«Марионетка, говоришь?»
При этих словах Фины сварливый маг, стоявший перед ней, на мгновение застыл.
Но лишь на мгновение.
— Что за чушь ты несёшь? Не знаю, из какой дыры ты вылезла, но проваливай!
Маг попытался захлопнуть дверь, но Форте заговорил быстрее.
《Если позволишь ему закрыть дверь, все снова перезапустится. Останови его.》
Фина мгновенно среагировала.
Молниеносным движением она выставила ногу и просунула её в дверь как раз в тот момент, когда та уже почти закрылась. Дверь с глухим стуком застряла.
— Да что с тобой такое?! Убери ногу!
Форте на мгновение задумался, не ответить ли ему собственным «ртом», но вскоре отказался от этой мысли.
Если считать происходящее своеобразным спектаклем, то не было никакой пользы слишком сильно раскрывать своё присутствие.
По крайней мере пока.
《Сделай вид, что не слышишь мой голос. Иными словами, веди себя так, будто сама всё оцениваешь и принимаешь решения. Даже если мы потерпим неудачу, всё равно произойдёт перезапуск, так что можешь говорить свободно и не давить на себя.》
На мгновение Фина растерялась, но, вероятно, воодушевившись возможностью повторить попытку, вскоре открыла рот.
— Т-ты действительно марионетка! Я уже всё поняла, так что давай выходи!
— Что за чушь?! У тебя есть доказательства?
— Есть доказательства или нет, но с первого взгляда видно, что ты марионетка!
Разумеется, Фина не знала, почему стоящий перед ней маг был марионеткой.
Но она верила Форте.
Если Форте заявил, что это марионетка, значит, у него были на то причины.
От столь безапелляционного заявления Фины лицо мага яростно исказилось.
— Невероятная наглость! Называть совершенно нормального человека марионеткой?! На каком основании?
— П-потому что ты выглядишь как марионетка! Даже если спросишь почему, я не смогу нормально объяснить!
— Какая же нелепая логика...!
Маг поднял голову и вздохнул, после чего раздражённо пробормотал:
— Ха... Ладно. Хорошо. Я тебя выслушаю, так что заходи. Но прекрати уже со своей «марионеткой».
Услышав предложение мага, Фина закатила глаза.
Форте посоветовал ей:
《Думаю, можно согласиться. Похоже, Мудрец Небес хочет скрыть свою личность.》
«Понятно. ...Э? Погоди, Мудрец Небес?»
《Посмотри на лицо. Оно ведь такое же, как у той статуи, верно?》
Заметив изумление Фины, Форте спокойно продолжил объяснять:
《Конечно, если это тело действительно марионетка, как я подозреваю, то, скорее всего, это не его настоящий облик. Но, по крайней мере, именно это существо перед нами известно миру как «Мудрец Небес».》
《И если принять во внимание предыдущее повествование, твоя роль, вероятно, — герой Фернандо Валестия. А значит, сейчас мы наблюдаем первую встречу Героя и Мудреца Небес.》
《Система Небесной Академии чего-то от тебя хочет, Контрактница. Но поскольку ты, похоже, не намерена выполнять предложенный ею квест, она создала эту сцену, чтобы убедить тебя. Пока понятно?》
«Хм-м... Наверное».
Ответ прозвучал не слишком уверенно, но Форте это не беспокоило.
Он уже знал, что, несмотря на недостаток социальных навыков и уверенности в себе, умом Фина отнюдь не обделена.
《Скорее всего, предстоящий тебе опыт — это путешествие героя Фернандо и его спутников. Система, вероятно, считает, что после прохождения этого пути ты последуешь её воле.》
«Тогда что мне делать?»
《Чтобы противостоять системе, нам нужна информация. Для начала подыграй ей, но держи в уме, что при необходимости мы можем всё перевернуть.》
Маг — нет, Мудрец Небес — раздражённо крикнул Фине, которая застыла у двери.
— Чего ты стоишь? Заходи уже!
— А, да!
Фина шустро засеменила внутрь.
Мудрец неодобрительно посмотрел на неё, когда она вбежала внутрь с движениями какого-то маленького зверька, а затем щёлкнул пальцами.
Из земли мгновенно проросли древесные корни, сформировав стол и стулья.
Небрежно усевшись на импровизированный стул, Мудрец спросил:
— Итак, зачем ты пришла?
— Хм-м...
Фина на мгновение задумалась.
Как потомок Валестии, она довольно хорошо знала подробности жизни героя Фернандо.
Что неудивительно — с самого детства она ежедневно была окружена пьесами, романами и прочей культурой, посвящённой ему.
«Первая встреча Героя и Мудреца ведь проходила примерно так...»
На зов Героя мудрый Мудрец предстал перед ним.
Мудрец спросил:
— По какому делу ты пришёл ко мне?
Герой ответил:
— Я хочу попросить вас помочь мне победить Короля Демонов.
Мудрец покачал головой.
— Какую помощь может оказать ничтожный маг, живущий в лесу?
Герой сказал:
— Все окрестные жители знают о вашей мудрости. Не скромничайте, прошу вас, окажите мне помощь.
Мудрец спросил:
— Почему ты хочешь победить Короля Демонов?
Герой ответил:
— Просто хочу помочь людям.
Мудрец восхитился.
— Ах! Увидев столь благородные намерения, как я могу отказать? Пусть я и не слишком силён, но я присоединюсь к вашему путешествию.
Так Герой и Мудрец отправились в путь.
Прочистив горло, Фина сказала:
— Кхм. Я хочу победить Короля Демонов, чтобы помочь страдающим людям. Мне нужна ваша помощь.
Мудрец ответил:
— А с чего бы мне помогать тебе?
— А?
— Мне какое дело, выживут эти глупцы или умрут?
Фина раскрыла рот от удивления.
Куда подевался осторожный и спокойный Мудрец, обеспокоенный бедами мира и стремящийся их исправить? Перед ней сейчас был просто сварливый старик.
А слова — нет, скорее жалобы — Мудреца продолжились:
— Один идиот начал войну, потому что не смог жениться на понравившейся ему женщине. Другой идиот призвал Короля Демонов из ниоткуда, потому что решил, что проигрывает войну. Ещё одни идиоты плели заговоры за кулисами, надеясь, что обе страны погибнут вместе. Идиоты, думающие лишь о собственной выгоде. Именно из-за таких идиотов мир оказался в нынешнем состоянии. И почему, скажи мне, я должен разгребать это дерьмо?
Мудрец Небес посмотрел на Фину так, словно перед ним стоял глупец, впустую тратящий силы на бессмысленное дело.
— В любом случае страны, которые сейчас страдают, сами навлекли на себя эту участь. Они просто пожинают то, что посеяли. Им самим и разбираться со своими проблемами. Так что не устраивай тут героических представлений в одиночку и просто спрячься где-нибудь.
— Не хочу.
— Что?
Фина слегка возмущённо посмотрела на Мудреца.
— Разве только те, кто непосредственно причастен к проблеме, имеют право пытаться её решить? Разве нормально позволить тем, кто совершил ошибки, страдать от любых последствий? Нет, подождите... а можно ли вообще назвать всех этих людей виновными?
Наверняка были те, кто начал войну.
Наверняка были те, кто ради победы призвал существо, которого призывать не следовало.
Наверняка были те, кто ради прибыли и жадности подливал масла в огонь, усугубляя войну.
Но разве все, кто погиб от руки Короля Демонов, были такими?
— Фермеры, которые день за днём просто пашут свои поля. Хозяева трактиров, усердно выпекающие хлеб. Дети, играющие на улицах. Эти дети несут ответственность за происходящее? Разве можно сказать, что они «сами навлекли это на себя», если их убьёт Король Демонов?
— Хорошо, возможно, нет. Но разве это является причиной им помогать?
— Тогда не помогайте. Я помогу.
— ...?
Фина свирепо посмотрела на Мудреца.
— Это не моё дело. Не моя ответственность. Не моя вина. Я ничего с этого не получу, так почему я должна? Но знаете... те «люди, которые думают лишь о собственной выгоде», о которых вы говорили, наверняка рассуждали точно так же.
— Как ты смеешь сравнивать меня с такими отбросами?!
Мудрец резко поднялся со стула.
Одновременно окружающий пейзаж начал нестабильно колебаться.
Это было доказательством того, что развитие событий пошло совсем не так, как подготовила система.
Вероятно, Фернандо убеждал Мудреца совсем иначе.
Почувствовав, что система вновь готовится к «перезапуску», Форте высвободил свою силу и оказал сопротивление.
Если уж ты пригласил живого актёра в кукольный спектакль, рассуждал он, будь готов к тому, что сюжет немного отклонится от сценария.
Не подозревая о происходящей за кулисами борьбе сил, Фина и Мудрец на сцене смотрели друг на друга.
А затем Фина развернулась и пошла прочь.
Мудрец, провожая взглядом её удаляющуюся спину, цокнул языком и произнёс:
— Эй. А почему ты вообще назвала меня марионеткой?
— Просто потому, что вы выглядели как марионетка...
— Хм. Значит, нормально объяснить не можешь? Тогда расскажешь мне, если я соглашусь участвовать в уничтожении Короля Демонов?
Фина на мгновение замешкалась.
С самого начала она доверяла словам Форте, но всё ещё не понимала, что именно он имел в виду, называя Мудреца «куклой».
— Это... скорее интуиция. Трудно выразить словами.
— Ладно. Тогда я просто понаблюдаю со стороны и сам разберусь.
На мгновение её зрение исказилось.
Система, похоже, была недовольна изменившимися деталями и скрипела от напряжения. Но, видимо, посчитав, что произошедшее всё ещё укладывается в допустимые рамки, наконец открыла занавес следующей сцены.
Герой, взяв Мудреца в спутники, путешествовал по континенту, противостоя вторжению армии Короля Демонов.
Он сражался с монстрами, способными превращать противников в камень, защищал брошенных своими правителями граждан и штурмовал крепости армии Короля Демонов, уничтожая её командиров.
И однажды...
До слуха обоих дошла странная история.
Говорили, что по охваченным войной и разорённым землям континента странствует Святая, исцеляющая людей.
Предположив, что она могла бы оказаться полезной в путешествии по уничтожению Короля Демонов, Герой отправился на её поиски.
Красивая женщина с серебристыми волосами и голубыми глазами использовала божественные благословения, чтобы исцелять людей.
Увидев её самоотверженность, члены отряда Героя, тронутые её поступками, предложили ей присоединиться к ним.
— Тц. Ну и дела. Эй, Герой. С этой девушкой ничего не выйдет. Не получится.
— А? Почему?
— Ты ведь говорил, что родом из королевства Вальте, верно? Из первой страны, уничтоженной Королём Демонов.
— Это... верно. Ты прав.
— Её отец — тот самый человек, который призвал Короля Демонов.
После язвительного замечания Мудреца лицо прекрасной женщины смертельно побледнело.
И действительно.
Святая оказалась принцессой страны, призвавшей Короля Демонов.

Комментарии

Загрузка...