Сочетание способностей человека с его профессией чрезвычайно важно.
В этом отношении Толендо, головорез из Шодронбурга, был человеком, чья работа идеально соответствовала его способностям.
Он обладал чутьём, позволявшим определить, с кем из людей можно безнаказанно связываться, а с кем — нет, упорством, благодаря которому никогда не отпускал однажды выбранную цель, и, что самое главное, характером, не позволявшим ему и глазом моргнуть, даже если ради собственной выгоды он загонял чужую жизнь в грязь.
Иными словами, он был идеальным кандидатом для похищения беспризорных детей, не имевших покровителей, и их последующей продажи на нелегальные рабочие лагеря.
Предприниматель, нанявший его, высоко ценил его умение находить подходящих людей и предоставлял ему немало привилегий. Среди них было право время от времени забирать нескольких рабочих, трудившихся на объекте, в свою личную комнату.
Закончив приятные покупки в городе, Толендо, насвистывая какую-то мелодию, направился в свои личные покои.
«Та девчонка, что была раньше, вроде ничего.»
Она была довольно грязной, поэтому он не стал трогать её сразу, но Толендо был уверен, что после хорошего купания и приличной одежды она окажется весьма привлекательной.
Её взгляд и манера речи казались немного неловкими, но и в робких девушках был свой особый интерес.
Хлоп!
— Ну что, готова? Хм?
Ворвавшись без стука в свою личную комнату для развлечений, Толендо вскоре прищурился.
Девушки нигде не было.
Неужели она проигнорировала его слова? Или растерялась и по ошибке была отправлена куда-то ещё?
Пока Толендо перебирал различные варианты, до его ушей донёсся звук плеска воды из ванной.
«Всё ещё моется?»
Что ж, это тоже неплохо, подумал он.
Но стоило ему приблизиться к ванной—
Туп.
Словно его нога за что-то зацепилась, и в следующее мгновение мир внезапно перевернулся.
— А?
Ощущение полёта. Головокружительный вид перед глазами. И сильнейший удар, от которого по спине прошла боль.
Толендо даже не успел как следует закричать, когда его бросили на пол безупречным приёмом — настолько идеальным, что любой сторонний наблюдатель невольно ахнул бы от восхищения.
Возникло ощущение, будто из лёгких разом выбило весь воздух.
Но нападавшая, словно даже время, необходимое Толендо на осознание происходящего, было пустой тратой, спокойно продолжила своё дело.
Хруст! Щёлк!
Словно разбирая игрушку, она без особых усилий вывихнула ему лопатки.
Его лодыжки были вывернуты в неестественном направлении, а рот заткнули какой-то тканью, так что даже нормально закричать он не мог.
До ушей Толендо, беспомощно размахивавшего конечностями, обмякшими словно щупальца моллюска, донёсся голос:
— Отныне ты будешь отвечать на все мои вопросы. Разумеется, ты вправе попробовать сделать какую-нибудь глупость, но знай: чем больше ты будешь сопротивляться, тем более жестокими мне придётся делать методы. Понятно? Если да — кивни.
От ужасной боли, пронзавшей всё тело, Толендо отчаянно закивал.
— Хорошо. Тогда я сниму кляп.
Ткань, закрывавшая ему рот, ослабла.
Толендо не упустил возможность закричать.
В конце концов, это было его рабочее место и его игровая площадка. Стоило ему собрать людей, и он без труда смог бы расправиться с такой нападавшей.
Разумеется, это было не самое разумное решение — как часто бывает с людьми, ошибочно считающими себя хитрыми.
Шлёп!
Прежде чем Толендо успел произнести хотя бы слово, его голова с силой ударилась о деревянную ванну.
— Положение тела человека, который пытается заговорить нормально, и человека, который собирается кричать во всю глотку, изначально различается, не так ли? Я ведь предупреждала, что при отсутствии сотрудничества мне придётся прибегнуть к насилию.
Если бы манера речи могла иметь позу, голос звучал именно так — словно говорившая неодобрительно цокала языком.
Разумеется, Толендо, захлёбывавшийся водой и едва способный дышать, не мог думать ни о чём подобном.
Нападавшую — вернее, Изадору — это совершенно не волновало.
— Похоже, ты немало развлекался в этой комнате. Никто не посмеет сюда ворваться, а если кто-нибудь услышит подозрительные звуки, окружающие просто предпочтут не вмешиваться. Так что не стоит рассчитывать на помощь. Теперь поговорим спокойно?
— ...! ...!!
Из воды вырвался поток пузырей.
Была ли это просьба больше не сопротивляться, угроза в духе «ты думаешь, тебе это сойдёт с рук?» или просто крик, вырвавшийся в состоянии паники, определить было невозможно.
Но Изадору это не интересовало.
К счастью, времени у неё было достаточно, а вода знала ответы.
Вскоре, получив подробную информацию о расположении помещений, имя владельца и даже список ключевых сотрудников, Изадора бросила потерявшего сознание Толендо в укромном месте комнаты и начала маскировку, используя одежду из гардероба и несколько небольших инструментов.
Когда Изадора вышла из комнаты, стоявший неподалёку здоровенный мужчина с похотливой ухмылкой обратился к ней:
— О? Толендо-хённим. Почему сегодня так рано? Она что, оказалась не очень?
Изадора, принявшая облик Толендо, беззаботно ответила:
— Неплохо. Я сейчас схожу к Боссу, а потом вернусь ещё на одну порцию. Так что смотри, чтобы сюда не пробрался какой-нибудь подозрительный тип.
— А когда закончишь, со мной поделишься?
— Зависит от того, как себя будешь вести.
— Хе-хе-хе.
Оставив жутковато хихикающего мужчину позади, Изадора уверенно зашагала вперёд.
Никто не заподозрил подвоха.
Трудно было представить, что миниатюрная Изадора смогла перевоплотиться в довольно крупного Толендо. К тому же её движения, взгляд, интонации и манера речи были точной копией самого Толендо.
Это было достижением, рождённым настолько острым наблюдением, что некоторым оно могло показаться жутковатым.
План Изадоры шёл гладко.
Пока что.
В отличие от Изадоры, Айзек не обладал способностью к почти полной трансформации внешности. Для обычного человека такое было невозможно.
Поэтому Исаак использовал вполне здравый метод, доступный тому, кто хочет проникнуть на вражескую территорию: прятаться и передвигаться незаметно.
Приблизившись к угольной шахте, Айзек увидел детей, которые усердно входили в шахту и выходили из неё, занимаясь добычей руды.
Большинство детей имели болезненно-жёлтый цвет лица и измученный вид, но им не позволяли ни отдыхать, ни бездельничать.
— Двигайтесь быстрее! Если будете плестись как черепахи, сегодня останетесь без ужина!
Свист!
Надзиратели, державшие в одной руке кнуты, пристально следили за детьми и отдавали приказы.
Нет, это были не просто угрозы.
Если какой-нибудь ребёнок начинал двигаться чуть медленнее, они действительно подходили к нему и без колебаний пинали или хлестали кнутом.
Айзек нахмурился.
— Неприятное зрелище.
Разумеется, с моральной точки зрения это было отвратительно, но, если посмотреть практично, пользы от такого обращения тоже почти не было.
Возможности человеческого тела и разума изначально ограничены. Подобные побои не сделают человека быстрее. Напротив, производительность труда лишь снизится.
Единственное, что возрастало от постоянного повторения подобных действий, — жалкое чувство удовлетворения самого надзирателя.
— Хм.
Айзек задумался на мгновение.
Он был обычным человеком, поэтому в одиночку, применяя лишь физическую силу, не мог уничтожить этот нелегальный трудовой лагерь и спасти всех жертв.
Перевернуть город вверх дном голыми руками, не используя ни капли магической энергии, было достижением, возможным разве что для какого-нибудь королевского гвардейца.
Поэтому Айзек действовал рационально.
— Вы, черви! Вам следует быть благодарными за то, что мы вообще кормим и предоставляем крышу над головой таким, как вы...
— Эй, минутку.
— ...А?
Один из надзирателей, произносивший пространную речь, с озадаченным видом обернулся.
Он посмотрел на Айзека и моргнул.
Его губы дёрнулись, словно он хотел спросить: «Ты вообще кто такой?»
Разумеется, Айзек не дал ему возможности заговорить.
— Я заблудился. Не могли бы вы подсказать, где мне его найти? Это касается прошлой поставки.
— П-поставки?
Бровь Айзека дёрнулась.
Почувствовав неладное, надзиратели, до этого разбросанные по территории, начали осторожно сходиться вместе.
В тот момент, когда они снова попытались заговорить, будто желая перехватить инициативу, Айзек открыл рот:
— Среди присутствующих здесь есть кто-нибудь, знакомый с «Оранжевым кодом»?
Надзиратели начали украдкой изучать выражения лиц друг друга.
Увидев их реакцию, Айзек тяжело вздохнул, словно был крайне недоволен.
Он указал на надзирателя, с которым заговорил первым.
— Хаа... Ладно. Просто отведите меня к своему начальству.
— Нет, но...
— Честное слово, что это ещё за гостеприимство? Если вы впустили гостя через главные ворота, неужели так трудно хотя бы приставить к нему сопровождающего? Вы, случайно, не смотрите свысока на нашу сторону? Или, может быть, на меня лично? Я считал, что до сих пор у нас были вполне хорошие деловые отношения, но, похоже, ошибался.
Люди, привыкшие повышать собственную самооценку за счёт унижения других, обычно до последнего цепляются за собственное спасение.
Похоже, интуитивно почувствовав, что, если всё продолжится в том же духе, крайним сделают именно его, надзиратель покрылся холодным потом.
— П-пожалуйста, успокойтесь. Вы, случайно, не гость Босса?
— Разве я похож на грабителя, который вот так запросто вошёл бы через главный вход? Это вопрос? Или вы намекаете, что в ваших глазах я выгляжу как грабитель?
— Нет! Нет! Просто меня не проинформировали о задании как следует... Н-не могли бы вы сказать, откуда вы?
— Скажите им: «из сада». Они поймут.
Те, кто услышал это, всё поняли.
Упомянутый ранее «Оранжевый» — название организации. Использование подходящих кодовых слов вместо прямых выражений было одним из базовых навыков в этой сфере.
— П-пожалуйста, идите за мной. Я отведу вас к Боссу.
Надзиратель с непривычно услужливым видом предложил проводить его, и Айзек последовал за ним так, словно это было само собой разумеющимся.
Оставшиеся надзиратели начали перешёптываться, пытаясь вычислить личность Айзека, благодаря чему дети, измученные тяжёлой работой, смогли хотя бы ненадолго перевести дух.
— Хухуху, отлично, отлично. Вот это я понимаю — бизнес.
Гаскон Клюзо, предприниматель из Республики, сидел в своём кабинете, пересчитывая пачки купюр и издавая глуповатый смешок.
Его основной бизнес — разработка шахт и добыча полезных ископаемых — шёл чрезвычайно хорошо.
Благодаря активной «вербовке» детей затраты на рабочую силу значительно снизились, а эффективность добычи существенно возросла.
— Проблема лишь в том, что беспризорные дети Шодронбурга начинают заканчиваться... Цык. И зачем только правительство ввело эти дурацкие законы, ограничивающие детский труд?
В отличие от сирот, которые даже не могли обратиться в полицию с жалобой, поскольку у них попросту не было родителей, связываться с детьми из нормальных семей было гораздо сложнее.
Буквально на днях из-за того, что идиоты из группы сборщиков по глупости схватили детей, у которых были родители, вместо сирот, ему пришлось потратить дополнительные взятки на связи в полиции.
Если бы мать тех детей не была всего лишь малоизвестным техником-одиночкой, не имевшей особого влияния, на сокрытие дела могло бы уйти гораздо больше усилий.
— Проблема шодронбуржцев в том, что они слишком помешаны на показателях раскрываемости, поэтому одними деньгами их не всегда купишь. Особенно этого дуболома инспектора Пьера... Хм?
Внезапный стук заставил Гаскона прищуриться.
— Это я, Босс.
— Толендо? Входи.
Получив разрешение, Толендо вошёл в кабинет с привычной самодовольной ухмылкой.
— Что такое?
— Что ж, я услышал кое-что интересное от одной из девочек, которых мы поймали на этот раз. Это касается Фримена.
— Охо.
При имени одного из своих деловых конкурентов на лице Гаскона появился заинтересованный взгляд.
Толендо естественным движением приблизился к Гаскону, чтобы прошептать ему что-то на ухо, но молчаливые телохранители, постоянно находившиеся рядом с Гасконом, преградили ему путь.
Лицо Толендо исказилось, но Гаскон не обратил на это внимания.
— Всё нормально. Говори оттуда.
— Эх, Босс, как холодно с вашей стороны. Вы мне не доверяете?
— Такая осторожность вполне естественна. Всё нормально, просто говори.
— Цык. Ладно.
Именно в этот момент Толендо собирался заговорить.
Но в дверь снова постучали, и к Гаскону пришёл новый посетитель.
— Босс, к вам гость из «сада».
— Что? Из «сада»?
Гаскон моргнул.
Но, судя по тому, что вокруг находились телохранители и никакой особой опасности он не заметил, решил пока позволить гостю войти.
Взгляды всех присутствующих в кабинете обратились к вошедшим.
И среди них тело Толендо слегка дёрнулось.
— Хм?
Исаак не пропустил эту реакцию.
Их взгляды на мгновение встретились, после чего Исаак кивнул.
Он тут же ударил ногой в спину надзирателя, который привёл его сюда, и отбросил его в сторону остальных телохранителей.
Остальные охранники, почувствовав угрозу, попытались мгновенно среагировать.
Но в этот момент Исаак вытащил что-то из-под пальто и крикнул:
— Не двигаться! У меня бомба!!
— !?
Зрачки Толендо—
Нет, Изадоры — резко дрогнули.

Комментарии

Загрузка...