Оставив в стороне шутки и преувеличения, Мудрец рассудил, что его сил в одиночку хватило бы, чтобы свергнуть большинство государств на континенте.
Он мог одним ударом посоха обратить всю почву в пределах видимости в песчаную пустыню, вырастить дерево размером с дом и создать могущественную армию големов, используя свои способности к управлению камнем и растениями.
А товарищи Мудреца — Герой и Святая — были, пусть и каждый в своей области, достаточно сильны, чтобы считаться равными Мудрецу.
Поэтому Мудрец думал так:
«Если бы только мы смогли сойтись с Королём Демонов со всеми нашими нетронутыми силами, у нас был бы шанс на победу».
Он не недооценивал Короля Демонов.
Скорее тот факт, что трое из них, каждый обладая силой национального уровня, могли лишь допускать «шанс» при условии одновременного нападения на Короля Демонов, а не быть уверенными в победе, показывал, что суждение Мудреца было настолько осторожным, что обычные люди могли принять его за трусость.
Однако Мудрец не мог не подумать заново.
Ему следовало быть ещё более осторожным.
— Ты монстр... ублюдок!
Мудрец скрежетал зубами.
Хотя он изо всех сил пытался разжечь свой боевой дух, тело едва заметно дрожало. Невольно он погладил собственную шею.
Удар, который Король Демонов обрушил в то мгновение, когда начался бой. Силуэт того удара, способного снести ему голову в одно мгновение, всё ещё стоял перед глазами.
Если бы Герой вовремя не заблокировал меч Короля Демонов, их бы уничтожили в одночасье, даже не дав толком вступить в бой.
Нет, кризис продолжался прямо сейчас, в реальном времени.
Канг!
Схлестнулись мечи Короля Демонов и Героя. Аура Короля Демонов, отточенная и сжатая до предела без малейшей дрожи, столкнулась с ослепительно рассеивающимся цветочным штормом Героя.
— Кха!
В невыгодном положении оказался именно Герой. С каждым столкновением клинков десятки лепестков, защищавших тело Героя, исчезали, а на теле появлялись мелкие раны. Словно целясь в бреши, созданные этим, Король Демонов нанес колющий удар, прочертив диагональную линию по торсу Героя.
— Фернандо!!
Прежде чем внутренности вместе со свежей кровью хлынули из живота Героя, благословение Святой принудительно залечило рану.
Король Демонов попытался испустить Ауру из своего меча, чтобы одновременно разрубить и Героя, и Святую, но путь ему преградили своим телом големы, созданные Мудрецом. Время, купленное ценой гибели десятков големов, каждый из которых был сильнее среднего рыцаря, составило менее секунды. Этого хватило, чтобы Герой восстановил стойку, но силы Мудреца сильно истощились.
Король Демонов, не выказывая ни сожаления, ни радости, спокойно продолжил следующую атаку. Сотни копий, появившихся с неба, пролились дождем на отряд Героя, и созданная Мудрецом и благословениями Святой каменная стена преградила им путь. Мудрец попытался превратить землю под ногами Короля Демонов в грязевое болото, чтобы связать ему ноги, но Король Демонов покрыл всю поверхность собственной магической энергией, блокируя вмешательство Мудреца.
Отряд Героя теперь сражался с Королем Демонов весьма достойно. Они истощали его магическую силу и наносили раны доспехам. Свободно рассеивающийся цветочный шторм, священное сияние и нахлынувшая армия марионеток делали это возможным.
Но этим всё и ограничится.
Магическая сила отряда Героя иссякнет быстрее, чем у Короля Демонов. Отряд падёт прежде, чем падёт Король Демонов.
Щелчок.
Гремя своими угольно-черными доспехами, Король Демонов взмахнул мечом. Сама Тьма, обладающая массой, в обличье черной брони, имитирующей человека, Король Демонов не проявлял никаких эмоций даже посреди яростной битвы. Он не радовался. Не скорбел и не терял терпения.
Дело было не в том, что у Короля Демонов не было эмоций. Как человек не испытывает восторга или уныния из-за каждой отдельной бумажки, для Короля Демонов эта битва была лишь «задачей, которую нужно обработать», поэтому он просто не показывал чувств.
Мудрец осознал. В глазах Короля Демонов они с товарищами сейчас были ничем иным, как цифрами в документе.
«Этого недостаточно, первоначальный расчет сил был ошибочен!»
Это была разница не в одну ступень. Между ними разверзлась та самая бездна между трансцендентным и теми, кто им не являлся. Именно она стояла между отрядом Героя и Королем Демонов.
Разум Мудреца отчаянно закрутился.
Побег? Невозможно. Даже если все трое попытаются сбежать бок о бок, им просто перережут спины, а если один выступит приманкой, он не сможет выиграть значимое время.
Попробовать как-то навязать короткий бой? Невозможно. Отряд Героя уже атаковал Короля Демонов всей доступной им максимальной огневой мощью. Это означало не то, что у них остались резервы для затяжной схватки; это значило, что они скребли по самому дну, лишь бы сопротивляться.
Что насчет смены поля боя? Жертвоприношения этого фальшивого тела? Попытки блефа через переговоры? Или сдачи?
Бесчисленные варианты и методы сплетались в уме Мудреца, лишь для того, чтобы тут же быть опровергнутыми самим Мудрецом и отброшенными.
И пока он придумывал способы, ситуация на поле боя становилась всё хуже.
Наконец, в момент, когда Мудрец впал в отчаяние.
— О Боже. Тебе, великому, я приношу себя в жертву.
Воздух преобразился. Блестящее сияние, вырвавшееся из тела Святой, начало вытеснять пространство, насыщенное магической силой Короля Демонов. Свет, усиливающий мощь Героя и Мудреца, вырос в несколько раз, жизненная сила переполнила их тела, но Герой и Мудрец не могли этому радоваться.
Тело Святой исчезало, начиная с пальцев ног, обращаясь в свет. Ценой заимствования колоссальной силы у Бога, которому она служила, предлагалось само существование Святой.
Добрая, искренняя и сильная чувством долга. Но достаточно трусливая, чтобы скрывать свою личность, трепещущая перед лицом смерти. Такая глубоко человечная женщина выбрала конец, возможно, более жестокий, чем смерть.
Ради победы. И ради спасения своих товарищей.
В этот миг Мудрец возненавидел себя. Потому что Святая сама выбрала метод, который он продумал в голове, но не смог заставить себя озвучить. Потому что он испытывал отвращение к той части себя, которая радовалась возникшему шансу на победу точно так же, как скорбел о выборе Святой.
────!!
Взревев, Герой бросился вперед. Зная, что его колебания сейчас обратят жертву Святой в бессмысленную смерть, он отложил даже переливающиеся через край слезы на потом и обрушил меч на Короля Демонов.
Даже когда лепестки, предназначенные для защиты, все до единого были перенаправлены в атаку, из-за чего тело Героя резали, рвали и дробили повсюду, подавляющий свет, исходящий от Святой, возвращал Героя от смерти к жизни.
Мудрец тоже не сидел сложа руки. Не заботясь о том, отсекают ли заклинания Короля Демона его конечности, он ворвался в объятия Короля Демонов и вонзил свой посох, напитанный всей магической силой, в центр доспеха.
Скриип, кррррак!
Корни деревьев, растущие внутри доспехов Короля Демонов, пытались помешать его движениям. Каждый раз, когда тьма, составляющая тело Короля Демонов, прилагала силу, корни ломались и увядали, но посох, бывший их источником, никогда не ломался и не увядал, продолжая сковывать Короля Демонов.
Скрииииип!
Цветочный шторм Героя бесконечно бомбардировал тело Короля Демонов, откалывая куски от доспехов. С пробирающим до костей металлическим лязгом тело Короля Демонов становилось всё более потрепанным.
Наблюдая за этим, Мудрец мысленно кричал. Быстрее, еще немного быстрее, пожалуйста, пока не стало слишком поздно!
Но этой мольбе не суждено было сбыться. Прежде чем пал Король Демон, померкло огромное сияние, питавшее Героя и Мудреца. И в этом момент клинок Короля Демонов пронзил грудь Героя.
Мудрец издал беззвучный вопль. Рана, не оставляющая сомнений в смертельном исходе. Со смертью Святой больше не осталось способа исцелить эту травму. Мудрец смирился с этим фактом, но Герой — нет. Вместо того чтобы вытащить вонзившийся в грудь меч, Герой схватил руку Короля Демонов и загнал клинок еще глубже. Глубже, глубже, до такой степени, что Король Демон не мог его вынуть.
Осознав намерение Героя, глаза Мудреца расширились. Мудрец хотел остановить Героя, но его тело, истратившее всю выносливость и магию до последней капли, не имело сил даже на один крик.
Взгляды Героя и Мудреца встретились. Герой заставил себя улыбнуться самой широкой улыбкой, какую только мог, словно прощаясь с другом в последний раз, и крепко обнял тело Короля Демонов. Глубоко-синяя Аура окутала Героя и Короля Демонов, и вскоре расцвела подобно единственному цветку. Последняя буря цветов, распустившаяся во всем великолепии.
После того как последние рассеявшиеся лепестки исчезли, Мудрец пустым взглядом осмотрелся вокруг.
Место, где была Святая. Осталась лишь её одежда, развевающаяся на ветру. Место, где был Герой. Там на земле виднелся черный шлем, обернутый синими лепестками. На месте, где были солдаты. Виднелись бесчисленные трупы, погибшие вместе с армией Короля Демонов.
Медленно, очень медленно Мудрец прикрыл лицо обеими руками. Среди руин, пропитанных тишиной. Долгое-долгое время эхом отдавались звуки рыданий.
«За вашу преданность и вклад в дело человечества я хочу выразить слова искренней благодарности».

Комментарии

Загрузка...