Оставив позади хранилище канонов, оглашаемое истошными воплями, Линь Фань вел на поводке Пурпура и не спеша прогуливался по Секте Дао Небес.
В животе Пурпура раздалось раскатистое урчание, похожее на раскат грома. Будучи Повелителем зверей третьего уровня, он хоть и питался обычно мясом, на самом деле для прорыва в культивации куда сильнее нуждался в насыщенных духовных существах.
Потеревшись массивной головой о ногу Линь Фаня, зверь с неприкрытым вожделением уставился на видневшуюся неподалеку вершину. Та гора от подножия до макушки пылала алым светом и круглый год изрыгала земной огонь, а густой травяной аромат доносился даже на таком приличном расстоянии. Это был пик Пилюль — главный денежный мешок Секты Дао Небес.
— Проголодался? — Линь Фань потрепал Пурпура по голове. — Пошли, перепадет и нам на дармовщинку.
На площади пика Пилюль в этот час яблоку негде было упасть. Тысячи учеников столпились вокруг огромного алхимического помоста и, затаив дыхание в предельной концентрации, боялись даже пикнуть.
На возвышении старец в одеянии с узором огненных облаков и с пышущим румянцем лицом управлял трехметровым исполинским котлом из Бронзы. То был Гу Хэ — Главный Старейшина Алхимии Секты Дао Небес. Он входил в тройку сильнейших Грандмастеров Алхимии во всем мире культивации страны Дракона и пользовался непререкаемым уважением, занимая высочайшее положение.
В этот миг Старейшина Гу Хэ со строгим, торжественным лицом непрерывно складывал печати, с бешеной скоростью вливая в алхимическую печь одну струю духовного огня за другой.
— Сегодня старик бросит вызов пределам и создаст духовную пилюлю Седьмого ранга — 【Пилюлю Семи Драгоценных Стёкол】! — провозгласил он. — Если пилюля удастся, она поможет экспертам на Стадии Трансформации Души совершить прорыв через узкое место! Это бесценное сокровище!
Окружающие ученики смотрели на него с благоговейным поклонением на лицах.
— Духовная пилюля Седьмого ранга! Поговаривают, такой достоин пользоваться лишь сам глава секты!
— Старейшина Гу Хэ невероятно силен! Одному только его искусству управления огнем нам учиться всю жизнь!
И в этот самый момент Линь Фань, ведя за собой льва, протиснулся сквозь толпу. Бросив взгляд на алхимическую печь, откуда уже валил черный Дым, он нахмурился:
— Этот Старик часом не переборщил с жаром? Сейчас ведь всё подгорит к чертям.
Стоявший рядом ученик пика Пилюль, услышав такое святотатство, тут же гневно уставился на него:
— Да что ты смыслишь! Это метод выплавки через «Сильный Огонь»! Секретные писания самого Старейшины Гу! Не понимаешь — не болтай ерунды!
Не успели эти слова затихнуть, как грянул оглушительный, сотрясший небо и землю грохот — бабах!
Невероятно прочный исполинский котел из Бронзы внезапно разлетелся на куски! Чудовищные волны энергии вперемешку с черным шлаком и языками пламени в мгновение ока смели всё вокруг.
— Кхе-кхе-кхе...
Когда едкая пыль рассеялась, перед взором предстал Старейшина Гу Хэ. От его недавнего величия под стать «Духу и костям бессмертного» не осталось и следа — теперь он выглядел в точности как беженец из Африки. Волосы стояли дыбом пышным шаром, физиономию покрывал толстый слой черного пепла, а одеяние с узором огненных облаков превратилось в сплошное решето.
— Провал... опять провал... — глядя на усеявшую землю золу пустым, полным отчаяния взглядом, бормотал Старейшина Гу Хэ. — Почему? Старик ведь строго следовал рецепту пилюли и выверял жар, почему же пилюля так и не сформировалась?! Неужели мне в этой жизни на роду написано никогда не ступить в Царство Грандмастера Седьмого ранга?!
Воцарилась гробовая тишина, никто из учеников не смел проронить ни звука.
— Э-э, прошу прощения... — внезапно разрезал тишину неуместный голос. — А есть, возможно, такой вариант, что когда ты бросал «Траву Драконьей Бороды», у тебя дрогнула рука и ты сыпанул лишних два грамма?
Все дружно повернули головы. Линь Фань стоял в первых рядах толпы и беззаботно указывал пальцем на кучу черных отходов на помосте.
Старейшина Гу Хэ резко вскинул голову и уставился на Линь Фаня налитыми кровью глазами:
— Ты кто такой?! Как смеешь подвергать сомнению старика?! Трава Драконьей Бороды служит для нейтрализации лекарственных свойств, что страшного в лишней щепотке? Разве возможно, чтобы из-за этого взорвался котел?!
Линь Фань лишь скривил губы.
В этот момент в его голове как раз отзвучало системное уведомление:
【Динь! Обнаружено Искусство Алхимии (Уровень мастера)... копирование успешно!】
【Обнаружен неполный рецепт пилюли «Пилюля Семи Драгоценных Стёкол»... автоматическое восполнение!】
【Поздравляем хозяина с получением: Верховный Старец · божественное Искусство Алхимии (MAX)!】
Теперь голова Линь Фаня была до краев наполнена высшими истинами пути пилюль. Он глядел на Гу Хэ, словно на младшеклассника, напутавшего с реактивами на уроке химии.
— Трава Драконьей Бороды по природе холодна, а земной огонь в этой алхимической печи — средоточие предельного ян, — спокойно произнес юноша. — Ты сыпанул на два грамма больше, холод и жар столкнулись — странно было бы, если бы котел не рванул.
— К тому же... — Линь Фань шагнул вперед и носком пнул валявшийся на полу осколок Бронзы, — качество этой посудины оставляет желать лучшего: тепло распределяется неравномерно. Да и вообще, настоящая алхимия вовсе не требует столь громоздких печей.
— Не требует печей?! — Гу Хэ аж задохнулся от яростного смеха и отер с лица черный пепел. — Прекрасно! Превосходно! Невежественный сопляк! Как можно заниматься алхимией без печи? Ртом на нее дышать, что ли?! Раз уж ты такой умник — прошу, покажи класс! Если сумеешь выплавить Пилюлю Семи Драгоценных Стёкол без котла, старик прямо здесь падет ниц и признает тебя своим наставником!
— В ученики я тебя не возьму, больно много возни, — ответил Линь Фань.
Он присел на корточки и принялся неторопливо копаться в груде испорченных трав Гу Хэ.
— Этот «Цветок Небесного Сердца» еще не до конца сгорел, сойдет. Этот «Корень Земляной Желтизны» тоже сгодится.
Под недоуменными взглядами толпы, смотревшей на него как на умалишенного, Линь Фань выудил из мусорной кучи несколько полуобгоревших стеблей духовной травы. Положив их прямо на ладонь, он сомкнул руки и принялся... катать. Будто намыливал мочалку или лепил сладкие рисовые шарики.
— Ха-ха-ха-ха! Что он творит? Куличики из грязи лепит?
— Уморил! Алхимия врукопашную? Да он же просто сумасшедший!
Ученики пика Пилюль покатывались со смеху. Старейшина Гу Хэ непрерывно усмехался, искренне коря себя за то, что вообще обратил внимание на этого психа и уронил собственное достоинство.
Однако спустя три секунды раздался тихий свист — фьють!
Сквозь пальцы Линь Фаня внезапно вырвался язычок Золотого пламени. Это был отнюдь не земной огонь, а «Истинное Пламя Самадхи», рожденное из сжатой до абсолютного предела чистейшей духовной силы!
Вслед за этим ясное небо в мгновение ока затянуло тьмой. Тяжелые грозовые тучи сошлись прямо над пиком Пилюль. В их толще сверкали молнии, но были они не белыми, а... разноцветными!
— Э-это... это же... — усмешка сползла с лица Старейшины Гу Хэ, а глаза полезли на лоб. — Скорбь Пилюли?! Да еще и Легендарная... Девятицветная Скорбь Пилюли?! Невозможно!! Только рождение Легендарной божественной пилюли Девятого ранга способно призвать Девятицветную Скорбь Пилюли!!
На площади воцарилась мертвая тишина. Все в ужасе взирали на небосвод, ощущая сокрушительную, удушающую мощь, какую несла воля Небес.
Линь Фань же даже не взглянул на небесную скорбь в вышине. Он лишь проворнее задвигал ладонями, бормоча себе под нос:
— Надо крутить быстрее, а то Пурпур совсем проголодался.
Раздался звонкий гул. Стоило ему раскрыть ладонь, как над ней мягко воспарила пилюля размером с глаз дракона, отливающая чистым золотом, по поверхности которой вились девять узоров на пилюле. Неописуемый аромат мгновенно заполнил пространство: от одного лишь вдоха духовная сила в телах учеников пришла в бурное движение, а некоторые и вовсе совершили прорыв прямо на месте!
— Д-девятиступенчатая золотая пилюля?!! — Старейшина Гу Хэ с глухим стуком рухнул на колени. Он весь дрожал, а по испачканным щекам катились старческие слезы.
Это был настоящий Мифический триумф на пути пилюль! Кто-то сумел скатать такое голыми руками, да еще из бросового мусора!
Небесная скорбь над головой уже собиралась обрушиться вниз, но, ощутив исходящий от Линь Фаня сокровенный закон, что несло божественное Искусство Алхимии, вдруг словно узрела собственного предка и покорно рассеялась. Напоследок она даже метнула радужную дугу, подсветив пилюлю ослепительным сиянием.
Линь Фань двумя пальцами подцепил пилюлю и оглядел ее:
— Хм, на вид ничего, только горячевата.
Старейшина Гу Хэ на карачках подполз ближе и, уставившись на пилюлю как на величайшую драгоценность мира, дрожащими руками потянулся к ней:
— В-великий мастер! Это же божественный предмет! Умоляю, отдайте ее мне, чтобы поместить в Зал Основателей на пике Пилюль! Это ведь божественная пилюля, способная исцелять Живых мертвецов и наращивать плоть на костях!
— Божественная пилюля? — Линь Фань на миг опешил. — А, ты про эту штуку.
Под полным безумного предвкушения взором Старейшины Гу Хэ Линь Фань небрежно подбросил в воздух бесценную девятиступенчатую золотую пилюлю, за которую весь мир культивации утопил бы друг друга в крови:
— Пурпур, лови! Держи свой завтрак!
— Гав!
Давно истомившийся от ожидания Пурпур взмыл в воздух и на лету цапнул божественную пилюлю пастью. Хрусь! Зверь пару раз чавкнул зубами, проглотил и с легким разочарованием облизался, будто выражая:
«Так себе вкус, еще и в зубах застряло».
Рука Старейшины Гу Хэ застыла в воздухе. Лица нескольких тысяч учеников пика Пилюль перекосило от неописуемого потрясения.
Скормил... псу скормил?!
Это же была божественная пилюля Девятого ранга!! Божественный предмет, способный воскрешать мертвых и даровать смертному Бессмертное Вознесение!! И он просто так бросил ее какому-то льву вместо сладкого драже?!
— Не-е-ет!.. Святотатство!.. — исторгнул истошный вопль Старейшина Гу Хэ и, закатив глаза, вслед за Старейшиной по прозванию Книжный Одержимый с почетом лишился чувств от беспросветной ярости.
Линь Фань отряхнул с ладоней прилипшую шелуху и, глядя на лежащего без памяти Гу Хэ, покачал головой:
— Слабоваты нервы у этого Старика. Из-за одного леденца так убиваться, право слово...
— Пурпур, пошли. Куда двинем дальше? Слыхал я, на пике Ковки Артефактов куют немало железа?
Пурпур сыто рыгнул, выдохнув струйку благоухающего травами Золотого пара, и с преданной радостью засеменил следом за Линь Фанем. Он чувствовал, как звериное ядро в его нутре переживает поразительную трансформацию.
Все-таки служить такому Хозяину...
Сплошная благодать!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...