После того как слуги из дворца наследного принца побывали в имперской инспекции, прошло совсем немного времени, прежде чем официально объявили: во дворце пойманы шпионы.
Столица, которая уже начала успокаиваться, вспыхнула с новой силой.
«Шпионы проникли во дворец наследного принца. Безопасен ли вообще Императорский дворец?»
«Императорский дворец. Всё ли там действительно в порядке?»
Одна статья за другой ставила под сомнение безопасность дворца. Заодно доставалось и чиновникам за бездарность, и аристократам, которые были заняты только борьбой между фракциями.
Тем временем имперская инспекция выступила с ещё одним заявлением.
Выяснилось, что шпионы выдавали себя за слуг, занимавшихся доставкой продуктов.
Единственным утешением было то, что они, судя по всему, работали не на одну из внутренних группировок, а на чужую страну.
После этого общественность окончательно взорвалась.
Шпионов заслала не какая-то из имперских фракций, а иностранное государство.
И проникли они именно во дворец наследного принца, который и без того в последнее время не сходил с уст.
В спокойные времена всё, возможно, удалось бы замять. Но после недавней истории с наглыми слугами и дворцовыми чиновниками появление иностранных шпионов во дворце наследного принца стало настоящей проблемой.
— Совсем охренели! Хоть время бы выбрали другое!
Канцлер Муссолини кричал, скрежеща зубами.
Даже он, один из главных людей фракции императора, сейчас старался лишний раз не высовываться, а какие-то наглецы из чужой страны в это самое время решили запустить своих шпионов.
Воспринимая это едва ли не как личное оскорбление, Бернат Муссолини дрожал от ярости.
Едва притушенный пожар снова разгорелся, и нейтральной фракции пришлось ничуть не легче.
— Вот же придурки! Хоть бы не попадались!
Глава имперской инспекции Подольски со злостью врезал кулаком по столу.
Бах!
Подольски был одним из лидеров нейтральной фракции. Чистым человеком его назвать было нельзя, но он хотя бы следил, чтобы дела не разрастались до настоящих скандалов.
И вот теперь именно при нём возникла ситуация, способная перерасти в катастрофу.
О том, что в Императорском дворце водятся шпионы, знали все, кому положено. Более того, существовали негласные правила: не переходить определённую черту и не лезть слишком глубоко.
А если случалось что-то серьёзное, какое-то время полагалось вообще притихнуть и прекратить шпионские игры.
Обычное дело Подольски мог бы прикрыть, после чего отправить стране-заказчику дипломатический протест. Но этих шпионов наследный принц поймал лично.
«Именем наследного принца Кариэля Фридриха фон Блейзера приказываю.
Выяснить, кто стоит за шпионами, которых я поймал лично. Не упустить ни одного имени.
Приказ отдаётся мной, наследным принцем, исполняющим волю Его Величества императора.
Я уверен, что глава инспекции Подольски, столь успешно руководивший ведомством все эти годы, справится с задачей».
Читая собственноручное письмо наследного принца, Подольски нахмурился.
Наследный принц даже не поленился прислать ему прямую угрозу — от одной мысли об этом разболелась голова.
Такое дело уже не удастся закрыть на его уровне.
Сам по себе наследный принц особой проблемы не представлял. Но за ним стоял приказ императора.
В иной ситуации фракция императора попробовала бы уговорить монарха всё замять. Здесь же наследный принц заполучил идеальный повод, прикрывался волей императора и собирался лично вести расследование. Как это теперь остановить?
— С ума сойти можно!
Подольски тяжело вздохнул, аккуратно сложил письмо с завуалированной угрозой и убрал его в верхний ящик стола.
— Эх... Теперь ещё думай, до какого уровня всех хватать.
Раз уж за дело лично взялся наследный принц, действующий по приказу императора, никакой глава инспекции не сможет в удобный момент сказать: «На этом хватит».
Оставалось лишь надеяться, что сам наследный принц вовремя остановится.
Вот только Кариэль останавливаться не собирался.
— Ну что, тело уже более-менее пришло в норму?
— Да, Ваше Высочество.
Тото ответил с таким видом, будто гордился своим учеником.
Кариэль широко улыбнулся.
— Значит, можно снова двигаться.
Он посмотрел на Тото.
— Можешь некоторое время не приходить.
— Прошу прощения?
— Я всё равно не смогу нормально тренироваться. Займись пока своими делами и не ходи во дворец.
— Нельзя прекращать занятия. Тренироваться необходимо каждый...
Тото возмущённо начал было спорить, но осёкся и склонил голову.
Он тоже слышал, чем в последние дни занимался Кариэль.
Увидев, как взгляд принца вдруг стал спокойным и собранным, Тото понял: тот задумал что-то серьёзное.
Он вздохнул.
— И всё же находите время хотя бы для небольших занятий. Если совсем не получится, делайте хотя бы растяжку.
— ...Ладно.
Кариэль ответил без всякого энтузиазма и приказал стоявшему рядом слуге позвать Тариона.
— Вы звали, Ваше Высочество?
— Я помоюсь и выйду. Всё подготовь.
Смыв с себя пот после тренировки, Кариэль сразу сел в карету.
— Едем в имперскую инспекцию.
— Да, Ваше Высочество!
Тарион бодро ответил и тронул карету с места. Несколько рыцарей, прикреплённых ко дворцу наследного принца, последовали за ней верхом.
Когда роскошная карета покинула Императорский дворец и въехала во двор столичной инспекции, вокруг сразу поднялся гул.
— Дорогу Его Высочеству наследному принцу!
Услышав голос Тариона, собравшиеся поспешно расступились и склонили головы.
Лишь после этого Тарион открыл дверцу и помог Кариэлю выйти.
— В-Ваше Высочество!
Начальник столичной инспекции, примчавшийся сверху чуть ли не бегом, остановился перед Кариэлем, обливаясь холодным потом.
— Прости, что приехал без предупреждения.
— Ч-что вы, Ваше Высочество. Прошу внутрь.
В душе начальник кричал: «Почему вы приехали ко мне, а не к главе инспекции?!» — но наружу прорывался лишь холодный пот.
Впрочем, нервничал не только он. Весь персонал был ошарашен визитом наследного принца и старался лишний раз не встречаться с ним взглядом.
Во всей инспекции едва ли нашёлся бы человек, который ни разу не брал взяток. Когда гниёт верхушка, ждать безупречной чистоты от низов было бы наивно.
И дело было не только в этом. На служащих давили все: аристократическая фракция, нейтралы, фракция императора. Работать по закону им попросту не давали.
Так один за другим люди опускали руки, начинали брать деньги или примыкали к одной из сторон.
Те немногие, кто всё-таки сохранял принципиальность, неизменно оказывались на бесперспективной должности где-нибудь в провинции.
Иными словами, абсолютно чистых людей здесь практически не осталось.
Войдя в кабинет начальника, оформленный с претензией на старину, Кариэль с важным видом уселся на диван.
— Прости, что явился в самое горячее время.
— Ч-что вы.
Начальник ответил, продолжая вытирать пот.
— Раз ты занят, сразу к делу. С сегодняшнего дня расследования, связанные с Императорским дворцом, буду лично курировать я. Ты ведь знаешь, что такова воля Его Величества?
— Что? Да... конечно, Ваше Высочество.
— Тогда всё просто. Проводи меня к пойманным мной шпионам и к группам, которые ведут расследование.
Начальник судорожно сглотнул, вскочил и повёл его дальше.
Вскоре перед Кариэлем открылся зал, заваленный горами бумаг.
— Ну и бардак.
— Прошу прощения.
— Ладно. Если бы здесь всё блестело и на столах не лежало ни единой бумаги, я бы скорее заподозрил вас в махинациях.
Кариэль пристально посмотрел на начальника.
Тот, словно у него действительно рыльце было в пуху, засуетился и опустил голову.
— Но всё-таки жить-то надо по-человечески. Тут уже перебор.
Кариэль подозвал Тариона.
— Запроси у казначейства дополнительное финансирование. Если не хватит — добавим из средств моего дворца.
— Запрошу с запасом.
Кариэль коротко кивнул.
— Раз уж команда теперь моя, пусть хотя бы на людей будет похожа.
Он оглядел инспекторов, вид у которых был почти нищенский.
— Деньгами на расследование обеспечу. За результат будут премии. Не хватает людей — просите.
В глазах измученных служащих вдруг появился свет.
— Приказ отдал сам император, так что делать вид, будто мы работаем, я не собираюсь. Выясните всё о шпионах во дворце и обо всех, кто замешан в коррупции. Если кто-то станет мешать — говорите мне. Я лично пойду и притащу его сюда.
Инспекторы поражённо уставились на Кариэля.
— Повторяю: кое-как закончить это дело я не позволю. Поэтому можете на меня рассчитывать.
Оглядев присутствующих, Кариэль перевёл взгляд на начальника инспекции, который так и стоял сзади без дела.
— А ты чего стоишь?
— ...Прошу прощения?
— Иди работай. Здесь с этого момента распоряжаюсь я.
Начальник поспешно поклонился и вышел. Инспекторы, наблюдавшие издали, тоже невольно отступили на пару шагов.
Тарион велел слугам запереть двери.
И в ту же секунду лицо Кариэля стало холодным.
Резкая смена атмосферы заставила инспекторов растерянно опустить головы.
— Среди вас наверняка есть те, кто брал взятки. Есть и люди разных фракций.
Большинство присутствующих заметно дёрнулось.
— Я не стану спрашивать, чем вы занимались раньше. Просто в этом деле работайте как следует.
Кариэль сел на скрипучий стул.
— Итак. Где вам мешают?
Инспекторы некоторое время молчали. Наконец один из них осторожно поднял руку.
— Говори.
— Министерство внутренних дел отказывается нормально сотрудничать.
Несколько человек скривились.
«Те, кого перекосило, наверняка из фракции императора. А те, кто улыбается, — из аристократической? Забавно».
Кариэль улыбнулся, глядя, как люди, нажившиеся на взятках, даже перед ним продолжают делиться на лагеря.
— Вот как? Значит, даже приказ Его Величества им не указ. Кто ещё?
— Казначейство тоже не даёт нужные материалы!
— Отлично. Этим я займусь лично.
Кариэль тут же поднялся.
— Если ещё где-то упрётесь в стену, говорите сразу, как только я приеду. Разберусь на месте.
— Да, Ваше Высочество!
Особенно громко ответили инспекторы, принадлежавшие к аристократической фракции.
Кариэль с улыбкой забрал переданные бумаги, взял Тариона и вышел из инспекции.
Одному из последовавших за ним инспекторов он сказал:
— Беги в министерство внутренних дел. Скажи, что к ним сейчас придут из инспекции. О том, что буду я, ни слова.
— Есть!
Инспектор поклонился и побежал выполнять приказ.
***
— Говорят, опять кто-то из инспекции пришёл.
— Да сколько можно! Скажи, что отдадим потом!
С этими словами высокопоставленный чиновник министерства резко распахнул дверь.
Бах!
— Какой ещё ублюдок... В-в-в-Ваше Высочество!
— Какой ублюдок?
Кариэль склонил голову набок.
Чиновник мгновенно рухнул перед ним чуть ли не плашмя.
Но было поздно.
— Это ты постоянно отказывался отдавать документы, которые запрашивала инспекция?
— Я... это...
— Похоже, до тебя не доходит. Это расследование приказал провести сам Его Величество.
Стоило Кариэлю сослаться на императора, как лицо чиновника побелело, а самого его затрясло.
— Ты посмел ослушаться Его Величества?
— Н-никак нет! Разве я мог...
Оправдываться было уже поздно.
— Заберите этого типа. Посидит под замком, пока не выясним, не шпион ли он.
— Да, Ваше Высочество.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Умоляю, выслушайте меня! Ваше Высо-о-очество!
Когда начальника поволокли прочь, лица его подчинённых застыли.
Глядя, как их начальство тащат, словно преступника, они даже не смели поднять глаза на Кариэля.
Тот холодно улыбнулся.
— Несите всё, что запросила инспекция. Даю десять минут.
Чиновники засуетились.
Кариэль велел сопровождавшим его слугам принимать материалы.
Документов оказалось столько, что пришлось подогнать тележки.
— Свяжитесь с инспекцией.
Бросив взгляд на горы бумаг, Кариэль отдал распоряжение инспектору и направился к следующей цели.

Комментарии

Загрузка...