Империя Айзерн, дворец Золотого Облака.
Пока наследный принц сосредоточенно разбирал бумаги, Люсидра, наблюдавшая за происходящим через тень Седрика, с озадаченным выражением лица спросила:
[...Эм... Это ведь действительно образ слуги, верно?]
Не отрывая взгляда от документов, наследный принц спокойно ответил:
— Верно. Честно говоря, мне бы больше хотелось разделить его на более узкие роли — дворецкого, шеф-повара и прочих. Но я не мог заранее знать, какую работу ему поручит хозяин, поэтому сделал концепцию достаточно универсальной.
[Но... работать на кого-то — это одно. А вот так... это вообще нормально?]
Как ни посмотри, перед ней был не слуга, а что-то совершенно иное, лишь натянувшее на себя маску слуги.
Будто догадавшись о словах, которые она так и не решилась произнести, наследный принц невозмутимо сказал:
— Я ведь уже говорил. Слуги Золотого Облачного дворца говорят то, что должны сказать.
[Нет, но... из того, что я видела, никто из них не был настолько... ненормальным.]
— Хм...
Принц ненадолго задумался.
— Возможно, поскольку в этот образ довольно сильно примешалось моё собственное представление, он немного отличается от оригинала.
"И что же вообще значит «слуга» в голове этого человека?.. Неужели смысл их жизни — издеваться над своим хозяином? Хотя именно он их и нанимает..."
Люсидра лишь обречённо вздохнула и вновь сосредоточилась на происходящем через тень.
В конце концов, такого зрелища больше нигде не увидишь.
— Хм, превосходный контракт. С этого дня я тоже буду служить вам изо всех сил, юная госпожа!
— Да уж...
В комнате царила странная атмосфера.
Седрик сиял самой счастливой улыбкой на свете, тогда как Клаудия совершенно обессиленно села на диван.
Внутри она буквально скрежетала зубами.
"Как вообще всё дошло до такого?"
Началось всё с того, что Клаудия решила лично заняться наймом новой прислуги. Обычно этим ведал главный дворецкий Бастиан, но она заявила:
— На этот раз я сама все сделаю.
Бастиан, прекрасно понимая, что Клаудия ни разу в жизни не заключала трудовых договоров, пришёл в ужас и пытался её отговорить.
Но если Клаудия что-то решила, переубедить её было невозможно.
Разумеется, у неё был свой расчёт.
Она давно затаила обиду на Седрика за его вечные фразы вроде:
— Этого нет в контракте, поэтому я не могу это сделать.
или
— Согласно договору, это разрешено.
Поэтому она собиралась набить договор выгодными только ей пунктами и потом вертеть им как угодно.
Но...
Эта мечта оказалась совершенно несбыточной.
— Что касается этого пункта: «Работник обязан выполнять различные поручения работодателя»... Формулировка слишком расплывчатая. Следует чётко определить, что считается «различными поручениями». Если это невозможно, необходимо предусмотреть право отказа.
— Рабочий день длиной двадцать четыре часа? Это невозможно, юная госпожа. Работник, лишённый полноценного отдыха, быстро истощится физически и морально. Это плохо и для него самого, и для работодателя.
— Вы спрашиваете, знаю ли я, кто вы? Разумеется. Вы — леди Клаудия Редвелл. Вы спрашиваете, не боюсь ли последствий? Но я ведь не совершил никакого преступления. Чего мне бояться?
— Вы хотите ударить меня по щеке? Я уважаю ваши личные предпочтения, юная госпожа, однако демонстрировать столь интимные желания прямо на рабочем месте всё же не стоит. Что? Вы готовы заменить пятнадцать серебряных монет пятнадцатью золотыми? Ха-ха! Даже тогда — нет значит нет!
Трудовой договор
Работник обязан добросовестно служить работодателю, выполнять домашние обязанности и прочие поручения.
Работник имеет право отказаться от дополнительных поручений работодателя. Однако, согласившись, обязан выполнить их до конца.
Если работник ненадлежащим образом исполняет обязанности, работодатель вправе применить разумное дисциплинарное взыскание.
Рабочий день составляет шестнадцать часов, не считая времени отдыха.
Работодатель предоставляет питание, жильё и одежду, а также выплачивает жалование — 15 серебряных монет вирка в месяц.
Срок договора — три месяца. В течение этого срока работодатель не имеет права уволить работника по собственному желанию.
Работник обязан хранить тайны работодателя...
...и ещё несколько страниц.
Подписи
Работодатель: Клаудия Редвелл
Работник: Седрик
Глядя на лежащий перед ней договор, Клаудия дрожала от ярости.
Как бы она ни пыталась незаметно впихнуть в него свои условия...
Как бы ни давила именем дома Редвелл...
Как бы ни пыталась подкупить Седрика огромной зарплатой...
Он не уступил ни на шаг.
Наоборот — ей пришлось добавить в контракт множество пунктов, о которых она даже не задумывалась.
В итоге договор разросся до пяти страниц.
Несколько раз ей хотелось перевернуть стол.
"Неужели ради найма одного-единственного слуги всё должно быть настолько сложно?!"
Но контракт был подписан.
"Теперь этот тип — мой слуга. Я заставлю его страдать..."
Она пристально посмотрела на Седрика.
— Эй.
— Да, юная госпожа?
— От долгих разговоров у меня пересохло горло. Завари чёрный чай.
— Слушаюсь! Сейчас принесу!
Бодро ответив, Седрик вихрем вылетел из комнаты.
Оставшись одна, Клаудия проводила его мрачным взглядом, после чего уголки её губ медленно поползли вверх.
На самом деле чай она терпеть не могла.
На приёмах пила лишь ради приличия.
Он казался ей горьким, почти безвкусным, а аромат она вообще не понимала.
И именно поэтому сейчас это было идеально.
Какой бы великолепный чай Седрик ни приготовил, она просто объявит его отвратительным.
Можно будет вылить чашку ему на руку и сказать:
"Это ты называешь чаем? Да такую помойную воду пить невозможно!"
Или заставить его заваривать снова и снова...
От одной мысли настроение становилось прекрасным.
— Хо-хо-хо... хо-хо-хо...
В дверь постучали.
— Юная госпожа, могу войти?
Мгновенно вернув себе холодное выражение лица, Клаудия ответила:
— Входи.
Толкая сервировочную тележку, Седрик вошёл и начал заваривать чай.
Клаудия не сводила с него пристального взгляда.
Она прекрасно знала: когда хозяин внимательно наблюдает, большинство слуг начинают нервничать и совершают ошибки.
Но вскоре ей пришлось мысленно цокнуть языком.
Седрик совершенно не нервничал.
Спокойно, уверенно и без единого лишнего движения он продолжал работу.
"Как же он меня бесит..."
Мысль оборвалась.
Потому что сама того не заметив, Клаудия залюбовалась его движениями.
Когда мастер достигает настоящего совершенства, даже простая работа становится искусством.
Основой навыков Седрика были лучшие слуги Золотого Облачного дворца — люди, которых по праву считались непревзойдёнными профессионалами.
Его движения одновременно сочетали роскошь и сдержанность.
Казалось, перед глазами разыгрывалось настоящее представление.
Когда чай настоялся, распространив тонкий аромат, Седрик аккуратно налил его в чашку и поставил перед Клаудией.
Ярко-рубиновая жидкость великолепно сияла на фоне белого фарфора.
Будто загипнотизированная, она поднесла чашку к губам.
Идеальная температура.
Ни слишком горячо, ни холодно.
Лёгкая сладость и приятная кислинка — именно такие, какие нравились Клаудии.
Аромат мягко окутывал её.
Тепло медленно растекалось по телу, словно снимая накопившееся напряжение.
— Фу-ух...
Она сама не заметила, как облегчённо вздохнула.
Несколько секунд Клаудия просто наслаждалась послевкусием.
И вдруг резко опомнилась.
— А...
Скрипя, словно деревянная кукла, она повернула голову.
Седрик стоял рядом.
И улыбался.
Так ярко и искренне, что любому другому человеку эта улыбка подняла бы настроение.
Но для Клаудии она была невыносимо раздражающей.
— Я очень рад, что чай пришёлся вам по вкусу.
— Замолчи!!
Она швырнула в него чашку.
Седрик совершенно спокойно поймал её и так же спокойно поставил обратно на стол.
После этого началась опасная игра в «поймай чашку», продолжавшаяся до тех пор, пока Клаудия окончательно не выдохлась и не рухнула без сил.
— Всё убрать! Что значит — «всё»? Весь особняк! И даже не думай отдыхать, пока не закончишь!
— Что? Уже закончил? Ха! Шутишь? Здесь пыль... нет... Там листья... тоже нет... Тогда разводы на окнах... Почему их тоже нет?!
Попытка придраться к уборке — провал.
Остальная прислуга стала уважать Седрика ещё сильнее.
— Приготовь блюдо, которое меня удовлетворит, без мяса, рыбы, яиц и молока. Если ты не способен сделать достойный полноценный обед, то хотя бы это должен суметь.
— Постой... Это мясо?
— Нет. Это грибы и тофу.
— Значит, просто жалкая подделка? Да такая дрянь никак...
...
— Почему ты смотришь на меня такими тёплыми глазами?! Прекрати!!
Попытка придраться к готовке — провал.
После этого Клаудия стала есть заметно больше.
— Теперь ухаживай за моими Кровавыми Демоническими Зверями. Сразу предупреждаю: никаких побоев и запугивания. Если хоть один из них останется недоволен, сам отправишься в клетку.
— Хм... Они стали послушнее, чем я ожидала. Хотя... это, наверное, просто погода хорошая...
— Что? «Дай лапу»?
...
— Дай правую лапу!
— Левую!
— Перевернись!
— Ха-ха-ха! Что это такое?!
— Эй! Какие ещё трюки ты умеешь?..
— Нет!! Всё совсем не так!!
Попытка придраться к уходу за животными — провал.
Позже слуги не раз видели, как Клаудия сама играла с Кровавыми Демоническими Зверями, заставляя их выполнять разные команды.
— Да что он вообще такое?!
Клаудия со всей силы колотила подушку на своей кровати.
Дорогая постель, которую обычный человек не смог бы купить даже за всё своё состояние, была безжалостно разорвана.
Белые перья разлетались по комнате.
Отбросив остатки подушки, она яростно прошипела:
— Седрик... Седрик!!
Никогда прежде ей не приходилось с такой страстью повторять имя какого-то простолюдина.
И уж тем более никогда её так не бесило то, что она не могла заставить этого простолюдина подчиниться своей воле.
Он был совершенно ненормальным.
Как слуга Седрик был безупречен.
Даже превосходил остальных.
Но при всей своей безукоризненной вежливости в нём постоянно чувствовалась какая-то едва уловимая дерзость.
Он исполнял всё, что было прописано в договоре.
Но того благоговейного страха перед дворянином, который должен испытывать любой простолюдин, у него не было и в помине.
Лёжа на кровати и размышляя, Клаудия случайно посмотрела в большое зеркало в углу комнаты.
Увидев своё растрёпанное состояние — которое, впрочем, сделало бы её ещё привлекательнее в глазах любого мужчины, — она внезапно улыбнулась.
Даже не поправляя одежду, лишь слегка прикрывшись одеялом, она позвонила в специальный колокольчик, предназначенный исключительно для вызова Седрика.
(Его изготовили отдельно, потому что она слишком часто звала его.)
За дверью сразу раздался голос:
— Вы звали меня, юная госпожа?
— Входи.
Сохранив самодовольную улыбку, она сказала:
— Подушка порвалась. Убери всё. И наведи порядок вокруг.
Разумеется, чтобы собрать перья, разбросанные по кровати, ему пришлось бы посмотреть в её сторону.
А значит — увидеть Клаудию в куда более откровенном виде, чем обычно.
Если он хоть на мгновение засмотрится на её обнажённую кожу — это уже можно будет объявить дерзостью.
Если же начнёт смущённо отводить взгляд — станет посмешищем.
Клаудия мысленно уже праздновала победу.
— Понял, юная госпожа!
И в следующую секунду...
Седрик надел себе на голову плотный бумажный пакет без отверстий для глаз и спокойно принялся убирать комнату.
Клаудия невольно пошатнулась.
— Что это такое?! Что ты вообще на себя надел?!
— Ха-ха! Я предполагал, что когда-нибудь может возникнуть подобная ситуация, поэтому заранее тренировался выполнять работу, вообще не глядя. До сих пор случая применить этот навык не было, но благодаря вам, юная госпожа, он наконец пригодился! От всей души благодарю вас за вашу доброту!
Клаудия в ярости схватила остатки подушки и швырнула их в него.
Чудовище с бумажным пакетом на голове ловко, с каким-то совершенно ненужным рыцарским изяществом, поймало их, аккуратно сложило в кожаную сумку и как ни в чём не бывало продолжило уборку.
На глаза Клаудии навернулись слёзы.

Комментарии

Загрузка...