Великий император снова совершил невозможное.
Он положил конец Роману — одной из главных сил, доведших Восточный континент до нынешней катастрофы.
А затем превратил побеждённых в преступников, обязанных участвовать в операции по уничтожению остатков прошлого, поднявшихся из ада.
Первой новость распространила союзная армия, добравшаяся позже.
«Великий император Игнита всё-таки разрушил дворец ада!»
«Великий император победил даже бога!»
«Кариэль Фридрих фон Блейзер! Его величие превзошло даже первого императора!»
Газеты славили правителя Запада, спасшего Восточный континент.
На Западе, правда, нашлись и недовольные.
Первого императора в Игните почитали почти как бога, поэтому сравнение с ним — да ещё не в его пользу — многим не понравилось, хотя открыто они этого не показывали.
Но даже эти люди изменили мнение, увидев запись, сделанную с личного воздушного корабля Кариэля.
Грохот!
Башня рушилась.
Гигантское тело богини распадалось на бесчисленные души.
Жители Империи не могли даже кричать от восторга — просто смотрели, забыв дышать.
На огромной проекционной сфере в столице показывали бой Кариэля.
Зрелище было по-настоящему подавляющим.
Он управлял гигантским псом, великаном и волком — существами, словно вышедшими из мифических хроник, — и теснил божество.
Даже мастера Тарион и Акелио не могли вмешаться в бой такого уровня.
Сила Кариэля на глазах людей превосходила всё, что они знали о легендарном первом императоре лишь из записей.
Особенно когда гигантская богиня наконец рухнула.
В тот момент люди едва ли не физически ощущали гордость от того, что родились подданными Игнита.
«Кто теперь посмеет сомневаться в „боге“?!»
Газеты уже открыто называли Кариэля богом, и почти никто не возражал.
Логика была простая: если человек победил бога, странно ли называть богом и его самого?
Некоторые учёные пытались возражать, что противник Кариэля не являлся полноценным настоящим божеством.
Но для жителей Империи такие тонкости уже ничего не значили.
В безнадёжной ситуации полностью расцвёл герой.
Он объединил людей, разбил врагов и вернул мир.
Сюжет банальнее некуда.
Но людям реального мира именно такой банальный сюжет сейчас был жизненно необходим.
Оставалась одна проблема.
Великий герой совершенно не собирался возвращаться домой.
Народ праздновал.
А лица тех, кто управлял домом вместо постоянно отсутствующего хозяина, становились всё мрачнее.
— Его Величество вообще собирается вернуться?
После вопроса одного из министров зал погрузился в молчание.
Причина всем была известна.
«Чтобы окончательно успокоить хаос, сначала необходимо уничтожить остатки прошлого, рассеянные по Восточному континенту.»
Под этим предлогом Кариэль лично повёл союзные силы охотиться на древние сущности.
Даже для будущей войны с Королём демонов нужно было сначала очистить континент от остатков прошлого и закрыть Врата ада, которые продолжали открываться из-за них.
Проблема заключалась в количестве целей.
— Похоже, Его Величество...
Министр финансов не договорил.
Но все в Великом зале прекрасно поняли продолжение.
«Он не собирается возвращаться во дворец».
Снова наступило тяжёлое молчание.
Со стороны могло казаться, что нынешнее руководство Игнита неплохо справлялось и без Кариэля.
На деле это было лишь внешним впечатлением.
Нормально управлять империей только с наследным принцем вместо императора невозможно.
К тому же между политической силой Кариэля и Рупиэля всё ещё лежала огромная пропасть.
Но важнее всего была разница в авторитете.
— Я сам привезу Его Величество обратно.
Рупиэль решительно поднялся.
Уинстон посмотрел на него и спокойно сказал:
— Ваше Высочество должны оставаться здесь.
— Я его брат. Если поеду лично, смогу уговорить...
— А кто подпишет накопившиеся документы?
Рот Рупиэля мгновенно захлопнулся.
— Тогда, в таком случае, бесполезный старик вроде меня...
— Канцлер. Не вздумайте.
Теперь уже Рупиэль резко остановил Уинстона и сверкнул глазами.
Канцлер удивился.
Обычно наследный принц улыбался и любой ценой удерживал его на службе.
А теперь вдруг такая жёсткость?
«Так и вы уже думаете об отставке, Ваше Высочество».
Уинстон мгновенно понял намерение Рупиэля и улыбнулся.
Два человека, одинаково мечтавшие уйти на покой, переглянулись и одновременно вздохнули.
Что бы они ни собирались делать, ничего не получится, пока не вернётся Кариэль.
Поэтому министры снова собрались вокруг стола.
Крупнейшие государственные проблемы временно отодвинулись на второй план.
Никогда ещё заседание Большого совета не длилось настолько долго — и всё ради одного вопроса.
«Способ вернуть Его Величество во дворец No1»
«Способ вернуть Его Величество во дворец No2»
«Способ вернуть Его Величество во дворец No3»
И так далее.
Мозги министров работали яростнее, чем когда-либо.
Они придумывали десятки вариантов и постепенно собирали из них план, который должен был буквально заставить Кариэля вернуться.
***
Сам Кариэль в это время весело разъезжал по Восточному континенту, не подозревая, что министры уже разрабатывают план уничтожения его драгоценной мечты об отставке.
— Так когда ты домой?
— Когда Король демонов начнёт двигаться.
Кариэль ответил Сурту с улыбкой.
Сурт покачал головой.
— Может, просто ударить сейчас?
— Мы ещё не готовы.
Кариэль подумал о Глене.
Нынешний Король демонов вернулся с силой, превосходящей ту, которой располагал в прошлой жизни.
Возможно, он уже вообще восстановил всю прежнюю мощь.
Король демонов стал сильнее прежней временной линии.
А Глен, напротив, ещё не достиг даже уровня собственного расцвета из прошлой жизни.
Да, великим мастером он стал значительно раньше.
Но недостающего оставалось слишком много.
— Пусть хотя бы достигнет минимального необходимого уровня.
— Хм...
— И на Берсио тоже можно рассчитывать.
В прошлой жизни маркиз умер ещё до того, как Кариэль успел всерьёз его использовать.
Теперь всё было иначе.
Возможно, вслед за Гленом появится ещё один человек, способный пробить стену.
Поэтому нужно было ждать.
— Война должна начаться в идеальный момент.
Пока никто точно не знал, насколько силён Король демонов, Кариэль хотел подобрать максимально выгодное время.
— Только не забывай: пока растём мы, растут и они.
Уже поступали донесения, что демоны охотятся на остатки прошлого и постепенно усиливаются.
Поэтому Кариэль приказал имперским войскам делать то же самое.
Если демоны нашли способ использовать древние сущности для роста, человечество тоже могло.
Возвращение остатков прошлого принесло континенту не только бедствия.
«Вернулась сила, исчезнувшая после мифической эпохи!»
«Обнаружена утраченная древняя магия!»
«Древние героические духи воскресают из остатков прошлого!»
«Исчезнувшие существа появляются вновь. Что вообще происходит с континентом?»
Да, остатки прошлого были падшими существами.
Сила, которой они загрязняли ад, теперь загрязняла и континент.
Но внутренние силы этих существ словно пробуждали и то, что исчезло после мифической эпохи.
На континенте снова начали появляться расы фей, которых не видели сотни лет.
В разных местах обнаруживались духовные звери, в которых жили настоящие духи.
Благодаря им снова развивались древнее искусство духов и древние методы заключения договоров с духовными зверями.
Древние колдовские системы расширяли и возможности современной магии.
Но всё это требовало долгих исследований.
Даже если начать прямо сейчас, людям понадобится много времени, чтобы научиться полноценно взаимодействовать с духами и духовными зверями.
Зато существовал способ гораздо быстрее поднять современную магию на следующую ступень.
«Древние руны»
При охоте на остатки прошлого находили старые рунические символы.
С их помощью сложнейшие магические круги можно было радикально сокращать.
Если исследования завершатся, трудно даже представить, на сколько ступеней вперёд прыгнут Империя и всё человечество.
Поэтому теперь люди охотились на остатки прошлого почти с одержимостью.
Демоны тоже развивались за счёт тех же целей.
Рано или поздно охотничьи территории двух сторон пересекутся.
«Вот тогда война людей и демонов начнётся по-настоящему».
Кариэль тяжело вздохнул.
Пока время ещё оставалось.
Значит, нужно найти и способы усилить самого Кариэля и других сильнейших бойцов человечества, мастеров и тех, кто стоял выше.
Вернуть утраченные технологии было важно.
Но ещё интереснее выглядели древние способы управления маной.
Современные методы взращивания и очищения маны выросли из древних корней.
А остатки прошлого — существа, некогда достигшие божественного ранга, — каждое использовало чистую ману по-своему.
Возможно, изучение этих способов упростит прорыв стены мастера.
А может быть, даже позволит восстановить эффективный путь к уровню великого мастера, почти исчезнувший после мифической эпохи.
— Ваше Величество, прибыли.
Голос Тариона вырвал Кариэля из мыслей.
Вдали бушевал шторм молний.
— Сильный.
Огромную птицу в древности почитали как местного бога.
Среди громовых птиц она считалась крупнейшей и сильнейшей.
Её молнии падали из облаков, сформированных одной лишь чистой маной.
Шторм был настолько мощным, что к нему трудно было приблизиться, а молнии внушали опасение даже мастерам.
— Чистая сила...
Кариэль улыбнулся, наблюдая, как громовая птица использует ману совершенно иначе, чем люди.
В прошлой жизни он провёл бесчисленные исследования, пытаясь исправить собственное тело.
Поэтому такой способ управления силой казался ему невероятно интересным.
И дело было не только в громовой птице.
Если записывать и изучать способы использования маны теми, кого когда-то почитали как богов, человечество сможет сделать ещё один скачок.
Может быть, однажды настоящий бог родится уже среди людей.
Но Король демонов не собирался ждать бесконечно.
— Начинаем охоту.
— Да!
Тени и рыцари склонили головы.
Пока Кариэль охотился на божественных существ, Король демонов с такой же подавляющей силой уничтожал остатки прошлого на своей стороне.
И именно тогда континент потрясло новое изменение.
Остатки прошлого, до этого действовавшие поодиночке, начали массово перемещаться.
Огромные драконы невиданных размеров.
Великаны.
Гигантские птицы.
Все они двигались к одной точке.
Одновременно до сих пор спокойный Горный хребет гигантов задрожал.
Будто долго сдерживаемая сила наконец вырвалась наружу: в разных местах начали извергаться вулканы.
А в самом центре континента из земли поднялась гигантская гора.
Остатки прошлого устремились к ней.
Вокруг необычайно высокой центральной вершины начали формироваться многочисленные парящие острова.
Постепенно они складывались в целый воздушный континент.
Картина выглядела так, словно снова возникла земля богов из мифических описаний.
— Асгард?
Кариэль смотрел на землю над облаками через проекционную сферу.
— Что делает Король демонов?
— Уже двинулся.
Тарион ответил сразу.
Иного и быть не могло.
Король демонов начал всю эту войну ради охоты на богов.
Теперь перед ним наконец появилось существо, достойное такой охоты.
Он не станет ждать.
Проблемой было место.
Новый воздушный континент возник прямо над Горным хребтом гигантов.
— Больше откладывать войну нельзя.
Кариэль горько усмехнулся.
Похоже, война людей и демонов действительно должна была начаться.
Король демонов пойдёт к Асгарду.
А его армия в процессе неизбежно столкнётся с людьми, стоящими на пути.
— Фух... Возвращаемся в Империю.
Тарион и Акелио склонили головы так быстро, будто ждали этих слов всё время.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...