— Какие же мрази.
В конце концов посланники, до самого последнего момента уклонявшиеся от конкретного ответа относительно отправки войск, сбежали, и Мудрец выплюнул им вслед эти слова.
Фина попыталась успокоить разгневанного Мудреца.
— Наверное, у них есть свои обстоятельства.
— Какие ещё, к чёрту, обстоятельства? Они сами не хотят вмешиваться, поэтому надеются, что кто-нибудь другой решит проблему за них. Наверняка всё именно так. Среди них наверняка найдутся и такие, кто хочет ударить в спину после того, как мы сразимся с Королём Демонов и ослабеем. А затем они просто заберут себе все почести.
К этому моменту Фина уже в некоторой степени поняла Мудреца.
Мизантроп. Человек, не доверяющий человечеству.
Он чрезвычайно сильно ненавидел людей, презирал их уродливую сущность и насмешливо относился к их поступкам.
— Герой, всё это бессмысленно. Как ты думаешь, мы вообще получим хоть какую-нибудь достойную компенсацию за то, что проливаем здесь кровь и сражаемся?
— Я делаю это не ради награды.
— Вот именно в этом и проблема! Нужно забирать всё, что только можно! Зачем самому вести себя как бесхребетный дурак?!
Ирония заключалась в том, что, несмотря на всю свою ненависть к людям, Мудрец не покидал Фину.
Сам Мудрец утверждал, что остаётся лишь ради наблюдения, но Фина чувствовала: должна быть какая-то другая причина.
В конце концов, если он действительно хотел только наблюдать, не было бы причин помогать Фине всевозможными способами.
Мудрец прекрасно владел заклинаниями, связанными с природными элементами — растениями, камнями и тому подобным. Они были превосходны в бою, но не менее полезны и в повседневной жизни.
Стоило ему постучать посохом по земле — и мгновенно появлялась хижина. А на вытянувшихся ветвях вырастали плоды, одного укуса которых было достаточно, чтобы насытиться на целый день.
Поскольку им приходилось странствовать по территориям, захваченным Королём Демонов, не имея постоянной базы, без Мудреца жизнь Фины была бы во много раз тяжелее.
Однако каким бы способным ни был Мудрец и каким бы острым ни было мастерство владения мечом Фины, существовали определённые пределы.
Они наносили удары и отступали, уничтожая силы Короля Демонов, но подобная тактика была возможна лишь на окраинах.
Чтобы напрямую вторгнуться в цитадель Короля Демонов и закончить войну, им необходимо было преодолеть колоссальную разницу в численности.
Для этого им тоже требовалась сила армии, но различные государства центрального континента по-прежнему придумывали оправдания и откладывали отправку войск.
Жалобы и причитания Мудреца становились всё громче с каждым днём, но Фина не прекращала сражаться.
Шло время, и положение становилось всё хуже.
Поначалу армия Короля Демонов считала действия Фины и Мудреца лишь мелкой пограничной неприятностью и практически не реагировала на них. Но по мере того, как наносимый ими ущерб возрастал, против них начали отправлять значительные силы, чтобы поймать и уничтожить обоих.
Именно тогда Фина подумала, что если всё продолжится в том же духе, они действительно окажутся в опасности.
— Герой-ним. Мне действительно жаль, что я заставила вас так долго ждать.
Святая.
Женщина, которая когда-то попросила дать ей ещё немного времени на размышления, наконец присоединилась к ним.
Причём не одна — она привела с собой немалые силы.
— Кто все эти люди?..
— Люди, которые хотят сражаться вместе с вами.
Будто отвечая на слова Святой, люди позади неё один за другим поприветствовали Фину и Мудреца по-своему.
Их доспехи и оружие были самыми разными. Кто-то носил форму обычных солдат, другие были одеты как охотники, третьи — в одежды священнослужителей. Были даже люди в обычной крестьянской одежде, державшие в руках серпы или плуги.
Поначалу Фина была озадачена, но вскоре поняла, что среди пришедших со Святой было немало знакомых лиц.
Это были беженцы, которых Фина и Мудрец спасли во время сражений с армией Короля Демонов.
Люди, потерявшие свои страны и дома и некогда бежавшие в рваной одежде, теперь снова предстали перед ними — с решительными лицами.
— Хм. Солдаты павшего королевства. Священники Пантеона. И беженцы. Собрали всякий сброд.
Тон Мудреца был саркастичным, но Фина чувствовала.
Он был, по-своему, впечатлён.
Впрочем, поскольку тон у него всё равно оставался отвратительным, Фина уже собиралась возразить, но первой вперёд шагнула Святая.
— Да. Возможно, мы действительно представляем собой сборище неудачников. Мы — те, кого победил Король Демонов и кто могли лишь трусливо сбежать от него. НО среди нас есть и люди, пришедшие на помощь из других государств, и они тоже присоединились как отдельные личности, а не как единая армия.
Но затем она добавила:
— И всё же мы хотим сражаться. Мы хотим противостоять Королю Демонов. Мы больше не можем просто перекладывать всё на вас двоих и продолжать изо дня в день жить так, будто ничего не происходит.
Фина посмотрела на лицо Святой.
На нём всё ещё лежала тень.
Тень, рождённая чувством вины за то, что она принадлежала к королевской семье, из-за которой всё это произошло. Страх, что её личность в любой момент будет раскрыта.
Она всё ещё не могла раскрыть свою личность — поступок, который некоторые могли бы назвать «трусостью».
Но Святая пришла сюда.
Она знала, что Фина и Мудрец знают её тайну. Знала, что стоит им раскрыть её — и всё закончится. И всё же она не отказалась от всего и не сбежала.
Она пришла сражаться вместе с ними.
Не потому, что её кто-то подтолкнул.
По собственной воле.
Фина считала, что это и есть мужество.
И даже Мудрец лишь цокнул языком, но больше не стал осуждать Святую, как раньше.
Так наконец собралась группа Героя вместе с её союзниками.
С этого момента последовали стремительные, беспокойные дни.
В какой-то момент Фина, которая поначалу попеременно была то зрителем, то участницей, поняла, что теперь существует исключительно в роли участницы.
История больше не перескакивала от одной сцены к другой, как раньше. Время больше не ускорялось внезапно.
Повседневная жизнь «Героя» была настолько насыщенной и наполненной реализмом, что Фина, даже зная, что всё происходящее — выдумка, созданная системой Небесной Академии, порой настолько теряла ощущение реальности, что начинала путаться.
Она Фина из семьи Валестия?
Или «Герой», победивший Короля Демонов сотни лет назад?
А Мудрец, Святая, товарищи, сражавшиеся рядом с ней, и время, проведённое вместе за разговорами и смехом — всё это действительно было лишь выдумкой?
Может ли настолько яркий, настолько насыщенный опыт действительно быть...?
Фина отчаянно старалась сохранить своё первоначальное «я», но это было нелегко.
День за днём она сражалась с Королём Демонов в роли Героя.
Дни, когда она координировала свои действия с бесчисленными людьми, отчаянно выходила вперёд и боролась изо всех сил, были слишком насыщенными.
Трудности и радости, которые девушка по имени Фина Валестия пережила за десятилетия своей жизни, казались бледными по сравнению с этой невероятной плотностью событий.
《Именно этого система и добивается.》
《Контрактница, чтобы ты потеряла своё изначальное «я» и стала „Героем“. Чтобы Герой наложился на твою личность.》
《Какая нелепость. Кто вообще имеет право утверждать, что твоя жизнь уступает жизни Героя?》
Демонический меч в её руке легко развеял тревогу Фины.
Не нужно преклоняться перед жизнью Героя.
Да, их жизни действительно сияли ярким и ослепительным светом.
Но это вовсе не означало, что Фина должна отказаться от собственной жизни.
《Концовка, подготовленная в финале этой сцены, скорее всего, будет трагической.》
《Вероятно, система считает, что для истинного наследования ты должна воспринимать боль и страдания прошлого как свои собственные и сопереживать им.》
《Но, Контрактница, тебе совершенно необязательно подчиняться этому.》
《Можешь свободно изменить развитие событий, исказить ход истории и перевернуть финал.》
Сила для этого.
И демонический меч для этого.
Форте заявил об этом без малейших колебаний.
И Фина именно так и поступила.
— Ц-ц-ц, какие же вы жалкие. И вы называете это базой?
— Слушайте! Мудрец-ним сказал, что сам построит здание, чтобы вы могли отдохнуть, поэтому, пожалуйста, на минутку отойдите!
— Ч-что?! Эй, соплячка! Кто позволил тебе решать все самостоятельно?!
— Ах, кажется, вы смущены, поэтому все, пожалуйста, отвернитесь и заткните уши!
— Не в этом дело!!
Иногда Фина подходящим образом переводила слова и поступки Мудреца, которые, хоть и были эффективными, неизменно вызывали у людей неприязнь.
Благодаря этому группа могла посмеяться.
— Эм, Герой-ним. Если это не слишком невежливо, могу я спросить, что это за куча мяса и шкур там лежит? Это, случайно, не для устрашения, чтобы войска Короля Демонов не решались приближаться?
— ...Э-это... Все, кажется, устали постоянно есть одни фрукты, поэтому я попыталась приготовить что-нибудь, но...
— ...Я помогу. Когда я была маленькой, я несколько раз тайком пробиралась на кухню. И, Герой-ним... Вам не следует резать мясо двуручным мечом.
— Есть, мэм.
Иногда она охотилась и неуклюже готовила еду, радуя товарищей вкусными блюдами.
— Гидра! Если просто отрубить ей шею, на месте одной головы вырастут две! Эй, фальшивая Святая! Сразу после того, как Герой отрубит ей голову, сожги место разреза благословением!
— Кажется, она не регенерирует.
— Что?
— А, демонический меч... То есть я решила проблему с помощью силы демонического меча!
Иногда она мгновенно убивала монстра, который в противном случае унёс бы множество жизней, спасая тех, кто должен был погибнуть.
— Отправить подкрепление? Зачем?
— Если оставить Короля Демонов в покое, весь континент погрузится в хаос. Тогда и Его Величество, и Империя Айзерн понесут немалый ущерб.
— Король Демонов, говорите... Звучит грандиозно, но ведь это всего лишь демон, разве нет? Ну, Святая, кажется? Видя то, чем вы занимаетесь, мы, возможно, сможем предложить некоторые особые привилегии—
— Гахк?!
《Хм. Отлично сделано.》
Иногда Фина даже избивала ножнами Императора Империи, когда тот под предлогом поддержки делал Святой непристойные предложения.
Конечно, одна Фина не смогла бы всего этого сделать.
Но рядом с Финой был Форте.
А благодаря мощной и универсальной поддержке демонического меча ей удавалось превращать бесчисленные трагедии в комедию.
И наконец они смогли добраться до замка Короля Демонов.
— Герои-ним! Желаем вам удачи в битве!
— Оставьте это место нам и отправляйтесь внутрь!
Они некоторое время продвигались вглубь, оставляя далеко позади звуки столкновения копий и мечей.
Святая побледнела, увидев изменившийся до неузнаваемости замок, в котором когда-то жила, а Мудрец несколько раз цокнул языком, явно напряжённый перед предстоящей битвой.
С крайне напряжённым выражением лица Фина тихо открыла дверь.
В самом глубоком и высоком месте находился трон.
И на нём был Король Демонов.
Существо, состоящее из чёрного цвета.
Такого цвета были доспехи, полностью покрывавшие его тело, и такого же цвета была магическая сила, клубившаяся под его шлемом.
Он выглядел так, словно сама тьма обрела форму, надела доспехи и попыталась притвориться человеком.
Фина почувствовала от этого зрелища необъяснимое несоответствие.
Король Демонов из знакомой ей легенды о Герое был воплощением зла.
Он любил насилие и резню, наслаждаясь пиршествами, где крики и страдания людей служили закуской.
Король Демонов насмехался над страданиями героев, искушал их злыми словами и пытался совратить их.
Однако нынешний Король Демонов, стоящий перед Финой, казалось, вообще не интересовался ими.
В его взгляде не было ни гнева из-за того, что они помешали его планам, ни насмешки над их достойными похвалы усилиями, ни радости от появления могущественного противника.
Фина смутно поняла природу этого безжизненного, холодного взгляда.
Это был взгляд машины.
Взгляд того, кто видел войну, правление и каждую из бесчисленных жизней, погибавших из-за этого, лишь как цифры в документе.
Именно поэтому концепцией, давшей этому Архидемону имя, было «Истребление».
Король Демонов поднялся.
И в следующее мгновение голова Фины была отсечена и полетела прочь.
Мир закружился.
Товарищи падали один за другим, не способные выдержать даже одного удара Короля Демонов — точно так же, как и она сама.
В видении, постепенно погружавшемся во тьму, раздался голос надёжного демонического меча.
《Похоже, ему крайне не нравится то, как мы разорвали и изменили содержание этой пьесы.》
《Последняя отчаянная борьба крайней стороны. Что бы ты ни увидела, не сдавайся, Контрактница.》
— Победа будет за нами.
«Герой» уверенно заявил это своим товарищам.

Комментарии

Загрузка...