отправлены. Все отряды занимают свои боевые позиции. Просим командующего отдать приказ о дальнейших действиях.
Лу Сюньчжи и Ян Янь переглянулись, и Ян Янь сказал:
— Сначала я возьму с собой Чэнь Гуана и разведаю обстановку. Если это всего лишь шайка мелких лазутчиков, уничтожим их на месте и дело с концом. Если же это действительно крупные силы противника, я постараюсь их задержать, чтобы у господина Лу было время на подготовку.
Подчиненные Чэнь Гуана были тщательно отобранными, быстрыми и сообразительными бойцами, а их отряд носил название Лагерь Юй-и. После переправы на юг в составе каждой гарнизонной армии обычно формировались подразделения воинов Юй-и, в чьи задачи входило ведение партизанской войны, разведка и выполнение внезапных маневров.
В подчинении Чжэн Юньмина не было кавалерии, поэтому он не мог, подобно Хань Юэ, создать разведывательный отряд «тапэнь» из вооруженных разведчиков. Однако по настоянию Ян Яня было решено возложить часть задач по вооруженной разведке на быстроходный Лагерь Юй-и, состоящий из легкой пехоты.
У Лу Сюньчжи не оставалось другого выхода, и он произвел напутствие:
— Будьте осторожны в разведке. Если понадобится что-то еще, просто скажи.
— Выдели мне сотню лучников в алых латах из левого крыла, — лаконично и четко ответил Ян Янь. — Тяжелобронированные воины для Лагеря Юй-и совершенно бесполезны.
— После нашего ухода командующий Лу должен наглухо запереть ворота лагеря. Если только я сам не вернусь во главе отряда, любого приближающегося к лагерю встречать стрелами, не разбирая, свои это или враги.
— Без тебя знаю, — с каменным лицом произвил Лу Сюньчжи. — Живым и невредимым вернись назад — вот это будет твоя великая заслуга.
— Не сомневайся, — Ян Янь стянул со стола приказную бирку и улыбнулся. — Сам Владыка ада не вынесет моей болтовни и в конце концов вернет меня обратно.
Построенный и готовый к выступлению Лагерь Юй-и двинулся на север вдоль широкой дороги, ведя поиски на протяжении тридцати с лишним ли, пока не встретил передового лазутчика, который во весь опор мчался назад к главному лагерю.
Ян Янь сунул бамбуковый туесок с водой тяжело дышащему лазутчику в руки и спросил:
— Какова ситуация впереди?
Тот запрокинул голову, сделал пару глотков, немного перевел дыхание и доложил:
— У татар больше сотни всадников, судя по одежде, похоже, чистокровные татары. Они продвигаются по дороге в сторону горы Лаояшань и уже почти добрались до деревни Яньцзя.
Ян Янь похлопал лазутчика по плечу:
— Отлично сработано, дуй со всех ног в главный лагерь и доложи командующему.
Лазутчик откликнулся, передохнул еще немного и бросился на юг.
Глядя на бойцов Лагеря Юй-и, Ян Янь заметил на их лицах напряжение и страх. В конце концов, учения оставались лишь учениями, а в реальном бою грань между жизнью и смертью проводилась мгновенно, и никто не был уверен, что все пройдет так же безупречно, как на тренировках.
— Бояться нечего, — произнес Ян Янь. — Татары — такие же люди. Если одарить их мечами, топорами и стрелами, они точно так же ранятся и истекают кровью, а когда у вас достаточно боевого духа, они сами испугаются и побегут. Главное — беспрекословно подчиняться моим приказам, и я ручаюсь, что вы останетесь целы и невредимы.
С этими словами он сделал жест, подзывая Чэнь Гуана, и они о чем-то тихо пошептались. Чэнь Гуан отдал козырек в знак принятия приказа, отвел часть людей в сторону и скрылся на узкой тропе.
— Ускорить шаг! — громко скомандовал Ян Янь. — Во что бы то ни стало перехватить татар у деревни Яньцзя!
Хотя, по правде говоря, если бы не задержка монголов в деревне Яньцзя из-за нехватки продовольствия, Лагерь Юй-и вполне мог бы не успеть перехватить противника на этом месте.
Ян Янь и командир авангарда Лагеря Юй-и Ши Ган тихонько выглянули из высокой травы, издалека наблюдая за суетившимися в деревне монгольскими воинами.
Результатом этой суматохи, разумеется, стало полное отсутствие добычи: деревня Яньцзя по строгому указанию Чжэн Юньмина была тщательно очищена от всего полезного. Все жители деревни — от мала до велика — теперь находились в главном лагере на горе Лаояшань. Туда же перевезли продовольствие, ценности и утварь. Не осталось не только зерна, но даже курицы, утки, свиньи или собаки. Правительственные войска полностью разобрали крыши и двери домов, а в колодцы даже бросили камни. Строго говоря, заваливание колодцев в районе Цзинху было абсолютно бесполезным занятием, так как в этих местах насчитывалось несколько тысяч рек и ручьев разного размера, и враг никак не мог испытать недостаток питьевой воды.
— Пусть даже ради воды им придется сделать лишнюю пару шагов! — с жестоким злорадством изрек Чжэн Юньмин, отдавая приказ об опустошении местности.
Ян Янь относился к подобным параноидальным приказам с презрением. Его военная логика всегда заключалась в том, чтобы добиться максимального результата ценой минимальных потерь. Состязаться с врагом в упрямстве Ян Янь считал величайшей глупостью.
Из деревни донеслись недовольные возгласы. Монгол в офицерских доспехах громко выкрикивал что-то на своем языке, и разочарованные солдаты один за другим выходили из домов, собираясь вместе.
— Отряды на позициях? — внезапно спросил Ян Янь.
Ши Ган ответил:
— Ждем вашего приказа.
— Начинайте, — тихо произнес Ян Янь. — И скажите парням, чтобы разыграли всё как надо.
Ши Ган кивнул, поднес к губам висевший на груди бамбуковый свисток.
Монгольские дозорные в деревне услышали громкий свист, но, будучи ветеранами со множеством за плечами сражений, они мгновенно вскинули круглые щиты, выстроившись в боевой порядок, а сотник (на монгольский манер именуемый наэрбан-нойон) встал за рядами тяжелых щитов, оглядывая окрестности.
На северной окраине деревни показались солдаты Сун. Высоко поднимая знамена, они с криками и улюлюканьем, вооружившись мечами, копьями и луками, единой лавиной неслись в атаку.
Этот сотник в свое время участвовал в западном походе большой армии и прошел через бесчисленные баталии. Бросив лишь один взгляд, он сразу определил, что перед ним всего лишь сборище неорганизованного сброда.
Разочарование от пустой деревни и череда побед со времен похода на юг привели к тому, что он решил во что бы то ни стало схватить этот мелкий отряд сунцев, а головы южан сделать единственным трофеем нынешнего похода.
В этот момент сотник напрочь забыл о задаче разведки сил противника. Громко рявкнув, он отдал приказ, и всадники тут же вскочили в седла, натянули луки и стрелы и яростно бросились навстречу сунцам.
(Дарите красные билетики и награды, умоляю всех...)
Глава 11. Столкновение авангардов у деревни Яньцзя (3)
Сунские солдаты, завидев грозно несущуюся на них кавалерию противника, в ужасе побросали знамена, мечи и копья и бросились наутек.
Почти в тот же миг каждый монгольский всадник осознал, что этот отряд сунцев совершил роковую ошибку.
Столкнувшись с преследованием столь маневренной конницы, вместо того чтобы рассредоточиться и бежать во все стороны по горам и долям, они сбились в кучу и полезли в густые заросли травы. И хотя трава там стояла стеной, впереди простиралось лишь широкое открытое пространство, идеальное для кавалерийской атаки.
Это был самый лучший выбор для монгольской облавы.
Сотник издал долгий свист, и конный отряд разделился на два крыла, охватывая неприятеля, забиравшегося в траву.
Триста шагов! Двести шагов! Сто шагов!
Сотник, скакавший впереди, мысленно отсчитывал дистанцию. Видя, что последний сунский солдат подбежал достаточно близко, он натянул свой тугой изогнутый лук из бараньего рога и заложил на тетиву игловидную стрелу.
Внезапно он почувствовал, что под ним провалилось земля. Опустив взгляд, он увидел, что конь постепенно увязает в грязи.
За деревней Яньцзя когда-то находился пруд для орошения полей, но позже оросительный канал отвели в другое место. Вода перестала сюда поступать, и со временем место заилилось, превратившись в глубокое болото. Обыкновенно его заносило ветром и землей, так что оно казалось абсолютно сухой почвой. Если бы местные жители не предупредили, чужак ни за что бы не догадался, что перед ним топкая трясина.
Но Ян Янь знал.
— Поднимайте знамя, — произнес Ян Янь, глядя на барахтающиеся в грязи десятки вражеских всадников так непринужденно, будто заказывал еду и вино в таверне.
Ши Ган высоко поднял зажатый в руке красный флаг.
Те самые сунские солдаты, что только что отчаянно ломились в заросли, неизвестно когда все до единого вернулись. Выстроившись в три шеренги прямо в траве, они по приказу командира начали одну за другой давать залповая стрельба.
— Какое сейчас время, чтобы устраивать залповую стрельбу! — выпрямившись во весь рост, громко рявкнул Ян Янь. — Свободный огонь! Перестреляйте этих застрявших в грязи тупиц до единого!
Не успело замереть эхо его слов, как стрела со свистом пролетела в дюйме от щеки.
Не зря это была победоносная элитная армия, покорившая весь мир: даже барахтаясь в болоте, многие из них продолжали вскидывать луки для ответного удара. Сила ответных выстрелов, конечно, оставляла желать лучшего, но точность осталась прежней, и в одно мгновение несколько бойцов Лагеря Юй-и были ранены.
Еще больше воинов принялись прикрываться железными круглыми щитами, отразив немало летевших в них оперенных стрел.
Три десятка монгольских конников, шедших в арьергарде, вовремя осадили коней, поснимали с конских шей арканы и бросили их увязшим в грязи товарищам, пытаясь вытащить. Но они никак не ожидали, что чем сильнее они тянут за веревки, тем сильнее засасывает топь.
Кто-то попытался прикрыть застрявших в болоте товарищей стрельбой по сунцам, но из-за границ топи не решался подойти ближе. Сделав несколько выстрелов, они поняли, что, хотя стрелы летели далеко, достроившихся в ряд и палящих куда попало сунцев они достать не могут.
Эти бессовестные люди, избегавшие лобового столкновения, стояли на безопасной дистанции и осыпали градом стрел неподвижные цели с такой безмятежной легкостью, словно тренировались в тире по мишеням.
Монгольские всадники на суше, увидев, что дело принимает скверный оборот, перестали обращать внимание на оставшихся в грязи товарищей и решительно поскакали на север.
В панике промчавшись через деревню Яньцзя и протиснувшись по тесным деревенским улочкам к выходу, конники уже собирались выскочить за околицу, как прямо перед ними неожиданно выросла стена из деревянных рогаток.
Ехавшие впереди всадники не смогли вовремя остановить коней и врезались прямо в заграждение. Из опустевшей деревни тут же выскочили сунские солдаты с длинными копьями и протазанами и, прикрываясь домами и плетнями, принялись отчаянно колоть потерявших подвижность кавалеристов.
Этот сунский отряд тихонько затаился в роще у деревни Яньцзя и, дождавшись, пока монгольские воины покинут селение, тут же проскользнул внутрь и устроил засаду.
Чэнь Гуан, улучив момент из-за глинобитной стены, одним ударом копья сбросил с седла зажатого в тиски монгольского всадника. Взмахнув копьем, он громогласно приказал:
— Колите их всех до единого, никого не отпускать!
Яростная схватка в деревне продолжалась недолго. Теснившиеся на улочках между домами монгольские всадники не могли ни отступить, ни продвинуться вперед, а атакованные сунцами со всех сторон, они были разбиты на части и вскоре полностью уничтожены.
Чэнь Гуан, отдав приказ солдатам зачистить поле боя, побежал к южной окраине деревни, чтобы оценить обстановку. Сунцы там все еще неторопливо и методично расстреливали врагов.
Он громко крикнул:
— Командир, уже почти пора заканчивать!
Ян Янь, увидев издалека подающего знаки копьем Чэнь Гуана, велел Ши Гану:
— Убирай знамя.
С опусканием красного флага солдаты один за другим перестали натягивать луки.
Чэнь Гуан вместе с несколькими десятками воинов вытащил на берег оставшихся полтора десятка обессилевших монголов, которые уже не могли сопротивляться, а заодно разыскал тело убитого монгольского сотника.
Ян Янь подошел и внимательно осмотрел его: сотник был буквально утыкан сунскими стрелами, но в руке по-прежнему крепко сжимал тот самый красивый лук из бараньего рога. Несколько солдат попытались отобрать оружие, но никак не могли разжать окоченевшие пальцы мертвеца.
Ян Янь подошел, поклонился телу и сказал:
— Славный был вояка.
С этими словами он взмахнул клинком и срубил голову сотника.
С тех пор как отряд под предводительством Ян Яня покинул лагерь, Лу Сюньчжи практически не спускался с деревянной башни над воротами. Хотя командующий сидел перед ней с видом невозмутимым и преисполненным спокойствия, каждый знал, как сильно он переживает за исход этого первого боевого крещения Армии Земляного Дракона.
И не только Лу Сюньчжи — в лагере абсолютно все, от мала до велика, военные и гражданские, вытянув шеи, ждали, что поход Ян Яня принесет подлинную победу. Если же Ян Янь вернется посрамленным или не вернется вовсе, лагерь, скорее всего, ждала неминуемая гибель.
Будучи ученым-конфуцианцем, Лу Сюньчжи, разумеется, не мог выказать своего волнения, но за маской безмятежности скрывались сжатые в рукавах кулаки, ладони которых уже покрылись испариной.
Когда он собрался подняться, чтобы размять затекшие кости, дозорный на деревянной башне громко закричал:
— Вижу знамена Лагеря Юй-и!
На дороге с севера показалось триумфальное, полное гордости победное войско.
Полностью вооруженный Ян Янь восседал на только что отбитой у врага боевой лошади, а инкрустированная кошачьим глазом сабля на его поясе бросалась в глаза издалека. Медленно продвигаясь во главе отряда, он то и дело поворачивался назад и громко вопрошал:
— Кто одержал первую победу Армии Земляного Дракона!
Колонна на марше дружно ревела в ответ:
— Только наш Юй-и сметает всё на своем пути! Только наш Юй-и сметает всё на своем пути!
— Откройте ворота лагеря! — Лу Сюньчжи по-прежнему держал себя в руках, но окружающие заметили, как слегка подрагивает его тело.
Ворота распахнулись, и отряд солдат вышел наружу, образовав живой коридор для триумфального возвращения товарищей. Военные и гражданские обитатели лагеря толпились по обе стороны широкой дороги, с восторгом и радостью разглядывая первый трофей новой армии, сформированной всего несколько месяцев назад.
В самом впереди колонны шли несколько десятков захваченных лошадей, на спинах которых громоздились отбитые доспехи, знамена и снаряжение.
Следом за табуном двигались лучники в алых латах, внесшие наибольший вклад в эту победу. Каждый из них выглядел бодрым и подтянутым, с алыми кожаными чехлами для луков и стрел на поясах, гордо выпятив грудь и шагая широким шагом.
Отряд тяжелой пехоты с копьями и деревянными протазанами шел за стрелками. Хотя их заслуги были не столь велики, победа в короткой и яростной засаде в деревне значительно подняла их боевой дух.
Замыкали шествие пленные, находившиеся под строгим конስором. Все они были растрепанными и выглядели крайне жалко, а проходящие мимо детишки то и дело подбирали с земли камни и швыряли их в неприятелей.
В толпе, разумеется, не могло найтись ни капли сочувствия к монголам, да и сами пленные угрюмо опустили головы, даже не пытаясь хоть как-то ответить на эти оскорбления.
Лишь один молодой монгольский солдат отчаянно сопротивлялся и громко бранился на родном языке.
— Что это он там ругается? — не удержавшись от любопытства, спросил начальник тыла Лу Цинчунь. Сам он был книжником из внутренних провинций и в монгольском языке не смыслил ничего.
Лу Сюньчжи ответил:
— Он говорит, что Тасы уже идет сюда и тогда никому из нас в этом лагере не выжить, так что лучше готовить свои шеи к смерти заранее.
Лу Цинчунь озадаченно переспросил:
— Тасы? Кто такой Тасы?
— Тасы? — держа в руках только что снятый шлем, Ян Янь сделал несколько быстрых шагов вперед и переспросил: — Что он только что сказал? Неужели Тасы? Если это правда, значит, у главнокомандующего могут быть очень большие неприятности...
Чжэн Юньмин в этот момент еще не осознавал, насколько страшными могут быть эти самые большие неприятности. Больше всего его удручало то, что оборона Города Шатоу не могла быть столь же безупречной и надежной, как в главном лагере.
Успеть наскоро возвести защитную стену всего за три дня — уже было величайшим достижением. Справиться силами одного лишь Чжэн Юньмина и его трех тысяч солдат было просто невозможно.
Большая часть земляных и строительных работ была выполнена благодаря временным мобилизованным из числа местных жителей Города Шатоу. Первым делом по прибытии в Шатоу было велено разделить мобилизованных мужчин, молодых женщин и стариков с детьми. Мужчины привлекались к возведению укреплений, женщин организовали для производства необходимого оружия, а старики и дети готовили еду.
По разумению Чжэн Юньмина, это было самое естественное распределение обязанностей для города, готовящегося к обороне, однако он не понимал главного: чтобы люди добровольно подчинялись распоряжениям и выходили на обязательные общественные работы, они должны были воочию осознать угрозу, с которой столкнулись.
Жители Города Шатоу явно до конца не верили в то, что монголы могут напасть. Кое-кто даже поднимал шум, заявляя, что все приготовления генерала Чжэна — пустая трата сил, затеянная лишь ради того, чтобы поживиться за счет простого народа и поразвлечься за их счет.
Меры Ван Дэна оказались просты: он приказал войскам окружить возмутителей спокойствия плотным кольцом, а затем взял под стражу зачинщиков.
— В военное время нужны чрезвычайные меры, сейчас не время демонстрировать милосердие, — доложил тогда Ван Дэн Чжэн Юньмину.
Чжэн Юньмин согласился, кивнув в ответ: суровые будни войны не терпели излишней сентиментальности, это был момент, когда полководец должен принимать единоличные решения.
Под строгим надзором Ван Дэна и прочих военачальников была возведена массивная деревянная стена, в точности копировавшая укрепления лагеря на горе Лаояшань, а снаружи в спешном порядке вырыт двухсаженный ров.
Наспех изготовленные рогатки были расставлены по внешнему периметру довольно редко, и даже сам Чжэн Юньмин понимал, что эти состряпанные на скорую руку препятствия вряд ли смогут серьезно задержать монголов.
Производство бревен для сброса и камней велось днем и ночью без перерыва, но за три года... тьфу, за три дня количество готовых изделий оказалось крайне ограниченным. Что уж говорить о щитах для защиты от стрел и полевых укрытиях.
Даже сейчас в лагерях непрерывно изготавливали защитные щиты — каждый понимал всю смертоносную силу монгольских луков, и еще один готовый щит мог спасти чью-то жизнь.
Глава 12. Тупоголовыйя вояка не различает Ли и Чжао (1)
В этот момент сидевший в главной палатке Чжэн Юньмин был обеспокоен двумя вещами: насколько мощным флотом обладают спускающиеся по реке монголы и смогут ли крупные силы боевых кораблей из Цзинху справиться с ними?
А также какую помощь сможет оказать сторона Цзинху.
В этот момент из-за полога палатки послышался чей-то голос:
— Ван Дэн просит аудиенции.
Получив разрешение Чжэн Юньмина, Ван Дэн откинул занавесь и вошел:
— Подкрепление из управы Цзянлин прибыло, военачальник, прошу выйти на смотр.

Комментарии

Загрузка...