Старый вампир моргнул.
— ...
— Учитель?
— Нет.
Он непринужденно улыбнулся, словно ничего не произошло.
— Продолжай.
— Да. Как вы и велели, вместо украшения банкетного зала я сосредоточился на его основной конструкции...
Слушая доклад старшего ученика, известного под именем «Роберт», Гость Без Вкуса смотрел сквозь стену, находившуюся перед ним.
На потолок, который от нее тянулся, на пол...
И на сам «отель».
«Все такой же упрямый».
Сущность отеля, прежде объединенная с генеральным менеджером, вновь вернулась к состоянию обычного «здания».
«Значит, он пришел в себя точно по расписанию».
Он хитростью убедил генерального менеджера позволить ему привести нескольких вампиров и не мог представить, что Ли Ёну спокойно оставит это без внимания.
Но подобное осложнение само по себе обещало быть занимательным, так что его это совершенно не беспокоило.
«Если он доверился мне и оставил это дело в моих руках, значит, должен был предвидеть неприятности подобного масштаба».
Придя к собственному выводу, он вновь сосредоточился на докладе ученика.
— ...поэтому в итоге зал, вероятно, будет больше напоминать оперный театр.
— Само по себе это великолепное воплощение синтетического сценического искусства.
— Да. Как вы и приказали, мы постарались по возможности избежать жестоких форматов.
— Хозяин этого места не пожелал бы подобного.
Например, такого варварского сооружения, как Колизей.
— Ему неприятен вид бойни.
Он при любых обстоятельствах избегал ситуаций, в которых одному человеку приходилось сталкиваться с чувствами множества людей.
— Разве это не подобает хозяину рая?
— Несомненно.
«Грех и обида — разные вещи».
Целью Ли Ёну было не убийство и не уничтожение «Белой Вороны».
Даже не ее наказание.
Он просто хотел бы дать ей шанс, поэтому наверняка постарался бы избежать столь грубого обращения.
«Будь то Водяной призрак или вампир, он из тех существ, кто сначала называет их «людьми», а уже потом задумывается».
Гость Без Вкуса легонько постучал кончиком трости по мраморному полу.
— Мы маги крови благородного происхождения. Помни: даже если придется пролить кровь, она должна проливаться под прекраснейшие песни и под покровом правил.
— Я смиренно принимаю глубокий замысел Учителя.
Роберт почтительно склонил голову.
— Внутренние стены Большого банкетного зала на втором этаже оборудованы оркестровой ямой и большим занавесом из красного бархата. Даже если появится непокорный гость и устроит беспорядки, мы не позволим нарушить правила этого места.
— Превосходно.
Уголки губ старого вампира удовлетворенно приподнялись.
Для него этот Большой банкетный зал был не просто местом проведения торжеств.
Хотя бы ради того, чтобы расплатиться за полученный от генерального менеджера «кусочек плоти Любовницы Рассвета», он должен был полностью выполнить свою часть сделки.
В зависимости от того, какой «выбор» сделает Ли Ёну, он мог позволить себе немного пошалить, но...
«Вскоре это место станет моими владениями, которые я разделю с двумя хозяевами лабиринта».
Подобно тому, как «Мокрый» присвоил себе Аквапарк.
«Если уж здесь создают игру, мне будет выгодно, чтобы мое имя тоже оказалось вписано в нее. Тогда я смогу сохранить право голоса в будущих делах».
Поэтому правильнее всего было с самого начала все устроить должным образом, чтобы хотя бы удержать установленную «границу».
Гость Без Вкуса посмотрел на плотно закрытые огромные двери банкетного зала. В его глазах переливался красный свет.
— Ускорьте приготовления. Скоро прибудут почетные гости.
— Все будет выполнено безупречно.
— Когда придет время, ваши имена тоже могут быть вписаны.
— Ах...
Лицо Роберта, принявшего восточноазиатскую внешность, чтобы походить на Учителя, мгновенно озарилось восторгом и благоговением.
— Да, Учитель.
Ради юного бога.
***
— Значит...
Данчхон скривилась, словно только что увидела нечто отвратительное.
— Вы вот так рискнули, выступив против бога крови?
— Ну, у меня было предчувствие...
— Вы знали, что у высокопоставленных вампиров в принципе нет «сердца», и все равно велели целиться именно туда?
— Но Ёну ведь человек...!
— Вы только посмотрите на эту барышню.
Квон Сынджэ вмешался с беззаботной улыбкой.
— Полегче~ Девчонка и так уже вся на нервах. Она отлично справилась.
— Из-за чего ей нервничать?
— Наверное, ощущение такое, будто заставила одного ребенка стрелять в другого.
Квон Сынджэ пожал плечами.
Ли Сонхэ отвела взгляд от них обоих, а Хон Гонён уже некоторое время прятал лицо в ладонях, не в силах вымолвить ни слова.
Посмотрев на этих двоих, Квон Сынджэ многозначительно добавил:
— Они ведь не такие, как все мы.
— Ну и ну.
Директор цокнула языком, но больше ничего не сказала.
— Впрочем, что я могу возразить против интуиции Художника?
Ведь Ли Сонхэ проявила себя как «Художник».
— Все еще немного сомневаетесь?
— Ах, немного. Кажется, я уже почти начинаю понимать...
Ли Сонхэ, заставив себя отложить чувство вины, смущенно добавила:
— Я подумала, что, наверное, именно так студент Дохон чувствовал себя все это время. Это похоже на момент, когда вот-вот снизойдет вдохновение... Но как только ситуация становится критической, я внезапно обретаю полную ясность.
— То, что вы называете подобный хаос «ясностью», уже доказывает, что вы стали полноценным Художником. Ладно, ладно, молодец. Главное, что выбрались живыми. Забудьте об этом.
Директор махнула рукой.
— Это был просто совет на будущее. Большинство магов крови, с которыми госпоже Пэксан предстоит столкнуться, будут далеко не такими добрыми.
Квон Дохон, которого этот «добрый маг крови» загнал почти до смерти, возмущенно приподнял голову с дивана.
— Я вообще-то чуть не умер!
— Знаю, парень. Он еще очень сильно тебя щадил.
— Ого, мне сейчас ужасно обидно.
— Я точно не знаю, каким образом маг крови, которого почитают как бога, сохраняет свое Ядро. Но как ни посмотри, неужели вы всерьез думаете, что существо уровня Бельмареса не знало о такой слабости и оставило часть Ядра в форме сердца именно там, где и должно находиться сердце?
В какой-то степени он действительно этого не знал, но Данчхон не могла об этом догадываться.
С точки зрения общепринятых представлений о Разломах подобное противоречило всякой логике.
Существо, достигшее вершины Магии Крови, просто не могло не знать столь элементарных вещей.
— Наверняка он решил, что у него должен быть хотя бы один механизм, способный его остановить.
Услышав это, Ли Сонхэ смущенно посмотрела на нее.
— Значит, я ошиблась?
— Если ваша «интуиция» верна, вероятно, он создал его еще в юности, когда считал себя человеком. А после того как стал «генеральным менеджером», уже все понял, но намеренно оставил как есть.
— Понял, но намеренно оставил...
— В любом случае это было решение «Ли Ёну», а не «Дьявола». В конечном счете, похоже, именно «Ли Ёну» занимает наибольшую долю в личности «генерального менеджера».
— Значит, он намеренно предусмотрел слабое место, потому что считал, что это поможет управлять «отелем».
От этого становилось немного горько.
— ...
На самом деле довольно сильно.
Неприятное чувство.
— ...Дети стреляют друг в друга. Настоящий цирк...
Выражение лица директора стало еще более странным.
— Боже правый, а вы все еще называете их детьми? Удивительно.
— Вы действительно считаете нормальным, что дети восемнадцати и пяти лет, если говорить о психологическом возрасте, стреляют друг в друга и получают пули?
— Если представить все в таком свете, мне действительно нечего возразить, барышня.
Директор, до этого цокавшая языком, внезапно повернулась к Квон Дохону.
— Ну что, парень, уже отдышался?
— А? Да, ага.
Квон Дохон, который чувствовал себя странно неловко из-за того, насколько Ли Сонхэ тяготила сама мысль о том, что он стрелял из оружия, оживился.
Сомэ, сидевший у него на голове, спорхнул на подлокотник дивана.
Наблюдая за ними обоими, Данчхон спросила Чха Дохена:
— Эти дети ведь могли просто погибнуть, не так ли?
— Это правда.
— Тогда вся эта «игра» или как там ее оказалась бы напрасной.
— Это тоже правда, но...
Именно Чха Дохен предложил отправить Квон Дохона на эту погоню одного.
— Все согласились, директор. Что еще важнее, мини-игра «Run & Gun» была нацелена исключительно на того, кто задел нервы отеля.
Чха Дохен пожал плечами и продолжил:
— Если бы мы все бросились туда вместе, система зарегистрировала бы это как «организованные враждебные действия», и ответ оказался бы гораздо более беспощадным. Если ограничиться незначительным неповиновением одного гостя, можно провести границу, которая будет меньше раздражать генерального менеджера.
Кроме того, так Сомэ было проще направлять Квон Дохона, а самому Квон Дохону — спасаться бегством.
Излишняя провокация могла запустить защитный механизм уровня полного уничтожения, из-за чего погибли бы они все.
— И самое главное, студент Дохон был главным героем этого эпизода. Именно он станет ориентиром для «пользователей», которые будут играть в будущем.
— Ну вы только посмотрите на этого негодника.
— Если бы беглецов стало больше или кто-то другой занял его место, баланс и повествование безнадежно запутались бы... К тому же других вариантов у нас изначально не было.
Если исключить Чха Дохена и Ли Сонхэ, которые отвечали за указания маршрута, Хон Гонёна как обычного гражданского и Квон Сынджэ, уязвимого к Заражению безумием, других вариантов попросту не оставалось.
А если бы Данчхон выступила сама, учитывая ее ужасающую боевую мощь, это было бы равносильно срабатыванию детонатора защитных механизмов генерального менеджера.
— И после всего этого вы еще меня отчитываете.
Чха Дохен притворно надулся, а Данчхон скривилась.
— Кто вообще об этом говорит?
— Тогда о чем?
— Я говорю, дай ребенку успокоиться, чертов ты негодник.
Плоская сторона ее клинка с точной и беспощадной силой ударила Чха Дохена по плечу.
— Ай, АЙ! Не бейте меня клинком! Больно же!
— Господи, вы только послушайте, как он разошелся.
— Да я серьезно!
Едва избежав дальнейших побоев со стороны Данчхон, Чха Дохен произнес, преувеличенно изображая боль:
— Как я уже неоднократно говорил, в девятнадцать лет...
— Психологический возраст — восемнадцать.
— В восемнадцать он уже взрослый. Он Художник, Художник. Разломы — не настолько снисходительное место.
— Боже мой, мужчине уже за пятьдесят, а ведет себя как ребенок. Конец света.
— Достаточно заглянуть в учебник истории, чтобы понять, что конец света наступил давным-давно. Почему вы ведете себя так, будто это я его устроил? Вы раните мои чувства.
Когда перепалка наконец утихла, Чха Дохен повернулся к Квон Дохону, на лице которого все еще сохранялось недовольное выражение.
— Эй, парень, кажется, уже пора заняться тем самым.
— Говорите нормально.
— Я и говорю нормально.
— На человеческом языке.
— Разве так обращаются с актером, являющимся национальным достоянием?
Чха Дохен произнес это с притворной обидой, а затем добавил:
— Подключи телефонную линию.
— Телефон?
— Похоже, кто-то ждет на другом конце провода.
Между его длинными пальцами уже трепетала записка с кодовой фразой из номера 444.
— Вот это.
***
— ...
Ли Ёну был человеком, который не мог мириться с собственными недостатками.
Он не выносил себя, когда ему не удавалось оставаться честным и безупречным.
Любое несовершенство казалось ему огромным изъяном.
Он хотел без остатка отдавать добро людям, которые ему нравились.
Но ничто и никогда не давалось легко.
— Привет?
— Да, все в порядке.
И все же все было в порядке.
— Похоже, даже в моем возрасте мне еще есть куда расти.
«Мои недостатки лишь означают, что я могу стать еще лучше, не так ли?»
«Поэтому пока...»
Кончики пальцев, все еще сохранявшие синеватый оттенок из-за остаточного действия Штрафа за сродство с водой, обхватили старинный телефон с дисковым набором.
Он начал набирать цифры одну за другой.
— ...
1-2-0-9.
— Ха...
Щелк.
Раздался звук соединения.
Ли Ёну заговорил ровным, приятным голосом:
— Добрый день, господин. Вас беспокоит генеральный менеджер Ли Ёну со стойки регистрации. Звоню гостю номера 1209. Надеюсь, ваше пребывание проходит с комфортом? Прошу прощения за то, что нарушаю ваш отдых, но я хотел бы связаться с вами по поводу банкета.
С другого конца провода не последовало ответа.
Лишь затянулась тяжелая тишина.
Некоторое время молча прислушиваясь к ней, Ли Ёну тихо произнес:
— Однако прежде...
[...]
— Вы снова подключили телефонную линию?
В тот же миг на его губах появилась улыбка.
Настолько слабая, что даже ему самому она показалась неловкой.
— Давно не виделись, Рави.
— Давно!
Коко, похоже, тоже обрадовался.
***
— ...
В номере 1209 Квон Дохон прикрыл трубку ладонью и торопливо спросил:
— Кто такой Рави...?
— Господи.
— Дядя ведь уже однажды так меня называл, верно?
— Вы только посмотрите на него.
— Да скажи уже!!
— Ха-а...
Квон Сынджэ хлопнул себя по лбу.
— Это твое второе имя, племянничек...
Рави — 羅幃.
Имя, которое Квон Дохон когда-то выбрал вместе с Квон Сынджэ.
***
Маленький носик дернулся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...