Когда Берн и Бланка представили гильдии отчет о выполнении своего запроса, первоначальная реакция была следующая.
«Гоблины похищали и принуждали людей к использованию технологий? Орда насчитывала более 300 особей, и каждый из них был вооружен и носил доспехи? Их лидер обладал интеллектом, превосходящим интеллект обычного человека, и вынашивал планы по поглощению человеческой цивилизации? И двое искателей приключений уничтожили их? Бланка, ты что, переключилась на драматургию?»
Честно говоря, позиция гильдии была понятна. Хотя приукрашивание историй искателями приключений было частью повседневной жизни, это было уже перебором.
Однако Бланка категорически настаивала, что если они сомневаются, то должны проверить это сами. Соблазнившись заявлением Бланки о том, что если это подделка, то она будет постоянно работать секретарем, офис-менеджер отправила следователей, решив рискнуть.
«...Черт возьми. Впервые вижу трупы гоблинов, сваленные в такие кучи. Еще несколько дней — и разложение превратилось бы в полный беспорядок.»
«Внутри огромный след от ожога. Похоже, что по меньшей мере здесь погибла сотня гоблинов.»
«Также обнаружены следы пребывания людей в неволе.»
Хотя поначалу следователи реагировали с недоверием, по мере продвижения расследования они невольно напрягали выражения своих лиц.
Случаи, когда сотни гоблинов объединялись в единую, сплоченную силу без внутренних распрей, были достаточно редкими. Но то, что вся эта сила была, пусть и примитивно, но экипирована, а некоторые даже имели снаряжение, изготовленное на заказ, нельзя было игнорировать.
Опытные следователи поняли, что это могло обернуться катастрофой, способной потрясти всё королевство.
Отчет следователей с необычайной для запроса второго уровня скоростью дошел до начальника восточного отделения, и он обрушил поток ругательств на барона Атры.
«Он довел все это до такого состояния, а потом обманул нас простой просьбой об истреблении гоблинов, я все правильно понял?»
Офис-менеджер филиала подверг территорию барона Атры жесткой критике. Барон Атры сначала утверждал, что ничего не знает, но по мере того, как гильдия продолжала давить, он возразил: «Разве не из-за того, что вы не решали проблему быстро, она разрослась?», перекладывая вину на других.
К давней истории вражды между Гильдией искателей приключений и знатью добавилась еще одна страница.
Разумеется, это была борьба за влияние между высокопоставленными лицами.
Для рядовых сотрудников более важным было немедленное вознаграждение.
«Во-первых, я не могу дать вам больше денег».
Увидев, как лицо Бланки быстро потемнело, офис-менеджер поспешно добавила:
«Если бы вы сообщили в гильдию после оценки ситуации, и гильдия завершила бы переговоры с клиентом до того, как вы выполнили запрос, то соответствующая компенсация последовала бы. Но на этот раз вы решили проблему еще до завершения переговоров. Естественно, вознаграждение должно основываться на первоначальной сумме».
«Давай оставим в стороне официальную причину. Какова же настоящая?»
«...Барон Атра втянул в это других дворян. Он говорит, что ни в коем случае не может выплатить дополнительную компенсацию, даже если умрет. Он злобно огрызается, словно бросая нам вызов. Даже сотрудник из переговорного отдела стиснул зубы».
Если сравнивать только военную мощь Восточного отделения Гильдии искателей приключений и территории Атра, то Восточное отделение намного сильнее.
Какой военной мощью могут обладать тот, кто не способен должным образом управлять собственной территорией и прибегает к передаче ответственности?
Но если бы гильдия попыталась осуществить «силовое вмешательство» на территории барона, это означало бы нажить врагов в лице всей знати королевства
Дворяне Вирки, несомненно, мерзки и коррумпированы, но именно поэтому они чутко реагируют на все, что может угрожать их власти или существующей системе.
«Ну, у этих ублюдков тоже будут проблемы, если они окажутся неспособны передать нам работу через заявки. Они скоро уволят какого-нибудь подчиненного, скажут: „Я понятия не имел, что всё так обернется“, и пойдут на компромисс. Так что просто подожди до этого момента.»
«Нет, забудь. Кто знает, когда это будет?»
«...Ты предлагаешь открыть казну гильдии, чтобы заплатить вам? Что ж, прямая выплата может быть сложной, но если это будет погашение вашего долга перед гильдией, то это может быть возможно».
«Давай решим этот вопрос иначе».
Бланка подняла три пальца.
«Переведи Берна в 3 ранг. Он этого заслуживает, не так ли?»
«Эй, мы договорились перед началом обработки запроса о том, что „давайте будем обрабатывать запросы от учеников 3-го класса уважительно“, верно? И это было обусловлено выполнением еще трех запросов, а не одного.»
«Содержание запроса изменилось, поэтому, естественно, и вознаграждение должно измениться. Если тебе нужна история наших успехов, чтобы объяснить ситуацию другим, то этого должно быть достаточно.»
«Не прошло и недели с тех пор, как он перешёл во во 2 ранг».
«В гильдии ценят заслуги, а не опыт. Разве ты сама не часто это говорила?»
"Хм."
Офис-менеджер тяжело поморщилась, но наконец расслабила плечи, словно признавая поражение.
«Взамен денежного вознаграждения нет. Даже если Атра позже склонится перед вами, вам ничего не достанется».
"Отлично."
«Хаа. Давай, уходи. Иметь с тобой дело утомительно.»
Администратор махнула рукой, словно отгоняя муху. Не выказывая ни малейшего признака недовольства, Бланка покинула кабинет.
Увидев Бланку, мужчина в вестибюле гильдии поклонился под прямым углом.
«Добро пожаловать, нуна!»
Увидев это, находившиеся поблизости искатели приключений начали перешептываться. Бланка покраснела и щёлкнула пальцами.
«Я же тебе говорила, чтобы ты просто называл меня Бланкой! Что это за елки-иголки старшая сестра такая?!»
«Хённим — это хённим, а нуна — это нуна. Ты не только спасла мне жизнь, но и вылечила мою лодыжку! Как я могу так небрежно обращаться к своему благодетелю!»
Человек по имени Реня был одним из рабов, спасенных Берном и Бланкой.
Он был тем, кто отличался необычайно бодрой речью и быстрой сменой поз даже внутри пещеры. Он был искателем приключений, который находился в деревне, когда на неё напали гоблины. В отличие от других рабов, которые планировали использовать собранные гоблинами ресурсы в качестве капитала для основания нового поселения, он цеплялся за эту парочку, умоляя их взять его в качестве носильщика или кого угодно.
Бланка, заметив склонность Рени к подхалимству, сначала колебалась, но Берн предложил им принять Реню.
Однако его доводы были поистине удивительными.
— Я удивительно хорошо чувствую опасность, исходящую от таких типов. Его присутствие для наблюдения будет очень удобно для выявления любых признаков опасности.
Какой комментарий можно дать к фразе «Давайте возьмём себе канарейку для шахты!»?
«Все прошло хорошо? Хённим сказал, что закажет еду в ресторане заранее и поручит мне проводить тебя, когда ты закончишь».
Если бы только эта проклятая "нуна" прекратилась. К тому же, ты старше меня.
Глубоко вздохнув, но всё же последовав за Реньей, они добрались до недорогого ресторана. Присоединившись к Берну, который уже занял столик, они начали разговор.
«Переговоры прошли успешно. Офис-менеджер быстро обрабатывает документы, поэтому сертификат искателя приключений 3-го ранга, вероятно, будет получен завтра».
«Отличная работа. Реня, как у тебя дела?»
«Да, хённим! Я успешно оформил перевод! Теперь я не из Южного филиала, а из Восточного! С нетерпением жду совместной работы! Буду служить вам всем сердцем и душой!»
"Ух ты."
«Да, приятно познакомиться».
Пока Бланка чувствовала, будто у неё скрючиваются руки и ноги, Берн оставался невозмутимым.
Пережив всевозможные формы подхалимства в качестве наследного принца, он воспринимал такую откровенную лесть почти как милый трюк — и это даже успокаивало.
«Обсуждался ли вопрос о распределении материалов, собранных гоблинами?»
«Особого обсуждения не было. По правилам побочные продукты — наша добыча, так что даже если бы что‐то и сказали, мы бы не чувствовали себя обделенными.».
На первый взгляд могло показаться, что пара получила лишь повышение репутации среди искателей и скромную денежную прибыль, но на деле всё было иначе.
Они получили огромные запасы материалов, которые собрал Повелитель гоблинов, буквально вычистив окрестности ради своего королевства.
Мясо или масло — неудобно перевозить и продавать, а вот шкуры — совсем другое дело.
Ведь если сшить шкуры в большие связки, то даже один Берн сможет унести огромное количество.
Деньги, вырученные от продажи шкур в разных местах, не были астрономической суммой, способной изменить их жизнь, но это была приличная единовременная выплата.
«Ты упоминала о долге перед гильдией. Может, сначала погасишь его? Если денег не хватит, можешь использовать мою долю».
Услышав предложение Берна, Бланка твёрдо покачала головой.
«Нет. Так не пойдет. Если бы это был фиксированный процент от вознаграждений, изначально отложенный в партийные фонды, тогда, может быть. Но финансовые операции между товарищами должны строго разделяться. Многие многообещающие партии распались именно потому, что не смогли этого сделать».
Для Бланки Берн был спасательным кругом, от которого она ни в коем случае не могла отказаться.
Перерезать веревку, за которую ты держишься, только потому, что ты оказался в затруднительном положении, — это поступок, на который способен лишь дурак.
«В любом случае, пока гильдия видит стабильные выплаты, она не будут давить или что-то в этом роде. Вероятно, она предпочтет рассрочку на более длительный срок ради процентов».
Бланка не упомянула, что до встречи с Берном она даже не могла должным образом погасить эту «регулярную сумму», что и привело к тому, что она работала секретарем.
Ей не нужна была жалость.
Поэтому было критически важно укреплять их боевую мощь.
«Поскольку полноценные запросы должны начаться после получения сертификата 3-го ранга завтра, давайте отдохнем после еды сегодня и встретимся перед гильдией завтра утром. Хорошо?»
"Понял."
«Ага! А теперь давайте есть! Еда остынет!»
Даже во время трапезы мысли Бланки были заняты не едой, а планами на будущее.
«С такими деньгами о приобретении настоящего магического снаряжения не может быть и речи. Книги заклинаний тоже нет, честно говоря, впритык... Магические зелья? Они практичны, но то, что являются расходными материалами, — это недостаток. Думаю, мне нужно еще подкопить».
Бланка этого не заметила.
Берн, наблюдая за ней, погружённой в глубокие размышления, имел странное выражение лица.
После расставания с группой.
Войдя в свой номер в гостинице, Берн погрузился в молчание.
Демон в его тени прошептал ему на ухо.
[Она достойная женщина. Даже когда рядом с ней мужчина, который, кажется, готов решить любую проблему, она не цепляется и не умоляет, а изо всех сил старается не отставать. Почему бы не пойти и не утешить её? А? Физическое и интенсивное утешение заставило бы её почувствовать себя в большей безопасности, верно? Даже с помощью магии клонирования всё можно делать ночью, так что не волнуйтесь.]
«...Ты какое-то время молчала, и это первое, что ты говоришь после каминг-аута?»
Не обращая внимания на сарказм Берна, Люсидра продолжила.
[Что ещё мог бы сказать демон? Может, мне предложить вам двоим совершить утреннюю прогулку?]
«О, это хорошо. Быть магом — это не только уметь колдовать; физическая подготовка тоже важна. Ты редко говоришь что-то полезное. Пожалуйста, продолжай в том же духе.»
[......]
Хотя тело Люсидры не было видно, Берн мог приблизительно догадаться, какое выражение лица она делает.
Вероятно, она съела что-то вроде жука.
«И что ещё важнее, не хочешь ли ты заключить со мной сделку?»
[...Сделка? С тобой? По какому поводу?]
Даже после обучения его магии клонирования, Люсидра предлагала наследному принцу различные контракты, но каждый раз Алондре возводил железную стену и отказывал ей.
Поэтому, когда другая сторона внезапно заговорила о сделке, любопытство возобладало над интересом.
«У вас есть заклинания или техники, которые могли бы помочь магу?»
[Если у тебя тоже что-то есть, зачем заключать сделку, чтобы выяснить что-то новое? Ты, вероятно, и сам много знаешь.]
«Все, что я знаю и использую, разработано Империей независимо. Если информация просочится, это может вызвать серьезные проблемы. Бланке даже может угрожать опасность.»
[Ах. Значит, ты хочешь позаимствовать мою силу? Цена?]
«Магическая сила и души чудовищ, убитые искателем приключений Берном. Я позволю тебе их поглотить. Соотношение меняется в зависимости от того, насколько полезна и проста в применении техника или заклинание.»
[Подожди. Я и так могу поглощать души и магическую силу самостоятельно, без твоего разрешения. Ты предлагаешь это в качестве платы? И не все, а в определённой пропорции?]
«О чём ты говоришь? Если я не создам проход с помощью магии клонов, ты вообще не сможешь покинуть территорию дворца, привязанную к основному телу. Мне теперь и за проход плату взимать?»
[...Пожалуйста, сделай для меня хотя бы половину того, что ты делаешь для той женщины-авантюристки.]
Люсидра проворчала, но, поняв, что это не действует на Берна, вздохнула.
И затем она сказала.
[А как насчёт «Высасывания души»?]

Комментарии

Загрузка...