Критерии Эрис в оценке «книги» были предельно просты.
Насколько практичными были знания, изложенные в ней. Вот и всё.
Знания, связанные с магией, она ценила превыше всего, но даже если содержание не имело отношения к магии, она не избегала книги, если содержащиеся в ней знания были полезными.
И наоборот, книги, которые по её меркам были «непрактичными», она терпеть не могла.
Она не понимала знатных барышень с пустыми головами, которые визжали от восторга, читая любовные романы, и испытывала почти такое же отвращение, наблюдая за юношами из благородных семей, которые, руководствуясь скорее инстинктами, чем разумом, увлекались рыцарскими романами и историями о героях.
И всё потому, что подобные истории не имели ничего общего с реальностью.
Всё это были фантазии и вымысел. Чтение подобных вещей не повышало магические способности и уж точно не приносило никакой практической пользы.
Если и можно было найти в них хоть какой-то смысл, то разве что использовать в качестве темы для разговоров с другими учениками. Но для Эрис это не имело абсолютно никакой ценности.
Единственная причина, по которой она не выпускала когти против других учеников в Учебной школе, заключалась в том, чтобы не потерять статус «лучшей ученицы» и выполнить условия для поступления в Небесную академию.
Пока она поддерживала необходимый минимум социальных отношений, всё остальное её не интересовало. Поэтому не было никакой необходимости читать книги, которые ей не нравились, лишь бы соответствовать вкусам окружающих.
— Всё было именно так, но как же я докатилась до такого...!
Вернувшись в общежитие, Эрис с недовольством посмотрела на книгу, которую дал ей библиотекарь.
На ту самую «бессмысленную книгу» с чудовищно длинным названием, начинавшимся словами: «Жизнь и удивительные, поразительные приключения Равеленса Гэмбисона...»
Эта книга была примерно в миллионе световых лет от её обычных предпочтений, но просто не читать её Эрис не могла.
Потому что библиотекарь сказал, что следующий вопрос будет основан на содержании этой книги.
Обычно Эрис лишь презрительно фыркнула бы, услышав подобное от какого-то библиотекаря, но на этот раз она не могла себе этого позволить.
«Тогда на втором этаже библиотеки я почувствовала не один и не два источника магической энергии. Если бы мне только удалось добраться до них...»
В области магии Эрис испытывала огромное желание совершенствоваться.
Практически одержимость.
Она уже чувствовала, что её навыки начинают застаиваться из-за праздных дней в школе.
А теперь перед ней появился шанс, который мог привести её на ещё более высокий уровень. Она просто не могла от него отказаться.
Она даже подумывала о том, чтобы применить силу и забрать книги, но если станет известно, что любимая ученица её учителя применила насилие против библиотекаря, чтобы украсть книги, её почитаемый наставник наверняка расстроится.
Нет, даже раньше этого Эрис сама не смогла бы простить себе, если бы запятнала репутацию своего учителя.
— Фух.
Верно. Это не было бесполезным занятием.
Как для достижения цели приходится пройти долгий путь, так и это было всего лишь промежуточным этапом на пути к магическим книгам.
Закончив рационализировать собственные действия — от чего Великий Архидемон, наверное, подумал бы: «Почему она столько всего наговорила ради того, чтобы просто прочитать одну книгу?» — Эрис протянула руку к ненавистной книге.
К счастью, простое запоминание было её сильной стороной.
Ей не требовалось понимать содержание книги. Она читала её так, словно просто складывала сами символы в голове, поэтому много времени это занять не должно было.
— Тридцати минут будет достаточно.
И прошло примерно три часа.
— Хм, всё правильно. Похоже, ты действительно прочитала её.
— Разумеется.
Эрис высокомерно ответила светловолосому библиотекарю.
— По сравнению с магическими фолиантами высокого уровня это детская забава. Я точно не засекала время, но, думаю, на прочтение всей книги ушло меньше десяти минут.
— Вот как? А, постойте... Если посмотреть ещё раз, кажется, здесь в вашем ответе есть небольшая ошибка. В эпизоде, где главный герой спасает того товарища.
— Что? Это невозможно! Я несколько раз перечитала именно это место...!
Слова Эрис оборвались.
Пока её зелёные глаза нервно хлопали, библиотекарь перелистал возвращённую ею книгу, проверил определённый фрагмент, а затем кивнул.
— Действительно, вы правы. Прошу прощения.
Эрис замолчала.
Если бы библиотекарь насмехался или издевался над ней, она хотя бы могла разозлиться. Но он лишь спокойно и бесстрастно выполнял свою работу, поэтому даже это было невозможно.
Несмотря на то что она явно получила извинения, Эрис дрожала от унижения, словно каким-то образом проиграла.
Тем временем библиотекарь без всякого интереса достал другую книгу и протянул её Эрис.
На этот раз это был комплект из двух томов.
[Наблюдения о взаимосвязи магии атрибута воды и магии атрибута льда]
[Наблюдения о взаимосвязи магии атрибута воды и магии атрибута льда — Толкование —]
— ...И на этот раз это тоже не магические фолианты.
На лице Эрис отчётливо отразились недовольство и разочарование.
Книги о магии в общих чертах делились на три категории.
Первыми были книги, называемые «гримуарами заклинаний», в которых описывались способы использования конкретных заклинаний.
В них объяснялось, как управлять магической энергией, сколько её нужно вложить и в какой момент, чтобы получить определённый эффект. Если просто следовать описанному процессу, можно было использовать заклинание.
Именно таким способом в магию впервые входили те, кого часто называли «дикими» или «самоучками-магами». Такие люди, как Эрис, изучавшие систематическую магию, не считали их настоящими магами.
Если сложно понять, можно представить это как кулинарный рецепт.
Можно ли назвать настоящим поваром человека, который способен лишь следовать конкретному рецепту и не умеет готовить ничего другого?
Маги, изучавшие магию исключительно по гримуарам заклинаний, как правило, даже не понимали толком структуру используемых ими заклинаний, а потому не могли достичь высоких уровней.
Второй категорией были «теоретические труды», содержавшие анализ и рассуждения о самой магии.
В отличие от гримуаров, где требовалось лишь следовать определённой последовательности действий, здесь содержалось гораздо больше теоретического и систематизированного материала, из-за чего такие книги было значительно сложнее понять.
Однако изучение подобных теоретических трудов было необходимо магу, желающему действительно достичь высокого уровня.
Среди высокоуровневых магов пятой ступени и выше подавляющее большинство изучало магию именно посредством теоретических трудов, а тех, кто достиг того же уровня исключительно благодаря гримуарам заклинаний, можно было пересчитать по пальцам.
И, наконец, третьей категорией были «магические фолианты» — книги, которые сами по себе содержали магическую силу.
Их содержание могло представлять собой как заклинания, так и теорию, однако ценность среди магических книг была чрезвычайно высокой благодаря разнообразию заключённой в них силы.
От фолиантов с заклинаниями сохранности, предотвращавшими повреждение содержимого, до книг, позволявших выучить определённое заклинание одним лишь чтением, и даже книг, усиливавших магическую энергию владельца словно вспомогательный артефакт.
Именно к третьей категории — магическим фолиантам — относилось то, что Эрис изначально хотела найти в этой библиотеке.
Если существовал магический фолиант, усиливавший способности мага, это был настоящий джекпот. А даже если его содержанием являлись всего лишь простые заклинания или теория, то при наличии магии сохранения вероятность того, что книга обладала высокой ценностью, была очень велика.
А вот то, что библиотекарь дал ей сейчас, было обычным теоретическим трудом.
Разумеется, это тоже была полезная и важная книга, однако для Эрис, которая уже знала о существовании магических фолиантов на втором этаже, она неизбежно казалась несколько недостаточной.
— Разве можно узнать истинную ценность книги, не прочитав её?
Словно видя мысли Эрис насквозь, заговорил библиотекарь.
С выражением, будто говорил: «Сначала прочти, а потом жалуйся», Эрис слегка недовольно перевернула страницу.
[Наблюдения о взаимосвязи магии атрибута воды и магии атрибута льда] были типичным теоретическим трудом, с которым Эрис часто сталкивалась.
Иными словами, это была книга, до отказа набитая дьявольски сложным и трудным для понимания содержанием.
«...Ну, неплохо.»
Несмотря на то что текст был написан без малейшей заботы о читателе, само содержание оказалось достаточно полезным.
Чтобы полностью разобраться в нём и усвоить материал, потребовалось бы немало времени, но после этого её магические навыки наверняка улучшились бы.
Она чувствовала неудовлетворённость лишь потому, что её мысли были заняты магическими фолиантами. В обычной ситуации эта книга наверняка заставила бы её глаза загореться.
Решив, что такой материал не стоит просто бегло просматривать на месте, Эрис сначала закрыла книгу, а затем взяла второй том с пометкой «Толкование».
По сравнению с оригиналом, отдававшим стариной и древностью, этот экземпляр выглядел удивительно новым.
Однако особых ожиданий от него Эрис не питала.
Попытки упростить сложные оригинальные тексты нередко заканчивались тем, что первоначальное содержание искажалось или обеднялось.
Некоторые толкования были настолько плохими, что после их прочтения становилось только хуже.
С намерением просто посмотреть, что там написано, она перевернула страницу.
Шурх.
Ещё одну.
Шурх.
И ещё.
Шурх.
Чем больше страниц она перелистывала, тем более пустым становилось выражение её лица.
Наконец она невольно произнесла вслух:
— Что это такое?
То, что Эрис привыкла называть «толкованием», в основном представляло собой нечто вроде примечаний или сносок к оригиналу.
Но это было совсем другое.
Здесь не только переписали содержание оригинала понятным языком — автор полностью заполнил те места, которые в оригинале были изложены поверхностно или намеренно оставлены двусмысленными.
Это было похоже на работу профессора, который, взяв небрежно написанную студенческую диссертацию, полностью переработал её, добавив более глубокие знания и изложив всё понятным языком.
Эрис поспешно проверила имя автора.
Оригинал принадлежал магу пятой ступени, прославившемуся несколько сотен лет назад, а имя автора толкования было оставлено пустым.
— Что будете делать? Обменять книгу?
Библиотекарь произнёс это совершенно деловым и бесстрастным тоном.
Казалось, его совершенно не волновало, как на его глазах менялось выражение лица Эрис.
Эрис на мгновение нахмурилась, а затем с некоторой обидой произнесла:
— Нет, эта книга меня устраивает. Просто... на втором этаже есть ещё «подобные вещи»?
— Не знаю. Нужно проверить. Но если вам нравятся книги с толкованиями, я могу попробовать найти для вас такие.
Однако библиотекарь добавил:
— Разумеется, при условии, что вы правильно ответите на следующий вопрос.
— ...Следующий вопрос будет по этим двум книгам?
— Нет. Я составлю его по этой книге.
С этими словами библиотекарь протянул ей ещё одну книгу.
На этот раз это тоже был роман — совершенно непрактичный и настолько далёкий от вкусов Эрис, насколько только возможно.
Лицо Эрис исказилось.
— Какую выгоду вы получаете, заставляя меня читать такие бесполезные истории?
— Разве вы не знаете? У хорошей книги есть своя изюминка: она заставляет не только наслаждаться ею самому, но и хотеть порекомендовать её другим. Я всего лишь поддался этой красоте.
— Возможно, вам это и интересно, но мне совсем не весело. Не понимаю, что хорошего в том, чтобы заставлять человека читать то, что ему не нравится.
— Тогда можете не читать.
С видом человека, которому совершенно нечего терять, Эрис крепко сжала кулак.
Это бесило её. Безумно бесило.
Но прямо сейчас именно она была в проигрышном положении.
Эрис уставилась на библиотекаря взглядом, словно готова была его сожрать, принимая протянутую им книгу.
— Лучше приготовьтесь, если награда окажется не стоящей ожидания. Противный библиотекарь.
Не ответив ни слова, библиотекарь лишь слегка приподнял уголок рта.
Это движение было слишком искусственным и одновременно слишком зловещим, чтобы назвать его улыбкой.
Почувствовав, что её расположение к этому человеку вновь рухнуло на самое дно, Эрис покинула библиотеку.
— Мисс Эрис, вы выглядите немного уставшей. Всё в порядке?
В ответ на вопрос одной из учениц Эрис изобразила элегантную улыбку, словно хотела сказать, что всё хорошо.
— Спасибо за заботу. Я достала новую книгу и так увлеклась, что сама не заметила, как прошло время.
— А-а, на этот раз опять какой-нибудь теоретический труд? У меня уже голова болит от одних базовых учебников, которые нам выдают в качестве материалов курса. Вы просто невероятны!
— Да, ну...
За её мягкой и изящной улыбкой скрывалось подавленное раздражение.
Эрис поклялась никогда и никому не рассказывать о том, что всю ночь напролёт читала роман, а не теоретический труд.
Она читала его исключительно по необходимости.
Но если кто-нибудь узнает об этом, люди могут неправильно её понять.
И только.
Во всяком случае, на этом всё.

Комментарии

Загрузка...