Слух о том, что Клаудия сместила наместника и заняла его место в администрации, мгновенно распространился по всему Эчеду.
И жители территории были охвачены страхом.
— Клаудия?.. Это же та самая ужасная злодейка?
— Говорят, она избивает слуг без всякой причины и осыпает их такими оскорблениями, что мало кто выдерживает у неё дольше года.
— С чего вдруг она, столько лет не выходившая из своего особняка, решила лично управлять территорией?
— Неужели собирается резко поднять налоги и выжать из нас всё до последней монеты?
— Или станет скармливать непослушных крестьян своим чудовищам!
— Эй! Тише вы! А вдруг кто-нибудь услышит?!
В Эчеде имя Клаудии пользовалось дурной славой.
Не потому, что она лично творила здесь зверства.
Просто многие слуги, сбежавшие из её особняка, рассказывали окружающим всевозможные ужасные истории.
Как это обычно бывает со слухами, половина из них оказалась преувеличением или искажением, однако другая половина основывалась на реальных событиях.
Поэтому назвать всё это беспочвенной клеветой было нельзя.
Жители с тревогой гадали, что же Клаудия сделает дальше.
Но...
Она приятно удивила их.
— Гав! Гав-гав!
— Р-р-р...
— Это... и есть страшные чудовища? Да это просто какие-то рыжеватые собаки...
— Они будут заниматься охраной? Да разве такое вообще возможно?
Сначала жители удивились тому, насколько милыми оказались грозные Кровавые Демонические Звери.
Потом — известию, что именно они станут сторожевыми псами.
А затем — тому, что эта система действительно работала.
— На меня напали какие-то хулиганы, но вдруг откуда-то раздался собачий лай. Через минуту примчалась стража. Благодаря этому я остался жив.
— Я потеряла кошелёк, а один пёсик нашёл его и принёс обратно!
— Мой сын служит в городской страже. Говорит, работать стало гораздо легче. Теперь им больше не нужно бесконечно патрулировать улицы — достаточно ждать сигнала, а потом идти туда, куда их приведут собаки.
— Слышал, вся эта шваль, что раньше околачивалась по переулкам, теперь шарахается даже от обычных собак.
Жители были готовы лишь молиться, чтобы Клаудия сидела спокойно и не вмешивалась в их жизнь, но неожиданно она оказалась весьма толковым правителем.
Общественное мнение о ней менялось буквально на глазах.
Причин столь стремительного роста популярности было две.
Во-первых, ожидания от Клаудии изначально были до смешного низкими.
Во-вторых, её политика оказалась невероятно... ощутимой.
На самом деле даже самые полезные реформы редко позволяют простым людям сразу почувствовать их результат.
Если политика проводится слишком резко, возникают побочные последствия и недовольство.
Если же всё делается осторожно и постепенно, эффект становится заметен лишь спустя долгое время.
Поэтому людям зачастую трудно понять, что именно изменилось.
Но система охраны с помощью Кровавых Демонических Зверей была совершенно иной.
Она была видна каждому.
Её назначение было очевидно.
И при этом жители ничего не теряли.
Никого не забирали в дополнительное ополчение.
Налоги не повышали.
Они просто получали безопасность бесплатно.
Поэтому люди могли совершенно искренне благодарить Клаудию.
Разумеется, были и те, кого подобное развитие событий совсем не радовало.
— Чёрт... Мы пропали.
Одним из таких людей оказался молодой чиновник администрации Эчеда по имени Гамельн.
И вовсе не потому, что получал деньги от преступников или был против укрепления безопасности.
Напротив.
За эту реформу он искренне уважал Клаудию.
Вернее...
Критиковал за неё.
— Если уж увольняете людей, то хотя бы приведите специалистов такого же уровня! Неужели вы думаете, что всё заработает, если просто набрать кучу новичков и сказать: «Ну всё, теперь работайте вместе»?!
После смещения наместника в основном ушли люди, тесно связанные с ним и достаточно обеспеченные.
Иными словами — самые опытные и высокопоставленные чиновники.
Клаудия заполнила освободившиеся должности, повысив нескольких младших служащих, среди которых был и Гамельн.
Но если административная система способна работать без передачи дел, словно ничего не произошло, это уже было бы чудом.
Более того...
Им приходилось одновременно обучать новых сотрудников, совершенно ничего не понимавших в государственной службе.
Любой человек, работавший в коллективе, прекрасно знает:
Новичок до окончания периода адаптации скорее обуза, чем полноценный работник.
Постоянные вопросы вроде:
«А как это делать?»
«А где искать тот документ?»
отнимают огромное количество времени и сил.
— Пока всё ещё можно прикрыть эффектными реформами. Но очень скоро проблемы полезут со всех сторон...
И когда всё рухнет...
Отвечать, скорее всего, придётся именно таким чиновникам, как Гамельн.
Лорд не тот, кто несёт ответственность.
А тот, кто требует ее с других.
Наказать старых чиновников куда полезнее для укрепления власти, чем карать собственных новичков.
Как ни смотри, будущее выглядело весьма мрачно.
И однажды...
— Возьми.
Когда Гамельна вызвали в кабинет лорда, Клаудия протянула ему толстую папку документов.
Он удивлённо заморгал.
Увидев вопрос на его лице, Клаудия пояснила:
— Мне показалось, что прежний порядок работы слишком неэффективен, поэтому я его переработала. С сегодняшнего дня работайте по этим инструкциям. И передай их всем в своём отделе.
— П-понял...
Гамельн с огромным трудом удержался, чтобы не скривиться.
Вообще подобные ситуации случались довольно часто.
Начальство нередко бросало взгляд на работу подчинённых и говорило:
«Не так. Делайте вот так.»
Проблема заключалась в том, что подобные распоряжения обычно только вредили.
Даже прежний наместник однажды решил бороться с перерасходом бумаги.
«Каждому чиновнику разрешается использовать лишь определённое количество листов в день.»
В результате документы начали писать настолько мелким почерком, что их невозможно было читать.
Приказ пришлось срочно отменить.
Так если даже опытный наместник совершал подобные ошибки...
Чего ждать от молодой дворянки, которая никогда в жизни не занималась бумажной работой?
Подавив вздох, Гамельн открыл папку.
«...Неожиданно аккуратно оформлено. Даже содержание есть.»
Шурх.
«Стандартные формы? Значит, для каждого типа документов заранее определено, что и в каком порядке писать... Вообще-то я и сам так работаю, но многие оформляют всё как попало. Если сделать это обязательным правилом... неплохо.»
Шурх.
«Разделение обязанностей по направлениям... Обучать так действительно станет легче. И специалисты быстрее освоятся... Хотя если ответственный уйдёт, остальные ничего не смогут сделать... А, вот зачем здесь предусмотрены заместители.»
Шурх.
«Инструкция по приёму посетителей? Здесь подробно расписан весь порядок общения с гостями в зависимости от их статуса!»
Шурх.
Шурх.
Шурх.
Гамельн начинал читать документ с мыслью:
«Ну и какую же ерунду она написала?»
Но с каждой новой страницей его лицо становилось всё серьёзнее.
В какой-то момент он даже забыл, что находится перед своим господином.
«...Невероятно.»
Его рука задрожала.
Как самый опытный чиновник, оставшийся в администрации Эчеда, он сразу понял истинную ценность этого документа.
Сами по себе описанные методы вовсе не были революционными.
Здесь не содержалось ни неизвестных технологий, ни сложных новых теорий.
Большинство опытных чиновников и так пользовались этими приёмами... просто интуитивно.
Но именно поэтому документ был настолько ценен.
Потому что существует огромная разница между:
«Ну, обычно мы примерно так и делаем»
и
«Если происходит А — выполняется Б.»
Всё было расписано настолько подробно, что почти превращалось в руководство для новичков.
Даже совершенно неопытный человек, умеющий читать, мог выполнять полноценную работу, просто следуя инструкциям.
И дело было не только в новичках.
Если внедрить всё, что описано в этом руководстве...
Производительность даже опытных чиновников возрастёт многократно.
Насколько именно — заранее сказать было трудно.
Но по самым скромным подсчётам Гамельна...
Минимум вдвое.
Это уже не просто восполняло нехватку кадров.
Такое руководство позволяло безупречно управлять всей территорией даже при меньшем количестве работников.
Гамельн посмотрел на Клаудию глазами, полными восхищения.
Всё недовольство, которое он испытывал к ней ещё совсем недавно, исчезло без следа.
Более того...
Он вдруг почувствовал гордость от того, что служит именно такому лорду.
— Великолепно! Просто великолепно, миледи! С этим руководством мы не просто справимся с управлением территорией — мы будем работать лучше, чем когда-либо!
Почему-то после этих слов Клаудия едва заметно вздрогнула.
Но уже через мгновение небрежно махнула рукой.
— Хватит шуметь. Если вопросов нет, быстрее распространяй инструкции.
Со стороны это выглядело как равнодушие.
Но Гамельн, уже окончательно покорённый своей госпожой, увидел в этом лишь скромность человека, который не привык хвастаться собственными заслугами.
Он низко поклонился и почти выбежал из кабинета, не терпя приступить к работе.
Лишь когда дверь окончательно закрылась, Клаудия тихо цокнула языком.
— ...Седрик. Это руководство действительно настолько ценное? Если честно, сколько ни читала — так и не поняла.
Стоявший чуть позади неё Седрик спокойно ответил:
— Если считать его выдающимся — тогда оно действительно выдающееся. Если считать обычным — тогда ничего особенного в нём нет.
— Но реакция у него была такая, будто он сокровище увидел.
— Ха-ха-ха. Примерно такой же была и ваша реакция, когда вы впервые попробовали омурайсу.
— Что?!
Клаудия резко втянула воздух.
— В-враньё! Я вовсе не реагировала так бурно!
— Правда? А мне показалось, что тогда вы настолько увлеклись едой, что вообще перестали замечать окружающих.
— Немедленно закрой рот!!
— Ах, какая жестокость. Неужели вы хотите заставить замолчать своего преданного слугу, который всего лишь честно рассказывает правду?
Клаудия схватила тяжёлое пресс-папье и изо всех сил запустила его в Седрика.
Тот, как и всегда, спокойно поймал его одной рукой и аккуратно положил обратно на стол.
Одарив его взглядом, ясно говорившим: «Какой же ты раздражающий», Клаудия недовольно цокнула языком.
— Но всё равно... странно.
— Что именно?
— Честно говоря, я думала, что ты сам займёшься всей административной работой, а не ограничишься каким-то руководством.
Клаудия прекрасно знала, насколько Седрик силён в управлении.
Он ежедневно обучал её лично.
Поэтому она даже не пыталась удерживать чиновников, ушедших вслед за наместником.
Она была уверена:
Пока рядом есть Седрик, никаких проблем не возникнет.
Но вопреки её ожиданиям он предпочёл лишь написать руководство, а не вмешиваться напрямую.
И этого она никак не могла понять.
Другие, возможно, решили бы, что ему просто лень заниматься всей этой работой.
Но Седрик, которого знала Клаудия, скорее был трудоголиком.
Именно поэтому его решение казалось ей столь странным.
— Всё очень просто. Если я сам возьму всё на себя, сейчас станет легче. Но в долгосрочной перспективе организация только ослабнет. Организация, которая перестаёт работать после ухода одного человека, не имеет никакой ценности.
Немного подумав, он добавил:
— Разумеется, это не касается человека, принимающего окончательные решения, ведь там другая ситуация.
Клаудия уловила в его словах странный оттенок.
И нахмурилась.
— Тогда почему ты выдал руководство за мою работу, а не сказал, что написал его сам?
— Потому что так гораздо выгоднее.
Ответ прозвучал без малейшего колебания.
— Люди по природе предпочитают продолжать работать по привычке, а не искать более эффективные способы. Такие чиновники, как Гамельн, которые сами готовы пробовать новое, встречаются редко. Поэтому проще воспользоваться вашим авторитетом, госпожа. Если руководство исходит непосредственно от лорда, его хотя бы начнут выполнять ради приличия.
— А если выпустить его под твоим именем?
— Конечно, это не сработает. Кто станет всерьёз воспринимать административную реформу, предложенную каким-то слугой? Да ещё и новичком.
Логика в его словах была.
Но Клаудию всё равно что-то не устраивало.
— ...В особняке было то же самое. Слуги радуются тому, что изменилась я. Но о тебе почти никто не говорит.
Точнее, совсем не говорить они не могли.
После появления Седрика Клаудия изменилась настолько сильно, что не связать эти два события было невозможно.
Но всё это оставалось лишь догадками.
Никто не говорил с уверенностью:
«Это Седрик изменил Клаудию.»
Потому что сам Седрик никогда не пытался присвоить себе чужие заслуги.
— Я всего лишь давал советы. Принять их и воплотить в жизнь решили именно вы, госпожа. Не стоит недооценивать собственные достижения.
— Я совсем не об этом...
Клаудия уже собиралась возразить.
Но вдруг замолчала.
Где-то глубоко внутри её мучило смутное беспокойство.
И ей казалось, что если она сейчас озвучит его Седрику...
Оно обязательно станет реальностью.
— Тц... Забудь. Принеси мне чай. И чтобы он был сладеньким.
— Слушаюсь.
Когда Седрик вышел из комнаты, Клаудия едва слышно прошептала:
— ...Почему ты всё время ведёшь себя так, будто готовишь всё к тому, что однажды тебя рядом не будет...

Комментарии

Загрузка...