Шёл уже четвёртый день с тех пор, как я стала личной горничной Цецилии.
Судя по моему опыту за это время, прислуживать ей оказалось на удивление несложно. Хоть она и была колючей, её характер всё же нельзя было назвать по-настоящему бессердечным.
Взять хотя бы то, что она совершенно не ограничивала мою свободу. По правде говоря, если бы она действительно хотела заткнуть мне рот, куда надежнее было бы круглосуточно держать меня при себе.
— Ты живёшь только вдвоём с матерью? — Да. Мне неспокойно оставлять её одну… — Ничего не поделаешь. Хорошо.
Цецилия без лишних споров разрешила мне ночевать дома и приходить на службу по утрам.
Честно говоря, жизнь во флигеле была куда приятнее. В главном здании замка приходилось вариться в бесконечном аду уборки, а здесь нужно было лишь спокойно находиться рядом с Цецилией да изредка выполнять мелкие поручения.
«Кстати говоря, я до сих пор ни разу не видела семью герцога».
Поначалу я переживала, что мы столкнёмся, но за эти четыре дня ни герцог с герцогиней, ни молодой господин даже носа не показали. От них не пришло даже ни единой весточки.
«Что ж, для меня это только к лучшему».
Всё равно с семейством Люцерт лучше не пересекаться вовсе. Да и если рассуждать здраво, даже столкнись я с ними лицом к лицу, вряд ли возникли бы серьёзные проблемы. Пусть даже у меня золотые волосы и зелёные глаза — фамильные черты их родной дочери.
«Неужели они из-за одной только внешности решат, что я их потерянный ребёнок?»
Моя уверенность держалась на весьма веской причине. Дело в том, что в роду герцогов Люцерт крайне редко, но рождались дети с особыми сверхспособностями. В оригинале Милену безоговорочно признали родной дочерью именно потому, что в ней пробудилась эта родовая сила.
Иными словами: «Пока способность не пробудилась, они ни за что в жизни меня не узнают».
А у нынешней меня нет даже намёка на пробуждение какого-либо дара. Так что переживать было решительно не о чем. А значит, стоило перетерпеть всего несколько дней, чтобы благополучно разойтись с семьей Люцерт навсегда…
«Но почему Цецилия так и не выходит у меня из головы?»
Я перестала поправлять цветы в вазе и обернулась.
Вдали в полном одиночестве сидела Цецилия. Её бирюзовые глаза отрешенно глядели за окно.
«Наверное, ждёт семью».
Каждый день она то и дело косилась на закрытую дверь, ожидая гостей, а по утрам неизменно спрашивала меня: «Сегодня никаких новостей?»
Однако никаких вестей не было, и никто её не навещал.
— Юная госпожа, — не выдержав, позвала я.
— Что?
— Не желаете ли немного прогуляться?
— Прогуляться?
— Да, на свежем воздухе настроение сразу станет лучше, — бодро улыбнулась я.
Вид у Цецилии был немного недовольный, но отказываться от моего предложения она не стала.
— На улице ещё прохладно, накиньте шаль.
Я накинула на плечи Цецилии большую шерстяную шаль и плотно укутала её шею, защищая от холодного ветра. После чего весело подмигнула:
— Пойдёмте!
Цецилия опустила взгляд на края шали. На ее красивом лице, всё это время остававшемся бесстрастным, промелькнула мимолетная улыбка.
— … Что ж, идём.
─── ⊰ ❀ ⊱ ───
Хоть из-за ранней весны воздух всё ещё оставался холодным, первые цветы уже несмело распускали свои бутоны. Мы с Цецилией неторопливо шли друг за другом по безлюдной садовой дорожке.
«Да, всё-таки выйти на воздух было отличной идеей».
Поглядывая украдкой на Цецилию, я с удовлетворением отметила, что напряжённая линия её губ заметно смягчилась. Вот именно, человеку просто необходимо иногда гулять и дышать свежим воздухом!
— Милена.
— Да, госпожа?
Цецилия устремила взгляд на кусты ярко-желтой форзиции и приглушенным тоном спросила:
— Ты говорила, что живёшь вдвоём с матерью? Тебе не тяжело?
— Хм, да не особо, — я озадаченно склонила голову.
Её бирюзовый взгляд скользнул по мне:
— Но ты ведь и сейчас так тяжело трудишься.
На её бледное лицо легла густая тень.
— Я и сама знаю, что я… — запнувшись на секунду, Цецилия с тяжёлым вздохом закончила: — не самая простая хозяйка.
Э? Это она о чём?
Оценив обстановку, я осторожно ответила:
— Похоже, вы неправильно меня поняли. Прислуживать юной госпоже мне куда легче и приятнее.
— Легче? — Цецилия уставилась на меня круглыми от изумления глазами.
С чего это она так поразилась? Я даже немного растерялась:
— Ну конечно. Мне больше не нужно мыть полы и драить лестницы замка. Всего-то и забот, что изредка составлять компанию юной госпоже.
— Н-но ведь мой характер…
— А что не так с характером юной госпожи? По мне, так вы очень даже мягкая.
И это была вовсе не дежурная лесть. Мне действительно было спокойно рядом с Цецилией. Почему она так плохо о себе думает?
Услышав мой ответ, Цецилия вдруг смущенно надулась и резко отвернулась в сторону:
— Хватит об этом. Лучше доскажи то, о чём мы говорили раньше.
«А она, оказывается, та ещё стесняшка, до чего мило».
Я с трудом подавила рвущуюся наружу улыбку.
— Вы спрашивали, не тяжело ли мне? Ни капли. Наоборот, мне хочется отплатить добром за её заботу.
— Добром?
— Да. Моя мама столько выстрадала, когда в одиночку растила чужого ребёнка.
Цецилия тут же навострила уши:
— А? Она тебе не родная мать?
В этом не было никакой тайны, в округе об этом и так все знали. Я пожала плечами:
— Да. Говорит, нашла меня в горах совсем крохой.
— Вот как… — Цецилия задумчиво опустила глаза.
И именно в этот момент:
— Юная госпожа.
Холодный голос разрезал тишину сада. Цецилия вздрогнула и сжалась, словно от удара хлыстом.
«Кто это?»
Я повернулась в сторону звука.
Там стояла немолодая знатная дама с идеально прямой, неестественно натянутой осанкой. Её тронутые сединой каштановые волосы были туго уложены в строгую причёску волосок к волоску. От бесстрастного лица так и веяло ледяной педантичностью.
Цецилия дрожащим голосом выдавила:
— Н-няня…
«… Эта женщина — няня Цецилии?»
В голове моментально похолодело, будто меня с головой окунули в прорубь.
Няня, с малых лет растившая детей в герцогской семье Люцерт. Госпожа Говард.
Главная зачинщица всех издевательств над Цецилией в оригинальном романе!
«Всегда помните о милости, оказанной вам герцогским домом». «До каких пор вы намерены разочаровывать семью?» «Настоящая дочь рода Люцерт вела бы себя куда более безупречно».
Постоянно попрекая и травя Цецилию подобными фразами, она пылинки сдувала исключительно с юного Элиаса. А когда в сюжете наконец появлялась настоящая дочь, Милена, госпожа Говард выбрасывала Цецилию, точно старый башмак, и начинала до безумия опекать одну лишь Милену.
— Вы на прогулке, юная госпожа? — госпожа Говард размеренным шагом подошла ближе.
Всегда державшаяся с безупречной гордостью Цецилия инстинктивно втянула голову в плечи:
— А, да… В комнате было немного душно…
— Иными словами, вы просто попусту тратите драгоценное время?
Госпожа Говард с неприкрытым презрением смерила Цецилию взглядом с головы до ног и сухо произнесла:
— Что ж. Вряд ли подобная праздность подобает благородной леди.
Да что она несёт?!
У меня от возмущения едва челюсть не отвисла. Семья герцога Люцерт изначально приехала в эти края именно на отдых!
«Ого, мне даже лицо держать трудно».
Каждый раз, когда в оригинале описывался этот откровенный газлайтинг, меня распирало от чувства удушья, словно я проглотила гору сухого песка. Но услышать эту чушь собственными ушами вживую… Это бесит в миллион раз сильнее!
В этот миг госпожа Говард почувствовала мой взгляд и повернулась в мою сторону. Но как раз когда её глаза подозрительно прищурились…
— А… матушка и отец? — набравшись храбрости, тихо спросила Цецилия.
Госпожа Говард едва слышно цокнула языком. Она ведь сейчас цокнула, правда?! Точно цокнула!

Комментарии

Загрузка...