Тёмная ночь.
Карета, двигавшаяся по безлюдной улице, остановилась на окраине города, где не было видно ни единого человека.
Когда дверца кареты открылась и мужчина спустился на землю, кучер тихо произнёс:
— ...Думаю, мне не нужно это объяснять, но следите за своим языком. Если начнёте болтать лишнее, я не смогу просто стоять в стороне.
Услышав холодное предупреждение, мужчина раздражённо махнул рукой.
— Понял я. А теперь проваливай.
Кучер, низко надвинувший капюшон дождевика, чтобы скрыть лицо, развернул карету и без единого слова на прощание уехал.
Оставшись один, мужчина достал из кармана пальто сигару и зажигалку и закурил.
Сделав глубокую затяжку, он вместе с выдохом испустил тяжёлый вздох.
— Чёрт возьми. Меня знатно обобрали.
Не так давно его поймала какая-то кучка сумасшедших, после чего его забрала полиция.
Чтобы выбраться из этой передряги, мужчине пришлось потратить немалую часть своего состояния на взятки.
Но это было ещё не всё.
По документам его арестовали и отправили в лагерь для заключённых, а значит, он больше не мог использовать своё настоящее имя в деловых отношениях.
Конечно, он мог тайно связаться со своими прежними знакомыми, но тем самым фактически передал бы им собственную уязвимость. Поэтому прибегать к этому можно было лишь в крайнем случае.
Как ни крути, потери были огромными, и мужчина скрежетал зубами.
— Чёрт. Всего-то использовал каких-то сопляков, которые всё равно сдохли бы с голоду, если оставить их без присмотра. И чего они устроили такой шум?
— Ц-ц...
Он ещё некоторое время ворчал, жалуясь на лицемеров — будь то правительство или детективы, которые строят из себя святых.
Вскоре к нему подъехала ещё одна карета.
Мужчина недовольно нахмурился и пробурчал:
— Чего так долго?! У меня и без того настроение хуже некуда, вы ещё и работу нормально выполнять не умеете?!
Новый кучер не ответил.
Он лишь молча ударил мужчину ногой в живот.
Тот покатился по земле, даже не успев вскрикнуть.
Кучер наступил ему на тыльную сторону ладони, затем достал из пальто трубку и поднёс её ко рту.
В небо поднялся густой дым.
— У-у-у-уф...
Сидевшая в кресле кабинета Изадора широко зевнула.
Поставив перед ней чашку кофе, Айзек произнёс:
— Не слишком ли вы расслабились для человека, находящегося на работе?
— Я не жаворонок, ясно? И вообще, раз я начальница, разве не мне решать, расслабляться или нет?
Продолжая ворчать, Изадора тут же принялась за предложенный Айзеком кофе.
Она потягивала густой напиток, от которого у обычного человека сердце забилось бы быстрее уже после нескольких глотков, словно это был эликсир жизни.
Айзек тоже безмятежно устроился в углу кабинета и занялся своим напитком и чтением. Правда, пока он готовил кофе для Изадоры, сам пил чёрный чай.
После завершения дела с нелегальным детским трудом повседневная жизнь этих двоих в целом выглядела именно так.
По утрам Изадора появлялась в кабинете, похожая на какого-то зомби, а Айзек подавал ей свой особый концентрированный кофе.
Жизнь была настолько мирной, что почти напоминала идиллию.
Хотя Айзек, находившийся под сильным влиянием своей основной личности, тоже по-своему любил проводить свободное время, хозяйка детективного агентства Изадора, похоже, была подобным положением дел весьма недовольна.
— Хаа... Почему хоть где-нибудь не происходит никаких происшествий?
— Если воспринимать ваши слова буквально, это звучит как простая жалоба. Но если подумать хладнокровно, то, Детектив-ним, это довольно паршивая вещь.
— Но, Ассистент, подумай сам. Такими темпами мы же все с голоду помрём, разве нет?
— Запросов было предостаточно. Расследование мужа, которого подозревали в измене, поиски пропавших кошек, расследование личной жизни известных актёров театральной труппы. Просто вы сами их отклонили, Детектив-ним.
— Я не могу тратить свои драгоценные дедуктивные способности и рабочую силу на подобные вещи. Настоящий детектив должен блестяще раскрывать сложные дела.
— То есть вы хотите, чтобы кто-нибудь другой выполнял всю скучную и тяжёлую работу, а вы лишь мельком всё осматривали и раздавали указания со стороны? Откровенно говоря, Детектив-ним, у вас нет права жаловаться на то, почему полиция вас терпеть не может.
— Теперь твоя очередь. Принимай оскорбления на себя.
— Как простой ассистент может позволить себе столь высокомерно выступать от имени агентства? Вы должны твёрдо стоять на своём и занимать эту должность, Детектив-ним.
После долгого обмена совершенно бессмысленными колкостями Айзек заговорил так, будто внезапно что-то вспомнил:
— Кстати говоря, интересно, что стало с владельцем той шахты.
Изадора совершенно безразличным тоном, словно обсуждая погоду, ответила:
— Наверное, его уже везут в столичную тюрьму. Или он уже прибыл и проходит там обязательный ритуал посвящения новичка?
— Вот как.
Айзек больше ничего не спросил, и Изадора тоже промолчала.
И тут...
Динь-дон.
Услышав весёлый звон колокольчика, они оба посмотрели на дверь.
Изначально планировка офиса была такой: дверь на первом этаже оставалась распахнутой, а посетители стучали в дверь кабинета на втором этаже. Теперь же, по предложению Айзека, дверь на первом этаже закрывали, а рядом даже установили колокольчик.
Идея заключалась в том, что единственными посторонними, которым вообще могло понадобиться это здание, были люди, пришедшие в офис на втором этаже. Поэтому таким образом можно было сразу понять, что появился посетитель.
Изадора быстро привела в порядок растрёпанный детективный наряд и сунула трубку в рот, а Айзек молча убрал книгу и чашку чая, которыми до этого наслаждался.
— Кхм.
Вскоре в кабинет вошёл мужчина лет двадцати пяти.
Его простоватая, но упрямая внешность в целом производила впечатление большого быка.
Мужчина оглядел кабинет, затем перевёл взгляд сначала на Изадору, потом на Айзека.
Изадора приняла высокомерную позу, а Айзек улыбнулся непроницаемой улыбкой.
Мужчина поклонился Айзеку.
— Здравствуйте, Детектив-ним. Меня зовут Максим, я живу на Венд-стрит, 8. Я пришёл просить вас о помощи, потому что хочу доказать невиновность своей возлюбленной, которую обвинили в преступлении, которого она не совершала.
На несколько мгновений воцарилась тишина, и взгляды Изадоры и Айзека пересеклись.
На губах Айзека появилась победоносная улыбка, тогда как лицо Изадоры поморщилось.
— Понимаю. Я приложу все силы к рассмотрению вашего дела, Максим-си. Но я не детектив, а ассистент Айзек. Детективом этого агентства является Изадора Делакруа-ним, вон там.
Максим заметно растерялся, после чего тут же поклонился Изадоре.
— Ох, прошу прощения! Я допустил огромную ошибку из-за своего незнания...!!
— Не волнуйтесь. Это всего лишь небольшое недоразумение.
Изадора изобразила спокойствие, хотя её губы слегка дрогнули.
Она инстинктивно понимала: если сейчас рассердиться или показать недовольство, это и будет настоящим поражением.
Её внутренний план перейти на сапоги с более высоким каблуком, вновь решив, что проклятая причина заключается в её росте, продержался недолго.
По мере того как Максим продолжал рассказывать историю, лицо Изадоры становилось всё серьёзнее.
Всё началось с убийства, произошедшего совсем недавно.
Жертвой стал мужчина средних лет, журналист газеты Эдуар Море.
Причиной смерти стала обильная кровопотеря после того, как его ударили кухонным ножом в бок.
Полиция назвала подозреваемой Хлою, официантку в баре, который Эдуар часто посещал. У неё не было алиби на момент преступления, а раны на теле жертвы соответствовали типу ножа, использованного в баре. На основании этого полиция признала Хлою виновной.
— Это абсурдная догадка. С какой стати Хлое убивать этого журналиста или как его там?
— Хм. А что полиция сказала о мотиве?
— Что это либо было ради денег, либо из мести за то, что журналист раньше создавал проблемы в баре.
— А вы не думаете, что всё именно так, Клиент-ним?
— Конечно нет! Хлоя не такая злодейка, чтобы убивать человека из-за чего-то подобного! Она простая и добросердечная девушка!
— Да-да, успокойтесь.
— А... Прошу прощения.
Максим, который до этого возмущённо пыхтел, смущённо замолчал и нервно огляделся, а Изадора скрестила руки на груди и задумалась.
Откровенно говоря, запрос был довольно сложным.
Особенно неприятным было то, что полиция уже сочла дело раскрытым и закрыла его.
Если не появится какое-нибудь решающее доказательство, вряд ли они станут пересматривать уже вынесенное решение хотя бы ради сохранения собственного лица.
Но Изадора не стала отказываться.
Отчасти потому, что Айзек, с интересом наблюдавший со стороны за тем, какой выбор она сделает, действовал ей на нервы. Но что важнее — было кое-что, что она хотела проверить лично.
— Хорошо. Я принимаю дело. Разумеется, при условии, что мы договоримся о гонораре.
— Спасибо, спасибо...!
— Давайте на время разделимся.
Предложила Изадора.
— Я отправлюсь в полицейский участок, проверю собранные ими улики и встречусь с подозреваемой. А ты, Ассистент, осмотри место преступления и дом подозреваемой.
С этими словами Изадора протянула Айзеку ключ.
Это был ключ от дома Хлои, который передал Максим.
Взяв ключ, Айзек спросил Изадору:
— Но сможете ли вы нормально расследовать дело, отправившись в полицейский участок? В прошлый раз, похоже, вы не слишком хорошо ладили с полевыми офицерами.
— Младшие чины не имеют значения. Главное — человек, сидящий там на самом высоком кресле, мой поклонник, так что всё в порядке. Все его достижения — моя заслуга.
— Понял. Удачи.
— И тебе.
Разделившись, они оба тут же приступили к расследованию, словно соревнуясь друг с другом.
Поскольку оба были чрезвычайно способными людьми, расследование продвигалось невероятно быстро.
И ровно через полдня.
Когда они вновь встретились, стоило им только обменяться взглядами, как оба поняли, что пришли к одной и той же мысли.
— Похоже...
— ...что это, возможно, всё-таки не подстава?

Комментарии

Загрузка...