Доклад Тени ошеломил Тариона.
Но не только его. Услышав новость, Акелио тоже едва не сорвался с места, собираясь немедленно отправиться к Кариэлю.
— Его Величество приказал вам оставаться на позиции.
— ...
Кариэль словно заранее знал, как тот отреагирует, и оставил прямой приказ.
Передавший его рыцарь тоже вздохнул, однако, в отличие от Акелио, особой тревоги на его лице не было.
— Его Величество действительно лично вступил в бой?
— Да.
— На южный участок ведь должно было навалиться ещё больше войск, чем на нас?
— Да. Но там уже почти всё закончилось.
Акелио недоверчиво нахмурился.
Огромные адские пасти доставляли неприятности даже ему. Если рассечь такую тварь пополам, она не умирала сразу, а вытягивавшиеся, словно щупальца, рты делали защиту особенно трудной.
А на юг отправились тысячи подобных существ.
К тому же, в отличие от северного участка, вместе с ними туда пошли ещё и огромные пылающие скелеты. Удержать оборону там должно было быть ещё сложнее.
— Всё... закончилось?
— Да. Его Величество подавил их с подавляющим превосходством.
Акелио уставился на рыцаря так, будто ослышался.
— С подавляющим?
Лишь позже, увидев на сфере записи, что именно Кариэль устроил на южном участке, он наконец понял, о чём шла речь.
Решение Кариэля потрясло и Тариона, и Акелио.
Сам Кариэль вовсе не собирался так внезапно вступать в бой.
Он планировал сперва присмотреться к обстановке из Крепости Гиганта, получить немного настоящего боевого опыта, а уже затем подключиться к обороне линии снабжения.
Но события развивались слишком быстро.
Стоило Игниту показать слабину, как Роман вцепился в неё мёртвой хваткой.
Узнав, что линия снабжения под угрозой, Кариэль не мог просто сидеть на месте.
Вместе с подкреплением из Крепости Гиганта он двинулся на южный участок и наблюдал за полем боя с воздушного корабля.
Увидев несущиеся стаей адские пасти и армию пылающих скелетов, он почувствовал, как забилось сердце.
В следующую секунду Кариэль распахнул дверь воздушного корабля и призвал своих существ.
Даже Сурта звать не пришлось. Кариэль взобрался на Агни, принявшего форму огромного огненного голема, и пошёл вперёд, буквально растаптывая пасти, а Сколля вызвал перед собой, чтобы тот расчистил дорогу.
На этом всё и закончилось.
— Похоже, порядок навели.
Кариэль негромко произнёс это среди пейзажа, засыпанного пеплом.
Сурт посмотрел на него с недовольным видом.
— Всю работу сделали призванные существа. Чего ты позируешь?
— Кхм! Они тоже часть моей силы.
После замечания Сурта Кариэль откашлялся, перестал изображать величественного победителя и направился к командирам.
— Ваше Величество, вы потрудились на славу.
Солдаты и офицеры, собственными глазами увидевшие это зрелище, смотрели на него с неподдельным почтением.
Тут к Кариэлю подошёл дворцовый рыцарь.
— Кризис миновал. Думаю, вам лучше вернуться в крепость. Узнав, что вы здесь, Роман может направить новые силы именно за вами.
Командиры, державшие линию снабжения, тут же поспешили согласиться.
Но Кариэль решительно покачал головой.
— Против армии ада лучше всего подходят жрецы Огня. И моя сила — тоже.
Он перевёл взгляд на позиции Романа.
— Я останусь здесь и сам буду сдерживать Роман.
— Ваше Величество! Это слишком опасно.
— Главная армия сможет сосредоточиться на демонах лишь тогда, когда тыл будет стабилен. Чтобы не дать Роману давить на нас, это лучший вариант.
Против существ ада Кариэль обладал подавляющим преимуществом. Пусть только против них, но по эффективности он превосходил даже мастера. Пока он находился здесь, возможности Романа заметно сокращались.
— Как только этот участок станет устойчивым, я поднимусь на север. Передайте Тариону и маркизу Акелио, чтобы готовились.
— К чему именно, Ваше Величество?..
— Ударить по Роману.
Глаза командиров округлились.
— Ваше Величество, нынешними силами атаковать Роман...
— Я знаю. Поэтому мы не собираемся по-настоящему идти на штурм. Нужно лишь напугать их. И бить по Роману будем не только мы.
Кариэль улыбнулся.
Демонолюди и демоны ушли на север. Даже существа ада сосредоточились на сдерживании Игнита.
А что происходило на юге?
Союзные армии не могли не заметить, насколько истончилась оборона Романа.
К тому же Игнит заранее попросил их начать наступление, если Роман попытается сосредоточенно ударить по имперским силам.
— Как только мы двинемся на Роман, с юга поднимется объединённая армия.
— Тогда...
— Это действительно может сработать.
— Наша задача — заставить Роман снова запереться в крепостях. Если мы удержим такое положение хотя бы до завершения северной войны, это уже будет нашей победой.
Этот план Кариэль заранее обсудил с офицерами в Крепости Гиганта.
Если южная объединённая армия сыграет свою роль, всё было вполне осуществимо.
Благодаря подавляющей эффективности Кариэля и жрецов Огня против существ ада линия снабжения постепенно стабилизировалась, и войска один за другим уходили севернее.
Пока с линии снабжения приходили новые вести о победах, главная армия тоже продолжала наступление.
Отдельный отряд Глена, а также священные рыцари во главе с папой и Солнечным Мечом вошли в район, где предположительно находились врата в мир демонов.
— Сожгите всех нечестивых тварей!
По приказу Солнечного Меча священные рыцари вспыхнули белоснежной божественной силой и начали рубить демонов.
— Командир демонического легиона!
Дорогу им перегородили чёрные маги и элитный демонский легион.
Во главе стояли глава чёрных магов и командир демонического легиона. Тот самый, что прежде сдерживал Империю на юге, взмахнул огромным копьём и вновь остановил натиск священных рыцарей.
— Прорвитесь!
По приказу папы священнослужители обрушили всю силу священной магии.
Белоснежные молнии и бури разорвали заклинания чёрных магов.
— Врата!
Когда под ударом папской магии рухнул барьер, за ним показалась гигантская конструкция врат.
Перед ней находилось странное существо, похожее на кокон. Оно пульсировало, словно огромное сердце, и высасывало всю демоническую энергию, исходившую от врат.
— Это Король демонов! Остановите их!
Папа инстинктивно понял, что перед ним ритуал пробуждения Короля демонов, и изо всех сил отдал приказ.
Однако демоны, которые продолжали вставать на пути даже с разрубленными телами, остановили наступление священных рыцарей.
— Проклятье!
Цель была уже перед глазами, но пробиться к ней не получалось. Лицо папы исказилось.
Даже обычно невозмутимый папа теперь выглядел по-настоящему страшно — настолько отчаянным стало положение.
И тут с запада прорвался отдельный отряд.
Шедший впереди Глен одним движением обнажил меч и рубанул горизонтально.
Удар такой силы, что само пространство исказилось, полетел прямо в кокон, где, по всей видимости, находился Король демонов.
БА-БАХ!
Перед атакой встал командир демонического легиона.
Демон с бычьей головой стоял на двух ногах и держал в руках две огромные секиры.
— ...Командир легиона.
Глен крепче сжал рукоять и посмотрел вперёд.
Бычьеголовый демон шумно выдохнул и бросился на него.
Из-за вспыльчивого характера он раз за разом терял подчинённых, поэтому его легион был невелик. Но по чистой боевой мощи он принадлежал к верхушке командиров демонических легионов, и даже Глен не мог легко принимать его удары.
«Теряем время».
Глен с тревогой посмотрел на кокон.
Пульсация становилась всё быстрее, а волны демонической энергии — всё плотнее.
До пробуждения Короля демонов оставалось совсем немного. Отдельный отряд пытался прорваться даже ценой жертв, но это было непросто.
Легион бычьеголового демона пережил бесчисленные войны. Воинов в нём осталось немного, зато каждый был исключительно силён.
Пока даже отдельный отряд вяз в бою с демонами, пульсация кокона ускорялась, а оболочка всё сильнее содрогалась.
— Нужно остановить...
— Идите! Я его задержу!
Когда Глен, готовый пожертвовать рукой, уже собирался идти на прорыв, сверху раздался голос, и в командира легиона ударило мощное копьё из магической силы.
БУМ!
— Я задержу его. Быстрее!
В небе появился герцог Уолкшир, уже ставший архимагом.
Глен поспешно кивнул и рванул к кокону.
Командир легиона попытался броситься за ним, но Уолкшир встал на пути.
— Наглец!
То был не Глен, а всего лишь маг, едва начавший осваивать уровень архимага. Сам факт, что такой человек посмел преградить ему дорогу, привёл демона в ярость.
БУМ! БУМ! БУМ!
Навстречу мчащемуся командиру легиона одно за другим вспыхивали заклинания.
Поднимались стены земли, закручивались огненные бури.
Но громовой рёв разорвал бурю, а толстая земляная стена рухнула после одного удара секиры.
«Тяжело. Но...»
На нынешнем уровне Уолкширу было трудно в одиночку сдерживать такого врага.
Однако продержаться, пока Глен не разрубит кокон Короля демонов, он мог.
Глен уже добрался до цели. Не колеблясь ни секунды, он до предела влил ауру в клинок и рубанул.
ТРЕСК!
Удар прошёл сквозь кокон с такой мощью, что казалось, будто раскололось само пространство.
Достигнув уровня великого мастера, этим искусством можно было бы действительно рассечь пространство. Глену пока недоставало уровня, и он лишь на миг исказил его.
Но этого хватило.
Толстая плёнка демонической энергии была рассечена одним ударом, а вслед за ней лопнула и оболочка кокона.
— Получилось!
И в тот же миг —
БУМ!
Глен рефлекторно разрубил мощный сгусток демонической энергии, но отдача отбросила его прочь и впечатала в противоположную стену.
— Кхак! Я ведь точно его рассёк...
Он посмотрел туда, где находился кокон.
На его месте стоял маленький демон — размером едва ли не с ребёнка.
— Бесполезные ничтожества. Неужели вы не смогли продержаться хотя бы до тех пор, пока я не наберу одну десятую своей силы?
Услышав голос Короля демонов, бычьеголовый командир отбросил Уолкшира и рухнул перед владыкой, ударившись головой о землю.
— Прошу убить меня.
— Цк. Я накажу тебя, когда полностью восстановлю силу.
Король демонов взглядом приказал ему сдерживать Уолкшира и поднялся в воздух.
Глен, пошатываясь, поднялся на ноги.
— Опасный человек.
Король демонов, выглядевший ребёнком, сверкнул красными глазами, глядя на совсем ещё молодого Глена.
— Ты обязан умереть здесь.
Он сразу распознал талант Глена и выпустил всю доступную силу.
В фиолетовой буре демонической энергии возникли тысячи сгустков, которые полетели в Глена.
Каждый нёс чудовищную мощь, но Глен бешено заработал мечом и рассёк их один за другим.
Тогда Король демонов сам обвил руки демонической энергией и бросился вперёд.
БУМ!
— Демоническое... боевое искусство.
— О? Ты знаешь о нём?
Кариэль заранее рассказал Глену о боевых искусствах демонов.
Обычно считалось, что главная опасность демонов — их тёмная магия.
В действительности всё было иначе.
Большинство тех, кто из поколения в поколение становился Королём демонов, доводили собственное тело до предела.
И нынешний Король демонов тоже прежде всего полагался на демоническое боевое искусство.
БУМ! БУМ! БУМ!
— Этого я не ожидал...
Глен явно знал основы этого искусства: он упорно выдерживал удары и полностью перекрывал аурой проникновение демонической энергии.
Боевое искусство Короля демонов было особенно опасно тем, что разрушало тело изнутри, а не только наносило внешний удар.
Но Глен отвечал на него почти идеально.
И вскоре опасность начала угрожать уже самому Королю демонов.
Даже за короткий бой Глен рос с пугающей скоростью.
Поняв, что если продолжить, тот начнёт целенаправленно находить его слабости, Король демонов отступил.
Одновременно он вытянул остатки демонической энергии из врат и кокона и начал создавать огромное заклинание.
— Все умрите ради меня.
Командиры легионов и демоны, сражавшиеся поблизости, разом склонили головы.
— За Короля демонов!
Глен стиснул зубы, увидев, что по приказу владыки они готовы без колебаний отдать жизни.
Он вложил всё в один взмах.
Пространство на миг дрогнуло, и гигантская сфера, созданная Королём демонов, была рассечена надвое.
В следующий миг прогремел чудовищный взрыв, породивший бурю демонической энергии по всей округе.
Землетрясение прокатилось по северу, а почва под самими вратами провалилась.
Со взрывом, который был виден издалека, северная война закончилась.
И вскоре Кариэль получил донесение.
«Врата в мир демонов наполовину разрушены.
Король демонов пробудился в неполном состоянии.
Из-за тяжёлых потерь главная армия отступает с севера.
Командир отдельного отряда Глен тяжело ранен; герцог Уолкшир в критическом состоянии; папа и Солнечный Меч также получили внутренние повреждения.»

Комментарии

Загрузка...