Столица страны Дракона.
Будучи политическим центром государства и главным оплотом пробуждённых, столица поражала небывалым размахом и кипучим величием, с которыми крошечный Линьцзян не мог даже сравниться.
Ввысь устремлялись бесчисленные небоскрёбы, чьи фасады мягко озаряли переливы Защитных формаций. В небе над головой то и дело со свистом проносились совершенствующиеся, освоившие Полёт на Мече, восседающие на метлах маги и даже пробуждённые технологической ветви на парящих скейтах.
Воздух буквально звенел от концентрации духовной энергии — она была почти втрое выше, чем в Линьцзяне.
— Ц-ц-ц, большой город — совсем другое дело! — с неподдельным любопытством оглядываясь по сторонам у городских ворот, хмыкнул Линь Фань. — Тут даже на придорожном ларьке с лепешками красуется вывеска «Усилено духовной энергией».
Юноша держал на поводке Пурпура — зверь сжался до размеров сибирского хаски и теперь остервенело вываливал язык, спасаясь от жары.
Чтобы не сеять лишней паники (а главное — не застрять в толпе зевак и не опоздать полакомиться жареной уткой), перед самыми воротами Линь Фань велел Пурпуру уменьшиться, а сам наглухо скрыл ауру.
На нем красовался мешковатый спортивный костюм, купленный по скидке всего за 9,9 юаня с бесплатной доставкой, а на босых ногах шлепали копеечные вьетнамки. С виду — типичный заспанный домосед, который лениво выполз во двор выгулять собаку.
— Пошли, Пурпур, сначала разберемся с делами, — дернул Линь Фань за поводок. — Зарегистрируемся — и сразу за жареной уткой.
— Гав! (Жареная утка! Жареная утка!) — восторженно взлаял Пурпур и подобострастно завилял хвостом.
Великий Аметистовый Крылатый Король-Лев ради вкусной жратвы давно и безропотно скормил собственную гордость собакам.
В самом сердце столицы высился гигантский стадион «Драконье гнездо». Именно здесь проходил финал общенационального Кубка Небесных избранников — истинная святая земля для всего молодого поколения пробуждённых страны Дракона.
Возле регистрационных стоек перед стадионом яблоку негде было упасть: вереницы роскошных экипажей, рокот моторов и грозный рык духовных зверей сливались в оглушительный гул. Сюда стеклись лучшие таланты со всех уголков страны.
Кто-то распугивал толпу, гарцуя верхом на магическом звере второго ранга — 【Железном носороге】.
Кто-то вальяжно подкатывал на баснословно дорогом парящем спорткаре в сопровождении внушительного эскорта телохранителей в черном.
Кто-то нес за спиной гигантский меч, источая леденящую ауру отчуждения.
Каждый из них у себя на родине считался признанной гордостью Небес, собирающей восхищенные взгляды, но здесь, в столице, они превращались в простых участников соревнований.
Линь Фань, протискивавшийся сквозь толпу с собакой на поводке, выглядел совершенно чужеродно.
— Пропустите, пожалуйста, спасибо, — вежливо бормотал он, пробираясь вперед. — Эй, братишка, у твоего носорога задница слишком широкая, дорогу загораживает!
Но стоило Линь Фаню направиться к регистрационному окну, как позади раздался оглушительный грохот — то ли бешеный рев мотора, то ли яростный рык могучего зверя. В то же мгновение налетел свирепый шквал, сбивая с ног стоявших поблизости участников соревнований.
— Дорогу! А ну брысь с пути молодого господина! — раздался надменный визг. — Глаза разуйте! Загородите дорогу молодому господину Мужуну — вас растопчут, и копейки компенсации не дождетесь!
С небес с оглушительным свистом спикировала ослепительно-роскошная золотая колесница, запряженная тройкой белоснежных 【Облачных леопардов】, чьи лапы окутывали лазурные вихри. Экипаж с предельной наглостью затормозил прямо перед стойками регистрации. Все три зверя находились на пике второго ранга, и каждый из них стоил целое состояние!
Дверца распахнулась. Из колесницы неторопливо вышел молодой человек в белоснежном костюме. Его напомаженные волосы лоснились от блеска, а в холеных пальцах он лениво перекатывал два духовных камня наивысшего качества. Задрав подбородок, юноша с неприкрытым презрением оглядывал толпу, словно жалкую кучку муравьев.
— Это же Мужун Юнь! — ахнул кто-то в толпе.
— Тот самый Мужун Юнь из Четырех молодых господ столицы?!
— Говорят, он прямой потомок клана Мужун! Пробудил Талант S-ранга — 【Кровь Бога Ветра】 — и в свои восемнадцать лет уже достиг 35 уровня!
— Да с его тремя Облачными леопардами даже обычный Сильный второй ступени не посмеет связываться!
Приезжие кандидаты из провинции испуганно попятились, не сводя с него полных трепета и страха глаз. Перед ними предстал представитель столичной элиты высшего уровня — недосягаемый статус и сокрушительная мощь его семьи наносили по ним Сокрушительный удар.
Купаясь во всеобщем благоговении, Мужун Юнь самодовольно усмехнулся. Он вальяжно направился к ВИП-проходу, пока его прихлебатели грубо расталкивали всех, кто попадался на пути.
И надо же было такому случиться, что прямо у входа в ВИП-проход замер Линь Фань. Уткнувшись в экран мобильного телефона, он увлеченно сверял свой номер в очереди за жареной уткой и витал в облаках, совершенно не замечая приближения важного павлина.
— Эй, нищеброд! — подскочил один из приспешников Мужун Юня и ткнул пальцем прямо в нос Линь Фаню. — Оглох, что ли? Молодой господин Мужун идет, а ну проваливай с дороги!
Линь Фань опешил. Он поднял глаза, смерил взглядом наглеца, затем посмотрел на задравшего нос Мужун Юня.
— Нищеброд? — переспросил Линь Фань, оглядев свой спортивный костюм и покосившись на Пурпура, который как раз беззаботно чесал за ухом. — Ты это мне?
— А кому еще, придурок? — скривился от отвращения прихлебатель. — Напялил тряпье и приперся в «Драконье гнездо»! Ты курьером подрабатываешь или пустые бутылки собираешь? А ну убирайся вместе со своей беспородной шавкой! Испачкает Облачных леопардов молодого господина Мужуна — тебя с потрохами продадут, и то расплатиться не хватит!
Тут подоспел и сам Мужун Юнь. Презрительно скользнув взглядом по Линь Фаню, он на секунду задержал взор на Пурпуре и насмешливо фыркнул:
— Сибирский хаски? Нынче всякая шваль лезет на Кубок Небесных избранников. Деревенщина, это место не для таких, как ты. Вали обратно в свою глухомань ковыряться в навозе.
Толпа взорвалась издевательским хохотом. Желающие выслужиться перед знатным господином наперебой поддакивали:
— Точно! В зеркало бы на себя посмотрел, оборванец!
— Притащить домашнего питомца на турнир? Он что, людей смешить сюда приехал?
Линь Фань даже не подумал сердиться — происходящее казалось ему скорее забавным.
— Деревенщина? Сибирский хаски? — с усмешкой протянул он, потрепав Пурпура по загривку. — Слыхал, Пурпур? Тебя назвали беспородной дворнягой. И заявили, будто ты пачкаешь хозяйских леопардов. Ну и что нам с ними делать?
Пурпур замер. Его лапа опустилась, и он медленно поднял морду. В круглых, до этого глуповато-невинных глазах вспыхнул свирепый, леденящий блеск истинного Повелителя зверей третьего уровня.
Да, Линь Фань силой заставил его подчиниться и превратил в цепного пса, но это вовсе не означало, что жалкие котята второго уровня вроде этих Облачных леопардов смеют задирать перед ним нос! Он — великий Аметистовый Крылатый Король-Лев! Единоличный гегемон Мрачного леса!
«Р-р-р...»
Пурпур не стал применять трансформацию — Линь Фань строго-настрого запретил выдавать себя. Однако из самой глубины его глотки вырвался глухой, вибрирующий рык, пропитанный отголоском первобытной драконьей мощи. Заодно он чуть приподнял брыли, обнажив перед тремя Облачными леопардами пару пусть и уменьшившихся, но бритвенно-острых клыков.
Этого оказалось более чем достаточно.
Шмяк! Шмяк! Шмяк!
Еще секунду назад величественные и грациозные Облачные леопарды вмиг вздыбили шерсть, будто узрели выходцев из преисподней. Ноги хищников подкосились, и все трое плашмя рухнули на брусчатку.
Но куда позорнее было другое...
Кап, кап.
В воздухе разлился едкий, тошнотворный смрад: магические звери на пике второго ранга от одного только взгляда мнимого сибирского хаски обмочились прямо на месте!
— Что за чертовщина?! — побледнел Мужун Юнь.
Его верховые звери внезапно распластались по земле... да еще и напрудили под себя лужи?! Он же отвалил за их дрессировку целое состояние!
— Ой-ой-ой, — Линь Фань демонстративно зажал нос и с брезгливой миной отступил на пару шагов. — Ц-ц-ц, уже потекли? Уважаемый молодой господин, у ваших кошечек явно нелады с почками. Неужели перед выходом не научили их ходить на лоток? Загадили всю дорогу, никакого порядка!
— Ах ты!.. — Мужун Юнь аж позеленел от бешенства.
Его элитные звери обмочились на глазах у сотен людей — несмываемый позор для семьи Мужун! И пусть разум не находил объяснений, звериное чутье подсказывало: во всем виноват этот наглый оборванец!
— Тварь! Что ты сотворил с моими леопардами?! — взревел Мужун Юнь, вокруг которого закружились свирепые лазурные вихри, сочащиеся убийственным намерением. — Ты хоть представляешь, кто я такой?! Да я сделаю так, что ты живым из столицы не выберешься!
Линь Фань лишь беззаботно пожал плечами с самым невинным видом:
— Да я пальцем не пошевелил, и пес мой смирно сидит. Возможно... ваши леопарды просто осознали, насколько мой песик их краше, и сгорели от стыда?
— Сдохнуть захотел?! — обуянный яростью Мужун Юнь уже замахнулся для удара, как вдруг над площадью громом прокатился властный голос системы оповещения:
— Тишина! В зоне регистрации любые драки строго запрещены! Нарушители будут немедленно дисквалифицированы!
В тот же миг несколько офицеров военного ведомства, охранявших порядок, бросили на него ледяные взгляды. Мужун Юнь сделал жесткое усилие над собой и опустил руку: здесь, на стадионе «Драконье гнездо», безраздельно властвовали военное ведомство и императорская семья — даже семья Мужун не смела открыто переступать их законы.
— Прекрасно! Просто замечательно! — прошипел Мужун Юнь, буравя Линь Фаня взглядом, полным ядовитой злобы. — Молись, щенок, чтобы мы не сошлись на арене. Иначе я покажу тебе, какой конец ждет тех, кто оскорбил семью Мужун! На глазах у всех зрителей я искромсаю тебя вместе с твоей паршивой псиной в кровавый фарш!
С этими словами он с досадой пнул дрожащего от ужаса Облачного леопарда под зад:
— Ничтожества! А ну подъем! Позорище бестолковое!
И, волоча за собой еле переставляющих ватные лапы зверей, Мужун Юнь с позором скрылся в ВИП-проходе.
Глядя на удаляющийся силуэт обидчика, Линь Фань лишь с сочувствием покачал головой:
— Какая нынче пылкая пошла молодежь... В кровавый фарш, говоришь? Слышал, Пурпур? Он обещал пустить тебя на фарш.
Пурпур закатил глаза и лениво зевнул. Хозяин тех недобитых котят? Да его туши и на один зуб не хватит великому царю!
— Пошли, зарегистрируемся, — неспешно направился Линь Фань к обычному окну.
Девушка-регистратор с легким недоумением перевела взгляд с парня на крутившегося у его ног «сибирского хаски»:
— Молодой человек, проносить питомцев на турнир строго запрещено...
— Это не питомец, — с невозмутимым лицом выдал Линь Фань откровенную чушь. — Это мой призванный зверь. Мутировавший подвид льва, официальное научное название — «дальний родственник трёхголового адского пса».
— ...Ладно, пусть будет так, — вздохнула девушка, не желая тратить время на споры, и быстро оформила заявку Линь Фаня.
【Имя: Линь Фань】
【Происхождение: Первая старшая школа Линьцзяна】
【Уровень: ??? (невозможно определить)】
Линь Фань взял карточку участника соревнований, взглянул на крупный знак вопроса в строке уровня и удовлетворенно кивнул.
— Вперед, Пурпур! Пекинская утка сама себя не съест!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...