Поэтому, если смотреть с точки зрения боеспособности армии, совмещение войсками собственного коммерческого промысла — это неискоренимая злокачественная опухоль. У нормальной армии есть лишь один способ получить заслуги и славу — рискуя жизнью, сорвать с плеч врага голову!
Ян Янь неторопливо покачал головой:
— Высокие истины, конечно, каждый горазд рассуждать, но генерал, похоже, упустил из виду одну самую важную вещь.
Чжэн Юньмин улыбнулся:
— Нехватка денег.
— Именно так, — без утайки произвел Ян Янь. — Разве прежние правители не знали об упомянутых вами пороках? И всё же их не удалось искоренить, потому что эти пороки приносят один несомненный плюс — они позволяют добыть деньги и продовольствие. Без продовольствия как содержать солдат? Без денег как вести вербовку? Без денег и продовольствия не существует даже самой основы армии, так о какой закалке боеспособных элитных частей может идти речь? Взять хотя бы эту Армию Земляного Дракона: Управление цзинхуского цзинчжи-ши выделило вам столь огромный некомплект, при этом вы придерживаетесь позиции полностью отвергать любые способы заработка — чем вы собираетесь кормить эти пять тысяч ртов?
— Доведись это случиться несколько десятков лет назад, у меня, пожалуй, не было бы выхода, и пришлось бы смириться с решением Управления цзинчжи-ши, но в нынешней обстановке, — загадочно улыбнулся Чжэн Юньмин, — выход есть.
— Не иначе как драконовские поборы, — сурово произнес Ян Янь. — Подобное под силу кому угодно, но разве вы, господин, столь дорожащий своей репутацией, можете поступить так...
— Когда придет время, у меня найдется способ, — Чжэн Юньмин по-прежнему сохранял таинственный вид. — Уж заставлю здешних местных богатеев послушно выложить деньги, а вот как справиться с инспекторскими проверками Управления цзинчжи-ши — это уже вопрос...
Пока они беседовали, со стороны лагерных ворот донеслись шум и ругань.
Чжэн Юньмин, Ван Дэн и Ян Янь переглянулись. Они ведь изначально собирались прибыть на плац раньше офицеров и рудокопов, чтобы установить для всех порядок — с какой стати среди ночи, перед самым рассветом, кому-то устраивать такой шум-гам в этом военном ведомстве?
Подойдя к главным лагерным воротам, они увидели, что в предрассветном мраке вовсю пикируются дюжие молодцы в военной форме и несколько юношей в одеждах конфуцианских ученых. Хотя вояк было много, большинство из них умели лишь браниться площадными ругательствами, зато книжники, хоть и уступали числом и силой, отвечали стройно и логично, словно писали ученое сочинение.
Чжэн Юньмин прикрикнул:
— А ну прекратите! Военная застава — важное место, как здесь можно шуметь и скандалить?
Увидев приближающегося чиновника, вояки испуганно захлопнули рты. Один из них выступил вперед и зычным голосом произвел:
— Господин Чжэн, Маршал Мэн велел мне привести эту группу посланцев к вам в подчинение.
Вглядевшись в неверном лунном свете, Чжэн Юньмин узнал грубоватого генерала Гэ Хуая из Ведомства конной гвардии Хуанчжоу. Обрадованный Чжэн Юньмин произвел:
— Никак не ожидал, что старик Гэ лично возглавит отряд, я-то думал, вы прибудете только утром.
— Нам, людям новым на этом месте, всегда надо оставить о себе хорошее впечатление у нового начальства, — улыбнулся Гэ Хуай. — Только мы можем ждать господина, и уж никак не гоже господину ждать нас. И вот видишь, явились так рано, а всё равно опоздали.
Кто-то за спиной Гэ Хуая хмыкнул и произвел:
— Я ведь говорил, надо было прийти сюда еще вчера и прождать целую ночь, но нельзя позволить новому командиру смотреть на нас свысока.
Гэ Хуай обернулся и выругался:
— Ублюдок Лю Чжэн, это у тебя-то одного ума палатка, что ли? Днем всем еще придется возиться с этим никчемным пополнением, если ночью как следует не выспаться, откуда взяться силам командовать этими олухами?
Сердце Чжэн Юньмина дрогнуло, он вгляделся внимательнее и увидел, что говорящему Лю Чжэну на вид около двадцати лет, у него соболиные брови, большие глаза и весь облик дышит молодецкой удалью.
Неужели это тот самый Лю Чжэн, который в будущем предаст династию Сун и перебежит к Хубилаю? — заколебался в душе Чжэн Юньмин. — Не последовать ли примеру Чжугэ Ляна и не прикончить ли его под каким-нибудь благовидным предлогом?
Но в следующий момент он сам невольно усмехнулся: карать человека в настоящем за то зло, которое он совершит в будущем — до такого не додумаются нигде в мире.
Лю Чжэн же никак не мог догадаться, что Чжэн Юньмин замышляет против него убийство. Он прикрикнул на книжников:
— А вы какого роду-племени? Чего ради пришли тут у лагерных ворот бузить?
За спиной книжников раздался густой голос:
— Шумоу, давно не виделись.
Чжэн Юньмин невероятно обрадовался, сделал два быстрых шага вперед и произвел:
— Неужели прибыл учитель Мэйсюань?
Лу Сюньчжи громко рассмеялся:
— С нашей разлуки в Тайчжоу прошло уже пять лет, верно? А тот безусый юнец Чжэн Шумоу превратился в настоящего командующего целым краем.
— Куда мне до этого, — Чжэн Юньмин взял Лу Сюньчжи за руку и представил всем: — Старейшина Лу — второй сын Лу Сяншаня. Узнав, что я набираю в Эчжоу храбрецов из числа книжников для наведения порядка в войсках, он специально приехал из Академии Юэлу, чтобы помочь мне.
Лю Чжэн косо взглянул на Лу Сюньчжи — кто такой Лу Сяншань, он абсолютно не представлял — и произвел:
— Разве этот наставник способен зарезать курицу? Чтобы я служил под его началом — об этом и речи быть не может.
Лу Сюньчжи бросил взгляд на Лю Чжэн и звонко произвел:
— Кто принес с собой лук и стрелы?
— Обойдемся без чужих, — Лю Чжэн взял из рук сопровождавшего его посланца черный лакированный роговой лук. — Этот лук тугой, на двести цзиней. Если учителю непривычно, я могу заменить его на пятидесятифунтовый.
Лу Сюньчжи хмыкнул, взял лук, вытянул из колчана боевую стрелу, наложил на тетиву, напряг мышцы плеч — левая рука словно обнимает младенца, правая будто подпирает гору Тайшань — и с криком Кай! оттянул лук до отказа. Стрела со свистом сорвалась с места и вонзилась точно в центр крошечной ветки на дереве в сотне шагов от них. Ветка качнулась, и с нее осыпалось несколько листьев.
Среди присутствующих не нашлось никого, кто бы издал восторженный возглас. Ладно еще, что Лу Сюньчжи продемонстрировал такую меткость, но поразительно было другое: он отчетливо разглядел цель в наступившей почти полной темноте. Вероятность встретить человека со столь мощным ночным зрением среди толпы была ничтожно мала. Зато в полевых сражениях это давало врожденное преимущество.
Лю Чжэн прикусил язык:
— Раз у вас есть дар ночного зрения, мне больше нечего сказать, я охотно согласен служить у вас стремянным.
Чжэн Юньмин произвел:
— Разве пристало человеку достоинства Лу Гуна упражняться лишь в стрельбе и верховой езде? В будущих схватках на поле боя всем вам, военным офицерам, еще потребуется проявить немало усердия. Время не ждет, не успеем оглянуться, как взойдет солнце, давайте ускорим приготовления.
Когда солнце оторвалось от линии горизонта, заалевшая утренняя зарь залила дорогу, ведущую в город Эчжоу. Большак с самого утра был запружен снующими туда-сюда людьми: то были опаздывающие к назначенному часу и спешащие на лекции в областную школу книжники, и крестьяне, спозаранку катившие в город на продажу коромысла с овощами, и тяжелые повозки, доверху груженные провизией и вином. Но больше всего привлекали внимание большие отряды рудокопов, несших свой нехитрый скарб на коромыслах и направлявшихся по широкой дороге прямиком к вербовочному плацу.
Развевающиеся на плацу пятицветные флаги почти тонули в черном море человеческих голов. Гарнизон выделил пятьсот солдат для поддержания порядка, но толпа по-прежнему бурлила, и голоса сливались в сплошной гул.
— Господин! Наконец-то мы нашли вас! — обернувшись, Чжэн Юньмин увидел приближающегося Сюй Шицина, опиравшегося на бамбуковый посох, вместе с каким-то юношей.
— Старейшина Сюй, давно не виделись! — радостно произвел Чжэн Юньмин. — Никак не ожидал, что я, человек новый в этих краях, сумею поднять на армейскую службу столько рудокопов. Всё это благодаря вашим заслугам.
— Что вы такое говорите! Услышав, что новым командующим по набору войск назначены вы, все до единого были поражены. Говорят, до чего же изменились времена, раз даже такой человек, читающий книги мудрецов, вышел командовать армией и воевать. Но мы-то вам верим! Те цзинхуские генералы — все до одного надутые господа, перед тем как заговорить, норовят отоварить нас плетьми, с ними вовсе невозможно найти общий язык. Только за вами, человеком образованным и великих познаний, мы готовы идти. Стоит вам только пошевелить пальцем, и эти ребята пойдут за вами хоть в огонь и в воду! — от избытка чувств Сюй Шицин взмахнул бамбуковым посохом, словно сам помолодел на несколько лет.
— Старейшина Сюй слишком меня хвалит, я всего лишь бледнолицый книжник. Чтобы успешно выучить новую армию, нам потребуется сплоченность и совместные усилия всех братьев по оружию, — Чжэн Юньмин окинул взглядом бурлящую толпу за лагерными воротами. — Боюсь, сегодня сюда явилось больше десяти тысяч желающих записаться в добровольцы.
— Да уж, даже безработные рудокопы из окрестных шахт прибежали наниматься в солдаты, и все говорят: удастся записаться или нет, а впредь они пойдут за вами, господин Чжэн, куда вы — туда и мы.
— Старейшина Сюй всех их знает? — поинтересовался Чжэн Юньмин. — Нет ли среди них любителей устраивать смуту и задирать нос?
Виновато улыбнувшись, Сюй Шицин произвел:
— Вы имеете в виду тех, кто целыми днями упражняется с копьями и палками да любит драться? Мы, горняки, с восхода до заката машем кайлом во тьме, потные с ног до головы — откуда у нас силы махать копьями?
— Вы меня не так поняли, — возразил Чжэн Юньмин. — Мой принцип набора прост: всяких там прохвостов и уличных хулиганов, что средь бела дня кукарекают да промышляют мелким воровством, вон из местных забияк — какими бы боевыми искусствами они ни обладали, мы не берем никого.
Слова Чжэн Юньмина заставили стоявшего за спиной Гэ Хуая испуганно ахнуть:
— Главнокомандующий, какую это пьесу вы снова разыгрываете? Тысячу солдат легко набрать, а вот отыскать одного толкового командира трудно. Как же так, к вам сами идут люди с навыками, а вы от них отказываетесь?
— И не только это, — подхватил Ван Дэн. — Вчера главнокомандующий уже обнародовал принципы призыва:
Первое — крепкое здоровье.
Второе — простота и добропорядочность.
Третье — способность переносить тяготы.
Мы принимаем в солдаты только тех, кто соответствует всем трем пунктам. Если не хватает хоть одного — не берем никого.
Кроме того, если обнаружится склонность к дурным поступкам и низости нравов, таких мы тоже отсеиваем.
Начиная с поздней эпохи Тан в китайской армии постепенно укоренилась дурная привычка: она отказалась от принципа пополнять ряды в основном добропорядочными сынами из хороших семей, чье происхождение не вызывало сомнений, и перешла к массовому набору отребья, среди которого попадались и инородцы. В эпоху мятежей местных цзедуши подобные меры позволяли быстро поднять боевые навыки войск и без труда раздувать их численность. Но в долгосрочной перспективе с изменением состава армии незаметно менялись ее культура и общественное положение, что в итоге привело к полному ослаблению боеспособности в период Пяти династий и заложило основу для упадка военной мощи династии Сун.
Чжэн Юньмин осознавал, что эту традицию необходимо сломать.
— Физическая сила — это фундамент для участия в бою, простота и добропорядочность обеспечивают подчинение приказам начальства, а способность переносить тяготы, — Чжэн Юньмин указал на толчею на вербовочном плацу, — гарантирует, что они выдержат суровые тренировки и станут настоящими солдатами.
Ван Дэн подхватил мысль:
— Помимо этого, главнокомандующий приказал выяснить точный адрес каждого воина, узнать имена его родителей, братьев, жен и детей, получить у местных властей поручительные грамоты, свести все эти сведения в единые свитки и в итоге составить личные дела солдат.
— Вот это и есть истинный путь армейского управления, ха-ха! — с сияющей улыбкой подошел Лу Сюньчжи. — А те приграничные военачальники чуть что набирают северных бродяг и остатки разбитых отрядов с неизвестным прошлым — от них никакого толку, какими бы храбрецами они ни казались. Путь управления армией кроется в одном-единственном слове — искренность! Воинским искусствам можно обучиться, но лишь когда армия открыта друг другу в своей искренности и верх с низом едины сердцем, можно выстоять в любых испытаниях!
— Старейшина Лу, — произвел Чжэн Юньмин, — набор у всех командиров проходит гладко?
Лу Сюньчжи кивнул:
— Как вы и велели, я назначил прибывших из Хуанчжоу посланцев командирами отрядов, чтобы они по вашим принципам сами отбирали себе подчиненных. Затем ребята по очереди беседовали с командирами, выбирая, в какой отряд записаться. Как только вербовка завершится, завтра же сможем выступить к лагерю.
— Отлично. Строго предупредите командиров: лучше недобор, чем брак. Пусть наберется меньше годных солдат, но в корзину ни в коем случае не должна затесаться паршивая ягода, способная испортить все остальные, — Чжэн Юньмин повернулся к Сюй Шицину: — Старейшина Сюй, из-за хлопот по службе я не смогу уделить вам должного внимания. Отдыхайте здесь, а как закончим с набором, мы вволю посидим и поговорим.
— Погодите-погодите, у старика есть еще одна просьба, — произвел Сюй Шицин и, потянув за собой стоявшего позади юношу, заставил того рухнуть на колени перед Чжэн Юньмином.
— Маленький человек родом из селения Цинъюань волости Санлао уезда Янсинь в Эчжоу, по фамилии Жэнь, имя Сюнвэй, — почтительно произнес юноша, распластавшись на земле. — Услышав, что господин набирает ратников, а я с детства владею некоторыми боевыми приемами, я хочу служить под вашим началом и сражаться за страну! Мой отец Жэнь Цзясань, мать в девичестве Сюэ, дома остались младшие брат и сестра. Младший брат Жэнь Сюнцзе сейчас учится в сельской школе. Я с малолетства соблюдал законы и вел себя примерно, в чем могут поручиться деревенский староста и уважаемые люди. Прошу вас, милорд, позвольте мне послужить в вашем войске! — с этими словами он принялся усердно бить челом.
Сюй Шицин тоже поклонился Чжэн Юньмину и Лу Сюньчжи, произнеся:
— Этого Жэнь Далана я вырастил на своих глазах, судьба его семьи очень горькая. Несколько лет назад его кормильца забрали в армию в качестве здорового мужика, в итоге на фронте случился прорыв, и о судьбе отца ничего не известно. Тогда он был совсем полуподростком, лет одиннадцати-двенадцати, но взвалил на свои плечи всю ношу семьи. Помимо работы в поле, он ухитрялся бегать на пристань Эчжоу помогать перетаскивать руду и железные слитки. На заработанные гроши он не только кормил мать, но и оплачивал учебу младшего брата в частной школе. О таком сыновьем и братском долге идет речь, старик подумал, что господину Чжэн он непременно пригодится.
Чжэн Юньмин подошел к Жэнь Сюнвэю и строго спросил:
— Твое имя Жэнь Сюнвэй?
Стоя на коленях, Жэнь Сюнвэй не смел пошевелиться:
— Так точно, милорд.
— Я не могу удовлетворить твою просьбу.
Жэнь Сюнвэй испуганно воскликнул:
— Но я...
— Ты думаешь, служба в армии — это способ перебиться от куска до куска! — повысил голос Чжэн Юньмин. — Быть может, в других отрядах ты и считаешь солдатчину неплохим выходом? Жалованье позволит содержать матушку и платить за учебу брата. Но я тебе заявляю: Армия Земляного Дракона стоит как раз на острие вражеского наступления! Если ты вступишь в мое войско, перед тобой откроется лишь череда смертельных схваток! Если в каком-нибудь бою тебя, упаси боже, зарубят татары, кто станет заботиться о твоей матери, кто заплатит за учебу твоего брата? Ты хочешь, чтобы твои родные проклинали меня до конца дней? Армия — вовсе не место для спокойного заработка на пропитание!
— К чему же так горячиться? — шагнул вперед Лу Сюньчжи. — Тебя зовут Жэнь Сюнвэй, верно? Давай так: я напишу письмо в Академию Юэлу в Хунаньлу, и ты отправишь брата туда учиться, все расходы покроет академия. Кроме того, она обеспечит твоего брата едой, одеждой и жильем — как тебе такое?
Жэнь Сюнвэй на миг лишился дар речи — доселе никто в жизни не проявлял к нему такой заботы, и он даже не знал, как себя вести.
Чжэн Юньмин схватил Лу Сюньчжи за руку:
— Старейшина Лу, вы губите его.
Лу Сюньчжи равнодушно глянул на Чжэн Юньмина:
— Я его гублю, а что же скажет на это господин?
Вздохнув, Чжэн Юньмин повернулся и приказал Сянь-эру:
— Не забудь напомнить мне: ежемесячно откладывать часть моего жалования и отсылать Жэнь Сюэ-ши из селения Цинъюань уезда Янсинь в Эчжоу.
Жэнь Сюнвэй молчал, лишь слезы текли по его щекам, пока он бил поклоны.
Покачав головой, Чжэн Юньмин вздохнул:
— Не думай, что мы занимаемся благотворительностью, Жэнь Сюнвэй. Мы скупаем у тебя жизнь за счет казны. Мысль старейшины Лу мне ясна: раз человек способен чтить родителей и любить братьев, с чего бы ему не выказать преданность государству? Вот почему мы с ним деньгами отрезали тебе путь к отступлению: твои мать и брат устроены надежно, и у тебя остался лишь один путь — отдать жизнь за императора, пав на поле боя. Если на этом пути ты отступишь хоть на полшага, ты посрамишь не только двор, но и собственную мать с братом, уяснил?!
Сквозь слезы Жэнь Сюнвэй громко ответил:
— Мелкая сошка готова сложить голову и разорвать печень ради императора и господина, не страшась даже смерти!
— Ну ладно, — произнес Чжэн Юньмин, обращаясь к Ван Дэну. — Зачисли его в мои личные телохранители.
Восьмая глава. Лишь заведешь двортво — узнаешь, как трудно всё устроить (2)
Ван Дэн с серьезным видом возразил:
— Ему еще даже тушь на лицо не нанесли при клеймении, какие тут телохранители. Подожди, пока нанесем клейма всему призыву, тогда и поговорим.
— Ты напомнил мне, — распорядился Чжэн Юньмин. — Закончив с набором, пока не спешите клеймить, соберите солдат вместе, мне нужно им кое-что сказать.
Пять тысяч человек — по меркам всего Цзинху цифра небольшая, но проверка физической формы каждого новобранца, отсев больных, обучение азам воинского искусства — всё это потребовало столько хлопот, что выполнить план в пять тысяч человек удалось лишь к исходу дня.
На закате солнца новобранцы толпились на плацу, задорно переговариваясь и смеясь, ни во что не ставя грозные окрики офицеров.
Поднявшись на командную платформу, хмурый Ван Дэн взял у десятника длинный кнут и несколько раз рассек им воздух. Это был традиционный для династии Сун способ наведения тишины. После десятков резких щелчков толпа постепенно стихла, и сотни пар любопытных глаз устремились на помог.
Новый заведующий снабжением гарнизона в Цзинхуском цзинчжи-ши Чжэн Юньмин, облаченный в полные латы и с мечом наголо, размеренным шагом поднялся на трибуну. Позади него для охраны застыли Гэ Хуай и Лю Чжэн, держа на плечах тяжелые заупокойные алебарды.
Снизу на него смотрели восторженные и полные новизны лица. Чжэн Юньмин прекрасно понимал, как тяжело превратить этих парней, обладающих лишь грубой силой, но не имеющих ни малейшего представления о полевой войне, в настоящих бойцов. Однако в надвигающуюся эпоху смут обладание боеспособной элитной армией станет самым надежным залогом сохранения собственной жизни.
Ради этой цели, какие бы семь бед и восемь лишений ни выпали на его долю, Чжэн Юньмин не свернет со своего пути.
— Сегодня я по приказу Цзинхуского цзинчжи-ши прибыл в Эчжоу набрать ратников! — как можно громче произнес Чжэн Юньмин. — Первое — дать вам, оставшимся без работы рудокопам, путь к спасению! Второе — подготовить для Цзинху боеспособное войско!
— Я знаю, зачем каждый из вас идет в армию: ради куска похлебки, чтобы набить желудок! Или чтобы урезать себя в пайке и отправить крохи родителям да жене с детьми! Но предупреждаю вас: война — это вовсе не детская забава! Чтобы выжить под стрелами и клинками монголов, вам придется пройти через адские муки! Вам покажется, что смерть милосерднее жизни! Вы будете проклинать тот день, когда ради куска хлеба согласились на такие страдания! И это — единственная задача, которую я буду решать в ближайшие годы: выковать из вас элитных воинов, а затем повести за собой, чтобы рубить головы всем осмелившимся явиться захватчикам! Приготовьтесь к этому!
Внизу среди новобранцев поднялся ропот. Многие шли сюда из расчета, что раз во главе армии стоит книжник, значит, он мягок и им легко помыкать. Но суровые слова Чжэн Юньмина сразу заставили некоторых смалодушничать.
— Но я хочу сказать вам и другое! Польза от службы в армии не ограничивается одним лишь куском хлеба. Когда вы закалите безупречное воинское мастерство и познаете тонкости стратегии, вы поймете, что делать карьеру и богатеть так же просто, как пить воду! Государство никогда не скупится на щедрые награды для доблестных воинов! Знаете ли вы, что при взятии Лояна голова каждого убитого татарина оценивалась в пятьдесят связок монет? За захват в плен татарского царевича дают сто му плодородной земли и особняк в столице! Всякий храбрец, не боящийся смерти и рубящий врагов в бою, неизменно получает повышение по службе. Примеры, когда за несколько удачных сражений воины получали звание храброго воителя — в армии на каждом шагу! Вы, тупоголовые парни, всё равно не имеете шансов пробиться наверх через экзамены, но не беда — в будущем вы сможете передать чины сыновьям и покрыть предков славой!

Комментарии

Загрузка...