От слов управляющего дворцом лицо Кариэля сразу просветлело.
Улыбнувшись, старик протянул ему письмо.
— Из Сейлема, Ваше Величество.
Кариэль торопливо развернул послание, написанное самим Марксом.
«Ваше Величество, отправляю к вам своего ученика.
Ему ещё многого недостаёт, но надеюсь, он хотя бы немного поможет решить нехватку людей.
Его зовут Лютер W. Бисмарк».
Письмо было коротким, но глаза Кариэля расширились.
— Этот парень...
Он не смог скрыть удивления.
В столицу направлялся человек, который в прошлой жизни оказал ему огромную помощь в управлении Империей.
— Он же ещё совсем молодой...
Если это тот самый человек, которого помнил Кариэль, сейчас он должен быть ещё юн.
Именно поэтому, несмотря на острую нужду в кадрах, Кариэль собирался искать его не спеша.
Он никак не ожидал, что тот явится сам.
— Ваше Величество, прибыл человек, присланный мэром Сейлема.
— Пусть входит.
Дверь кабинета открылась, и внутрь вошёл совсем молодой юноша.
— П-предстаю перед Вашим Величеством.
Кариэль усмехнулся, глядя, как тот буквально обливается холодным потом от напряжения.
«Забавный».
В прошлой жизни Лютер всегда ходил с мрачным, измотанным жизнью лицом.
Сейчас же он был ещё мальчишкой, до смерти перепуганным встречей с императором, и эта разница казалась почти умилительной.
— Ты ученик Маркса?
— М-мне выпала незаслуженная честь называться таковым, Ваше Величество.
— Хм... Похвально, что ты пришёл помочь, но ты ещё слишком молод.
Лицо Лютера тут же вытянулось.
Кариэль снова усмехнулся и продолжил:
— Впрочем, если Маркс прислал тебя сюда, значит, считает полезным даже с учётом возраста.
Юноша мгновенно оживился.
— Среди тех, кто прибыл вместе с тобой, есть ещё такие же молодые?
— Я... я самый младший. Но есть довольно много людей старше меня не больше чем на пять лет.
Услышав ответ, Кариэль вдруг подумал о другом.
«Заодно переделаю Академию».
И сразу обратился к Лютеру:
— Даже с рекомендацией Маркса я не могу немедленно назначить тебя на государственную должность. Ты слишком молод.
Лютер снова поник.
Кариэль улыбнулся.
— Докажи.
— Доказать... что, Ваше Величество?
— Докажи, что даже в таком возрасте способен приносить пользу.
После этого Кариэль вызвал управляющего дворцом.
— Собери всех, кто прибыл вместе с ним, и отправь в Академию.
— Слушаюсь.
Управляющий дворцом тут же вышел выполнять приказ.
— Ты ведь знаешь, что Академия прогнила?
— ...Да, Ваше Величество.
— Тогда попробуй её изменить. Создай Академию, где человека признают исключительно по способностям.
Получив ясную цель, Лютер преобразился.
Как и в прошлой жизни, стоило поставить перед ним конкретную задачу, и робость мгновенно исчезла. Во взгляде появилась твёрдая решимость довести дело до конца.
— Одного таланта мало, если нет поддержки. Обучение всех вас я оплачу сам. И пришлю людей, которые помогут вам реформировать Академию.
— Людей... которые помогут?
— Да. Вместе с тобой реформу поведут мои младшие братья.
Глаза Лютера округлились.
— Оба принца...
— Поэтому постарайся. Если Академия действительно изменится, я найду тебе серьёзное применение.
— ...Я непременно оправдаю ожидания Вашего Величества.
Лютер стиснул зубы и ответил с такой решимостью, что Кариэль удовлетворённо кивнул и отпустил его.
Затем немедленно послал слугу за обоими братьями.
Рупиэль и Сериэль всё ещё трудились в разных ведомствах, но их положение стало неопределённым.
Они были принцами, однако опыта им по-прежнему не хватало.
Сами они, вероятно, считали, что за последние годы успели как следует набраться практики, но учиться им всё ещё было чему.
Раньше Кариэль почти насильно заставлял братьев работать, чтобы определить будущего наследника.
Теперь всё изменилось.
О собственной отставке он на какое-то время мог забыть, а значит, братьям следовало дать возможность не просто работать, а действительно вырасти.
— Вы нас звали?
— Ваше Величество?
Кариэль молча улыбался, и Рупиэль с Сериэлем непонимающе переглянулись.
— Хотите выбраться из бумажного ада?
Оба вздрогнули.
Будто прекрасно зная их мысли, Кариэль поднялся и похлопал каждого по плечу.
— Хотите, хотя бы ненадолго вытащу вас из этого ада?
Он говорил почти заговорщическим тоном.
Братья поспешно закивали.
Кариэль улыбнулся ещё шире.
— Тогда поступайте в Академию.
— Что?
— В Академию? Сейчас?
Оба уставились на него в недоумении.
Зачем им Академия теперь?
По уровню они уже давно её переросли.
Когда-то их называли редкими гениями императорской семьи, и оба успели накопить немалую силу.
После участия в войне каждый достиг уровня, сопоставимого с полноценным рыцарем или полноценным магом, а в административной работе они уже заметно превосходили неопытных чиновников.
Просто рядом с чудовищно эффективными сотрудниками центральных ведомств, которых Кариэль годами гонял без пощады, братья казались менее впечатляющими.
— Я не предлагаю просто вернуться к учёбе. У каждого будет задание.
— Задание?
Сериэль вопросительно склонил голову.
Кариэль кивнул.
— Сериэль, ты займёшься реформой Императорской академии. Станешь председателем студенческого совета и вычистишь всех прогнивших — от преподавателей до студентов.
Сериэль сглотнул: задача оказалась куда серьёзнее, чем он ожидал.
— Понимаешь, насколько это важно?
— ...Да.
— Ты обязан добиться успеха.
— Да. Обязательно добьюсь.
Увидев его твёрдый взгляд, Кариэль повернулся к Рупиэлю.
— Твоё задание ещё важнее.
— Важнее реформы Академии?
Рупиэль явно не представлял, что внутри Академии может быть важнее этого.
— Возьми под полный контроль факультет магии.
— Это не так уж...
— Настолько полный, чтобы даже преподаватели не могли тебе мешать.
Теперь Рупиэль понял, к чему идёт разговор.
— Вы хотите, чтобы я выдержал давление Башни магов?
— Именно.
Многие преподаватели факультета были выходцами из Башни магов и почти наверняка начали бы вставлять палки в колёса любым действиям Рупиэля.
Он должен был выдержать всё сопротивление и полностью подчинить себе факультет.
— И на этом не заканчивай. Найди способы развивать и магическую инженерию, и обычную. Я пришлю в Академию подходящих людей — используй их.
— Вы собираетесь выступить против Башни магов?
Кариэль коротко кивнул.
Башня магов благодаря магической инженерии влияла почти на всю промышленность Империи.
Она десятилетиями сохраняла подчеркнутый нейтралитет, не несла потерь в междоусобицах и при этом извлекала выгоду из каждой стороны.
Её влияние росло естественным образом, пока организация не превратилась в опухоль на теле Империи.
— Можешь привлечь родню по матери, можешь просить помощи у меня. Делай что угодно.
— ...Проще всего будет переманить профессоров.
— Если сумеешь.
— Фух... Попробую.
Рупиэль выглядел не слишком уверенно, но вскоре сжал кулак и кивнул.
— Ваши задания чрезвычайно важны. Я хочу, чтобы в будущем выпускники Академии стали основой управления всей страной.
— Вы и правда собираетесь устроить революцию?
— Если понадобится.
На вопрос Сериэля Кариэль ответил совершенно серьёзно.
— Приближается кризис куда хуже нынешнего. В сегодняшнем состоянии Империя его не переживёт.
— ...Кризис хуже этого...
— Фух...
Братьям было трудно даже представить, что может оказаться страшнее происходящего сейчас.
— Что именно нас ждёт, расскажу позже. А пока сосредоточьтесь на Академии.
— Да.
— Хорошо.
Кариэль хлопнул обоих по плечам.
— Я на вас рассчитываю.
Братья попрощались и вышли из кабинета с заметно потяжелевшими лицами.
Кариэль намеренно нагрузил их ответственностью, поэтому теперь оставалось только вздохнуть и посмотреть в потолок.
И тут в воздухе возник маленький огненный шар.
— Ещё долго?
— Немного осталось.
Кариэль вздохнул, увидев Сурта впервые за долгое время.
— Ц. Начинать надо как можно скорее, а ты всё тянешь...
— А что мне делать?
Сейчас он был императором, и страна находилась в таком состоянии, что Кариэль не мог просто бросить всё.
Пока система хотя бы немного не стабилизируется, ему приходилось лично направлять министров и контролировать управление.
— Всё равно я один это не остановлю. Только если Империя станет сильнее, у нас вообще появится шанс.
— Эх... Не думай, что с Гармом будет так же легко, как со мной или Сколлем. Сейчас он всего лишь спит.
— Знаю.
— Даже если ты прямо сейчас предъявишь древний завет Гарму в полной силе, он тебя не послушает. Сначала докажи, что хотя бы минимально достоин этого.
Кариэль коротко кивнул.
Чтобы Гарм признал его, требовалось выполнить минимальное условие.
И ради этого Кариэлю следовало уже сейчас начать тренировки.
Нужно было увеличить первозданный огонь и окончательно укоренить эту силу в собственном теле.
— Дай мне ещё немного времени.
— Фух... Ладно.
Сурт снова растворился в воздухе.
Кариэль с горькой улыбкой посмотрел на место, где только что висел огненный шар, а затем поднял взгляд к небу.
Так ли ощущается приближение конца света?
Будто впереди кромешная тьма, а идти приходится медленно, полагаясь на единственный тусклый фонарь.
— Но всё равно придётся справиться.
Кариэль стиснул зубы.
Перед глазами снова и снова возникала Мириэль из прошлой жизни.
Мириэль, до самого конца державшая оборону ради спасения человечества.
Когда пал защищавший её Глен, а затем не выдержала и она сама, вместе с ними рухнула Империя.
Кариэль должен был подготовиться куда лучше, чтобы подобное никогда не повторилось.
— ...Может, хоть сегодня схожу к Мириэль?
Из-за двери тут же донёсся голос слуги:
— Ваше Величество, канцлер просит аудиенции.
«Ну всё. Мириэль я опять сегодня не увижу».
Уинстон наверняка тащил очередную гору отчётов.
Осознав, что впереди снова ночная работа, Кариэль тихо вздохнул.
Он вновь нырнул в бесконечный бумажный ад.
А старый Уинстон, не щадя своего возраста, продолжил тащиться следом.
Ценой их жертвы Империя и в этот день каким-то образом продолжала работать.
***
Пока Кариэль, министры и чиновники трудились день и ночь, люди, успешно сдавшие экзамены, один за другим начали получать назначения в ведомства.
Параллельно проходили внутренние испытания и кадры, прибывшие с востока.
Нехватка людей была настолько отчаянной, что чиновники хватали успешно сдавших кандидатов буквально сразу после экзамена.
Даже аристократы, собиравшиеся придраться к происходящему, лишь кашлянули и отошли в сторону, увидев эту картину.
— Ваше Величество, людей всё ещё не хватает.
— До сих пор?
Кариэль нахмурился, глядя на канцлера, снова пришедшего с той же жалобой.
— Какие дела можно передать Палате знати?
— Хм... Посмотрю.
Раз простолюдинов и революционеров уже допустили к службе, больше не было смысла держать Палату знати в стороне, как раньше.
Если задействовали всех, кого вообще можно было нанять, а рук всё равно не хватало, оставалось заставить работать тех, кто до сих пор бездельничал.
Уинстон, похоже, был полностью согласен и начал готовить передачу Палате знати всех задач, которые можно снять с министерств.
Вот тут аристократы перепугались.
Они никак не ожидали, что Кариэль, всегда ограничивавший Палату, однажды сам начнёт отдавать ей работу.
Растерянная знать явилась к императору — и в результате получила ещё больше дел.
— Вы ведь хотели сдерживать революционеров? Если хотите сохранить авторитет знати, придётся трудиться. Разве не так?
Аристократы онемели и побледнели.
— Раз уж речь зашла... заберите-ка ещё и вот это.
Кариэль ослепительно улыбнулся.
Он, несомненно, был великим императором.
Но почему-то в этот момент аристократам мерещился на его лице настоящий демон.

Комментарии

Загрузка...