Определить человека как «определённый тип личности» — задача довольно сложная.
Даже о друге или члене семьи, с которым ты прожил бок о бок половину жизни, можно не знать бесчисленного множества вещей. А что уж говорить о совершенно незнакомом человеке?
Однако из каждого правила бывают исключения.
Примерно через час после знакомства с Изадорой Айзек уже чувствовал, что может описать её одним словом.
«Ужасно эксцентричная чудачка».
Именно так.
— Итак, это дом, в котором отныне будет жить мой помощник. В этом суровом мире я не только выплачиваю тебе зарплату, но ещё и предоставляю жильё. Разве это не делает меня чрезмерно доброй?
Айзек промолчал, лишь неопределённо протянув:
— Хм-м...
Его встретил воздух, наполненный пылью и сыростью.
Краска местами облупилась со стен, а в образовавшихся пустотах разрослась синеватая плесень, словно творение какого-нибудь художника-сюрреалиста.
Разумеется, никакой мебели не было.
Нет, на данном этапе стоило радоваться уже тому, что вокруг не валялся мусор.
Айзек взглянул на лицо Изадоры.
Несмотря на то что она представила ему место, больше напоминающее склад, чем жилое помещение, на её лице не было ни тени сомнения или чувства вины.
Напротив, Айзек даже уловил в её взгляде ожидание — словно она хотела посмотреть на его реакцию.
«...Освежающе необычно».
Айзек испытал странное чувство.
У каждого клона Принца была своя личность, и чем чётче был выражен «концепт», тем сильнее эта личность, как правило, отличалась от оригинала.
В этом смысле Айзек, рождённый с довольно расплывчатой задачей — «менять своё поведение в зависимости от ситуации», — был личностью, довольно близкой к оригиналу.
Если сравнивать это с актёрской игрой, то ситуация напоминала случай, когда собственные склонности актёра сильно проявляются из-за отсутствия большинства заданных характеристик персонажа.
Не было никого другого, кто обращался бы с Принцем Империи так, словно испытывал его на прочность, поэтому Айзеку, чьи чувства и восприятие были схожи с оригиналом, пусть способности и отличались, эта ситуация тоже казалась весьма занимательной.
Поэтому он ответил:
— Прекрасный дом. Разумеется, при условии, что плата за жильё не будет отдельно вычитаться из моей зарплаты.
— Ха-ха, не переживай. Я не настолько жестокий работодатель!
Изадора ответила мгновенно, даже не задумавшись, но Айзек заметил, как едва заметно дёрнулась её бровь.
Изадора тоже поняла, что он заметил изменение в её выражении лица.
Она озорно улыбнулась и сказала:
— Тогда завтра в девять я зайду за тобой.
Улица Манометр, дом 6.
Подвал трёхэтажного здания с бросающимися в глаза красными наружными стенами.
Именно здесь находилось новое жильё Айзека.
К слову, детективное агентство Изадоры располагалось на втором этаже, а сама она жила на третьем.
Эта светловолосая, голубоглазая женщина-детектив жила совершенно одна, занимая целое здание.
Зная это, Айзек всё же не стал просить Изадору предоставить ему другую свободную комнату в здании. Он также не предложил просто жить где-нибудь ещё и, как прежде, приходить на работу.
По определению, вызов существует для того, чтобы принять его лицом к лицу, а не избегать.
Айзек первым делом оценил то, что ему досталось.
Физический возраст: около двадцати пяти лет. Здоровое тело, сухая мускулатура.
Никакой магической энергии. Никаких особых способностей. Чужак, не имеющий местных связей.
Вывод последовал быстро.
Этого более чем достаточно.
— Для начала нужно поздороваться с соседями.
Айзек заглянул в примеченную ранее довольно крупную кондитерскую и потратил почти все свои деньги на внушительное количество подарочных наборов печенья и чайных листьев.
— Здравствуйте. Я Айзек, с сегодняшнего дня буду жить на этой улице. Это небольшой подарок в честь нашего знакомства.
— Вы спрашиваете, в каком именно доме? Вон в том красном трёхэтажном здании. Меня наняли в детективное агентство, расположенное по этому адресу.
— Спрашиваете, нет ли у меня какого-нибудь скрытого умысла? Ох, как и ожидалось от настоящего мастера своего дела, у вас зоркий глаз. Если честно, это взятка, чтобы в будущем, если вам что-нибудь понадобится, вы обращались именно к нам.
— Ох, какая прекрасная мебель в вашем доме. Вы купили её в дорогом магазине? Что? Вы сделали её сами? Не может быть. По-моему, она выглядит как купленная в магазине.
— Уборка? Хм-м. Разве нельзя просто накрыть всё одеялом и лечь спать? Нет-нет, я шучу. Не сердитесь так. Вы говорите, что одолжите мне инструменты для уборки? Это было бы слишком... А, тогда вместо этого я помогу немного прибраться в вашем магазине.
На следующее утро.
Изадора спускалась в подвал, напевая себе под нос лёгкую мелодию.
К слову, пришла она примерно на час раньше назначенного времени.
Разумеется, она хотела посмотреть, как её новый сотрудник будет мучиться в сложившейся ситуации.
Однако, войдя в подвал, Изадора лишь несколько раз моргнула.
Стены были аккуратно оклеены обоями.
Мебель выглядела старой, словно бывшей в употреблении, но находилась в вполне приличном состоянии.
Возле входа появилась недавно сделанная перегородка, защищавшая помещение от дождя, а резкий затхлый запах, прежде наполнявший воздух, сменился лёгким приятным ароматом.
Это не был роскошный особняк, при виде которого любой вошедший ахнул бы от восхищения.
Но теперь здесь, по крайней мере, было вполне пригодное для жизни помещение — достаточно приличное, чтобы без стыда пригласить сюда кого-нибудь.
«Неужели я не туда пришла?»
Это был подвал именно того здания, где жила она сама.
Прекрасно понимая, что заблудиться или ошибиться было невозможно, Изадора всё равно не могла не подумать об этом, настолько сильно преобразилось помещение.
— О, заходите, госпожа детектив.
Человек, который за один день превратил руины в жилое помещение, непринуждённо наслаждался кофе, сидя на стуле.
На столе даже лежала газета, выпущенная в Республике, — явное свидетельство того, что он уже прекрасно освоился здесь.
Губы Изадоры на мгновение дрогнули.
Понимая, что это фактически означало её поражение, она не смогла не спросить:
— Что, чёрт возьми, ты сделал за один день?
— Мне немного помогли соседи. Всё-таки человек — существо социальное, не так ли?
— Да. Это действительно впечатляет.
— Не стоит благодарности. Ах, хотите чашку кофе? Мне достались довольно хорошие зёрна.
— С удовольствием.
Айзек усмехнулся и принялся готовить кофе, а Изадора села, закинув ногу на ногу, и молча осмотрела помещение.
Ей понадобилось совсем немного времени, чтобы понять: практически каждый предмет, составлявший обстановку этого места, можно было достать в том же самом районе.
«Помощь соседей».
Довольно жизнерадостное объяснение для чужака, который только вчера здесь поселился.
И тем более поразительное, потому что, скорее всего, это было не оправдание, а чистая правда.
В обществе, где некоторым людям требуются годы, чтобы просто познакомиться с одним человеком и установить с ним более-менее дружеские отношения...
Человек, ещё вчера не имевший здесь ни единой связи, без особого труда добился такой поддержки?
Назвать его «монстром» было бы вовсе не преувеличением.
— Вот, пожалуйста.
Со звоном чашка кофе оказалась перед Изадорой.
Кофе был чёрным и густым, как дёготь.
Подобное даже ребёнку предлагать было нельзя, но именно это и пробудило любопытство Изадоры.
Она осторожно поднесла чашку к губам, и кончики её пальцев едва заметно дрогнули.
Он был крепким.
Если отбросить все цветистые описания, вкус, ощущавшийся на языке и в носу, был почти агрессивным.
Словно сахар и кофейная гуща варились до самой грани, за которой напиток перестал бы оставаться жидкостью.
И всё же желание прекратить пить не возникало, тело не отвергало напиток.
Напротив, чем больше она пила, чем глубже вдыхала аромат, тем яснее становилась её голова, а внутри появлялось ощущение бодрости и жизненных сил.
— С этого момента у тебя появилось новое задание в качестве моего помощника. Каждое утро готовь мне такой кофе.
— Довольно смелая просьба.
— Разве не ты говорил, что хорошо справляешься с разными поручениями?
— Я не против.
— Это радует.
Ха-ха-ха, помещение наполнил смех.
Со стороны этот смех мог бы вызвать у третьего человека необъяснимый холодок.
Насладившись кофе, Изадора молча направилась вверх по лестнице, и Айзек естественно последовал за ней.
Скрип.
Остановившись на втором этаже, Изадора открыла старую деревянную дверь, и перед ними предстало просторное помещение офиса.
С первого взгляда — ужасно захламлённое.
На пробковой доске, висевшей на стене, кнопками были прикреплены документы и газетные вырезки, а на столе были разбросаны самые разные книги.
Странность заключалась в том, что это были не одна раскрытая книга и остальные закрытые.
Несколько книг одновременно лежали открытыми.
Казалось, Изадора, читая книгу А, переходила к книге Б, затем открывала книгу В, чтобы проверить её содержание, вместо того чтобы читать одну книгу от начала до конца.
Диваны слева и справа от стола отличались друг от друга и размером, и дизайном, а установленные в комнате источники освещения были трёх видов: подсвечник, газовая лампа и мана-лампа.
Возможно, помещение давно не проветривали, поэтому в кабинете стоял своеобразный запах. Айзеку он напоминал скорее аптеку или лабораторию, чем обычный прокуренный кабинет.
— Ах, если собираешься убираться, не начинай расставлять всё по местам. Я специально расположила вещи именно так.
Предупредив Айзека, который оглядывал кабинет, Изадора уселась на диван вместо своего стола, заваленного раскрытыми книгами.
Айзек, вновь не задавая никаких вопросов, сел напротив.
Несмотря на царивший здесь беспорядок, на диване не было ни липкости, ни пыли, характерных для давно неубранного помещения.
Изадора продолжила отдавать указания, размахивая трубкой, словно дирижёрской палочкой:
— Забирай газеты из почтового ящика и клади их на стол. Прогоняй всех людей, которые приходят сюда не по делу. Убираться не нужно, но раз в четыре дня протирай окна. На третий этаж не поднимайся. И...
Список правил Изадоры оказался поистине огромным.
Она перечислила более пятидесяти предостережений, ни разу не запнувшись, и со стороны это выглядело так, словно она специально решила устроить новичку проверку на прочность.
— ...Итак, нужны ещё какие-нибудь объяснения?
— Нет. Всё просто.
Но Айзек тоже был далеко не обычным человеком, поэтому лишь легко кивнул, даже не сделав вид, что записывает услышанное.
Как раз в тот момент, когда уголок губ Изадоры приподнялся...
Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь кабинета.

Комментарии

Загрузка...