— Кхек.
— Разве довольно некультурно смотреть человеку в лицо и говорить «кхек»? Инспектор Пьер-ним?
От безупречно вежливого приветствия Изадоры ветеран полиции Шодронбура, инспектор Пьер, скривился так, словно проглотил жука.
— Кошка, ошивающаяся возле рыбного рынка. Какой запах ты на этот раз учуяла, раз явилась сюда?
— Я хотела бы встретиться с подозреваемой по делу об убийстве журналиста Эдуара. Она ведь всё ещё здесь?
Даже если полиция уже признала подозреваемую виновной, это не означало, что все процедуры были завершены.
Предстояло ещё провести судебное разбирательство, а после этого перевести её в тюрьму.
В особо тяжёлых и масштабных делах, связанных с жестокими преступлениями, соответствующие процедуры проходили быстро. Но в случае «обычных» преступлений, не попадавших под эти критерии, подозреваемые нередко долго томились во временной тюрьме при полицейском участке.
С момента преступления не прошло и недели.
Вероятность того, что подозреваемая, убившая одного человека — всего лишь журналиста, а не высокопоставленного государственного чиновника, — уже успела пройти все процедуры и отправиться в тюрьму, была практически нулевой.
— Нет. Возвращайся.
— Разве посещение заключённых не является одним из почётных прав гражданина Республики? Я исправно плачу налоги государству, знаете ли.
— Не лезь в дело, которое уже закрыто...! Нам и без того каждый день приходится работать до изнеможения из-за огромного количества преступников!
— Ох?
Глаза Изадоры широко распахнулись и заблестели, и тело инспектора Пьера невольно дёрнулось.
Это была реакция человека, который посреди тёмной ночи увидел жутко светящиеся глаза кошки.
— Значит, вы думаете, что если я вмешаюсь, дело может раздуться? Выходит, даже у вас есть сомнения насчёт этого дела, Инспектор-ним?
— ...Хватит строить безосновательные предположения. Иди играй в детектива у себя дома!
— Разве для обеих сторон не будет выгоднее с точки зрения времени и душевных сил, если вы просто спокойно мне посодействуете, вместо того чтобы я пришла сюда вместе с Комиссаром-ним и устроила в полицейском участке настоящий обыск?
— Чёрт побери.
Из уст Пьера вырвался глубокий вздох.
Нынешний «Южный полицейский комиссар», отвечавший за безопасность всей южной части Республики, имел неприятную склонность полностью поддаваться влиянию этой женщины.
Они были знакомы ещё со времён прежнего режима, а причиной того, что Пьер получил повышение до регионального представителя — начальника полиции Шодронбура, — и был буквально завален заслугами и наградами, была именно Изадора.
Если его бывший начальник и старший по званию появится на месте, заложив руки за спину, и произнесёт: «Хм, здесь вроде немного пыли. Как насчёт уборки?» — спокойствию полицейского участка мгновенно придёт конец.
В конце концов Пьер признал поражение.
— Эту подозреваемую мы поймали на удивление легко.
— Хм?
От неожиданного заявления Изадора склонила голову, а Пьер цокнул языком.
— Это значит, что ни на одном этапе расследования мы не столкнулись с препятствиями. На трупе обнаружились подходящие улики, в нужный момент появился свидетель, а с алиби тоже всё оказалось подходяще пусто.
— ...Хм.
Взгляд Изадоры стал глубоко задумчивым.
Она поняла, почему Пьер столько раз повторил слово «подходяще».
— Нам её специально подставили, чтобы мы поймали?
— Да. Прямо как птицу, которой бросают хлебные крошки и ведут туда, куда нужно.
— А что говорит сама подозреваемая?
— Сначала отрицала преступление, но стоило нам немного надавить, как она сразу призналась. Сказала, что жертва слишком к ней приставала и раздражала её, поэтому она действовала импульсивно.
— Эта часть тоже «подходящая».
Если бы подозреваемая с самого начала призналась в содеянном, у кого-нибудь могли бы возникнуть подозрения.
А если бы она упрямо отрицала свою вину, нашлись бы люди, которые стали бы копать глубже.
Но она не сделала ни того ни другого, и в результате дело завершилось с поразительной лёгкостью и скоростью.
— Я передумала.
— Сдаёшься?
— Нет. Думаю, сейчас встречаться с подозреваемой не имеет особого смысла. Вступать в бой без подходящего оружия — лишь напрасно тратить силы. Я вернусь через день, так что освободи мне время.
— Чёртовщина. Ты думаешь, это ресторан? Столик себе бронируешь?
Оставив жалобы инспектора Пьера позади, Изадора вышла из полицейского участка.
Он был добросовестным человеком, поэтому, несмотря на свой тон, наверняка не проигнорирует её слова.
Интересно, как там мой ассистент, — подумала она, немного пройдя по улице.
И тут к её ногам, подхваченная ветром, прилетела газета.
[«Мне кажется, это будет преследовать меня во сне». Кошмар рыбака! Кто этот таинственный труп, выловленный в реке?!
Река Рассен, протекающая к западу от Шодронбура. Господин А., рыбачивший там, обнаружил нечто ужасное. Найденный труп, предположительно принадлежавший мужчине лет сорока пяти — пятидесяти, имел перерезанные запястья, лодыжки и, наконец, шею. Некоторые, отмечая способ убийства, который, судя по всему, позволил полностью обескровить тело, предполагают, что это очередное дело знаменитого серийного убийцы «Вампира»─]
Словно её взгляд намертво приковало к газетной статье, Изадора молча смотрела на текст.
Некоторые прохожие вздрагивали, заметив её.
Её лицо, которое прекрасно подошло бы для бального платья и светского приёма, сейчас было пугающе бесстрастным.
Пальцы руки, спрятанной в кармане пальто, слегка дрожали.
Словно выполняя заранее отработанный ритуал, она спокойно — хотя и с едва заметной спешкой — достала из-за пазухи табак для трубки и сунула его в рот.
Вокруг неё распространился характерный запах, отличавшийся от затхлого аромата обычного сигаретного дыма и скорее напоминавший запах аптеки или лаборатории.
— Хм-хм-хм.
Придя в себя, Изадора продолжила идти, тихонько напевая себе под нос.
Словно ничего не произошло.
Айзек осматривал дом подозреваемой.
Это был двухэтажный многоквартирный дом, вытянутый в длину.
Подобные здания пользовались популярностью среди простого люда благодаря относительно низкой цене.
Воспользовавшись ключом, который передал ему клиент, Айзек вошёл внутрь.
Его встретила странная тишина.
— Хм.
[Ну как? Кажется, здесь что-то есть, правда?]
Люсидра появилась словно из ниоткуда.
Вероятно, её основная сущность сейчас находилась на экономическом совещании с чиновниками, поэтому она решила, что здесь будет интереснее.
Айзек пожал плечами.
— Мы расследуем убийство, а ты ведёшь себя так, будто пришла сюда просто развлечься.
[Не думаю, что тебе стоит такое говорить.]
— Ах-ха. Я подхожу к делу совершенно серьёзно.
Пропустив сарказм демона мимо ушей, Айзек тщательно обыскал комнату.
И пришёл к выводу.
— Здесь чисто.
[То есть улик нет?]
— В данном случае проблема как раз в чистоте.
[Что?]
— Обычно люди, живущие в одиночестве, не прилагают столько усилий к тщательной уборке дома. Особенно если речь идёт о физически тяжёлой работе вроде работы официантки в баре. Даже если человек сам по себе чистоплотный, после изнурительной смены ему зачастую просто не хватает сил на уборку. Но что мы имеем здесь?
[Чисто. Но разве это не может быть просто особенностью характера хозяйки? Вдруг она из тех людей, которые даже на грани смерти от усталости всё равно не могут не убраться.]
— Верно. Если бы здесь просто всё было аккуратно расставлено, это ещё можно было бы объяснить. Но дело не в этом.
Айзек лёгким движением провёл пальцем по верхней части старого, потрёпанного шкафа.
На пальце не осталось ни пылинки.
— В необитаемом доме пыль накапливается всего за неделю. Особенно в таком многоквартирном доме, где прямо рядом могут проезжать кареты, а из-за плохой конструкции дверей и окон герметичность оставляет желать лучшего. Здесь же нет ни пылинки.
— Разве это не странно? Хозяйка дома, которая должна была заниматься уборкой, сейчас находится под арестом.
Услышав последнее замечание Айзека, Люсидра понимающе ахнула.
— Клиент, господин Максим, передавший мне ключ от этого дома, сказал, что сам сюда не приходил. Если он не лгал, значит, сюда приходил кто-то, кто не является хозяином, тщательно всё убрал и ушёл.
[Но зачем ему это было нужно?]
— Самая вероятная причина — уничтожение улик. Какие именно улики и почему их потребовалось уничтожить, нам предстоит выяснить прямо сейчас.
Айзек сдержал своё слово.
Он продолжил расследование, расспрашивая соседей, владельцев близлежащих магазинов и других людей, находившихся поблизости.
Собрав достаточно информации, Айзек в назначенное время вернулся в офис и встретился с Изадорой. Они обменялись результатами расследования.
Первой заговорила Изадора:
— Виновница — подозреваемая, то есть возлюбленная клиента, мисс Хлоя. Она действительно убила его, поэтому, даже если полиция её поймала, назвать это подставой нельзя.
Подхватив нить рассуждения, Айзек продолжил:
— Но показания мисс Хлои о том, что это был «импульсивный, незапланированный поступок», ложны. Она тщательно спланировала убийство и даже заранее предусмотрела собственный арест. А причина заключается в...
— ...желании защитить «настоящего виновника», который поручил ей убить жертву.
Фух.
Изо рта Изадоры вырвалось облачко белого дыма.
— Неудивительно, что полиция так легко раскрыла дело. Настоящий виновник с самого начала планировал использовать её в качестве приманки, поэтому ей не было необходимости заниматься каким-либо серьёзным сокрытием преступления.
— Обычно в других местах подчинённый может взять на себя преступление, совершённое вышестоящим человеком. Но полностью взять преступление на себя — уже довольно необычно. Особенно учитывая, что настоящий виновник дополнительно уничтожил улики на случай, если мисс Хлоя его предаст.
Айзек неоднократно расспрашивал соседей, живущих в том же здании, а также владельцев близлежащих магазинов, но почти никаких полезных свидетельств получить не удалось.
Некоторые люди видели, как кто-то приходил к Хлое домой, однако, когда они спрашивали, кто это был, Хлоя уклонялась от ответа.
— Ты собираешься допросить мисс Хлою?
На вопрос Айзека Изадора покачала головой.
— В нынешней ситуации допрос вряд ли даст какой-то результат. Давай посмотрим на дело с другой стороны.
— С какой именно?
— Сосредоточимся на жертве, а не на подозреваемой.
Глаза Изадоры заблестели.
— Настоящий виновник, поручивший мисс Хлое убить жертву, специально сделал так, чтобы её поймали. Благодаря этому дело должно было завершиться как можно быстрее. И наоборот, это означает, что настоящий виновник — человек, которому было бы крайне невыгодно, если бы полиция начала копаться в личных отношениях жертвы.
— Верно. Если бы ему нечего было скрывать, ему не пришлось бы заставлять мисс Хлою приносить себя в жертву.
Айзек, задумавшись и прикрыв рот рукой, произнёс:
— Кстати, жертва была журналистом. Кто-то, кому была нужна смерть журналиста. Либо человек, пострадавший из-за его статей, либо тот, у кого возникли бы проблемы, если бы журналист начал что-то расследовать?
— Для начала нужно собрать все связанные с ним статьи.
— Верно. ...Но почему ты не двигаешься?
На вопрос Айзека Изадора, развалившаяся на диване в кабинете, ответила совершенно бесстыдно:
— На сегодня я уже израсходовала весь свой рабочий лимит. Остальное оставлю ассистенту.
— Мы оба работаем с самого утра. Разве немного несправедливо, что один отдыхает, пока другой продолжает работать?
— Если тебе не нравится — становись начальником. Или подавай заявление об увольнении.
— Поистине образцовый пример злого работодателя.
Айзек покачал головой, словно смирившись с неизбежным, и вышел из кабинета.
Глядя ему вслед и убедившись, что Айзек окончательно исчез из поля зрения, Изадора тяжело вздохнула.
— ...Если бы только у меня не закончился табак.
Изадора посмотрела на серебряный контейнер для табака, который теперь был совершенно пуст.
Она могла без труда сходить на рынок и купить новый табак для трубки в такой же упаковке, но для Изадоры это было бессмысленно.
Её табак во многих отношениях был особенным, поэтому каждый раз ей приходилось изготавливать его самостоятельно.
— Вообще-то должно было ещё остаться немного.
Но ничего не поделаешь.
После того как Айзек стал её ассистентом, расход табака увеличился более чем вдвое по сравнению с обычным.
И дело было не в том, что она испытывала стресс из-за него.
Несмотря на то что Айзек, добровольно вызвавшийся стать ассистентом, был довольно хитрым и временами раздражающим человеком, он также хорошо ладил с Изадорой.
Одно дело — его способность справляться со всем, что она ему поручала.
Но не меньшей похвалы заслуживал его характер, который не уступал ни на шаг даже перед придирчивостью самой Изадоры.
С Айзеком проблем не было.
Проблема была исключительно в ней самой.
Сдерживая слегка дрожащую руку, словно испытывая симптомы ломки, Изадора принялась собственноручно скручивать табак.
Ей нужно было закончить до возвращения Айзека.

Комментарии

Загрузка...