Левая рука мягко обхватывает гриф скрипки.
Крепко прижмите плечевой упор к плечу и удобно положите подбородок на подбородник.
Правая рука, держащая смычок, естественно направляет его над струнами, и вскоре смычок касается струн, рождая мелодию.
Спустя некоторое время произведение закончилось, и тут же раздались аплодисменты.
— Великолепно! Какое чудесное исполнение.
Услышав похвалу, в которой не было ни капли фальши, Хистия слегка неловко и горько улыбнулась.
— А ты не слишком снисходителен к своей ученице? Я ведь допустила немало ошибок.
Она продолжила играть до конца лишь потому, что Хамель не остановил её посреди исполнения, но, по мнению самой Хистии, её игра была ужасающе далека от совершенства.
Ритм был неестественным, ноты то и дело звучали фальшиво.
По сравнению с исполнениями Хамеля, которые казались самим совершенством, её игра была буквально детской забавой.
Однако Хамель, похоже, придерживался совершенно иного мнения.
— Ха-ха-ха! Для человека, который до этого ни разу не держал в руках музыкального инструмента, просто суметь исполнить целое произведение всего после трёх-четырёх уроков — уже огромное достижение. Некоторые, услышав такую историю, ещё и закричали бы, что ты жульничаешь.
— Ну... это потому, что в дни, когда мы не встречались, я усердно тренировалась. Нельзя сказать, что я действительно освоила всё всего за три-четыре попытки.
— И что с того? Если ты добилась результата благодаря собственным усилиям, без чьих-либо приказов и понуканий, разве это не делает твоё достижение ещё более впечатляющим?
Хистии стало ужасно неловко.
Это была не лесть с каким-то скрытым умыслом и не похвала из злости или насмешки, а искреннее признание её стараний.
Ничего подобного Хистия прежде не испытывала.
— Если продолжишь в том же духе, то, похоже, совместное выступление уже не за горами.
— Я действительно смогу?
— Когда дело касается музыки, я не лгу.
От этого решительного, даже твёрдого ответа Хистия действительно почувствовала себя увереннее.
Если Хамель так говорит, значит, так оно и есть.
Они вдвоём стоят рядом и выступают вместе.
Наверняка это будет весело.
Волнительно, возможно, она даже будет ошибаться, но и эти ошибки однажды станут воспоминаниями.
А когда её мастерство постепенно улучшится и её известность возрастёт, возможно...
Это было слишком большой мечтой, но вдруг...
Может быть, ей удастся больше не быть связанной с Организацией.
Она выбрала этот путь лишь потому, что другого выхода не было. Но если даже сейчас ей удастся свернуть на боковую дорогу и сбежать...
— Мисс Хистия?
От звука голоса Хамеля Хистия очнулась от долгих размышлений.
— Прости. Я просто на мгновение представила, как выступаю на улице.
— Ты наверняка пользовалась бы большой популярностью. Кто знает, может, даже большей, чем я.
— Разве это не преувеличение?
— Как ни печально говорить это самому о себе, выступление по своей природе зависит ещё и от внешности исполнителя. Внимание, которое получают невзрачный мужчина и прекрасная девушка, выступая на одной сцене, естественно, будет различаться!
— Хи-хи, мне приятно это слышать.
После некоторого времени, проведённого за дружескими шутками, гармоничным обменом репликами и тихим смехом...
Хамель поспешно собрал свои вещи, собираясь уходить.
— Ты уходишь?
— Ага. Уже поздно.
— Разве ты не говорил, что в дни с сильным дождём тебе трудно найти место для ночлега? Можешь остаться здесь на ночь.
— От такого предложения любой мужчина не смог бы отказаться, но моя ничтожная гордость не позволяет мне настолько сильно быть тебе обязанным. Прошу понять меня.
— ...Хорошо.
Подавляя желание остановить его, цепляясь за мысль провести вместе хотя бы ещё немного времени, Хистия заставила себя улыбнуться.
Хамель кивнул на прощание и ушёл, оставив её одну в комнате.
Подойдя к окну, Хистия долго смотрела на удаляющуюся спину Хамеля и лишь после того, как он окончательно скрылся из виду, со вздохом опустилась на стул.
— Вууууух.
Похоже, дождь усилился.
Шум дождевых капель, доносившийся до её ушей, стал громче.
Нет, возможно, дождь всё это время шёл с той же силой, просто раньше Хистия была сосредоточена на игре и голосе Хамеля и потому не замечала его.
Хистия рассеянно пробормотала:
— Как странно.
Она любила дождь.
Ей нравилось смотреть, как что-то смывает грязь, нравился освежающий шум дождя.
Нет, она и сейчас его любит.
Но... уже не так сильно, как раньше.
Потому что теперь она знала кое-что более ценное.
— Действительно, как странно.
Её слабый голос растворился, заглушённый шумом дождя.
「Хи-хи, хухи, хи-хи-хи...」
Женщина смеётся.
Слюна стекает из уголка её рта, а некогда прекрасная внешность до неузнаваемости обезображена. Она хихикает расфокусированным взглядом.
К женщине осторожно обращается голос.
— Мама.
В тот момент, когда женщина слышит это слово, её движения замирают.
Её дух, до этого свободно блуждавший в приятных галлюцинациях под воздействием наркотиков, возвращается в реальность, похожую на тюрьму.
Женщина смотрит на маленькую девочку, которой ещё нет десяти лет, — на дочь мужчины, укравшего её счастье.
Из уст женщины вырывается крик.
Стеклянная бутылка, пропахшая алкоголем, разбивается, и её острые осколки направляются к ребёнку.
Хлынула кровь.
Половина её зрения исчезла.
Её сердце разбилось.
「Хм? А, да. Это ты.」
Мужчина смеётся.
Полуголый, окружённый множеством женщин, он смотрит на пришедшего к нему ребёнка.
В его глазах есть нечто похожее на благосклонность, но это вовсе не отцовская любовь.
Это всего лишь взгляд человека, рассматривающего понятный и очевидный трофей, доказательство своего успеха, своих достижений — всего материального и нематериального, что он приобрёл и собрал.
Хотя перед ним девочка лет пятнадцати, мужчина даже не пытается скрыть эту распутную сцену и не выглядит смущённым из-за того, что она всё это увидела.
Девочка с жалостью смотрит на дрожащих рядом с мужчиной женщин — тех, кто стал рабынями из-за денег или насилия, — но вскоре осознаёт одну вещь.
Взгляды рабынь, обращённые на неё, вовсе не похожи на взгляд человека, увидевшего спасителя, который придёт им на помощь.
Страх, отчаяние, смирение.
Они смотрят на девочку теми же глазами, которыми смотрят на мужчину.
Осознав это, девочка мрачнеет.
Увидев выражение её лица, мужчина презрительно усмехается.
Разрушилась её гордость от осознания того, что она отличается от остальных.
「Хи-хи-хи, стой смирно, мисс. Если будешь послушно сотрудничать, мы гарантируем твою безопасность.」
Зверь смеётся.
Волки, прежде покорно лежавшие, боясь своего вожака, теперь жадно смотрят на опустевший трон.
Девочка, чья цветущая красота уже начала проявляться, произносит:
Она не интересуется Организацией, которую оставил после себя её отец.
Она просто убежит и исчезнет навсегда, поэтому пусть они притворятся, будто её не видели.
Зверь громко расхохотался. Схватившись за живот, он насмешливо назвал её слова глупостью.
Хотя люди говорят, что после революции дворяне больше не являются чем-то особенным, одновременно с этим они приписывают их крови особую ценность.
Легитимность, редкость или просто порочное удовольствие от возможности заставить тех, кто когда-то возвышался над всеми, преклонить колени.
Девочка не должна умереть.
Но и позволить ей исчезнуть нельзя.
Одно лишь наличие девочки в руках обеспечивало бы огромную символическую власть, а если она исчезнет, какой-нибудь неизвестный ублюдок сможет использовать её как предлог, чтобы претендовать на место Босса.
Даже если девочка сбежит, а потом сбежит снова, всегда будут появляться те, кто захочет использовать её в своих целях.
Девочка поняла.
С самого начала у неё никогда не было выбора.
Девочка поняла.
Если она не отдаст тело и душу стае зверей и не станет жертвой, ей самой придётся подчинить этих зверей.
Девочка сжала нож.
「П-пожалуйста, пощадите меня! Я была неправа! Пожалуйста, пожалуйста, простите меня хотя бы на этот раз!」
Кто-то смотрел на девочку с похотью и жадностью.
Кто-то направлял на неё гнев и жажду убийства.
Кто-то строил заговоры и мечтал о предательстве.
Она резала.
Разрывала.
Вспарывала кожу, перерезала мышцы, ломала кости, перерезала сухожилия, вырывала органы, заставляла кровь хлестать фонтанами, выкалывала глаза, причиняла невыносимую боль и выдавливала из жертв крики, демонстрируя это зрелище окружающим.
Чем больше она это делала, тем ниже люди склоняли головы перед девочкой.
Потому что это было единственное «искусство правления», которому девочка научилась у своего предшественника.
「Нет, слишком спустя рукава. Если уж хвастаешься тем, что училась у меня, делай это как следует.」
Заговорил уже мёртвый мужчина.
Принуждение вместо убеждения.
Страх вместо милосердия.
「Думаешь, восстание возникает лишь из-за подавления? Оно происходит потому, что ты неумело оставляешь лазейки.」
Нельзя проявлять привязанность.
Нельзя позволять считать себя человеком.
Если топтать их, снова и снова топтать и ломать всю их волю, тогда другому ничего не останется, кроме как просить разрешения даже на то, чтобы дышать, и благодарить за это разрешение.
「Вот как правильно обращаться со зверями. Таков путь тех, кто живёт в грязном преступном мире.」
Она пронзает шею покойника, который самодовольно поучает её, будто знает абсолютно всё.
Из его шеи хлещет кровь фонтаном, а покойник безумно смеётся.
「Молодец! Вот так! Это моя дочь! Вот доказательство моей жизни!」
Она снова и снова вонзает нож, ненавидя этот голос.
「Просто умри, и ты, этот демон! И все вы, кто разрушил мою жизнь! Умрите!!」
Лицо покойника меняется.
「Теперь ты говоришь, что хочешь пойти другим путём? Что? Уличный музыкант? Ха-ха-ха! Это уже совершенно новый уровень абсурда!」
Голос покойника меняется.
「Посмотри на свои руки, посмотри на путь, который ты прошла, посмотри, что ты делаешь сейчас! Они покрыты кровью, грязью и проклятиями!」
Её высмеивают люди, чьи воспоминания она когда-то где-то видела.
「Всего лишь потому, что отец был плохим? Другого выбора не было? Нет, ты такая же. Такое же чудовище, такой же мусор.」
Её проклинают голоса, которые она когда-то где-то слышала.
「Счастлива, что тебя удалось задобрить невинному музыканту, который ничего не знает? Слушаешь его сладкие слова?」
「Он улыбается тебе лишь потому, что не знает тебя. Как думаешь, что он сделает, когда узнает твою настоящую личность?」
「Ведьма Мистхейвена. Одна из самых ужасных преступниц Республики. Убийца, лично лишившая жизни более сотни человек!」
「Думаешь, он возьмёт за руку, запачканную кровью и грязью, если ты попросишь? Думаю, он в ужасе убежит от тебя!」
「Просто сдайся сейчас. Для тебя нет спасения. Твоё единственное будущее — отчаянно притворяться сильной, сохранять самообладание и ждать приговора, который однажды обязательно наступит.」
「Ах, глупая, тупая, жалкая!」
「Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!」
Фиолетовые волосы покрываются кровью.
Женщина в маске, всё тело которой изрезано ранами, смеётся.
Ведьма Хеката смеётся.
Она бросает нож.
Чтобы заставить этот голос замолчать, она изо всех сил сжимает пальцы на шее.
С ненавистью, жаждой убийства и насилием она подавляет тех, кто произносит неприятные ей слова.
И тогда тот, кого она душит, говорит:
「Мисс Хистия. Это ваша истинная сущность?」
Хамель.
Музыкант, которого она любила, смотрит на Хистию глазами, полными презрения.
С криком Хистия проснулась ото сна.
Вся промокшая от холодного пота, тяжело дыша, она обеими руками обхватила своё дрожащее тело.
Ребёнок, который больше не мог оставаться невинным и теперь стал грешником, горько плакал.

Комментарии

Загрузка...