В сущности, выступления в барах обычно не пользуются особым вниманием.
Для людей, которые приходят в надежде получить более яркие развлечения — сладкий алкоголь, захватывающие азартные игры или привлекательных представителей противоположного пола, — выступление какого-то музыканта, чьего имени они даже не знают, является всего лишь фоновой музыкой.
Даже если время от времени они рассеянно поглядывают на сцену или хлопают, когда им больше нечем заняться, о той сосредоточенности, которую можно ожидать на настоящем концерте или в опере, не могло быть и речи.
Однако зрелище, разворачивавшееся в «Туманной Чаше» в этот самый момент, было совершенно иным.
Тук. Тук.
В тот момент, когда мужчина поднялся на сцену по ступенькам, шум, доносившийся со всех уголков бара, начал стремительно стихать.
Новые посетители озадаченно оглядывались, удивляясь внезапно наступившей тишине, тогда как завсегдатаи устремили взгляды на сцену, с нетерпением ожидая того, что должно было произойти.
Простая дорожная одежда и шляпа, украшенная пером.
На лице, видневшемся из-под шляпы, было множество мелких шрамов, словно свидетельствовавших о суровой жизни, которую он вёл, однако выражение его лица оставалось чистым и ясным, почти детским — словно у ребёнка, собирающегося провернуть какую-то шалость, — без малейшего намёка на мрачность.
Вежливо поприветствовав смотревших на него зрителей, музыкант первым делом расположился за пианино, стоявшим в углу сцены.
Когда его покрытые мозолями пальцы коснулись клавиш, разноцветная и яркая мелодия завладела слухом публики.
Когда эмоции слушателей достигли нужного накала, музыкант поднялся, достал флейту и начал играть.
По сравнению с пианино гораздо более чистый и лёгкий звук флейты мягко успокаивал уши зрителей, уставших от ослепительной техники исполнения.
Конечно, это не означало, что звук флейты предназначался исключительно для отдыха.
Благодаря относительной простоте мелодии флейты можно было сосредоточиться на одной музыкальной линии, что создавало приятный контраст со сложностью пианино и дарило совершенно иной вид удовольствия.
Наконец он взял скрипку.
Её тембр, считавшийся наиболее близким к человеческому голосу, пробуждал множество эмоций, доводя внимание публики до предела.
Страстное исполнение захватило всю сцену, достигло кульминации и наконец завершилось, оставив яркий след в сердцах слушателей.
Наступила тишина, в которой не было слышно даже дыхания.
Пока зрители молча пребывали под впечатлением от только что услышанного, музыкант Хамель снял шляпу и ещё раз поклонился.
Только тогда разразились бурные аплодисменты и восторженные возгласы.
— Хамель! Хамель! Хамель!
— Он действительно лучший!!
«Туманная Чаша» была довольно престижным баром, где посетители гордились своими хорошими манерами, но даже они сейчас возбуждённо повысили голоса, совершенно не заботясь о чужих взглядах.
Им просто некуда было деть переполнявшие их эмоции.
Наблюдая за этой сценой, Хистия молча осушила свой бокал.
— ......
Когда Хамель только начал выступать, атмосфера была совсем другой.
Люди игнорировали его как какого-то уличного музыканта неизвестного происхождения, воспринимая его выступления на сцене всего лишь как фоновый шум.
Но так продолжалось недолго.
Одним лишь своим мастерством Хамель преодолел безразличие и насмешки, направленные против него, и чем чаще он выступал, тем больше становилось его поклонников.
Теперь всё дошло до того, что люди приходили в бар специально, услышав слухи о Хамеле, а не просто слушали его, если случайно оказывались здесь.
— Хозяин, ещё один.
— Мисс... вы уже достаточно выпили.
— Всё в порядке. Пожалуйста.
Хозяин бара выглядел так, словно не мог решить, стоит ли отговаривать Хистию или нет, но в конце концов послушно принёс следующий бокал.
Хистия без колебаний осушила его.
Обжигающее ощущение, проходящее по горлу.
Однако по сравнению с жаром, бушевавшим сейчас в её груди, даже оно казалось бесконечно недостаточным.
Радость от того, что Хамель наконец получил заслуженное признание, и тревога от того, что её личный музыкант, похоже, вот-вот улетит далеко от неё.
Сердце, мечтающее о будущем вместе с ним, и страх перед тем, как он отреагирует, узнав о её прошлом.
К тому же к этому примешивалось тревожное настроение после кошмара, и количество алкоголя, которое выпивала Хистия, продолжало увеличиваться.
Сколько бокалов она уже выпила?
Осознав, что больше не слышит исполнения Хамеля, она вышла из бара слегка пошатывающейся походкой.
Обычно после этого она направилась бы прямо домой.
Но, одурманенная алкоголем, она совершила поступок, которого в обычных обстоятельствах никогда бы не сделала.
Она решила последовать за Хамелем.
«В это время сегодня... он, наверное, пошёл собирать детей для выступления».
Обычно Хистия не задерживалась рядом с Хамелем в местах, кроме фонтана, «Туманной Чаши» и собственного дома.
Хотя её сердце хотело следовать за ним повсюду хоть целыми днями, у неё были обязанности перед Организацией, да и Хамелю наверняка было бы от этого неловко.
Но только сегодня.
Разве нельзя просто послушать его из какого-нибудь незаметного места?
С этой мыслью Хистия отправилась в путь, но вскоре озадаченно остановилась, увидев совершенно не то, чего ожидала.
Пустырь в жилом районе.
В месте, где Хамель должен был выступать перед детьми, не было главного музыканта — там находились лишь дети, которые должны были стать его слушателями.
И пребывали они в крайне беспокойном состоянии, ссорясь между собой.
— Нам нужно скорее пойти и помочь!
— Идиот! Какой смысл идти самим?!
— Н-ну... разве нам не следует сообщить в полицию?
— Как? Без денег? Может, если бы мы были взрослыми или детьми из того дворянского района, они бы нас послушали, но на наши слова никто даже внимания не обратит!
— Но мы всё равно не можем просто стоять здесь! Музыканта-старшего забрали из-за нас!
— Подожди, «забрали»? Что ты имеешь в виду?
Услышав слова, которые она никак не могла проигнорировать, Хистия поспешно подошла к детям и начала расспрашивать их.
— Э-э...
Увидев убийственную ауру Хистии и повязку, закрывавшую один глаз, дети застыли и не смогли толком вымолвить ни слова.
На мгновение Хистия почувствовала, как в ней поднимается раздражение, но вскоре сделала несколько глубоких вдохов.
Циркулируя магическую энергию, она мгновенно рассеяла действие алкоголя, и разум, раскалённый от выпивки, вновь прояснился.
— Эта старшая сестра — его поклонница. Не могли бы вы рассказать мне, что произошло?
Услышав её мягкий и доброжелательный голос, дети наконец расслабились и переглянулись.
Вперёд вышли мальчик и девочка, которые, судя по всему, были среди старших.
— Музыкант-старший, как обычно, собирался выступить для нас, но пришли какие-то грубые на вид люди и попытались забрать его. Они сказали, что кто-то, желающий послушать его выступление, хочет пригласить его.
— Старший брат-музыкант попытался отказаться, но они сказали, что если он не послушается, то не оставят нас в покое. Поэтому он не сопротивлялся и просто пошёл с ними... Хнык...
Возможно, проговаривая всё это вслух, дети ещё сильнее осознали произошедшее. В уголках их глаз начали собираться слёзы.
Подавляя собственную тревогу, Хистия снова спросила:
— Другая сторона не называла ни имени, ни организации?
— Нет, они ничего такого не говорили. Они с самого начала скрывали свою внешность под плащами и тому подобным, так что мы толком даже не смогли понять, как они выглядели.
Глаза Хистии похолодели.
«Это не простое совпадение. Они с самого начала намеренно скрывали свою личность. Какова цель? Зачем им Хамель?»
Может быть, это люди, желающие воспользоваться растущей популярностью Хамеля? Конкуренты, увидевшие, как «Туманная Чаша» процветает благодаря Хамелю?
Было немало людей, которые лично приглашали Хамеля и получили отказ. Может, кто-то из этих глупцов, недовольный отказом, решил действовать?
В голову приходили бесчисленные варианты.
Нет, проблема заключалась в том, что их было слишком много.
Хистия, несомненно, была сильна, но сила и способность собирать информацию — совершенно разные вещи.
Для начала ей хотя бы нужно было определить, где находится Хамель, и только после этого можно было думать о том, стоит ли брать это место штурмом.
«Если бы я знала, что такое произойдёт, я бы приставила к нему охрану».
Хистия сожалела об этом.
Поскольку Хамель не любил ограничений, а сама она опасалась, что он слишком сильно окажется связан с «Организацией», она оставила его без присмотра.
Но теперь глубоко об этом сожалела.
Она чувствовала это.
Это была проблема, которую «Хистия» решить не могла.
— ......
Долго раздумывая, действительно ли стоит воспользоваться этим способом, Хистия мучительно колебалась.
Однако раз безопасность Хамеля оказалась под угрозой, выбора не было.
Оставив детей, она направилась в ближайшее личное убежище.
Надев запасную маску и плащ, приготовленные в убежище, она немедленно вызвала Лео.
— Вы звали меня, Босс.
— Найди одного человека. Его зовут Хамель. Уличный музыкант, который в последнее время прославился благодаря «Туманной Чаше». Узнай, где он находится прямо сейчас. Быстро!
— Будет исполнено.
Вместо того чтобы выразить удивление внезапным приказом Босса или попытаться её отговорить, Лео преданно выполнил приказ.
И вскоре появился результат.
— Это семья Монтегю. Два экипажа некоторое время назад прибыли на один из многочисленных логистических складов, принадлежащих семье, с небольшим промежутком между ними.
Глаза ведьмы Хекаты загорелись жаждой убийства.
Она уже вынесла последнее предупреждение, сказав, что им будет лучше больше никогда не встречаться.
Но если они всё ещё не способны понять эти слова...
— Мы отправляемся в поместье графа.
— Если вы сообщите дальнейший план, мы будем действовать соответственно.
На вопрос Лео Хеката холодно ответила:
— Обмен заложника на заложника.

Комментарии

Загрузка...