Скрытая изнанка отеля была поистине огромной.
— Признаться, когда я не нахожусь в «режиме генерального менеджера», вычислить полную структуру этого места практически невозможно. Похоже, такой объем информации мне просто не по силам.
Подобно тому, как человек не способен по отдельности вспомнить количество капилляров внутри собственного тела.
— И все же я могу приблизительно определить местонахождение наших гостей.
— Да! Можно!
— Ну что, Коко, пойдем?
— Коко нравится!
— Если ты доволен, то и я рад.
Погладив Коко, который устроился на своем привычном месте у него на плече, Ли Ёну поднял лампу в другой руке.
Каждый раз, когда тусклый свет пронзал темноту, по стенам вытягивались длинные, сюрреалистичные тени.
«Для меня это не самая приятная обстановка».
ФУХ...
Его волосы шевельнулись.
Из непроглядной бездны внизу налетел влажный, холодный ветер.
До кончика носа донесся слабый запах пепла и маков.
«Она должна быть где-то поблизости».
Там, внизу, за черной тьмой, скрывалась «Любовница Рассвета».
Это было слепое пространство между стенами отеля — зазор между одной стеной и другой.
Полость настолько огромная и глубокая, что человеческая фигура казалась в ней бесконечно маленькой.
«Надо же, сумела забраться так далеко».
Структура этого места была запутана не меньше, чем кровеносная система живого существа.
Вдоль стен, плотно прилегавших друг к другу, словно органы какого-то огромного животного, извивались трубы всевозможной толщины, напоминавшие змеиное гнездо.
Это была закрытая зона, до которой даже Ли Ёну не смог бы добраться, если бы никогда не находился в «режиме генерального менеджера».
— Поразительно, не правда ли?
— Прости?
— Это действительно похоже на живое существо. Даже когда я превратился в кровь и тек по трубам, даже когда сохранил каналы собственного тела внутри этой системы, даже когда переключился в «режим генерального менеджера», я продолжал думать об одном и том же.
Ли Ёну остановился на краю широкой трубы, проходившей высоко над бездной.
Маленький кусочек бетона, задетый носком его ботинка, бесшумно исчез в темноте внизу.
Хотя... Был ли это вообще настоящий «бетон»?
— ...
Если бы он увидел это место в «режиме генерального менеджера», возможно, перед ним предстало бы нечто совершенно иное.
— Очевидно, что это искусственное здание, и все же оно подражает формам живого существа. Я сам это говорил, но подобное действительно нелогично и абсурдно.
Он бесстрастно посмотрел вниз, в головокружительно глубокую вертикальную шахту.
— Однако «генеральный менеджер» при обычных обстоятельствах никогда не забрался бы в такой отдаленный уголок.
— Да.
— Даже если в здании возникнет дефект или неисправность, осмотр и ремонт подобных пыльных мест полностью возлагается на тех, кто находится «внизу».
— Верно.
— Именно поэтому наша гостья решила спрятаться здесь.
Нынешняя физическая прочность Ли Ёну была ничуть не лучше, чем у желудевого желе.
Конечно, все было не настолько плохо, как в «режиме генерального менеджера», когда штрафы и негативные состояния давили на него в реальном времени.
Но даже после нескольких месяцев исследований, направленных на улучшение физических характеристик, его тело оставалось настолько хрупким, что могло сломаться от одного порыва ветра.
«Но в конечном итоге «я» в режиме генерального менеджера — всего лишь другая версия меня самого».
Это означало, что полномочия и техники, которыми пользовался генеральный менеджер, не исчезали полностью из памяти Ли Ёну при переключении режимов.
«По сути, я получил возможность учиться у самого себя».
Например, небольшой магии, позволяющей ходить по воздуху.
— Спустимся вниз.
— Привет?
— Да, все в порядке.
Тук...
Он шагнул за край.
— Я не склонен к боязни высоты.
В конце концов, магия была дисциплиной, требующей изучения.
А Ли Ёну отличался прилежанием.
***
Ли Ёну спускался все ниже и ниже, переступая с одной трубы на другую.
Закон ускорения, который по всем правилам должен был действовать, словно перестал существовать.
Легко приземлившись на последнюю трубу, он издал лишь едва слышный звук трения.
«Хотя на самом деле это, вероятно, вовсе не последняя труба».
Но, если оставить подобные мысли в стороне, было очевидно, что он достиг места назначения.
— ...
— Невоспитанная гостья!
— Что ж, я не совсем уверен, как с этим поступить.
Осторожно погладив Коко, чтобы тот успокоился, Ли Ёну неторопливо пошел вдоль огромной трубы, по-прежнему держа лампу в руке.
С каждым шагом странный поток воздуха все сильнее обжигал его легкие.
«Зловещий ветер, пропитанный холодным, мертвым пеплом...»
И тогда в глубине этой долгой, непроглядной темноты начали появляться чисто-белые перья.
— Маргарета.
Маргарета.
— Я пришел повидаться с тобой.
Ли Ёну сухо спросил женщину, чьи бесчисленные перья взъерошились с шуршащим шипением:
— Почему ты так напугана?
— Нет.
— Как необычно слышать от тебя отрицание. Ведь именно ты столько раз охотилась на меня и пожирала.
— Нет.
— Не убегай.
Он опустил лампу и медленно, намеренно протянул руку в белой хлопковой перчатке.
— Я ведь говорил, что докажу это.
— Нет!!!
ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК!!!
Буря белых перьев-лезвий мгновенно поглотила непроглядную темноту.
Застигнутый врасплох мощным напором ветра, Ли Ёну пошатнулся.
— Нгх...
— Ты не моя ■■■!
— Маргарета.
— Ты не можешь быть моей гос■ожой...!!
Она и сама наверняка понимала, что подобное отрицание противоречиво.
Призрак, принявший облик белой вороны, обнажил острые зубы в чернильной темноте и произнес со стоном:
— Не может быть, чтобы я нашла свою госпожу.
ФУХ!!! ГРОХОТ!!!
От одного удара лапой огромной птицы стальная труба содрогнулась и с пронзительным скрежетом покосилась.
— ...
— ...
— ...Ха, я сейчас с ума сойду...
Коко смотрел на него с разинутым ртом.
Ощущая, как от этого полного привязанности взгляда его усталость удвоилась, Ли Ёну машинально поправил изорванный костюм.
Благодаря физической прочности, не превосходившей желудевое желе, все его органы и каждый участок кожи оказались изорваны в клочья.
И все же выражение лица оставалось таким же бесстрастным, как прежде.
Восстановление было возможно, а боли он не чувствовал.
— Как я и думал, ты напугана.
Поистине добросердечная подруга.
— Нет!
— Успокойся.
— Нет! Невоспитанная гостья! Убить! Убить!
— Я сказал, успокойся.
— Убить!!
— Коко.
Несмотря на всю эту браваду, на самом деле она была совершенно обезумевшей от страха.
По личному мнению Ли Ёну, этот злобный кот был ничуть не менее хрупким и добросердечным, чем Маргарета.
— Тогда вернемся в наши покои.
— Ын.
— Скоро она будет зарегистрирована как новый член нашей семьи, поэтому, пожалуйста, не относись к ней слишком сурово.
— Ын.
Коко в знак молчаливого протеста потерся о него своим мягким тельцем.
— ...? Хм?
Под ногами Ли Ёну его угольно-черная тень заколыхалась, словно жидкость, и откуда ни возьмись из нее с тихим «пуф!» высунулись четыре маленькие пушистые лапки.
«Лапы?»
Словно выбираясь из норы, маленькие передние лапки протолкнулись сквозь границу тени и показались наружу.
Шерсть, без единого пятнышка другого цвета, была чисто-черной, с шелковистым блеском.
А появившиеся следом хвосты оказались пушистыми и мягкими, словно облака.
— Кон.
— Кон-кон.
Ли Ёну опустил взгляд на маленькие носики, которые усердно шевелились возле носка его ботинка.
— Лисицы?
Две лисицы, каждая размером чуть больше его предплечья.
— Убить.
— Одну минуту.
Сначала Ли Ёну пришлось успокоить Коко.
Он и без того был недоволен Маргаретой, а теперь, вдобавок к обитателю номера 14, какие-то неизвестные существа пытались без разрешения проникнуть в его собственную тень.
Коко совершенно не собирался проявлять великодушие.
Что же касается двух лисиц, то они, несмотря ни на что, вели себя поразительно нагло.
***
— Ох, племянничек.
Квон Сынджэ нехотя плелся следом за Квон Дохоном, словно все происходящее доставляло ему одни хлопоты.
Походка у него оставалась привычно расслабленной, но ощутимая тяжесть пистолета, спрятанного под пальто, никуда не делась.
— И что же ты задумал, разгуливая в такой час~...
— Мне просто нужно кое-что проверить.
— Ты ведь уже прекрасно поговорил по телефону в номере. Что еще тебе понадобилось проверять лично?
— А откуда мне знать, что это действительно был «Ли Ёну»?
Услышав упрямый ответ Квон Дохона, Сомэ, паривший над его головой, издал протяжный крик.
Он прозвучал словно вздох старшего товарища, уставшего от бессмысленного упрямства младшего.
— Вздох...
— Ладно! Если честно, я просто хотел увидеть его лицо собственными глазами!
В конце концов Квон Дохон прямо признал свое поражение, почти выкрикнув эти слова.
— Не знаю почему, но мне сейчас неспокойно!
Даже сам Квон Дохон не мог объяснить, почему его сердце так сильно колотилось.
Он знал лишь, что, когда сидел без дела в уютном гостевом номере, где-то под грудиной возникала тупая ноющая боль.
Голос, раздавшийся из старомодного дискового телефона, пробудил в нем чувство узнавания, гораздо более сильное, чем он мог себе представить.
Словно прежняя версия его самого когда-то снова и снова прокручивала этот голос в памяти.
— Если оставить его одного, он ведь может просто взять и умереть...
— Вы только посмотрите, уже романы сочиняет.
Данчхон, сопровождавшая их в качестве охраны, посмотрела на Квон Дохона полуприкрытыми глазами, словно наблюдала за каким-то диковинным существом.
Грубо почесав подбородок, она цокнула языком.
— Я понимаю, что при твоих обстоятельствах привязанность у тебя необычайно сильная, но если кто-то в этом лабиринте и собирается «взять и умереть», то с подавляющей вероятностью это будешь ты, парень.
— Вам не понять моих чувств, директор.
— Господи, вы только посмотрите на этого негодника. Важничает до небес.
— Взрослым не понять моих чувств!
— Да-да, не понять. Поэтому, пожалуйста, убавь громкость своего чудесного голоса. А то тебя еще отругают за шум в коридоре.
Они спустились на золотом лифте в вестибюль первого этажа, но генерального менеджера, который должен был находиться на своем посту, нигде не оказалось.
Вестибюль окутывала лишь привычная жутковатая тишина.
— Что? Он ведь всегда стоит за стойкой регистрации.
— Если постоянно там стоять, ноги наверняка заболят. Да и скучно станет.
— Бета-тестирование или нет, но когда ключевой NPC игры вот так внезапно исчезает, это как-то неправильно.
— Придираться настолько сильно к игре, которая еще даже не вышла, — не перебор ли, парень?
Пока Квон Дохон раздраженно осматривал вестибюль, на самом краю поля зрения он заметил нечто неуместное среди роскошного убранства отеля.
— Хм?
Пушистый комочек, свернувшийся в углу возле главного входа на мраморном полу.
— Собака.
— Господи, дворняга.
Квон Сынджэ тоже почесал висок стволом пистолета и перевел взгляд в ту сторону.
— В лабиринте, где совесть — рудиментарный орган, тихо сидящее животное... Да ни за что это не обычная дворняга. Хотя подражание удивительно хорошее. Ну надо же, какая милая.
— Я впервые за долгое время вижу пушистое существо, и мне даже хочется его погладить. Но, наверное, не стоит?
— Ну~ если наш драгоценный племянничек сегодня твердо решил приблизить собственную кончину, дядя вряд ли сможет его остановить~...
— Да ну вас.
Когда Квон Дохон подошел немного ближе, детали стали отчетливее.
Перед глазами двух мужчин предстала собака среднего размера, каких можно встретить буквально где угодно, с коричнево-белой пятнистой шерстью.
Шерсть средней длины на вид казалась довольно мягкой, хотя на ней виднелись слабые следы пыли и дождевой воды.
Внешне собака выглядела здоровой, однако двигалась заметно медленно, что указывало на весьма преклонный возраст.
— ...
— ...Цок...
Ее уши безвольно свисали, а глаза — ясные, черные — казались почему-то усталыми и печальными.
Хвост тоже не двигался.
Собака лишь молча наблюдала за приближением мужчин.
Из двух Квонов именно Дохон не смог сдержаться.
— ...Человек ведь может прийти сюда на собственных ногах. Значит, нет причин, по которым собака не могла бы сделать то же самое, верно?
— Принимает ли лабиринт животных в качестве гостей, в конечном счете зависит от вкусов хозяина, но~...
— Она уже внутри. Настоящая или поддельная, сам факт того, что такое существо, как «собака», вписывается во вкусы этого лабиринта, должен что-то означать.
— Как логично рассуждаешь. У меня нет глаз Обнаружения, поэтому точно сказать не могу. А ты видишь что-нибудь необычное, племянник?
— Если бы видел, уже сказал бы. Нет, она действительно выглядит просто старой собакой...
Когда их взгляды встретились с этими ясными, печальными глазами, оба мужчины невольно начали запинаться.
— Эм...
— Э-э...
— Это... что, ты кого-то ищешь?
— Может, у кого-то из компании режиссера Ли или сценариста Хона была собака?
— И она прошла за ними весь путь сюда? Да нет, быть не может. Если бы так, она бы от радости места себе не находила. Старая или нет, она все-таки собака.
— Она выглядит настолько обычной, что от этого становится еще тревожнее.
Свернувшееся существо выглядело как любая бродячая собака, которую можно встретить на проселочной дороге.
Совершенно, абсолютно обычная.
— Почему-то чувствую себя виноватым.
— В такой глуши, среди гор, наверняка немало брошенных собак.
— Кого-то ждешь?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...