Прошло несколько дней после прибытия Кариэля на Новый континент.
Антиимперские государства яростно нападали на страны, вставшие на сторону Игнита.
Их обвиняли в том, что они преклоняются перед Империей и топчут гордость Нового континента.
Некоторые даже заявляли, что их собственные боги обязательно победят бога Игнита.
Но долго ждать, пока эту гордость втопчут в землю, не пришлось.
Бум!
— Скучно.
Маркиз Берсио стряхнул пыль с ладоней и посмотрел на поверженное божественное существо.
Не бог.
Даже не уровень тех остатков прошлого, с которыми они встречались по пути в Асгард.
— Теперь понятно. В этой стране просто нет мастера.
Государство, не имевшее собственного мастера и не желавшее уступать соседям, объявило богом всего лишь одного из духовных зверей — огромного, но не более.
— Значит, настоящий интерес у Глена?
Берсио с завистью облизнул губы.
После долгого перерыва он наконец ощутил приятную отдачу от настоящего удара и теперь хотел ещё немного подраться.
— Где следующая цель?
— В двух днях отсюда.
— Отлично. Выдвигаемся сразу.
На ответ сотрудника разведывательного управления маркиз улыбнулся.
Вначале он держался настороже: всё-таки противника называли божественным существом.
Но теперь Берсио окончательно понял.
Божественные существа Нового континента сильно переоценены.
Кетцалькоатль, сильнейшее существо региона, может оказаться исключением. Но большинство божественных существ, стоящих ниже него, скорее всего, были лишь красивой оболочкой.
И Глен вскоре доказал то же самое, нанеся сокрушительные раны ещё одному божественному существу.
— Убивать не стану.
Кариэль отдельно приказал обоим по возможности не лишать жизни существ, которым местные поклонялись как богам. Их смерть могла вызвать слишком сильную ненависть.
Глен выполнил приказ идеально.
Он словно играл с гигантским леопардом, подавляя его абсолютным превосходством, а затем просто оглушил и ушёл так, будто ничего не произошло.
Люди, наблюдавшие за боем поблизости, один за другим опустились на землю и молча смотрели на своего бога.
Этот гигантский леопард когда-то победил мастера Нового континента.
Но Глен обращался с ним как с игрушкой.
В глазах очевидцев настоящий монстр был именно Глен.
— Всё-таки не совсем идиоты.
После того как несколько почитаемых существ были разбиты, антиимперские государства начали закрывать границы.
Вокруг своих богов они разместили крупные воинские части.
Все цели, выбранные Кариэлем, были существами, ещё не осознавшими полноценную духовность.
Сила у них могла быть огромной, но недоразвитая духовность неизбежно ставила предел.
Напротив, существа, которых Глен и Берсио не тронули, как раз обладали ясным разумом и развитой духовностью.
— Этого достаточно. Отзывай их.
— Да.
Кариэль улыбнулся.
Он сознательно остановился, не трогая Кабу и несколько стран, считавшихся крупнейшими державами Нового континента.
— Теперь, кажется, настала очередь мастеров немного поразвлечься. Как думаешь?
— Подготовлю всё.
Тарион склонился и вышел.
Герцог Давиер и Акелио, прибывшие вместе с императором, тоже уже были готовы.
***
Пока мастера Игнита готовили представление для проимперских стран, Новый континент стоял на ушах.
Сила великих мастеров до сих пор была для местных в основном слухами.
Теперь им пришлось увидеть её собственными глазами.
— Кажется, я начинаю понимать, почему Восточный континент так осторожничает.
— Они же настоящие чудовища.
— Если Короля демонов трое таких еле одолели... насколько же силён был он?
Глядя на почти божественную мощь великих мастеров, люди Нового континента начали понимать, насколько ничтожными рядом с ними выглядели существа, которым они поклонялись.
Конечно, некоторые пытались возражать.
Мол, великим мастерам специально подобрали слабых противников. Божественные существа сильных государств, обладающие развитой духовностью и тесно взаимодействующие с людьми, совсем другие.
Но большинство уже не верило.
Их «боги» проигрывали не в тяжёлой равной схватке.
Их буквально таскали по полю боя как игрушки.
К тому же ни одно божественное существо не погибло.
А всем было известно: подавить сильного врага, сохранив ему жизнь, в несколько раз сложнее, чем просто убить.
Мнения расходились, но в одном Новый континент сошёлся единогласно.
— Игнит — чудовище!
Империя, у которой было сразу три великих мастера, считая самого императора, казалась ненормальной.
Из-за этого антиимперский блок сплотился ещё сильнее, а проимперские государства стали кланяться Игниту ещё ниже.
Когда первая буря уже прокатилась по континенту, Кариэль перешёл ко второй части.
— В-Ваше Величество, разве обязательно делать это и с нами?..
— Не беспокойтесь. Никого убивать не будем.
Кариэль успокаивающе улыбнулся и попросил проимперских правителей дать им встретиться уже с их божественными существами.
Это были божественные существа, получившие признание благодаря мастеру Кабы.
Их духовность всё ещё оставалась слабой, но по чистой боевой мощи они превосходили самого мастера Кабы.
К ним отправились три мастера, прибывшие вместе с Кариэлем.
Ба-бах!
— Весело!
Герцог Давиер улыбался ничуть не слабее Берсио.
После Великой войны ему редко выпадали по-настоящему тяжёлые сражения, и он успел соскучиться.
Акелио и молодые мастера хотя бы регулярно разминались, охотясь на остатки прошлого.
А Давиер, как один из лидеров аристократической фракции, большую часть времени был привязан к столице.
— Хорошо! Очень хорошо!
Гигантский орёл атаковал с такой скоростью, что обычный мастер уже чувствовал бы серьёзную угрозу.
Но герцог Давиер оставался совершенно спокоен.
По сравнению с Великой войной это было мелочью.
Именно Давиер после падения Кариэля долгое время стоял на передовой, подавляя разбушевавшиеся остатки прошлого.
— Немного жаль, но, пожалуй, хватит.
Он с сожалением посмотрел на покрытого ранами орла и причмокнул.
Давиер не зря считался одним из сильнейших мастеров всего континента.
Существо, превосходившее мастера Нового континента, он, напротив, методично теснил.
Когда герцог убрал боевое давление и ясно показал, что больше не собирается сражаться, возбуждённый орёл постепенно тоже перестал излучать убийственное намерение.
Так первая показательная схватка между божественным существом и мастером Игнита завершилась победой герцога Давиера.
— Он и правда силён.
— Не зря его называют кандидатом в великие мастера.
— Да уж...
Люди с натянутыми улыбками кивали и восхищались силой Империи.
Но когда победили ещё и Акелио с Тарионом, скрывать потрясение стало невозможно.
Акелио они ещё могли понять.
Он давно был мастером и во время Великой войны совершил множество подвигов.
Но Тарион?
Он достиг уровня мастера относительно недавно.
Когда даже он одержал победу, люди Нового континента были ошеломлены.
Их убеждение, что «божественное существо сильнее мастера», рассыпалось окончательно.
— Теперь всё ясно.
Кариэль нарочно сказал это достаточно громко, чтобы слышали все, и улыбнулся возвращавшемуся после боя Тариону.
— Похоже, было почти вровень?
— Одно можно сказать точно: это уровень мастера.
Тарион специально подчёркнул слово «мастер».
Дворяне Нового континента вздрогнули.
Они прекрасно поняли подтекст.
«То, чему вы поклоняетесь как богам, — всего лишь уровень мастера».
Причём даже среди мастеров они уступали сильнейшим представителям Игнита.
Если существа, стоящие выше мастеров Нового континента, проигрывают мастерам Империи, тогда чего стоят сами местные мастера?
Они, конечно, всё ещё сильнее всех, кто до уровня мастера не дошёл.
Но уступают ветеранам Западного и Восточного континентов.
Потому что сами не прошли через Великую войну.
Люди, десятки раз балансировавшие между жизнью и смертью и благодаря этому становившиеся сильнее, не могли остаться на одном уровне с теми, кто жил в мире и даже тренировался всё ленивее.
— Было интересно.
— ...Рады, что вы хорошо провели время, Ваше Величество.
Король Нового континента выдавил улыбку.
Кариэль кивнул и направился в резиденцию.
Следом шли Глен, маркиз Берсио и трое мастеров.
Собравшиеся люди расступались перед ними сами.
Словно волна разрезалась надвое, так толпа открыла дорогу, по которой делегация Империи спокойно вернулась к себе.
Кариэль отдельно похвалил бойцов за труды.
— Благодаря вам до войны, похоже, не дойдёт.
В худшем случае он уже рассматривал вариант двинуть главные силы Игнита и наглядно продемонстрировать антиимперским странам абсолютное превосходство.
Теперь в этом не было необходимости.
После того, что увидела проимперская сторона, удар неизбежно докатится и до противников.
«“Бог” пал!»
«Божество проиграло даже не великому мастеру, а обычному мастеру. Стоит ли ему поклоняться?»
Не прошло и нескольких часов после того, как трое мастеров разгромили божественных существ, а вопросы уже появились в газетах Нового континента.
Да, эти существа были сильными.
Даже мастера Игнита признавали их мощь.
Но действительно ли они заслуживали почитания как божественные существа?
Сомнение оказалось неизбежным.
И люди отреагировали сразу.
Дзинь!
На улицах начали разбивать и выбрасывать подношения, сделанные для богов.
Раньше за такое знать или стража тут же хватали бы людей.
Теперь не хватали.
Они сами ещё не оправились от потрясения.
Но сильнее всего шокировала не слабость местных богов, а мощь Игнита.
«Действительно ли мастера Нового континента заслуживают называться мастерами?»
Местные мастера раньше показывали силу, сравнимую или превосходящую силу почитаемых существ.
И всё же сами эти существа проиграли имперским мастерам.
На всём Новом континенте мастеров было всего двое, поэтому к ним относились как к сокровищам и прятали от любых опасных сражений.
Они и сами уделяли больше внимания политике, чем совершенствованию оружия.
В результате их навыки не росли — наоборот, начали деградировать.
Два таких мастера и четыре существа, которым поклонялись Каба и ещё три страны.
Смогут ли они остановить армию Игнита, уже высадившуюся на Новом континенте?
«Правильно ли мы сделали, выступив против Игнита?»
«Новый континент, не прошедший Великую войну, никогда не победит Игнит!»
Такие настроения зародились в проимперских странах и вскоре распространились по всему континенту.
И наконец из казавшегося монолитным антиимперского блока вышло первое государство.
Кариэлю будто снова сопутствовала удача.
Как раз эта страна контролировала горную цепь, где обитал Кетцалькоатль, и теперь сама вышла с ним на связь.
— Начали раскалываться.
Кариэль улыбнулся, явно наслаждаясь происходящим.
Это было только начало.
Пока он останется на Новом континенте, раскол будет лишь ускоряться.
Но политика политикой — нельзя забывать изначальную цель поездки.
— Передай, что я принимаю их извинения. И сразу сообщи: я хочу встретиться с гигантским змеем Нового континента.
— Да, Ваше Величество.
Тарион вышел и передал слова ожидавшему снаружи посланнику.
Тот едва не расплакался и принялся кланяться.
— Мы безмерно благодарны милости Его Величества!
— Немедленно свяжитесь со своей страной.
— Да! Сейчас же!
Даже в отсутствие самого Кариэля посланник поклонился ещё десятки раз и поспешил отправить сообщение домой.
А некоторое время спустя один имперский воздушный корабль тайно пересёк границу проимперского государства.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...