— Принцесса страны, призвавшей Короля Демонов.
Услышав слова Мудреца, указывающего на святую, Фина не смогла скрыть своего удивления.
Даже Фина, которая знала историю о Герое достаточно хорошо, никогда раньше ничего подобного не слышала.
Однако полностью отмахнуться от обвинения Мудреца как от безосновательного было трудно — реакция святой на его слова была уж слишком очевидной.
Её глаза наполнились тревогой, и она лихорадочно оглядывалась по сторонам.
Увидев это, Мудрец усмехнулся.
— Похоже, ты понимаешь, что сделала что-то неправильно. А ещё смеешь изображать из себя святую, будучи преступницей из павшего государства. У тебя совсем нет совести!
— Э-это...
— Думала, никто не узнает? Впрочем, мысль вполне разумная! Всех членов королевской семьи либо уже казнили, либо, скорее всего, они теперь служат игрушками Короля Демонов!
Под непрекращающимися нападками Мудреца лицо святой становилось всё бледнее. Не в силах больше смотреть на это, Фина осторожно вмешалась:
— Э-эм, Мудрец-ним? Может, нам хотя бы сначала выслушать её?
— А что слушать? В лучшем случае она просто попытается обмануть нас какими-нибудь жалкими оправданиями!
— Нет, я имею в виду... всё же стоит услышать, что скажет сама участница событий...
— Именно из-за таких, как она, всё это и произошло! И она смеет называть себя святой...
Что же мне делать?
Этот Мудрец совершенно не желает слушать её.
Фина незаметно обратилась к Форте, стараясь ничем не выдать этого.
«Что делать, Демонический Меч-ним?»
《Бей по боку.》
Фина вонзила локоть в правый бок Мудреца.
Мудрец издал сдавленный звук, рухнул на пол и начал корчиться и дёргаться.
— Вы в порядке? Простите, наш Мудрец-ним очень остер на язык и немного вспыльчив, а иногда бывает вредным, но вообще-то он хороший человек.
— Э? Д-да?
— Могу я услышать вашу историю?
Святая растерянно переводила взгляд с Фины на Мудреца, после чего наконец осторожно кивнула.
Клэр Эдельвейс.
История принцессы государства, ныне павшего под властью Короля Демонов, была, в некотором смысле, вполне предсказуемой.
Даже когда их страна проигрывала войну, принцесса выступала против безумного решения принести собственных граждан в жертву ради призыва Короля Демонов.
Разгневанный подобной дерзостью король приказал заточить дочь в отдалённой башне.
Однако когда Король Демонов разорвал контракт и захватил королевский дворец, система безопасности, удерживавшая принцессу, также рухнула. Благодаря этому ей каким-то образом удалось спастись и не попасть под удар катастрофы.
Чувствуя вину за страдания людей, вызванные войной и Королём Демонов, принцесса странствовала по разрушенным землям и исцеляла людей своей силой благословения.
И именно эти люди стали называть её Святой.
Выслушав эту историю, Мудрец сказал:
— Короче говоря, всё плохое сделала твоя семья, а ты совершенно ни в чём не виновата! Какая благородная история!
— Мудрец-ним. Не могли бы вы немного следить за словами...
— Я что-то неправильно сказал? Очевидно же, что ты просто пытаешься избежать ответственности! Если бы эта женщина действительно собиралась взять на себя ответственность как принцесса павшего королевства, она бы не скрывала свою личность!
Под обвинениями Мудреца святая лишь дрожала, теребя пальцы и не произнеся ни слова в ответ.
Слёзы навернулись ей на глаза, но она даже не могла всхлипнуть — словно испытываемые ею стыд и отчаяние не должны были быть выставлены напоказ.
Сжалившись над ней, Фина осторожно сказала:
— Я... я думаю, что другого выхода не было. Если бы вы сразу раскрыли свою личность, вы, наверное, не смогли бы ходить среди людей. Тогда вы не смогли бы исцелять раненых.
— Нет, Герой-ним.
Святая покачала головой с мрачным выражением лица.
— Мудрец-ним прав. Если бы я действительно хотела взять на себя ответственность как принцесса павшего королевства, мне следовало раскрыть свою личность и открыто встретиться со своим грехом. Но у меня даже не хватило на это решимости. Я помогала людям и испытывала облегчение, слыша их благодарности. Я думала, что отличаюсь от своего отца. Что помогаю людям настолько, насколько могу.
— Видите? Это всего лишь лицемерное самоудовлетворение!
— Мудрец-ним?
Фина тихо сжала рукоять меча.
Услышав ледяной голос Фины, Мудрец поморщился и отвернулся, пробормотав что-то вроде: «Я не ничего сказал неправильного» и «Как по-варварски пытаться прикрыть правду насилием».
Не обращая внимания на Мудреца, Фина решила убедить святую.
Одной из их целей было узнать о событиях, которые пережила группа Героя в прошлом.
Уже только ради этого святая была персонажем, которого им необходимо было завербовать.
— Святая-ним. Мы должны победить Короля Демонов. Не могли бы вы помочь нам?
— ...
Святая не могла легко ответить.
На её лице смешались невероятно сложные эмоции, но каким-то образом Фина чувствовала, что понимает их.
Чувство долга — желание исполнить ответственность, которая лежала на ней.
Но вместе с тем страх перед тем, через что ей придётся пройти.
Желание кивнуть, понимая, что это правильно, и одновременно неспособность заставить себя сделать это — сомнения и последующее отвращение к самой себе.
Только теперь Фина осознала, насколько жестокими были её собственные слова.
Для Фины победа над Королём Демонов была всего лишь событием, которое уже произошло в прошлом.
Но для святой это было чрезвычайно опасное занятие, успех которого вовсе не был гарантирован.
«Демонический Меч, что мне делать? Я не могу придумать слов, которыми её можно убедить. Нет, я даже не уверена, что вообще должна её убеждать».
На вопрос Фины Форте ответил просто:
《Тогда не убеждай.》
«Э?»
《История есть всего лишь история. То, что считалось выдумкой, может оказаться правдой, а то, что считалось истиной, может оказаться вымыслом. Выбор за тобой. Моя роль — помогать тебе.》
На первый взгляд это могло показаться безответственным ответом, но одновременно в нём чувствовалась невероятно надёжная поддержка.
Воодушевившись этими словами, Фина заговорила:
— Если вы сильно сомневаетесь, вам не обязательно отвечать прямо сейчас. Нет, вы вообще можете отказаться. Если подумать, помогать людям вот так — тоже замечательная вещь.
Глаза святой широко раскрылись, а Мудрец, который до этого молча дулся рядом, удивлённо воскликнул:
— Что за глупости?! Ты что, просто отпустишь её?
— Мудрец-ним. Она же не пойманная рыба, так что «отпустить» звучит немного...
— Не в этом дело!
— В любом случае, Мудрец-ним, вы ведь тоже сказали, что не хотите принимать святую в свои товарищи, верно? Тогда разве это не хорошо?
Лицо Мудреца странно исказилось.
Похоже, ему это было неприятно, поэтому ему было нечем возражать.
— Хм! Делай что хочешь! Я уже не понимаю, собираешься ли ты вообще побеждать Короля Демонов или нет!
Святая осторожно спросила:
— Правда... ничего страшного, если я не пойду с вами?
— Да, всё в порядке. Если подумать, мне даже жаль, что я без необходимости возложила на вас это бремя.
— ...
На её лице смешались облегчение и самоуничижение. Святая глубоко поклонилась.
— Не могли бы вы... дать мне ещё немного времени? После этого я обязательно дам вам ответ.
После этих слов окружающий пейзаж начал искажаться.
Будто приказывая остановить неправильное развитие событий, сцена пыталась вернуть занавес назад.
Конечно, Форте не собирался просто смотреть на это.
Энергия, исходившая из тела Форте, силой захватила и зафиксировала окружающее пространство, сопротивляясь принудительному воздействию сцены.
В конце концов, не сумев пробить защиту, сцена продолжила историю так, словно у неё не было другого выбора.
По настоянию Героя и Мудреца святая с радостью согласилась:
— Да, я понимаю. Нам нужно спасти мир, я тоже с радостью отдам себя этому делу.
Трое отправились в новое путешествие.
-=≡ -=≡ -=≡ -=≡ -=≡ -=≡ -=≡ -=≡
-=≡ -=≡ -=≡ -=≡ -=≡ -=≡ -=≡ -=≡
По настоянию Героя и Мудреца святая, склонив голову, ответила:
— Простите. Кажется, это слишком тяжёлое бремя для меня. Поэтому, пожалуйста, дайте мне ещё немного времени подумать.
Не имея выбора, Герой и Мудрец отправились дальше, оставив святую — нет, обычную женщину — позади.
Словно ключевые сцены мелькали перед глазами при кратком пересказе фильма, пейзаж стремительно менялся.
Фина мысленно обратилась к Форте:
«Мой предок изначально убедил Святую-ним?»
《Вероятно. Только что святая стояла на перепутье и размышляла о своём выборе. В любом случае она, похоже, испытывает чувство ответственности и вины. Если бы на неё оказали больше давления или сильнее попытались убедить, скорее всего, в конце концов она присоединилась бы к ним.》
Спасти мир от ещё большей трагедии и кровопролития можно только победив Короля Демонов; это не искупит твои грехи; если ты не будешь сотрудничать, я раскрою твою личность окружающим — способов убеждения было бесчисленное множество.
Если бы они использовали подобные методы, Форте не пришлось бы напрягаться, чтобы противостоять сцене.
Но Форте этого не сделал.
Потому что знал, что Фина этого не хочет.
«Это отличается от истории, которую я слышала. Мудрец-ним не всегда был величественным и невозмутимым советником, который лишь говорил „хо-хо“, а на самом деле оказался магом, полным жалоб и недовольства. А Святая-ним не была человеком, облачённым в непробиваемую броню непоколебимой веры и чувства долга. Она была обычным человеком, который тревожится и боится».
《Так ты разочарована?》
«Нет. Наоборот, я думаю, это даже удивительнее. Они не были идеальными людьми с самого начала. Они были несовершенными, чего-то не понимали, в чём-то были слабы, но всё равно совершили великий подвиг. Потому что сражались против ужасного Короля Демонов».
Сказав это, Фина почесала щёку.
«Ну, даже если здесь нам дают такие варианты, настоящую историю это всё равно не изменит, так что, наверное, всё бессмысленно. Нет, если мы пытаемся докопаться до истины прошлого, это даже может оказаться помехой».
《Не обращай на это внимания. Тебе необязательно играть по правилам того, кто самовольно поставил людей на сцену и заставляет их танцевать по своему желанию. Просто делай так, как хочешь.》
От этого беззаботного утверждения Форте Фина широко улыбнулась.
Как всегда, советы этого демонического меча были такими надёжными и тёплыми.
Пока они разговаривали, история на сцене продолжала развиваться.
Хотя им не удалось сделать святую своей спутницей, Герой и Мудрец продолжили путешествие.
В процессе столкновений с армией Короля Демонов группа постепенно становилась сильнее. И, вероятно, увидев в них угрозу, армия Короля Демонов также начала отправлять против них всё более могущественные силы.
Какими бы выдающимися ни были способности группы, их всё равно было недостаточно, чтобы преодолеть численное превосходство противника.
Когда они оказались загнаны в угол, посланники государств, страдавших от вторжения армии Короля Демонов, подошли к группе и сказали:
— О, доблестный Герой-ним, мудрый Мудрец-ним! Мы поможем вам! Давайте вместе победим Короля Демонов!
— Ваши великие достижения довели нас до слёз. Пожалуйста, станьте знаменем, вокруг которого мы объединимся!
Мудрец искоса посмотрел на посланников соседних королевств — нет, на многочисленных посланников.
Поняв, что теперь она снова стала участницей представления, а не зрителем, Фина тоже моргнула и стала ждать их дальнейших слов.
— Его Величество Филипп Юсид Альбария, великий правитель Королевства Альбария, высоко оценивает ваши заслуги и желает пригласить вас в нашу страну в качестве почётных гостей.
— Законный правитель и потомок Сусина, Его Превосходительство Галилей Рот Иперифара из Кирсиоса, пожаловал вам обоим титул Почётного рыцаря! Мы умоляем вас помочь нашей стране и преодолеть эту катастрофу вместе!
— Кхм! Герой и Мудрец посетят нас в качестве почётных гостей Альбарии!
— Что за чушь! Приходить к столь выдающимся людям, даже не предложив им никакого титула, — верх невежества!
— Гордиться жалким титулом почётного рыцаря! Если бы Его Величество встретился с ними лично, он даровал бы им должность, соответствующую их достоинствам. А вы пытаетесь заманить этих выдающихся людей пустыми словами, думая лишь о сиюминутной выгоде!
— И пытаетесь подкупить их теми жалкими товарами, что навалены на вашей телеге!
— Да как вы смеете!
Глядя на посланников соседних королевств, которые теперь ссорились между собой, совершенно забыв о группе Героя, Мудрец выплюнул:
— Эй, вы.
— Вы?.. Вы, — э-э, Мудрец-ним, я прибыл сюда как представитель Его Превосходительства Иперифары, поэтому прошу соблюдать приличия...
— Приличия, говоришь? К чёрту приличия. Так сколько вы собираетесь вложить в борьбу с Королём Демонов? Отправите десятки тысяч солдат?
После слов Мудреца рты посланников захлопнулись, словно раковины моллюсков.
Увидев это, Мудрец усмехнулся.
— Вот видишь, Герой. Даже пока мы проливаем кровь и слезы, сдерживая наступление армии Короля Демонов, вместо того чтобы сотрудничать, они лишь пытаются переманить талантливых людей. Они начинают шевелиться только тогда, когда сами оказываются в огне. Пока огонь не доберётся до их собственных ног, они ведь так и будут нести всякую чушь, верно?

Комментарии

Загрузка...