«Агитация и фабрикация. То есть ты хочешь распустить порочащие слухи о семье Дарно? Даже если мы с тобой подадим жалобу или что-нибудь в этом роде, наш противник даже не моргнёт. У них есть связи и в СМИ».
«Ха-ха-ха, действительно. Но для начала всё же нужен хотя бы какой-то рычаг давления, не так ли? В таком случае, Детектив, не одолжишь мне немного денег?»
«Денег? Сколько?»
«Около девяноста процентов всех твоих активов должно хватить в качестве рабочего капитала».
«Ты с ума сошёл?»
«И ещё, думаю, было бы полезно инсценировать твою смерть. Если ты останешься в живых, другая сторона, скорее всего, не ослабит бдительность».
«Позволь мне спросить ещё раз: ты с ума сошёл?»
— Разговор между ассистентом и детективом. Часть 1.
Падение стены сословий вовсе не означало, что их культура исчезла в одночасье.
Нет, напротив — она стала ещё более пышной и грандиозной.
Причина была проста: те, кто прежде принадлежал к простолюдинам, а теперь получил власть, наконец обрели доступ к придворной культуре, к которой раньше не могли безрассудно приблизиться из-за её высокомерной недоступности. И теперь, казалось, они изо всех сил старались восполнить недостаток собственного престижа и истории, обильно окружая себя всем, что выглядело дорогим и роскошным.
Классический путь нуворишей.
Наряжается в роскошные костюмы и великолепные платья, почти каждый день устраивает то, что сам считает свободными, хотя со стороны это выглядит распущенными, светскими вечеринками. Однако сегодняшнее собрание заметно отличалось по атмосфере.
Около половины присутствующих, которые обычно осматривали зал в поисках привлекательного представителя противоположного пола, теперь смотрели лишь на одного человека. Остальные тоже не могли отвести от него взгляда — хотя бы из любопытства.
«Кто вообще этот человек, вокруг которого все так собрались?»
«Ты не знаешь господина Шарля Дарно? Ты слишком мало читаешь новости».
«Дарно? Ты имеешь в виду того самого Дарно?»
«Он говорит, что произношение похоже, но написание другое... Но в это почти никто не верит. Просто для вида, да?»
Пока люди на периферии перешёптывались, из уст окружавших «щеголеватого джентльмена Шарля Дарно» непрерывным потоком лились улыбки и похвалы.
«Господин Дарно, огромное спасибо, что рассказали мне об этой замечательной программе».
«Да, точно! Вы даже не представляете, как все были мне благодарны. Говорили, что благодаря ей их уверенность в себе взлетела до небес!»
Столкнувшись с такой горячей похвалой, любой другой мог бы возгордиться, однако Шарль Дарно лишь покачал головой с довольно учтивым видом.
«То, что сделал я, не заслуживает таких громких слов. Если бы вы не предоставили мне капитал, какой толк был бы от моих способностей? Вы лишь получили заслуженное вознаграждение за свои инвестиции».
«Хо-хо-хо, господин Дарно такой скромный!»
«Сколько в мире предпринимателей, которые только берут деньги и ничего не производят взамен? Чем больше таких людей, как вы, будет действовать, тем больше пользы получит Республика!»
«Боже мой, если так, выходит, все вы, кто мне помогает, становитесь патриотами, не так ли?»
«Ох, неужели?»
Кьяр-р-р-лек!
По залу прокатился лёгкий смех.
Будто заворожённые этим смехом, гости начали осторожно расспрашивать Шарля Дарно о его «бизнесе» и вскоре услышали поразительный ответ.
«Он каждый месяц возвращает десять процентов от первоначального капитала в качестве дивидендов?»
«Если рекомендуешь других участников, твой ранг повышается, а вместе с каждым новым рангом увеличиваются дополнительные привилегии — так?»
Астрономическая доходность, на фоне которой банковские проценты казались сущей мелочью.
К тому же существовали свидетельства людей, которые уже получали дивиденды.
Каждый из присутствующих на этой вечеринке занимал достаточно значимое экономическое или политическое положение в Республике, однако даже они не были невосприимчивы к жажде богатства.
Нет, скорее наоборот: именно потому, что они уже были богаты, их жадность казалась ещё сильнее.
Мир, в котором рухнула стена социального статуса, прежде казавшаяся навечно возвышающейся над их головами.
Естественно, новой стеной стала стена богатства.
«Ты получаешь от А сто, а возвращаешь ему десять, называя это дивидендами. Затем используешь эти десять как приманку, чтобы получить по сто от Б и В. То есть берёшь камень снизу и кладёшь его наверх. Ты хочешь сказать, что столько людей действительно ведутся на подобную чушь?»
«В дедукции важна истина, а в мошенничестве — сердце человека. Разум с трудом способен противостоять эмоциям».
«Честно говоря, я уже начинаю думать, что лучше прямо сейчас бросить тебя в камеру. И кроме того, разве в это дело не втягиваются посторонние гражданские?»
«Всё в порядке. У меня сохранён полный список, так что позже мы сможем вернуть всё с “соответствующими процентами”. Кстати, какова реакция стороны Дарно?»
«Они сожгли само здание и даже обрушили его, так что, возможно, что-то подозревают, но не могут быть уверены, что я жива. Благодаря этому я теперь сама скитаюсь без дома».
«Тогда, пожалуйста, продолжай расследование из тени. Мне нужна информация о приспешниках семьи Дарно, которые где-то прячутся».
«Я действительно не понимаю, почему ассистент командует детективом».
— Разговор между ассистентом и детективом. Часть 2.
«Вот, пожалуйста, примите это».
Управляющий филиалом фармацевтической компании Дарно в Конфоре не мог закрыть рот от изумления, глядя на происходящее перед ним.
Квадратный портфель был настолько тяжёлым, что стол слегка дрогнул, когда его поставили.
Внутри сумки, заполняя каждый свободный угол, лежали пачки банкнот.
И таких сумок было не одна, а несколько.
Как управляющий процветающей фармацевтической компании, он имел дело с немалыми деньгами и даже не раз давал и получал взятки, но деньги, лежавшие сейчас перед его глазами, находились совершенно на другом уровне.
Управляющий сглотнул и спросил:
«Вы действительно предлагаете всё это в качестве инвестиционных средств?»
«Да».
«Возможно, есть какие-то условия?..»
«Никаких».
На первый взгляд это звучало абсурдно.
В мире не существует взятки без цели или лоббиста без скрытого умысла.
Однако следующие слова заставили управляющего невольно восхититься.
«Всё это — в честь милости “того человека”. Раз уж я получил его благосклонность, разве не естественно, что я должен отплатить ему?»
«А-а!»
Управляющий невольно согласился.
Он тоже был одним из тех, кто вырос в приюте Дарно под покровительством семьи.
Из-за лекарств, которые ему регулярно давали с детства, а также воспитания, основанного на промывании мозгов, в глубине его сердца жила преданность, почти неотличимая от веры.
Для него слова человека перед ним вполне могли считаться заслуживающими полного доверия.
Пусть в обществе и не бывает бесплатных взяток, но разве религия не должна выходить за пределы разума и рациональности?
«Тогда вы тоже...?»
«Я не могу сообщить вам подробности. Тот человек желает, чтобы это дело продвигалось как можно более незаметно».
«Понимаю. Прошу прощения».
Управляющий, который на мгновение попытался выяснить личность своего таинственного благодетеля, тут же отступил.
Учитывая свойство фракции Дарно без колебаний устранять тех, кто вмешивался в их дела, было не так уж необычно, что они скрывали личности друг друга или занимались лишь отдельными частями операции, не зная всей картины.
Словно удовлетворившись отношением управляющего, таинственный покровитель слегка улыбнулся.
«Как я уже сказал, то, как вы распорядитесь этими средствами, полностью зависит от вашего решения. Однако лично я надеюсь, что они помогут укрепить семью Дарно, увеличить её богатство и сделать её положение ещё прочнее».
«Разумеется, разумеется. Я всё понял. Я распорядюсь средствами соответствующим образом, так что можете не беспокоиться».
«Я доверяю вам, господин управляющий».
Они крепко пожали друг другу руки.
Щёлк.
Управляющий не заметил, что откуда-то донёсся едва слышный звук затвора фотоаппарата.
«Фотографии получились хорошо?»
«Сцена, где ты в disguise входишь в здание, принадлежащее одному из филиалов Дарно, разговариваешь с ними как старый знакомый, и даже огромные пачки банкнот — я всё чётко засняла».
«Тогда разошли их по разным газетам. И...»
«—Хочешь, чтобы я рассчитала даты доставки писем так, чтобы они одновременно попали сразу в несколько газет? Я всё это и без твоих объяснений знаю».
«Отлично».
— Разговор между ассистентом и детективом. Часть 3.
Республика была одной из стран с чрезвычайно развитой газетной культурой.
Жители других государств иногда насмешливо спрашивали: «Разве это не просто пропаганда, которую распространяет правительство?», однако граждане Республики, по крайней мере, испытывали немалую гордость за свою газетную культуру.
Что они вообще знали о странах, где технологии печати и изготовления бумаги были настолько отсталыми, что там всё ещё активно использовались пергамент или бамбуковые дощечки, либо о странах, где технологии были вполне развиты, но ограничивались по политическим причинам?
Считалось, что любой цивилизованный человек с определённым статусом и образованием должен регулярно подписываться хотя бы на одну газету, а по законам спроса и предложения газетная индустрия была одним из самых кровопролитных и конкурентных рынков Республики.
[УЖАСНАЯ НАЦИОНАЛЬНАЯ АФЕРА. КТО НА САМОМ ДЕЛЕ СКРЫВАЕТСЯ ЗА ЛИЧНОСТЬЮ ТАИНСТВЕННОГО ПРЕДПРИНИМАТЕЛЯ ШАРЛЯ ДАРНО?]
[КРОВЬ И СЛЁЗЫ ГРАЖДАН, ОБМАНУТЫХ ДАРНО! БЕССОВЕСТНЫЕ МОШЕННИКИ ПРОДОЛЖАЮТ УХОДИТЬ ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ, ТВЕРДЯ: «МЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕМ»!]
[ИСТИННОЕ ЛИЦО «СВЯТОГО ШОДРОНБУРА»! ОТКУДА НА САМОМ ДЕЛЕ БЕРУТСЯ ЕГО ПОЛИТИЧЕСКИЕ СРЕДСТВА?!]
Поэтому было вполне естественно, что общественное мнение взорвалось, как только эти газеты одновременно обрушили огонь на одну и ту же тему.
«Что? Дарно обманывали людей?»
«Вот же лицемеры! Выставляли себя такими благодетелями, рассказывали о благотворительности и всём таком, а сами творили подобное за кулисами!»
«Чёртовы ублюдки!! Вы же забрали мои деньги!!»
Конечно, сторона Дарно не собиралась просто терпеть и молча смотреть на происходящее.
«Это клевета!! Распространять подобные слухи, даже не проверив факты! Мы подадим на вас в суд за клевету!!»
«Подумайте сами: если бы преступниками были мы, разве стали бы мы открыто использовать имя Дарно? Чем это отличается от воровства даже без попытки скрыть лицо?!»
«Чёрт возьми, что вы там делаете?! Немедленно опубликуйте опровержение!! Мы должны любой ценой предотвратить ущерб, нанесённый главе семьи!!»
Люди, связанные с Дарно, были разбросаны по всей Республике, и они отчаянно пытались переломить общественное мнение.
Однако эффект оказался минимальным.
«Тогда что это за фотография? Преступник явно приходит и уходит с вашей стороны, а вот здесь чётко запечатлён момент передачи денег!»
«Это была инвестиция!! Откуда нам было знать, что эти деньги получены мошенническим путём? Мы тоже жертвы!»
«Если это инвестиция, то, естественно, должны существовать соответствующие условия или схема распределения прибыли, верно? Если вы говорите правду, на каких именно условиях вы получили деньги?»
«Э-это... мы доверили все конкретные детали этой стороны...»
«А-а, значит, другая сторона просто односторонне передала вам деньги, не потребовав ничего взамен, а вы, не заподозрив ничего странного, просто присвоили их и вложили в деловые предприятия Дарно. И вдобавок ко всему человек, использующий фамилию Дарно, оказывается посторонним, никак не связанным с семьёй Дарно?»
«......»
«Даже вам самим не кажется странной эта история, когда вы слышите её вслух?»
Те, кто взял деньги, могли иметь хоть сто ртов, но не могли вымолвить ни слова.
Как им было объяснить:
«На самом деле наши подчинённые с детства подвергались промыванию мозгов и приёму лекарств, благодаря чему испытывают абсолютную преданность главной семье и готовы, если им прикажут, даже совершить самоубийственную атаку на других людей, так что принять немного денег в качестве дани для них вовсе не странно! Поэтому мы и взяли их без подозрений!»
Обычно, когда происходили подобные неприятные инциденты, они просто затыкали рты всем причастным.
Но на этот раз это тоже было невозможно.
Чёртов Шарль Дарно обманул крупных клиентов из высших слоёв общества — людей, к которым даже они не могли бездумно приблизиться. А теперь, когда дело стало настолько широко известно, убийства выглядели бы как попытка подлить масла в уже полыхающий пожар.
Но что, если ничего не предпринимать?
«Выведите Шарля Дарно!! Сколько ещё вы собираетесь его прятать?!»
«Мы сами не знаем, кто это! В семье Дарно вообще не существует такого человека!!»
«Все жертвы вложили деньги именно потому, что увидели фамилию Дарно! О чём вы вообще говорите?!»
«Сами виноваты, что инвестировали, даже не проверив факты!!»
«А-а-а-а! Вот оно, истинное лицо Дарно!! Теперь они ещё и обвиняют во всём ни в чём не повинных жертв!! О боже мой!!»
Все сотрудники Дарно — от рядовых работников и среднего руководства до высших руководителей — чувствовали себя так, будто у них кружилась голова.
Разумеется, несмотря ни на что, журналисты продолжали прилежно печатать новые выпуски газет.
Таков был дух «Праведного пера».

Комментарии

Загрузка...