Когда Айзек постучал в дверь дома жертвы, ему открыла женщина средних лет с измождённым лицом.
Щёки у неё впали, губы были бледными, а кожа выглядела сухой.
Она посмотрела на Айзека и настороженно, устало спросила:
— Кто вы?
— Я из детективного агентства Делакруа. Я пришёл по поводу поручения, которое господин Эдуар Морэ оставил перед смертью.
— Поручения детективному агентству? Мой муж?
— «Я не могу объяснить подробности, но расследую нечто опасное». «Если со мной что-нибудь случится, прошу вас найти оставленные мной материалы и докопаться до истины». Таково было содержание.
Это была откровенная ложь, сказанная без малейшего колебания, но эффект оказался неплохим.
В глазах жены мелькнули любопытство и сомнение.
— ...Для начала войдите. Кхе-кхе!
Это был не особняк, но всё же куда более приличный отдельный дом, чем жилище подозреваемой Хлои.
Однако после смерти хозяина дома, да ещё и с оставшейся вдовой, которая явно была не в лучшем состоянии здоровья, в доме царила унылая атмосфера.
Айзек сделал глоток обычного чёрного чая — ни хорошего, ни плохого — который хозяйка предложила гостю, и осторожно спросил:
— Вы, случайно, не больны?
— ...Да, немного кашляю. Доктор сказал, что здесь плохой воздух, и посоветовал мне переехать в другое место.
— Понятно. Вы собираетесь переезжать?
— Я всё ещё думаю об этом, но, если честно, мне бы не хотелось. Это дом, наполненный воспоминаниями о моём муже.
Будто даже долгий разговор давался ей с трудом, женщина снова прикрыла рот рукой и сухо закашлялась.
Она поморщилась, затем взяла с ближайшей полки таблетку из баночки и проглотила её всухую, не запивая водой.
Айзек внимательно рассмотрел таблетку, после чего сменил тему.
— Ваш муж совершенно не объяснил нам, что именно он расследовал и какая опасность ему угрожала. Возможно, вы что-нибудь об этом знаете?
Женщина покачала головой.
— У него был такой упрямый и несговорчивый характер... Даже когда окружающие говорили ему, что это опасно, или просили не вмешиваться, он никого не слушал. И не любил, когда я вмешивалась в его работу.
— Вам, должно быть, было нелегко, мадам.
— Было бы ложью сказать обратное. И всё же мне нравилось, что он оставался непреклонным и не поддавался внешнему давлению...
Женщина на мгновение опустила голову, а затем с отчаянием спросила:
— Раз он оставил такое поручение... Неужели он предчувствовал, что произойдёт нечто опасное? Может, его смерть тоже с этим связана? И эта официантка, или кто она там, тоже как-то с этим связана?
— Пока я не могу этого знать. Как я уже сказал, нас попросили лишь разобраться с последствиями. Однако, если мы изучим материалы, которые ваш муж собирал при жизни, возможно, нам удастся что-нибудь выяснить.
— ...Хорошо. Прошу, идёмте за мной.
Пока жена вела его дальше, Айзек сделал вид, что следует за ней, а сам незаметно достал одну таблетку из баночки с лекарствами и спрятал её в карман.
— Это его рабочий кабинет. Прошу прощения, если здесь немного беспорядочно. Он никому не позволял прикасаться к этой комнате. Говорил, что сам будет заниматься уборкой и всем остальным, так что категорически запрещал сюда заходить. Поэтому здесь всё так и осталось.
— Понятно. Могу я немного осмотреться?
— Да.
Айзек огляделся.
Повсюду лежали стопки бумаг, а из разных углов доносился сырой, затхлый запах.
Каждый раз, когда он прикасался к документам, на пальцах оставался такой слой пыли, что казалось, будто она вот-вот осыплется, но Айзека это нисколько не беспокоило.
Наоборот, именно это доказывало, что здесь всё сохранилось практически в первозданном виде.
‘Проще было бы просто всё убрать, не оставив ни единого следа. Гораздо сложнее создать настолько естественно выглядящий слой пыли.’
Но это не означало, что те, кто стоял за кулисами, оставили всё как есть из страха быть обнаруженными.
Скорее всего, они просто ждали.
Ждали подходящего момента, чтобы незаметно привести комнату в порядок, не привлекая внимания, не вызывая лишних подозрений и не наблюдая за реакцией окружающих.
Помня о бледном лице жены и таблетке, лежавшей у него в кармане, Айзек приступил к поискам.
Видимо, на случай непредвиденных обстоятельств Эдуар разделил собранную информацию на несколько частей, но Айзек мог с уверенностью сказать, что систематизация документов была одной из его сильных сторон.
Расшифровывая различные коды и соединяя разрозненные фрагменты, он вскоре смог увидеть полную картину.
[Огюстен Дарно. Бизнесмен, политик и бывший врач Республики.
Потомок известного местного рода маркизов Дарно. Род сильно утратил влияние в процессе основания Республики, однако Огюстен всё же унаследовал огромное состояние.
В молодости работал врачом, но с какого-то момента его предпринимательская натура взяла верх, и он сосредоточился на продаже лекарств и медицинского оборудования, вместо того чтобы непосредственно принимать пациентов.
Его бизнес стремительно разросся, позволив ещё больше увеличить и без того огромное состояние. Он также приобрёл широкую известность, активно вкладывая заработанные деньги в благотворительность.
Немало голосов называет его отцом сирот и святым Шодронбура, а благодаря этому он также начал заниматься политикой.]
[На первый взгляд он кажется образцом добродетели, однако если проследить за процессом его возвышения, обнаруживается множество подозрительных моментов.
Одним словом — он слишком безупречен.
Можно спросить, что плохого в подобной безупречности, однако мир бизнеса и политики по своей природе представляет собой беззаконное место, подобное мутному болоту.
Даже если ты осторожно идёшь по нему, те, кто барахтается в грязи рядом с тобой, просто так этого не оставят.
Традиционно коррумпированный бизнесмен больше всего ненавидит не рабочего, устраивающего забастовки снизу, а честного и принципиального конкурента.
Как ни посмотри, неестественно, что до того, как Огюстен приобрёл такую известность, не произошло ни одного обычного случая саботажа или скандала.]
[Президент фармацевтической компании Джон Эрмано. Погиб от удара тупым предметом по голове, нанесённого рабочим, затаившим на него обиду из-за невыплаченной зарплаты.
Государственный бухгалтер Шарль Крунель. Погиб, когда его карета в дождливый день сорвалась со скалы.
Местный главарь банды Дин Така. Умер от шока после употребления запрещённых наркотиков в квартале красных фонарей.
На первый взгляд эти люди никак не связаны между собой, однако их объединяет одно: либо они были враждебно настроены к Огюстену, либо занимали положение, мешавшее его возвышению.
И это только те случаи, где существует явно прослеживаемая причинно-следственная связь.
Если же включить людей, связанных с Огюстеном косвенно, а также случаи, которые были тихо похоронены даже после смерти людей, число жертв вполне может оказаться гораздо больше.]
[Моё предположение оказалось верным.
Рабочий, казнённый после того, как забил Джона Эрмано до смерти.
Кучер, который направил карету Шарля Крунеля со скалы.
Куртизанка, которая вцепилась в Дина Таку в момент его смерти.
Все они либо выросли в приюте, основанном Огюстеном, либо с детства находились под его покровительством.
Если всё это действительно было задумано Огюстеном, то что же он натворил?
Неужели святой Шодронбура на самом деле преступник, который использует спасённых им детей в качестве убийц?]
[Расследование столкнулось с трудностями. Хотя моя уверенность чрезвычайно высока, у меня нет ни единого решающего вещественного доказательства того, что исполнители устраняли препятствия Огюстена по его приказу.
Будто кто-то взял ножницы и аккуратно перерезал середину длинной запутанной нити.
Но главная проблема заключается в том, что большинство людей, связанных с этими происшествиями, либо мертвы, либо находятся в таких местах, как тюрьмы, куда обычному человеку невозможно добраться.
Неужели человек действительно способен настолько безоговорочно пожертвовать собственной жизнью ради другого?]
[В последнее время я чувствую на себе странные взгляды окружающих.
Мой начальник постоянно давит на меня, говоря, чтобы я прекратил заниматься бесполезными заблуждениями и просто хорошо выполнял свою работу. Но действительно ли это всего лишь давление начальства? Или он тоже каким-то образом замешан?
Я думал обратиться в полицию, но если расскажу им всё без каких-либо доказательств, меня просто сочтут сумасшедшим.
Более того, нет никакой гарантии, что среди полицейских нет «их» людей.
Разве Огюстен уже не является влиятельным политиком, знакомым даже с Верховным главнокомандующим?]
[В последнее время здоровье моей жены, похоже, ухудшается. Она говорит, что всё в порядке, если принимает лекарства, и когда я спросил, где она их достала, она ответила, что в компании «Дарно и Ко».
У того самого Дарно — компании Огюстена.
Я категорически запретил ей принимать лекарства оттуда и сказал покупать их в другом месте, но она отреагировала без особого энтузиазма.
Я знаю причину. Большинство врачей в Шодронбуре получают финансирование от «Дарно и Ко», поэтому, если не отправляться в другой город, найти лекарства где-нибудь ещё практически невозможно.]
[Расследование по-прежнему не продвигается.
Я не могу доверять компании. Не могу доверять полиции.
Ощущая себя загнанным в угол, я в одиночестве пил, когда до меня особенно отчётливо донёсся разговор пьяниц за соседним столиком.
Они обсуждали знаменитого детектива, который раскрывает самые разные дела в городе.
Хотя говорили они скорее о внешности детектива, чем о его дедуктивных способностях.
Я про себя посмеялся над их глупостью.
Да, когда-то я тоже хотел обратиться за помощью к этому знаменитому детективу.
Но, узнав, что её фамилия Делакруа, я в ужасе отступил и решил держаться подальше.
Дворянка старой эпохи. И близкая союзница семьи Дарно.
Трудно поверить, что их дружба закончилась после революции.
В конце концов, некоторые происшествия, связанные с Огюстеном, были закрыты именно ими, Делакруа.
Причём таким чистым образом, что окружающие даже не могли докопаться до сути.]
[Мой начальник в компании пригласил меня выпить.
По его тонкому намёку я понял, что это последняя протянутая мне оливковая ветвь.
Если бы дело касалось только меня, возможно, я бы ещё мог терпеть. Но я больше не могу позволять им втягивать в это мою жену.
Мне вновь стало стыдно за то, что в последнее время я был с ней так холоден.
Как только всё это закончится, я должен как следует перед ней извиниться.]
— ......
Айзек тихо поднялся со своего места.
Бледнолицая жена спросила:
— Вы... вы что-нибудь выяснили?
— Пока ещё трудно дать однозначный ответ.
Однако Айзек добавил:
— Но если нам удастся во всём разобраться, то, без сомнения, это будет благодаря вашему мужу.

Комментарии

Загрузка...