Ученик Великого Архимага
Какого уровня мастерства можно ожидать от ученика Великого Архимага?
Говорят, что однажды ученик должен превзойти своего учителя. Разумеется, сразу сравнивать их было бы неправильно, но разве ученик не должен хотя бы находиться на ступень ниже?
Если говорить прямо — нет.
По крайней мере, ученики Дельфинарис Вейнхарт на фоне своей наставницы действительно выглядели несколько разочаровывающе.
Личный уровень Дельфинарис составлял 6-й класс.
Однако большинство её учеников находилось на 3-м классе, а даже те, кого считали выдающимися, достигали лишь 4-го.
Они ещё даже не ступили на порог 5-го класса, не говоря уже о 6-м, как у их наставницы.
Некоторые объясняли это чрезмерным количеством учеников Дельфинарис.
Самостоятельно обучать десятки учеников означало уделять каждому из них ограниченное количество времени и внимания. Именно поэтому считалось, что её ученики просто не могли подняться на более высокие ступени.
В других странах даже ходили злонамеренные слухи, будто Дельфинарис попросту не умеет учить.
Или, возможно, намеренно препятствует росту своих учеников, опасаясь, что однажды ученик, превзошедший её, сможет отнять её положение.
— Какая нелепость.
А библиотекарь Эрнест твёрдо отрицал подобное распространённое мнение.
— Дельфинарис-ним придаёт огромное значение фундаменту. Причина, по которой её ученики на первый взгляд растут медленно, лишь в том, что она тратит немало времени на то, чтобы как следует укрепить их основу.
Подобно тому как воины считают 4-й класс, позволяющий проявлять Мечевую Ауру, границей между сверхлюдьми и обычными людьми, маги также склонны считать особенным 4-й класс — ступень, на которой сама магическая энергия приобретает уникальное свойство.
И это восприятие не было совершенно безосновательным.
Даже если взять два одинаковых железных меча, тот, что усилен Аурой, способен уничтожить другой всего за несколько ударов.
Точно так же заклинания мага, пробудившего уникальное свойство своей магической энергии, обладают значительно большей мощью и эффективностью по сравнению с заклинаниями того, кто ещё этого не достиг.
Поэтому среди некоторых мастеров было немало тех, кто сосредотачивался исключительно на повышении класса своих учеников.
Рыцарей они заставляли заниматься лишь накоплением Ци посредством методов культивации магической энергии, практически не уделяя внимания систематическому фехтованию или физической подготовке.
Магов же заставляли погружаться исключительно в определённую стихию — огонь, лёд и так далее, — после чего фиксировали свойство их магической энергии.
Но вместо того чтобы бездумно гнаться за повышением класса, Дельфинарис требовала от своих учеников изучать как можно больше различных заклинаний и глубоко разбираться в назначении и принципах работы каждого из них.
Даже если маг в будущем станет специалистом определённой стихии, сначала он должен был изучить и испытать всё остальное.
Игнорировать другие заклинания лишь ради того, чтобы немного быстрее повысить свой класс, было глупостью.
Такова была её философия обучения: магия должна была стать по-настоящему своей, а не просто инструментом, которым человек «умеет пользоваться».
— Такой метод обучения может казаться медленным в краткосрочной перспективе, но чем выше мастерство мага, тем сильнее проявляется его эффект. Как и большой, надёжный дом можно построить только на крепком фундаменте.
— Хм.
Архидемон, молча выслушивавшая рассказ Эрнеста, фыркнул.
[Даже если всё, что ты говоришь, правда, как много экспертов, по-твоему, действительно поймут это и признают?]
Каким бы продуманным ни был метод обучения Дельфинарис, со стороны она выглядела всего лишь наставницей, которая за столько лет не смогла вырастить ни одного мага 5-го класса.
Учитывая её славу Великого Архимага, откровенных глупцов, которые осмелились бы открыто критиковать или высмеивать её, было крайне мало.
Но одного существования едва слышных пересудов за её спиной уже хватило бы, чтобы доставить самой Дельфинарис немало давления и неприятностей.
Даже если поначалу она могла просто не обращать на них внимания и идти своим путём...
Что, если это продолжится десятилетиями?
[Для пожилого человека, готовящегося к закату жизни, изменить принципы, которых он придерживался долгие годы, не так уж сложно. Достаточно однажды сказать: «Всё, на чём я так упрямо настаивала, было ошибкой».]
Но разве не естественно, что в таком случае человек отчаянно захочет найти что-то... или кого-то, кто докажет правильность его теории?
Эрнест не стала отрицать слова Люсидры.
Она лишь спокойно посмотрела на неё.
— Ты кое-что заметила?
Люсидра вздохнула, словно в очередной раз признав проницательность Эрнест.
И произнесла:
[Я чувствую запах одного из своих.]
Особняк Дельфинарис Вейнхарт был до крайности классическим.
Он почти полностью соответствовал образу «особняка Великого Архимага», который возникал в воображении людей при этих словах.
Высокий и просторный зелёный холм, издалека возвышающийся над городом.
Величественное и таинственное здание, в котором дерево сочеталось с кирпичом.
Серый дым, поднимавшийся из трубы.
Если выразиться мягко, добраться сюда было довольно трудно.
И всё же люди, желавшие попасть в особняк Дельфинарис, не переводились.
Кто-то хотел добиться принятия своего родственника в ученики.
Кто-то — воспользоваться её силой как мага в трудную минуту.
Поддерживать с ней хорошие отношения было чрезвычайно важно.
Но даже такие гости не слонялись вокруг особняка в день вроде сегодняшнего — когда ученики Дельфинарис собирались в доме своей наставницы.
В королевстве не было человека, который не знал бы, насколько сильно национальное достояние Равелоции дорожит своими учениками и насколько ценным считает время, проведённое вместе с ними.
— Давно не виделись, старший брат. Слышал, дела у тебя в последнее время идут весьма хорошо на торговле мехом. Наверное, поэтому ты так сияешь.
— Хорошо? А ты, Филипп, значит, не в счёт? Говорят, ваш дом обнаружил новую железную руду. Поздравляю.
— О, старшая сестра. Это украшение... ведь из ателье Гийома, верно? Наверное, было непросто его достать. Не слишком ли дорого обошлось?
— Ах, разве такая мелочь может быть обременительной? Это у тебя, сестрица, настоящий вкус в украшениях. Видимо, возраст всё-таки имеет значение.
Участники встречи оставались теми же.
Даже ученики, враждовавшие друг с другом за пределами особняка, здесь воздерживались от открытой вражды.
Они, конечно, отпускали друг в адрес друга тонкие шпильки и едкие замечания, но до такой степени это всё ещё считалось безобидными подколками.
— Эрис, ты всё ещё намерена поступать в Небесную Академию после выпуска? Место ведь опасное — там число выпускников меньше половины от числа поступивших. Может, тебе всё-таки стоит передумать? Наш дом сейчас как раз набирает магов, и...
— Я в порядке, старший. Я уже всё решила.
В спокойных, но твёрдых глазах собеседника Эрис на мгновение мелькнули раздражение и гнев, однако он тут же скрыл их.
— Вот как? Если когда-нибудь передумаешь, дай мне знать.
Наблюдая за тем, как старший соученик удалился с приветливым выражением лица, Эрис лишь безучастно проводила его взглядом.
Профессор Мэри слегка похлопала Эрис по плечу.
— Тебе нелегко. Теперь я понимаю, почему ты стараешься без необходимости не связываться с другими учениками.
— Нет, ну... По крайней мере здесь все настойчивы, но ведут себя прилично.
— Потому что никто не хочет плохо выглядеть перед наставницей.
Хотя Эрис была самой младшей среди учеников, по уровню мастерства она входила в первую десятку.
И учитывая, что все стоявшие выше неё были старше пятидесяти, уровень Эрис в её двадцать с небольшим лет был поистине выдающимся.
Возможно, именно потому, что её считали единственной среди учеников Дельфинарис, у кого были реальные шансы достичь 5-го класса, многие хотели переманить Эрис на свою сторону.
Среди них было немало людей, которые никак не могли понять, почему Эрис, чьё успешное будущее практически гарантировано, стремится избрать столь опасный путь.
Разумеется, Эрис лишь презрительно фыркала на подобные попытки её отговорить.
Политическая власть.
Безопасный и комфортный путь к успеху.
Всё это было ей не нужно и неинтересно.
Потому что у неё была ясная цель:
достичь высокого уровня как маг и тем самым заслужить признание своей наставницы.
Достичь 5-го класса?
Было ли этого достаточно?
Даже близко.
Чтобы по-настоящему заслужить признание, ей требовалось как минимум достичь 6-го класса.
То есть той же ступени, на которой находилась её наставница.
Гул голосов.
Пока Эрис была погружена в свои мысли, в одной части особняка стало шумнее, и из внутренней комнаты появилась женщина.
Кареглазая женщина с мягким и задумчивым выражением лица.
Вместо того чтобы взойти на возвышение и произнести речь, Великий Архимаг Дельфинарис лично подошла к каждому из своих учеников и поприветствовала их.
— Рон, добро пожаловать. Как здоровье твоей жены?
— Благодаря лекарству, которое вы прислали, наставница, ей гораздо лучше. Она не смогла приехать лично, но просила передать вам привет.
— Киол. У тебя живот заметно вырос с прошлого раза. Разве я не говорила тебе не сидеть постоянно за столом и побольше двигаться?
— Ах, наставница. Я тоже уже старею. Мне трудно двигаться так же активно, как раньше.
— Виола! Твоё мастерство заметно улучшилось. Я рада видеть плоды твоих усилий.
— Это всё благодаря тому, что вы так усердно помогали мне, наставница. Я и дальше буду стараться.
У каждого из учеников были свои скрытые мотивы и собственные расчёты.
Но перед наставницей все они становились кроткими, словно ягнята.
Их поведение не было лишено политических расчётов.
Они были взрослыми людьми, уже достаточно прожившими, чтобы не испытывать к наставнице того чистого, безусловного восхищения, которое свойственно ребёнку.
Но можно ли было сказать, что они относились к ней исключительно из холодного расчёта?
Тоже нет.
Потому что когда-то и они были молоды и провели рядом с ней свою юность.
Их связывали воспоминания.
До этого момента встреча почти ничем не отличалась от ежегодных собраний.
Но в этот раз было одно существенное отличие.
Рядом с Дельфинарис стоял мальчик примерно того же возраста, что и Эрис, или чуть младше.
Он цеплялся за неё, словно цыплёнок за наседку.
Разумеется, ученики, поприветствовавшие Дельфинарис, не могли не заинтересоваться и мальчиком.
— О-хо, так это и есть новый ученик?
— Да. У него действительно выдающиеся способности.
От столь прямой похвалы Дельфинарис ученики слегка удивились.
Потому что знакомая им наставница, находясь среди учеников, всегда старалась как можно сильнее избегать сравнений вроде «этот талантливее» или «тот выдающийся».
Как бы то ни было, появился новый младший ученик.
Следовало хотя бы поприветствовать его.
— Рад познакомиться. Надеюсь на хорошее сотрудничество в будущем.
— Ага.
— ...?
Все, кто поприветствовал мальчика подобным образом, не смогли скрыть недоумения и растерянности.
Мальчик был чрезвычайно немногословен.
Дело было не в застенчивости перед человеком высокого положения.
Он даже не пытался скрыть откровенно раздражённое отношение.
Ученики вопросительно посмотрели на Дельфинарис.
Но наставница лишь с нежностью смотрела на мальчика.
Это было лицо старшей женщины, которой абсолютно всё кажется милым в её поздно родившемся внуке.
Хотя ситуация выглядела несколько нелепо, большинство учеников не стали показывать этого открыто.
Если считать собеседника всего лишь невоспитанным подростком, его поведение можно было понять — пусть и с трудом.
К тому же никто не хотел становиться злодеем перед глазами своей наставницы.
Однако нашёлся человек, который не смог просто закрыть на это глаза.
— Ты... Ты ведь приёмный сын графа Гримруна, верно? С самого начала ты ведёшь себя довольно невежливо.
Это был Лафер Цеферин.
Молодой человек около тридцати лет, один из относительно молодых учеников Дельфинарис, сделал шаг вперёд.
— Пусть ты молод и не знаешь жизни, но всему есть предел. Помни, что твои невежливые слова и поступки могут запятнать даже честь нашей наставницы.
Услышав прямую критику, Дельфинарис слегка растерялась.
Зато остальные ученики в душе испытали удовлетворение.
Однако реакция мальчика оказалась совершенно иной.
— Я запятнал честь наставницы? Не думаю.
— Вот именно такое отношение и является проблемой. Ты не понимаешь?
— Разве честь не страдает сильнее от того, что после обучения у наставницы у вас, господин, осталось лишь такое мастерство?
— Ч-что?!
Лицо Лафера побагровело, а остальные ученики нахмурились.
Дельфинарис, решив, что мальчик зашёл слишком далеко, остановила его.
— Довольно. Ты слишком грубо разговариваешь со старшим.
— ...Хм. Простите, наставница. Похоже, я на мгновение вышел из себя и допустил ошибку.
Мальчик опустил плечи, словно внезапно сдулся.
Однако Лафер — и Эрис, стоявшая в том же направлении, — прекрасно видели это.
Под углом, с которого Дельфинарис не могла этого заметить, мальчик насмешливо ухмыльнулся Лаферу.
Лафер взорвался.
— Наставница, пожалуйста, не останавливайте меня! Даже если это будет стоить мне и моей семье чести, я обязан как следует преподать этому наглецу урок!
— Успокойся, Лафер. Он всё-таки ещё ребёнок.
— Нет, всё в порядке, наставница.
Мальчик почтительно обратился к своей наставнице, но в его словах одновременно звучали злость и высокомерие.
— Если мой старший хочет преподать мне урок, я с радостью его приму.
— ...! Потом не забирай свои слова обратно. Наставница. Раз он сам этого хочет, разрешите нам провести тренировочный поединок?
— Верно, наставница. Разве для старшего и младшего ученика не полезно вот так сблизиться?
Поскольку сами участники выступили вперёд, а остальные ученики присоединились к их просьбе, Дельфинарис уже не могла им отказать.
Эрнест спросила:
— Значит, поблизости находится ещё один демон, помимо тебя?
— Скорее всего, не сам хозяин. Запах слишком слабый. Вероятно, контрактор.
— Кхе-ах!
Магический снаряд, выпущенный мальчиком, поразил Лафера.
Тот захрипел, изо рта пошла пена, и он рухнул на пол.
Пока все вокруг потрясённо застыли, мальчик с самым невинным видом обратился к Лаферу:
— Это всё? Урок закончен? Я хорошо усвоил материал.
Было совершенно очевидно, что слова «хорошо усвоил» были не чем иным, как издевательством.
Зрачки Эрис сильно задрожали.

Комментарии

Загрузка...