«Вы нашли источник поставок наркотиков?»
— Да, Босс. Знаете ту небольшую деревню к северо-западу от Мисхейвена? Они подкупили местных жителей деньгами и превратили деревню в свою передовую базу. На первый взгляд кажется, что они просто занимаются изготовлением простых поделок, но за кулисами они распространяют наркотики.
Геката нахмурилась под маской.
Не замечая её недовольства — или, возможно, намеренно делая вид, что не замечает, — старший руководитель Дрол продолжил говорить с подобострастным видом.
— Если бы это была обычная деревня, то, возможно, ничего страшного. Но если за ней стоят другие организации, вооружённого конфликта не избежать. Для меня одного это слишком крупная задача, поэтому я надеялся, что вы, Босс, продемонстрируете свою мощь...
— Подожди.
Прежде чем Геката успела ответить, вперёд выступил последний из старших руководителей.
Антонио, которого некоторые члены организации презрительно называли лидером культа, выступил вперёд со своим характерно безобидным выражением лица, слегка омрачённым тревогой.
— Мэр хочет встретиться с вами, Босс. Похоже, революционное правительство намеревается назначить нового мэра, и он настаивает на личной встрече с вами, проявляя удивительное упрямство. Разве это не более срочный вопрос, чем передовая база, которую мы в любой момент можем уничтожить?
— «В любой момент»? Это же острие копья, направленное прямо на наш город! Всё уже практически готово. Они могут просто провести войска по этому пути поставок и нанести нам удар прямо в сердце! Мы должны уничтожить их сейчас!
— Нынешний мэр Мисхейвена поддерживает тесные связи с нашей организацией ещё со времён предыдущего босса. Но нет никакой гарантии, что новый мэр сохранит с нами хорошие отношения. Именно этот вопрос должен быть для нас приоритетным.
— Ха, если придёт кто-то, кто нам не понравится, просто закопаем его — вот и всё.
— Не говори глупостей. Нынешнее правительство — уже не те некомпетентные идиоты, что были раньше.
— Хватит.
Когда Дрол и Антонио начали повышать голоса, одного слова Гекаты оказалось достаточно, чтобы они замолчали.
— Дрол. Ты не можешь разобраться с деревней своими людьми?
— Мы точно не знаем, насколько велики их силы. Чтобы свести потери к минимуму и захватить врагов живыми для получения информации, эффективнее всего будет направить элитные силы и подавить их одним ударом.
— Антонио. Что насчёт того, чтобы отложить обещание мэру?
— Не думаю, что это хорошая идея. Есть вероятность, что правительство уже завтра объявит о замене мэра, поэтому нам следует как можно скорее подготовить контрмеры.
— ...Хорошо. Тогда поступим так.
Взгляд Гекаты переместился на Лео.
— Лео, отправляйся с Дролом и помоги ему зачистить деревню. Если войдём туда неподготовленными, потери могут быть велики, так что выбери тех, кому доверяешь, и покончи со всем одним ударом.
— Да, Босс.
— Антонио. Подготовь встречу с мэром.
— Будет исполнено, Босс.
По приказу Гекаты старшие руководители и члены организации немедленно приступили к действиям.
На первый взгляд всё шло гладко, словно происходящее полностью находилось в её руках.
Не понимая, что даже этот выбор был кем-то направлен.
Первое ощущение несоответствия возникло из-за сущей мелочи.
— Благодарю вас за сегодняшний визит, правительница Мисхейвена. Причина, по которой я организовал эту встречу, заключается в следующем: я хочу попросить вас повлиять на общественное мнение относительно выбора следующего мэра...
В словах мэра не было ничего явно противоречивого.
Он не избегал взгляда и не проявлял подозрительных признаков вроде обильного потоотделения.
Номинальный правитель Мисхейвена, который принял власть организации и стал её сообщником в обмен на взятки, в своей обычной вежливой и многословной манере объяснял Гекате, насколько тяжело ему приходится, какие усилия он предпринимал и какая помощь ему необходима.
Именно так.
Именно эта часть — «в своей обычной манере» — заставила нервы Гекаты напрячься.
Согласно словам Антонио, мэр сейчас находился в крайне отчаянном положении.
В любой момент его могли сместить с должности, а если его преемник, пытаясь противостоять организации, раскопает коррупцию бывшего мэра, то и ему самому конец.
Поэтому он срочно искал помощи у Босса, который правил организацией из тени, и запросил встречу, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Но разве естественно вести себя на такой встрече совершенно так же, как обычно?
«......»
Конечно, одного этого было недостаточно, чтобы назвать это неопровержимым доказательством.
Политики нередко скрывают свои истинные намерения во время переговоров с противником.
Однако второе ощущение несоответствия было уже совсем другим.
«...Состав слуг сильно изменился».
Хотя существовали исключения, по телосложению человека довольно легко определить его профессию.
Те, кто в основном занимается административной работой, обычно имеют относительно худощавое телосложение и бледную кожу, тогда как люди, занятые физическим трудом, как правило, обладают более мускулистыми телами и загорелой кожей.
В этом смысле все люди в здании, где она сейчас находилась, были физически ближе ко второй категории.
Ирония заключалась в том, что рядом с мэром, главой административной работы, не было ни одного учёного, от которого пахло бы чернилами, ни служанок, которые должны были бы подавать чай.
Геката некоторое время смотрела на предложенный мэром бокал вина, а затем поднялась.
— Подожди.
— Хм? Ах, да.
Мэр на мгновение растерялся из-за её внезапного действия, но не стал её останавливать.
Геката вышла в коридор без каких-либо препятствий и подошла к окну, закрытому занавесками, чтобы проверить обстановку снаружи.
Снаружи всё было окутано густым туманом.
Но её острые чувства безошибочно уловили присутствие тех, кто скрывался в тумане и окружал здание.
Члены организации прибывали сюда.
Естественно, она не отдавала такого приказа и не получала никаких сообщений об этом.
— Антонио.
— Да?
— Где сейчас Антонио?
После вопроса Гекаты реакция стоявших рядом охранников разделилась.
Одни выглядели озадаченными внезапным вопросом, другие же заметно напряглись.
Первые были людьми, которых оставил Лео, а вторые — новыми охранниками, которых назначил Антонио.
— Ведите меня.
— ......
Охранник, назначенный Антонио, не ответил сразу.
Сомнение, тревога, растерянность.
В его глазах отразились всевозможные эмоции, прежде чем он наконец произнёс:
— Босс, возможно, вам лучше сосредоточиться на разговоре с мэром, ведь—
Он не успел договорить.
Потому что нож, который Геката выхватила, безжалостно упёрся ему в шею.
— Б-Босс?
Пока окружающие люди впали в панику, Геката спокойно спросила:
— Скажи, кто подговорил вас к предательству и кто стоит за вами. Если скажешь, возможно, я оставлю в живых хотя бы тебя.
Зрачки охранника сильно задрожали.
Некоторые из остальных охранников тут же выразили шок, а другие, лишь мгновение спустя осознав смысл слов Гекаты, тоже пришли в ужас.
Различив врагов и союзников по разнице в их реакции, охранник ответил на её вопрос.
Не словами, а попыткой вырваться из-под ножа.
Чвак!
В следующее мгновение нож Гекаты выплеснул фонтан крови, а кто-то из охранников закричал:
— Чёрт! Начинайте!!
Те, кто некогда был охраной Гекаты, со всех сторон обрушились на неё с клинками.
— Кх!
— Угх!!
Их клинки не смогли причинить Гекате вреда, зато её собственный нож безжалостно разорвал их ряды.
Охранники со стороны Лео, осознав происходящее, также вступили в бой вместе с Гекатой.
Один из них с серьёзным выражением лица сказал:
— Босс, вы должны бежать. Если старший руководитель Антонио — нет, если этот ублюдок Антонио предал нас, значит, всё это здание является ловушкой!
— Чёрт, как же не вовремя Брата Лео нет рядом...
Геката направилась к гостиной и выбила дверь ногой.
Внутри она, тихо цокнув языком, увидела то, что и ожидала.
Потому что место, где всего несколько мгновений назад находился мэр, теперь было пусто.
Вероятно, где-то имелся запасной выход, приготовленный заранее, но у неё не было времени искать его.
— Убейте ведьму!
— Сделаем Организацию великой снова!
— Не бойтесь! Её уже отравили, она не может двигаться как раньше!!
Будто решив, что в уже раскрытой ситуации лучше поднимать боевой дух, чем скрывать информацию, члены организации хлынули внутрь, выкрикивая всё, что приходило им в голову.
Взгляд Гекаты остановился на бокале вина, которого она ранее не коснулась.
Вопреки их ожиданиям, она не отравилась.
Но если спросить, давало ли это ей хоть какой-то шанс на победу...
Что ж.
Геката крепко сжала рукоять ножа.
Внутри белого тумана, окутывавшего Мисхейвен, хаотично раздавались звон скрещивающихся клинков и крики.
— Найдите её! Во что бы то ни стало найдите эту суку!!
— Она не могла далеко уйти! Быстрее!
Члены организации шли по улицам с убийственным блеском в глазах, а жители прятались, стараясь не попасться им на глаза.
— Эй, ты! Не видел женщину в плаще и маске? Отвечай!
— Н-нет, не знаю! Я ничего не знаю!
— Чёрт, подозрительно. Эй! На землю!
Грохот!
Некоторые даже использовали поиски как повод врываться в магазины и дома, а также применять насилие к гражданским, но никто из жителей не осмеливался сопротивляться или возмущаться.
Полиция, которая должна была поддерживать порядок, забилась в свои участки и игнорировала происходящий хаос. Требовать от обычных людей сопротивления в таких условиях было бы слишком жестоко.
— Хаа... хаа...
Хистия спряталась в переулке, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Её тело было покрыто порезами, а особенно сильно кровоточил бок.
Все верные охранники, защищавшие её, уже стали жертвами, и хотя сама она успела сразить более сотни врагов, взамен её мана и силы почти полностью истощились.
Всё хорошо, — молча повторяла она себе.
К счастью, сегодня был густой туман.
Он помогал скрываться и передвигаться, а если она сможет потянуть время, Лео и Дрол вернутся.
Даже если Антонио объединился с мэром, чтобы попытаться свергнуть её, после возвращения двух оставшихся старших руководителей ситуация может измениться.
«...Правда?»
Ведьма Хеката обратилась к Хистии, которая пыталась смотреть на ситуацию с оптимизмом.
«Ты действительно так думаешь?»
«Почему Лео вообще оказался отделён от тебя?»
«Спор между Дролом и Антонио перед тобой действительно был настоящим?»
«Неужели Антонио и мэр были настолько глупы, что не подготовились к возвращению остальных руководителей?»
«А что, если Дрол тоже заодно с ними?»
«Что, если Лео и его подчинённые, которых ударили в спину, уже уничтожены? Нет, даже если они выжили, они наверняка понесли серьёзные потери. Разве у них действительно останутся силы, чтобы помочь тебе?»
«Если внешней помощи не будет, ты действительно веришь, что сможешь выжить? Ты ведь на самом деле в это не веришь. Хм?»
Хистия хотела убежать от этой пессимистичной истории, которую не желала слышать.
Но это было невозможно.
Потому что ту мрачную историю рассказывала ей не кто иная, как она сама.
Поэтому Хистия издала пустой, безрадостный смешок.
— ...Да. Вот таким будет конец злодейки.
Она знала, что является грешницей.
Знала, но не могла найти другого способа жить.
Тогда было вполне естественно, что её конец окажется жалким.
Она высмеивала саму себя.
Это ведь не было совершенно неожиданным финалом.
Можно считать, что она получает карму за накопленные грехи, перестать сопротивляться и принять её.
С этой мыслью Хистия приставила нож к собственной шее.
Острие коснулось белой кожи, выступила капля алой крови.
Стоило лишь приложить силу — и всё закончилось бы.
Больше никаких страданий из-за собственной уродливой сущности, никаких мучений от жизни, в которой она не могла существовать, не накапливая всё новые грехи.
Несомненно, это был конец, которого она хотела.
Конец, которого она ждала.
Так должно было быть.
Тогда почему она не могла вонзить нож?
— ...Я не хочу.
Она знала, что это некрасиво.
Знала, что этот выбор сделает её последние мгновения ещё более жалкими.
Знала, но всё равно не хотела сдаваться.
Ведь она так усердно тренировалась.
— Я обещала. Я так усердно тренировалась.
Она хотела выступить с Хамелем.
Хотела встать рядом с ним и сыграть перед людьми.
Хотела стать человеком, который смывает чужую грязь своей музыкой — человеком, родившимся из грязи и всю жизнь лишь разбрасывавшим вокруг себя грязь.
Хамел сказал, что всё хорошо, осталось лишь немного.
Сдаться здесь...
Это было слишком горько.
Стиснув зубы, Хистия поднялась на ноги.
Именно в тот момент, когда в ней вновь вспыхнула воля к жизни.
— Хеката! Выходи сейчас же! Если ты немедленно не придёшь к фонтану, музыкант, которым ты так дорожишь, встретит ужасную смерть!!
Голос, беспощадно провозгласивший отчаяние, пронзил её насквозь.

Комментарии

Загрузка...