«Развратному барону Касибаду Молле, рабу похоти.
Мне известно о твоих преступлениях: ты насиловал бесчисленное множество женщин, оставляя на них незаживающие шрамы, а тех, кто пытался возражать, заставлял замолчать при помощи насилия и угроз.
До того, как трижды прокричит петух, ты должен исповедаться в своих грехах на площади и попросить у своих жертв прощения.
Если же ты проигнорируешь это требование, род Молле-баронетов прервётся на тебе.
— Призрачный вор Дофин»
— «Барона Касибада прикончили».
— «Прикончили? В смысле?»
— «Да ладно, ты же понимаешь, о чём я. Говорят, из особняка, где остановился барон, раздался ужасно жалобный крик».
— «Жутко... но в то же время освежает. Для человека, который не может и дня прожить без того, чтобы не распускать руки и не волочиться за женщинами, продолжать жить, наверное, и правда было бы сущим адом».
«Так называемому рыцарю Фернусу Пину, не умеющему сдерживать свой гнев.
За то, что ты устроил дебош в ресторане и отказался платить, заявив, что еда была отвратительной; за то, что, напившись, разгромил прилавок магазина, а затем избил хозяина, пытавшегося тебя остановить; за то, что оскорблял медленно идущего старика, не уступавшего тебе дорогу достаточно быстро, заявляя: „Вот поэтому старикам и человека, считающего себя рыцарем лишь потому, что его отец — командир рыцарей, тогда как сам он даже не умеет толком владеть мечом. Но даже следует просто сдохнуть“. Я узнал о тебе ещё много чего, но места на странице недостаточно, поэтому опущу остальное.
Я не могу понять логику человека, считающего себя рыцарем лишь потому, что его отец — командир рыцарей, тогда как сам он даже не умеет толком владеть мечом. Но даже лишённые мозгов люди заслуживают шанса на покаяние.
Советую тебе: непременно попроси прощения у своих жертв до того, как минутная стрелка трижды совершит полный круг.
— Фантомный вор Дофен»
— «Этого ублюдка Фернуса казнили».
— «Что? До истечения срока ещё два дня!»
— «Похоже, он напился и отправился к своим прежним жертвам, чтобы устроить там скандал, спрашивая: „Это вы настучали на меня этому воровскому ублюдку?“ Но откуда-то прилетела тень, в мгновение ока схватила его и утащила. А на следующий день его нашли... весь как кальмар».
— «Как это — „как кальмар“?»
— «Говорят, ему раздробили все длинные кости, превратив их в короткие обломки. Вот тело и стало мягким и обвисшим, словно у моллюска. Самое настоящее мастерство в том, что его при этом оставили в живых».
«Нерадивому и коррумпированному чиновнику Грунии Раффелло.
Те, у кого ничего нет, крадут кусок хлеба и попадают в рабство. Те же, у кого всё есть, закалывают человека насмерть посреди улицы и заявляют, что действовали в целях самообороны.
Я не стану требовать, чтобы закон применялся ко всем одинаково, но больше не могу молча наблюдать за такой вопиющей халатностью, которая даже не пытается делать вид, будто соблюдает закон.
До того, как поля, видимые от главных городских ворот, покроются жёлтыми цветами, я дам тебе шанс исправить свои ошибки.
Если в твоём сердце сохранился хоть крохотный кусочек совести, не отворачивайся от этого.
— Призрачный вор Дофин»
— «Вот это да Груния добровольно ушёл с должности чиновника и принёс извинения жертвам своих прежних решений».
— «Вот это да. Значит, такое действительно бывает. Получается, на этот раз всё обошлось без происшествий?»
— «Но, похоже, признание Грунии в том, что он выносил решения после получения взяток, доставило некоторым людям неудобства, и они попытались заставить его замолчать».
— «„Попытались“ — значит, у них ничего не вышло?»
— «Говорят, в аристократическом квартале появилась новая мода на украшение зданий. В качестве украшений используют самих хозяев домов: связывают их верёвками и подвешивают вниз головой».
— «Вот это да! Культура высокородных — нечто такое, до чего нам, простым простолюдинам, никогда не дотянуться! Ха-ха-ха-ха!»
— «Да вы все, мать вашу, идиоты!!»
БАБАХ!!
Комната совещаний Гвардейского корпуса.
Командир роты со всей силы ударил по столу, изрыгая проклятия.
Подобный инцидент уже происходил до того, как Дофин впервые объявил о себе, однако атмосфера теперь была совершенно иной.
Тогда командир ходил с добродушным выражением лица, подбадривал командиров взводов и говорил: «Давайте в этот раз постараемся!»
Теперь же его глаза источали такое убийственное намерение, словно он хотел прямо здесь прикончить всех этих некомпетентных ублюдков.
Несмотря на столь суровое обращение, командиры взводов не осмеливались возражать.
Одно дело — то, что их начальник обладал тираническим характером. Но, кроме того, в последнее время Гвардейский корпус настолько демонстрировал свою некомпетентность и позорил себя, что даже пытаться оправдываться было неловко.
— «Теперь над нами смеётся весь город! Дворяне, чиновники — все проклинают нас, говоря, что мы просто бездельники, которые обычно важничают и строят из себя невесть что, а когда действительно требуется действовать, ничего не способны сделать!!»
Хотя командир роты отвечал за безопасность всего Леврука, в городе было немало людей, чей общественный, экономический и политический статус превосходил его собственный.
Они боялись, что в любой момент могут стать следующими жертвами Дофина, и эта тревога превращалась в силу, с которой они безжалостно давили на командира роты.
Теперь было уже не до мечтаний о великих заслугах и попыток обойти соперников.
Если им не удастся поймать Дофина и позволить ему и дальше бесчинствовать, вскоре голова самого командира роты окажется на плахе.
Взгляд командира остановился на пустом месте в комнате совещаний.
На месте одного из командиров взводов, которого он выгнал, сказав: «Ты, наверное, занят, так что можешь не приходить на собрание», — потому что ему надоело её постоянное ворчание.
— «Вызовите командира взвода Далию. Следующий инцидент с Дофином поручается 8-му взводу».
После этого заявления командиры взводов, до сих пор лишь следившие за настроением начальства, наконец заговорили.
— «П-погодите, командир! 8-й взвод сейчас выполняет свои обычные обязанности в других районах. Если отозвать их, это создаст дополнительную нагрузку на остальных!»
— «Какой смысл сейчас отправлять туда новый взвод? Лучше поручите это нам, ведь мы уже сталкивались с этим ублюдком раньше».
— «Надо было хорошо работать с самого начала, если вас это не устраивает!! Не можете поймать Дофина — тогда заткнитесь и сидите на своих местах!!»
Командир 8-го взвода Далия даже в Гвардейском корпусе была известна как чужачка.
Причин тому было много.
Одним не нравился её упрямый характер: она совершенно не разбиралась в политике и просто молча выполняла порученную работу.
Других раздражало то, что на её фоне они сами выглядели хуже, поскольку она чрезвычайно добросовестно относилась к своим обязанностям.
Третьи ругали её за спиной, говоря, что она одна из себя строит святую и чистую.
Сам командир роты был не так уж далёк от подобных подчинённых. Но, как говорится, чистая вода сверху означает чистую воду внизу, и сейчас непосредственная угроза собственной шее была для него важнее личных симпатий и антипатий.
Вскоре Далия, находившаяся на патрулировании, вернулась в комнату совещаний, и командир роты объявил ей:
— «8-й взвод прекращает все текущие обязанности и отныне целиком сосредотачивается на поисках Дофина. Районы, за которые отвечал 8-й взвод, будут разделены между другими взводами, которые выделят туда людей».
Лица командиров взводов скривились так, словно они проглотили насекомое, но командир роты не обратил на это внимания и продолжил, обращаясь к Далии:
— «Если понадобится поддержка, я предоставлю столько людей и ресурсов, сколько потребуется. Но взамен ты должна поймать этого ублюдка Дофина — любыми средствами!»
— «...Я сделаю всё возможное».
Если бы это сказал кто-то другой, командир наверняка надавил бы на него: «Не „сделаешь всё возможное“, а принеси результат».
Но на этот раз он этого не сделал.
Не было необходимости.
Именно благодаря чему Далия, постоянно находившаяся на задворках Гвардейского корпуса, всё ещё могла сохранять должность командира взвода?
Именно благодаря своим подавляющим способностям.
Следующей целью, которую объявил Дофин, был налоговый чиновник Леврука.
Честно говоря, этот чиновник, которому только исполнилось двадцать, был практически бесполезен в работе. Скорее, он был обычным хулиганом, доставлявшим неприятности по всему городу.
И всё же мало кто осмеливался его критиковать.
Хотя он был ребёнком наложницы, налоговый чиновник несомненно являлся одним из детей графа Сарноса.
Обычно он разгуливал по городу с важным видом, но сегодня заперся в своей комнате и дрожал от страха.
— «Чёрт, да что же я такого сделал...?!»
Напился, устроил беспорядок и покалечил какого-то простолюдина? Забрал его дочь, которая прямо на месте умоляла пощадить отца?
Разве все молодые люди его возраста не делают примерно то же самое?! Он ведь не стал быковать на какого-нибудь другого дворянина, так почему же человек его благородного происхождения должен так бояться?
Глядя на налогового чиновника, жалкого во всех отношениях, можно было подумать, что он и впрямь стал жертвой несправедливости. Охранники 8-го взвода лишь тихо ругались между собой.
— «Блядь, хорошо хоть мы избавились от этой грёбаной патрульной службы, но почему следующая миссия обязательно должна заключаться в помощи этому ублюдку?»
— «Уф, если бы не служебный долг, я бы с удовольствием отделал его прямо здесь».
Для общественного места было довольно опасно так отзываться о своём подопечном в той же комнате, но они ничуть не сдерживались.
На самом деле 8-й взвод и сам был скорее сборищем бунтарей, недовольных коррупцией в Гвардейском корпусе, так что немалая смелость каждого из его членов тоже сыграла свою роль.
И именно в этот момент...
— «Это Дофин!! Дофин поя— кхааа!!»
Звуки взрыва, разбивающихся предметов, чего-то летящего, людских криков и воплей слились в один хаотичный грохот.
Обычно воры превыше всего ценят скрытность и внезапность, но Дофин, похоже, считал использование одного и того же метода каждый раз слишком скучным, поэтому всякий раз придумывал новый способ совершить своё преступление.
Особенно в последнее время, когда жертвы всё чаще запирались в настоящих человеческих крепостях, окружённые плотными кольцами охранников и телохранителей. Поэтому Дофин нередко просто эффектно сносил все препятствия на пути к своей цели.
ФУУУУМ!
— «Ааааааа?!»
Вместе со взрывом неизвестного происхождения в стене комнаты, где находился налоговый чиновник, появилась огромная дыра.
Они специально выбрали здание без окон и выставили бесчисленных стражников вдоль единственного прохода ко входу, чтобы защититься от Дофина. Но против вора, который просто проламывает стены, всё это не имело никакого смысла.
— «Добрый день, господа! Как и обещал, я, Дофин, пришёл навестить вас!»
Из дыма после взрыва Дофин без малейшего колебания вошёл в комнату.
С головы до ног он был облачён в роскошный костюм насыщенного бордового цвета.
На голове у него красовалась круглая широкополая шляпа, а с правого плеча свисала длинная ткань, подобная плащу, прикрывая верхнюю правую часть туловища.
Из-за густой бороды было трудно определить его точный возраст, но на первый взгляд ему можно было дать лет тридцать–сорок.
В уголках его губ играла глубокая улыбка, а глаза сияли озорным блеском. Он был настолько непохож на привычный людям того времени образ «вора», словно небо и земля.
— «Если, несмотря на мои неоднократные „добрые советы“, ты упрямо отказываешься повиноваться и продолжаешь хранить молчание, значит, ты так сильно желаешь увидеть моё лицо. Как же я мог проигнорировать столь любезное приглашение!
Ну же, грешник, к которому я отнюдь не питаю нежных чувств, пришло время заплатить за карму, которую ты успел накопить!»
— «Хии... хииииииик!»
Налоговый чиновник задрожал и попытался убежать от Дофина, а находившиеся в комнате телохранители бросились наперерез, стараясь преградить ему путь.
Среди них даже был рыцарь в полном латном доспехе, от клинка которого исходила слабая аура меча.
Но Дофин ответил предельно просто.
ФВА-БА-БА-БАТ!
Карты, сорвавшиеся с рук Дофина, впились в доспехи телохранителей, словно дротики. Затем, засветившись жёлтым светом, они испустили мощный электрический разряд, парализовавший противников.
Тонкий контроль Дофина, позволивший ему равномерно распределить карты по суставам рыцаря, был лишь дополнительным свидетельством его мастерства.
Телохранители, ещё секунду назад яростно бросавшиеся в атаку, теперь лежали на полу, дёргаясь в конвульсиях, словно больные припадком.
И остался лишь хулиган-налоговик.
Дофин уже протянул руку к нему.
ВУУУУМ!
Раздался тяжёлый звук, будто нечто огромное с силой рассекло воздух сверху.
В тот же миг Дофин инстинктивно отступил, и древко копья пронеслось по тому месту, где он только что стоял.
Хотя прямого попадания удалось избежать, волосы Дофина и плащ, накинутый на одно плечо, затрепетали от порыва воздуха, вызванного ударом.
Увидев нового противника, Дофин заметно изменился в лице.
Его впечатлила не только сила атаки.
Гораздо важнее было то, что он понял: целью этого удара было обезвредить, а не убить.
— «Не рыцарь... А-а, понятно. Одна из тех ребят, которые, в отличие от остальных стражников, действительно усердно бегают по всему городу».
Доспехи, хоть и не такие простые, как у рядового пехотинца, всё же заметно уступали рыцарским в роскоши.
Забрало, словно специально скрывающее лицо и индивидуальность владельца.
Внешность, мало отличавшаяся от множества стражников, которых Дофин до сих пор без труда обводил вокруг пальца, — разве что с небольшими отличиями, обусловленными полом.
И всё же, почувствовав исходящую от неё совершенно иную ауру, Дофин обратился к женщине:
— «Пришла меня поймать, офицер? Нет... стражник?»
— «Ты хорошо меня знаешь. Твоя безрассудная вакханалия заканчивается здесь. Вор».
— «Я бы предпочёл, чтобы вы называли меня призрачным вором! Звание „праведный вор“ меня немного смущает, а вот это мне нравится!»
— «Как ни назови, ты всё равно преступник!!»
Под светом полумесяца началась игра в кошки-мышки между стражницей и вором.

Комментарии

Загрузка...