Рука Марика яростно дрожала.
От боли, которую он чувствовал на лице.
От унижения, которое он испытал, опозорившись перед всеми.
Будучи человеком, которому были совершенно чужды такие слова, как «терпение» и «великодушие», Марик без труда перешёл точку кипения.
«Я её убью».
Все прежние планы — слегка сдерживать удары, чтобы не испортить её красивое лицо, или заставить её покориться после достойного боя — были отброшены.
Он даже забыл, что это всего лишь показательный бой и что за ним наблюдает бесчисленное количество зрителей.
Поддавшись детскому раздражению и порыву, Марик создал очередное заклинание.
— Фууух!
Рядом с Мариком возник меч, сотканный из пламени.
Это было заклинание, которое он скопировал заранее, а не одно из тех, что Эрис намеренно ограничивала. Оно без каких-либо проблем впитало его магическую энергию и стало ещё мощнее.
«Да! Вот оно! Не знаю, какой фокус ты использовала, но с этим!..»
С воодушевлением Марик запустил в неё огромный огненный меч размером с человека.
Эрис выпустила ему навстречу нечто вроде воздушной пули, но её размеры и количество заключённой в ней магической энергии были несопоставимы с атакой Марика.
Марик уже был уверен, что его меч пробьёт защиту Эрис.
И тут траектория огромного огненного меча едва заметно отклонилась.
Пылающий клинок лишь скользнул мимо Эрис.
При виде этой опасной сцены некоторые ученики испуганно вскрикнули.
Но Марик совершенно не обратил на это внимания и тут же применил следующее заклинание.
Ещё большее. Ещё более мощное. И в ещё большем количестве.
Он безудержно обрушивал на Эрис мощнейшие заклинания, совершенно не подходящие по уровню для ученика, чем поразил не только студентов, но даже профессоров.
Подобный расход магической энергии был тяжёлым даже для них, однако Марик продолжал обстрел, словно его запас маны был бездонным.
На фоне ослепительной и подавляющей магии Марика ответные действия Эрис казались жалкими.
Небольшие заклинания раз за разом проигрывали в прямом столкновении с огненными мечами, и единственное, чего добивалась Эрис, — слегка изменяла их траекторию.
«Это уже не показательный бой! Мы должны вмешаться!»
Когда судья решил, что пора остановить поединок, кто-то схватил его за плечо.
Увидев лицо человека, удерживавшего его, судья поспешно крикнул:
— Что вы делаете, профессор Мэри?! Отпустите!
— Внимательно посмотри на лицо Эрис.
На её лицо?
Разве сейчас время разглядывать лица?
Так подумал судья, но почти машинально посмотрел на Эрис.
И застыл.
На её лице не было выражения слабого человека, отчаянно пытающегося спастись от неизбежной катастрофы.
Напротив.
На нём царили крайнее спокойствие и хладнокровие, почти деловитая рациональность.
Только теперь судья заметил то, чего прежде не видел из-за ослепительного и шумного шквала заклинаний Марика.
Атаки не попадали.
Её кожа покраснела от жара, одежда местами растрепалась, но на этом всё.
Несмотря на то что в центре этого оглушительного шквала бушевала магия, тело Эрис оставалось совершенно невредимым.
— Ха...
Из уст судьи вырвался вздох восхищения.
Заклинания, которыми Марик атаковал, хоть и принимали форму мечей, по сути были огнём.
В отличие от стрел или чего-то подобного, их нельзя было просто физически отбить.
И всё же Эрис идеально контролировала их траекторию, используя лишь преломление воздуха и небольшие магические воздействия.
Стоило ей хоть немного ошибиться со временем активации заклинания.
Или хотя бы чуть-чуть промахнуться с точкой столкновения.
И управление мгновенно перестало бы работать, а Эрис получила бы смертельную рану.
Однако на её лице не было ни нетерпения, ни малейшего колебания.
Для судьи, который прежде всего был магом, а уже потом профессором, это зрелище было невозможно не восхищать.
— Дешёвые трюки!!
Похоже, Марик тоже это понял.
Его лицо исказилось от ярости, и он создал новое заклинание.
3-й класс — 『Магия призыва Меча Ветра』
3-й класс — 『Магия Проникновения Холода』
4-й класс — 『Магия призыва Земных Шипов』
Каждое из этих заклинаний было настолько мощным, что трудно было поверить, будто они относятся всего лишь к уровню ученика.
Но Эрис не запаниковала.
Потому что она изучала, понимала и анализировала каждое из них.
«Это заклинание достаточно мощное, чтобы разорвать кожу или мышцы человека, но не способно перерубить кость».
2-й класс — 『Магия укрепления одежды』
На очень короткое мгновение одежда, обладавшая твёрдостью железной пластины, заблокировала острый поток ветра.
«Холод достаточно силён, чтобы заморозить рот сразу после попадания в дыхательные пути. Но распространяется он на самом деле медленно».
2-й класс — 『Магия стремительности кролика』
Эрис ускорилась, широко обогнула арену и сменила позицию.
Холод не смог её настичь, медленно распространился вокруг и в итоге потерял свою эффективность.
«Сила земных шипов сильно зависит от качества почвы в месте их возникновения. Если бы поверхность была твёрдым камнем, всё могло бы быть иначе. Но здесь мягкая земля...»
2-й класс — 『Магия наполнения ванны』
Перед грудью Эрис возникло большое количество воды и рухнуло вниз, пропитывая землю.
Шипы, завершив формирование мгновением позже, рванулись к Эрис.
Но они оказались мягкими, словно сделанными из разбавленной глины, и никакой остроты в них не осталось.
Ни одно заклинание не сработало.
Что бы Марик ни использовал, Эрис идеально ему противодействовала.
Столкнувшись с ситуацией, которая полностью отличалась от его ожиданий, Марик разразился детской истерикой.
— Что происходит?! Почему?! Почему это не работает?!
— А с чего бы ему работать?
— ...Что?
Эрис холодно посмотрела на Марика.
— Знать, как использовать заклинание, недостаточно. Нужно правильно понимать способности противника, его возможности и окружающую обстановку, а затем соответствующим образом использовать магию. Иначе всё это бессмысленно.
Если бы вместо Марика этими заклинаниями пользовались их настоящие владельцы, всё происходило бы иначе.
Люди, которые бесчисленное количество раз перечитывали книги, чтобы овладеть одним-единственным заклинанием, бесчисленное количество раз тренировались, чтобы научиться правильно его применять, и прошли через неисчислимое количество проб и ошибок, мгновенно нашли бы способ прорвать защиту Эрис.
Меч Ветра они бы не отправили прямо в лобовую атаку, а использовали бы как засаду.
Холод применили бы в закрытом помещении, где противнику некуда бежать.
А Земные Шипы вызвали бы после того, как предварительно изменили окружающую среду заклинанием огня.
Но Марик этого не делал.
Нет.
Он просто не обладал такими способностями.
Демоническая сила могла скопировать лишь результат.
Она совершенно не могла скопировать усилия и многочисленные попытки методом проб и ошибок, благодаря которым настоящие владельцы этих заклинаний достигли своего уровня.
— Твои заклинания словно отлиты в одной форме. Количество магической энергии всегда доведено до предела, который заклинание способно выдержать. Цель всегда находится в центре тела противника. Время активации всегда сокращено до минимума. Все условия каждый раз абсолютно одинаковы.
Вот почему их легко предсказать.
Вот почему им легко противостоять.
Подобный способ противодействия был невозможен без глубоких знаний.
Но Эрис обладала ими.
И именно это было воплощением того самого «идеального мага», которого определённая Великая Архимаг стремилась создать и которому всю свою жизнь обучала других.
— Ах...
В одном из углов зрительских трибун глаза Делфинарис, скрывавшей своё присутствие с помощью магии и готовой в любой момент вмешаться, сильно задрожали.
Она считала Эрис талантливой, но не более того.
Она любила её, словно внучку, однако намеренно старалась не переоценивать её из-за этой привязанности и потому предъявляла к ней более строгие требования.
Она сама решила, что эта девочка недостаточно хороша.
Что у неё нет задатков для достижения высшей вершины, которую Делфинарис представляла в своих мечтах.
Старая наставница отвела взгляд.
И упрямо продолжала жить, не замечая, каких усилий её ученица достигла в тени.
Фууух! Треск! Шипение!
Пока Делфинарис стояла безмолвно, потрясённая до глубины души, показательный бой постепенно становился всё более ожесточённым.
Те, кто ещё недавно беспокойно думал, не следует ли остановить поединок, теперь могли лишь ошеломлённо смотреть на происходящее.
— Н-не смеши меня! Я не могу смириться с э...
Туп!
Голова Марика, кричавшего от злости, резко дёрнулась в сторону от удара.
Круглый сгусток воды с силой хлестнул его по щеке.
Марик стиснул зубы и попытался контратаковать, но ещё до завершения заклинания в него снова врезался летящий ком воды, на этот раз резко повернув его голову в другую сторону.
— Я тебя убь...
Шлёп!
— Думаешь, тебе это сойд...
Шлёп!
— П-подожди секун...
Шлёп!
— Дай мне вздо...
Шлёп!
Неважно, угрожал Марик или умолял, Эрис не обращала на него внимания.
Её интересовал не дешёвый поток его слов, а посох в его руке и заклинания, которые он использовал.
Шаг.
Шаг.
С каждым обменом Эрис постепенно приближалась.
А Марик, всё время отступавший назад, в конце концов неуклюже рухнул на землю.
— Уф... У-уррр...
Поверженный Марик поднял взгляд на Эрис.
Прежние высокомерие и уверенность исчезли.
Теперь в его глазах были лишь первобытный страх и покорность перед силой.
Тук!
Эрис направила посох прямо к его носу.
Все затаили дыхание.
И Эрис спросила:
— Продолжишь?
— Я... я проиграл.
— Проиграл?
— Я проиграл! Проиграл!!
Как только тон Эрис повысился, Марик поспешно склонил голову и изменил манеру речи.
Судья, который до этого ждал возможности вмешаться, тут же подбежал и объявил:
— Показательный бой окончен!! Победитель — представительница школы наставничества, Эрис!
— Уооооооооооааааа!!
Зрительские трибуны взорвались овациями.
Причём не только сторонники Эрис .
Даже ученики враждебной школы Лортон, казалось, на мгновение забыли о своей принадлежности и неистово закричали вместе со всеми.
Марик — ослепительный, но лишённый содержания.
Эрис — извлекающая максимальный результат при минимальном расходе магической энергии.
Марик — с самого начала до конца переступавший границы показательного боя, демонстрируя грубость и даже смешивая свои атаки с намерением убить.
Эрис — с начала и до конца сохранявшая спокойствие и соблюдавшая достоинство показательного поединка.
Этот разительный, почти идеальный контраст зажёг сердца молодых учеников.
Некоторые девушки даже смотрели на Эрис с пылающими щеками и мечтательным выражением глаз.
Впрочем, сама Эрис в центре этого ликования находилась далеко не в лучшем состоянии.
«...Кажется, я сейчас умру от истощения».
Ни магическая энергия, ни физические силы, ни душевное состояние — ничто не осталось невредимым.
Такова была цена хождения по канату на протяжении всего боя.
Стоило ей хоть раз ошибиться — и она получила бы смертельную рану.
Несмотря на то что Эрис каким-то чудом сохраняла внешнее спокойствие и элегантность отличницы, если говорить честно, ей хотелось просто лечь прямо на месте и немедленно уснуть, забыв обо всяком достоинстве.
Но...
«И всё же... это не так уж плохо».
Крики окружающих.
Похвалы профессоров.
Их беспокойные вопросы о том, всё ли с ней в порядке.
И прежде всего — тот факт, что она разбила нос этому самодовольному фальшивому гению.
Всё это словно бесконечным потоком вливалось в измученное тело и разум Эрис, наполняя её новыми силами.
На всякий случай она огляделась.
И вскоре нахмурилась, поняв, что библиотекаря, которого ей хотелось увидеть, нигде нет.
«Он действительно не пришёл».
「Какой смысл идти смотреть, если результат очевиден? Я занят работой.」
Это прозвучало так, словно у Эрис вообще не было ни единого шанса проиграть.
Эрис тайно радовала эта твёрдая вера в неё.
Но одновременно ей было немного больно от того, что он действительно не пришёл.
Сердце девушки было полно противоречивых чувств.
И вдруг взгляд Эрис встретился со взглядом Делфинарис на зрительских трибунах.
Вздрог.
И наставница, и ученица одновременно вздрогнули.
Но вскоре Делфинарис с решительным выражением лица направилась к Эрис.
Те, кто прежде не заметил присутствия Делфинарис из-за заклинания сокрытия, подняли шум, осознав происходящее.
Но наставница и ученица не обращали на это внимания.
В голове Эрис мгновенно возникло бесчисленное множество фраз.
Как ей показать наставнице, насколько важна эта победа?
Как доказать, что она вовсе не была недостаточно хорошей ученицей?
Как убедить её, что искать кого-то лучше неё нет необходимости?
А что, если наставница рассердится и скажет, что Эрис была слишком жестока с её дорогим младшим учеником?
— Учительница, я...
— ...а?
Эрис не смогла закончить фразу.
Потому что Делфинарис крепко обняла её.
— ...Прости. Мне действительно, действительно жаль...
Услышав голос наставницы, словно пропитанный слезами, Эрис почувствовала, как все расчёты, существовавшие в её голове, в одно мгновение исчезли, словно чистый лист.
В горле образовался ком.
Уголки глаз увлажнились.
Эрис ничего не сказала.
Она лишь обняла свою наставницу в ответ.
Этого было достаточно.

Комментарии

Загрузка...