Услышав новость о том, что Берн в итоге выбрал Бланку в качестве соратницы, искатели приключений либо с сожалением вздохнули, либо цокнули языком.
«Какая растрата столь многообещающего таланта!»
«Да ладно, не нужно заходить так далеко. Она ведь всё ещё волшебница, не так ли?»
«Заткнись. Есть маги, а есть настоящие маги. Я слышал, что без своего посоха она практически ничто».
«Она, похоже, неплохо справлялась и с работой секретаря; ей следовало просто остаться на этом месте, не привлекать к себе лишнего внимания и спокойно отнестись ко всему со стороны».
«Не расстраивайся так сильно. У нас ещё будут возможности поработать вместе, не так ли?»
Не только искатели приключений, но и члены гильдии выглядели явно неловко.
Особенно открыто выражала свое недовольство офис-менеджер, которая изначально приняла Бланку на работу в качестве секретаря.
«Неужели тебе действительно это было нужно? Я не думаю, что плохо с тобой обходилась».
«Всё было неплохо. Просто мне нужно сделать кое-что еще».
«Тц. Окружающие взгляды какое-то время будут довольно неприятными. Так уж устроены слухи. Если они распространяются в хорошем направлении, даже пустяки превращаются в великие достижения, а если в плохом, то то, чего ты даже не делал, почему-то воспринимается так, будто ты действительно это сделал».
«Я действовала, зная это. Я должна была воспользоваться этим, даже если это означало именно это».
«...Хм, я знаю, он многообещающий, но стоит ли тебе об этом говорить?»
Офис-менеджер была одной из тех, кто знал о навыках Бланки еще с тех времен, когда она была на пике своей карьеры.
После того как её посох был повреждён в результате несчастного случая во время выполнения задания, её магическая мощность существенно снизилась, и из-за этого её начали высмеивать за то, что она полагается на оборудование. Но ведь в мире полно людей, которые даже не умеют правильно использовать снаряжение.
Какой смысл в мощной огневой мощи, если её нельзя использовать в нужном месте в нужное время? Это всего лишь жемчужина на свиной шее.
Бланка не ответила.
Честно говоря, ее решение примкнуть к Берну было отчасти основано на интуиции.
Увидев ее молчание, офис-менеджер пожала плечами и протянула ей бланк для заявок.
Бланка окинула взглядом содержимое и нахмурилась.
• Название: Уничтожение логова гоблинов.• Заказчик: Территория барона Атра.• Частые сообщения о наблюдениях гоблинов в лесу на территории. Подозрение на наличие логова где-то в лесу; требуется незамедлительное уничтожение.• Различные побочные продукты, полученные в ходе уничтожения гоблинов, могут быть сохранены.
«Работа раздражающая, а зарплата низкая, поэтому никто не хочет её выполнять. Я предложил немного повысить вознаграждение, но они даже не послушали. При этом они ужасно нас донимают вопросами, почему проблема не решается быстро. Чёртовы ублюдки».
«Я тоже не хочу этого делать».
«Когда вы пригласили этого новичка на вечеринку, это было в рабочее время, верно? Если вы делаете что-то подобное во время работы, вас следует наказать за это».
«Это и это — отдельные вещи. Я бы предпочла, чтобы вы вычли это из моей зарплаты, которую я получала как секретарь».
«Ха, серьёзно. Ты не собираешься так просто отпустить ситуацию. Ты действительно идеально подходишь на роль секретаря».
Офис-менеджер выдохнула клубы трубочного дыма, причмокнула губами, словно о чем-то сожалея, и перефразировала.
«Вы и ваш партнёр. Я добавлю бонусные баллы к оценке, необходимой для повышения».
«Это само собой разумеется. И с этого момента давайте будем относиться к запросам для мага 3-го ранга уважительно.”
«Разве вы не знаете, что заявки на участие партии всегда принимаются на основе самой низкой оценки среди членов партии?»
«Это нужно для того, чтобы предотвратить ситуацию, когда люди без навыков паразитируют на более опытных искателях приключений, чтобы насильно повысить свой уровень. Если навыки действительно есть, то проблем быть не должно, верно?»
«Хм. Тогда, включая этот случай, вам нужно будет выполнить около трех сложных запросов из второй категории , которых другие избегают. Необходимо иметь подтвержденный опыт, чтобы люди не говорили о каком-либо особом отношении».
«Если эти запросы также учитываются с удвоенными бонусными баллами, это не так уж плохо. Я запомнила все критерии оценки, работая секретарем, так что не думайте, что сможете меня обмануть».
«У тебя хватает наглости. Иди уже и делай свою работу!»
Администратор раздраженно махнула рукой, Бланка склонила голову и ушла.
«Какая расточительность, такая расточительность...»
«Вот так всё и произошло, поэтому истребление гоблинов стало нашим первым заданием. Прошу прощения за то, что приняла решение самостоятельно».
Бланка, закончив свои обязанности секретаря, вернулась в качестве искательницы приключений.
В ответ на извинения Бланки Берн покачал головой.
«Нет, всё в порядке. Я и так планировал брать на себя как можно более разнообразные запросы. А если оценка улучшится в качестве бонуса, то нет причин отказываться».
«...Что ж, если это так, то я рада».
У Бланки было сложное настроение.
Хорошо, что он не был придирчив, но также верно и то, что отношение Берна казалось немного слишком небрежным.
«Ты много знаешь о гоблинах?»
«Я слышал много историй. Если вы спросите, знаю ли я все подробности, то нет».
«Ну, обычно так и бывает. Особенно если ты из Империи».
«Имеет ли значение происхождение?»
Бланка пожала плечами.
«Гоблины — чудовища с невероятной репродуктивной способностью, поэтому, если их долгое время не трогать, их численность быстро растёт. Как ни парадоксально, чем могущественнее страна, тем сложнее увидеть гоблинов. Если замечен хотя бы один, то солдаты из соседних территорий выдвигаются и уничтожают логово».
Она продолжила, заявив, что Королевство Вирка — полная противоположность.
«Королевская семья и знать этого королевства, по сути, не проявляют интереса к землям, которыми они не управляют напрямую. Нет, даже инциденты на их землях, как правило, замалчиваются, если только ущерб не является существенным и не требует немедленного реагирования. Вот почему такие чудовища, как гоблины, разбросаны то тут и там».
«Если численность гоблинов значительно увеличится и они будут угрожать людям, разве это не станет опасностью в управлении территорией? Отбросив вопросы добра и зла, даже с чисто коммерческой точки зрения, последовательное истребление кажется более выгодным. Если они настолько многочисленны, их даже можно было бы использовать в качестве мишеней для охоты солдат, чтобы они набирались боевого опыта, с регулярными кампаниями по их порабощению».
Бланка моргнула.
Берн тоже недоуменно наклонил голову.
Он сказал что-то странное?
«...Только что это прозвучало очень аристократично. Разговоры о защите людей как об источнике прибыли и об использовании гоблинов в качестве пушечного мяса — это для меня новая идея».
Берн подумал: «Ой, извините», и закрыл рот.
Из тени Люсидра злорадно захихикала.
[Конечно! Неужели вы думали, что мировоззрение драгоценного наследного принца, воспитанного во дворце, мгновенно изменится только потому, что он изменил свою речь и внешность?]
Уф, — мысленно простонал Берн.
Он обладал воспоминаниями о прошлой жизни и не был, как говорила Люцидра, совершенно оторванным от реальности цветком, ничего не знающим о жизни за пределами дворца, но, прожив в таком образе более двадцати лет, он неизбежно в какой-то степени подвергся влиянию дворца.
Говорят, что должность формирует человека, и, будучи обязанным постоянно быть «наследным принцем», за исключением времени сна, что он мог делать?
[Я же говорила тебе прекратить эту неуклюжую игру и просто раскрыть свою личность наследного принца и веселиться! Тогда не будет этих хулиганов, затевающих драки, как те идиоты в прошлый раз, верно?]
«Наследный принц — это Алондре, а здесь — авантюрист Берн».
Ты ужасно упрямый.
Пообещав себе еще тщательнее вжиться в роль, Берн сделал невозмутимое лицо.
«Неужели? Поскольку лорды собирают налоги со своего народа, и если народ обеднеет или погибнет, то лорд тоже понесет убытки. Естественно, лорды обязаны защищать свой народ. Будь то по божественным соображениям или из соображений выгоды».
«Ну, я думаю, есть много лордов, у которых голова и так не особо работает. В мире и так много глупцов. Высокое положение не обязательно означает наличие хорошего ума».
Хм, то, что она так говорит, не похоже на образ мыслей простолюдина — и не только мне так кажется.
Берн так думал, но не стал об этом говорить.
«В любом случае, давай отправляться».
"Хорошо."
По пути на территорию барона Атра, являющуюся целью истребления.
Сделав небольшой перерыв, они начали простой обмен информацией.
Берн и Бланка по отдельности изучали друг друга, ведь при координации действий было бы удобнее слышать друг от друга, что они могут и не могут сделать.
«Магия разжигания дров»
Когда Бланка протянула руку и сосредоточилась, примерно через 3 секунды подготовки огненный шар размером с футбольный мяч поджег кучу дров, собранных для костра.
Огневая мощь, способная мгновенно испепелить взрослого кролика или собаку среднего размера, казалась недостаточной для мгновенного обезвреживания существа размером и силой дикого кабана.
«Это магия огня самого низкого уровня. С помощью ее можно усмирить одного гоблина».
«Сколько раз ты можешь выстрелить этим? И можешь ли ты использовать магию сильнее?»
«В идеальном состоянии, примерно двадцать раз. Есть магия среднего уровня, называемая «Магия воспламенения камней», но на её подготовку уходит около 10 секунд, и я могу использовать её только два раза в день, если вообще не буду использовать никакую другую магию».
«А как насчет целительной магии?»
«Это зависит от тяжести раны, поэтому сложно назвать конкретную цифру. Обычно я могу залечить легкие порезы, но кости мне не поддаются. Если часть тела полностью отсечена, я вообще не смогу ее залечить».
«Она оказалась, гораздо полезнее, чем я думал», — подумал Берн.
Учитывая, что её посох сломан, а её магическая сила значительно снижена, он рассматривал возможность того, что она будет практически бесполезна, но этот уровень обладал достаточной практической ценностью.
Это еще больше его озадачило.
«Я слышал, что ты не ладишь с другими искателями приключений 2-го ранга. Почему?»
То, что ее выгнали с партии, в которой она раньше бала магом 3-го ранга... ну, я думаю.
Это были искатели, достаточно опытные, чтобы противостоять Бланке в расцвете её сил, поэтому неудивительно, что они посчитали, что больше не смогут работать с ослабленной Бланкой.
Но, по мнению Берна — который наблюдал за некоторыми искателями приключений 2-го ранга и даже сражался с ними (некоторые из тех, кто затеял с ним драку, были 2-го уровня) — способности Бланки были тем, отчего искатели приключений 2-го уровня пришли бы в восторг.
Насколько удобно разводить огонь без каких-либо специальных инструментов в условиях дикой природы? И насколько удобно залечивать даже порезы в среде, где обычные средства для лечения ран трудно достать?
Судя по тому, что он видел до сих пор, высокомерное поведение и грубое обращение искателей приключений 2-го ранга из-за гордости, никак не соответствовали характеру Бланки.
[Ты не понимаешь? Женщина ведёт себя одинаково по отношению к тому, кого хочет впечатлить, так и к тому, кого не хочет?]
'Хм.'
[Что, ты и это отрицаешь?]
«Нет, мне показалось, что на этот раз ты сказала что-то правдоподобное».
[...Это тоже по-своему раздражает?]
«Э-э-э».
В ответ на вопрос Берна Бланка замялась.
«Неужели мне нужно это говорить?»
«Если это неприятный вопрос, я не буду настаивать».
«Тогда, пожалуйста, сделай это».
[Видишь? Я же говорила! Я же тебе говорила!]
То, что сейчас находится в моей тени, — это не демон, а любопытный сплетник?
Берн слегка улыбнулся, подумав об этом...
-Растл
Почувствовав присутствие чего-то необычного в окружающей обстановке, Берн перевел взгляд на лес.
«Лес, который является нашей целью, случайно не этот, который мы видим сейчас?»
«Нет. Нам нужно пройти пешком примерно еще один день отсюда».
"Это так?"
Берн подобрал около четырех камней, которыми был обложен костер.
Бланка вздрогнула, опасаясь обжечься, и попыталась остановить его, но Берн, не проявляя никаких признаков боли, поправил хватку и начал бросать камни один за другим в кусты.
—Писк!—Грук!
Короткие, странные крики раздавались один за другим.
Когда Берн и Бланка вошли в кусты, там лежали без сознания четыре чудовища с зеленой кожей и длинными носами.
«Гоблины?»
Бланка была ошеломлена. Если информация, полученная с территории Атры, верна, то гоблины не должны сейчас бродить по этой местности.
Тем временем Берн сосредоточил свои усилия на других направлениях.
Одежда, которую носили гоблины, была соткана из шкур животных или стеблей растений.
Грубые, но вполне пригодные для убийства клинки в их руках.
И наконец, лохмотья, которые гоблины использовали для переноски добычи или фруктов, выглядели так, будто когда-то были человеческой одеждой.
Похоже, это будет масштабнее, чем я думал.

Комментарии

Загрузка...