После того, как инцидент закончился.
Кровавая бойня охватила Мисхейвен.
Фракция лоялистов во главе со старшим руководителем Лео не собиралась оставлять в живых предателей, которые обманули их и попытались уничтожить Босса, поэтому сразу после возвращения в город началась операция по подавлению мятежа.
Предатели пытались как-то сопротивляться, но их сопротивление оказалось минимальным.
Большинство руководителей, стоявших за этим инцидентом, были околдованы таинственным звуком флейты и бросились в море, так что в городе осталось лишь совсем немного заговорщиков.
Те, кто жаждал большей власти, те, кто хотел разбогатеть, те, кто мечтал о наступлении эпохи, когда можно будет вести себя как головорезы, не обращая внимания на мнение окружающих.
Все эти пережитки старой эпохи были сметены, и в организации остались лишь лоялисты да низшие члены, которые просто выполняли приказы вышестоящих.
— Да будет известно, что ведьма Геката мертва.
Однако сама женщина, которой они должны были хранить верность, больше не желала руководить организацией.
— Следующим Боссом должен стать ты, Лео. Теперь, когда все соперники устранены, никто не будет против твоего назначения Боссом.
— Прошу вас забрать свои слова обратно, Босс. Хозяином этой организации являетесь вы. Как кто-то вроде меня может...
— Лео.
Женщина мягко, но решительно обратилась к Лео, который поспешно склонил голову.
— Ты и сам это знаешь. Имя «ведьма Геката» уже утратило свою ценность.
Причиной, по которой Геката могла править организацией в качестве Босса, были её родство с предыдущим Боссом и страх, порожденный её жестоким правлением.
Все боялись ведьму как угнетательницу, содрогались от её жестокости, и именно поэтому она могла управлять организацией по своему желанию.
Но теперь эта корона страха дала трещину.
Люди по-прежнему будут бояться ведьмы Гекаты, но уже не так безоговорочно, как прежде.
Они будут видеть в ней всего лишь очередного преступника — пусть немного более сильного и жестокого, чем остальные.
— Авторитет можно восстановить со временем. Более того, хотя численность организации сократилась, мы завладели активами предателей и получили рычаги влияния на мэра, так что у нас есть и финансовая, и политическая свобода действий. Если действовать сейчас, вы сможете изменить организацию так, как пожелаете, Босс.
Как Геката уже пыталась сделать раньше, они могли постепенно увеличивать число легальных предприятий и изменить саму природу организации.
Учитывая, что нынешнее правительство Республики стремится нарастить военную мощь, при небольших финансовых вложениях организацию даже можно было бы признать законной силой.
Если она этого захочет — власть, влияние, честь — всё это будет в её руках.
Лео страстно убеждал её, отчаянно пытаясь удержать Гекату, но...
— Я прошу тебя, Лео. Пожалуйста, позволь мне уйти.
— ...—
Столкнувшись с печальной улыбкой Гекаты, словно половину её сердца вырвали из груди, он лишь замолчал.
— ...Тогда я сохраню это место за вами. Если возникнет ситуация, в которой вам понадобится наша сила, пожалуйста, возвращайтесь к нам в любое время.
Оставить ей этот путь обратно было практически последней отчаянной попыткой Лео.
Мисхейвен — город, построенный вдоль побережья.
К югу от города простирается длинная гавань, а на западе, где земля поднимается вверх, находится головокружительный район утёсов.
Вид на море с высоких утёсов славится своей красотой, но мало кто из жителей Мисхейвена когда-либо там бывает.
Отчасти потому, что их жизнь была слишком тяжёлой, но также и потому, что это было чрезвычайно опасное место.
Волны, разбивавшиеся у подножия утёсов, были свирепыми, а водовороты, образовавшиеся среди многочисленных рифов, безжалостно поглощали корабли и людей.
Единственными посетителями были редкие любопытные туристы да рыбаки, устраивавшие стоянки на рифах.
Но в последнее время исчезли даже они.
Произошедший некоторое время назад инцидент на этих утёсах оброс историями и давно превратился в городскую легенду.
На самом краю утёса Хистия безучастно смотрела на море.
На море, которое поглотило того, кого она любила.
«......»
Тело Хамеля так и не нашли.
Единственным, что удалось получить Хистии, была скрипка, которую Хамель уронил по дороге к утёсу.
Скрипка, некогда радовавшая жителей своим великолепным звучанием, теперь навсегда молчала, лишившись своего хозяина.
Она сама стала причиной этого.
Самый яркий драгоценный камень этого порочного города, жемчужина, сумевшая сохранить чистоту даже в грязи, была разбита по её собственной вине.
— Хамель.
Слово, которое она произнесла, лишилось всякой силы.
Будто здесь стоял уже не человек, а опустошённая кукла.
Слёз не было.
Она уже выплакала их столько, что они высохли.
Она была закончена.
Существом, сломанным настолько, что восстановить его уже невозможно.
И всё же причиной, по которой она продолжала жить, были две вещи.
Первая — выполнить свой минимальный долг перед теми, кто всё это время глупо следовал за таким Боссом, как она, — теперь была исполнена.
А чтобы осуществить вторую, Хистия тихо подняла оставленную Хамелем скрипку.
[───────]
Раздался звук.
Каждая нота и каждый ритм занимали своё место, сплетаясь в единую мелодию.
Выступление без слушателей, без взглядов, без восторженных возгласов и аплодисментов.
Сценой служило место, где её единственными спутниками были неровный шум волн и ветра.
Но, пожалуй, в каком-то смысле это даже было к лучшему.
[───────]
В исполнение Хистии была вложена невероятно тяжёлая эмоция.
Сожаление, вина, скорбь, отчаяние, ярость и бесконечная мука — всё это слилось воедино.
Даже человек, не знающий обстоятельств, невольно поддался бы эмоциям, заключённым в музыке, пролил бы слёзы и схватился за грудь.
Это была настоящая отчаянная заупокойная песнь.
Топ.
Обе ноги Хистии двинулись к краю утёса.
Медленно, но неуклонно, без малейшего колебания.
Она рассчитывала всё так, чтобы в тот самый момент, когда исполнение закончится, оказаться у края утёса.
[───────]
Хамель говорил ей.
Он сказал, что не ненавидит Хистию, и поэтому ей не стоит слишком сильно ненавидеть саму себя.
Но она не могла этого сделать.
Как она могла не ненавидеть себя?
Как могла не презирать себя?
Он исчез из-за неё.
Как она могла одна, без стыда, продолжать жить?
Это выступление было одновременно домашним заданием, которое они обещали друг другу выполнить, и её искуплением перед ним.
Топ.
Край утёса уже был прямо перед её глазами.
Произведение, которое она играла, также достигло последней части.
[───────《~~~》]
Что-то — диссонирующая нота — ворвалось в мелодию.
— ...Хм?
Хистия инстинктивно остановилась и огляделась.
Никого не было видно.
Она действительно была здесь совершенно одна.
И всё же звук продолжал звучать.
《~~~~》
Новая мелодия, достигшая её слуха, казалась отчасти похожей на ноты Хистии, но её настроение было совершенно иным.
Когда она играла отчаяние, другой играл надежду.
Когда она пела о самоуничижении, другой пел утешение.
Мелодия была нежной, но одновременно строгой.
Она резко отчитывала Хистию, словно говоря: «Ты не должна вот так сдаваться», «Я не учил тебя такому исполнению», — точно так же, как Хамель, всегда дружелюбный, но становившийся строгим, когда дело касалось музыки.
Она призывала её подыграть.
Хистия осторожно изменила манеру исполнения.
[────────────]
《~~~》
Ноты не желали легко сливаться.
[───]
《~~~~~~~~~~~~》
Точно так же, как грязное не может легко смешаться с чистым.
[─────────]
《~~~~~》
Точно так же, как женщина, правившая преступным миром, и уличный музыкант не могли легко найти общий язык.
[─────]
《~~~~~~~~~》
Они где-то не совпадали, резали слух, создавали ощущение диссонанса и скуки, и их финал едва ли можно было назвать идеальным счастливым концом.
[───────]
《~~~~~》
Но если они всё равно отказывались сдаваться и просили сыграть на бис.
Даже если публика не требовала продолжения, пока сами исполнители не опускали рук и не отказывались от всего...
[─────]
《~~~~~~~》
Тогда, несомненно.
《[~─~─~─~─~─~─~! !]》
Наступит день, когда даже их мелодии начнут звучать гармонично.
Кап-кап — слёзы, которые Хистия считала давно высохшими, вновь потекли по её лицу.
Но в уголках её губ появилась улыбка — печальная, но уже не полностью покорившаяся судьбе.
Когда исполнение закончилось, как бы Хистия ни напрягала слух, новых нот больше не было.
Неужели ей просто показалось, что она слышит голос музыканта, который словно строго отчитывает её, говоря: «На этот раз я тебя прощу»?
— ...Какой же ты всё-таки строгий учитель.
Выпустив горькую, пустую улыбку, Хистия посмотрела на свои ноги.
Один шаг.
Всего один шаг — и она могла бы исполнить то, ради чего изначально пришла сюда.
Больше не страдать в этой жизни, больше не погружаться в грязь — она могла закончить всё прямо тогда.
Зная это, Хистия тихо развернулась и отошла от края утёса.
Один шаг, второй.
Пройдя достаточно далеко, чтобы море больше не было видно, Хистия внезапно остановилась перед одним магазином.
Увидев широкополую шляпу с украшенным пером, она немного неловко надела её на голову.
Старая, покрытая шрамами скрипка словно тихо запела, подтверждая, что это был правильный ответ.

Комментарии

Загрузка...