— У-ху.
— Я и так стараюсь быть максимально осторожным.
Квон Дохон тяжело сглотнул, не отрывая взгляда от сюрреалистического ада, раскинувшегося у него под ногами.
— Это действительно непросто...
— У-ху.
— Да как, черт возьми, здесь вообще все устроено?
В этом месте не было ни единого пространства, которое подчинялось бы здравому смыслу.
Купола кабан давно утратили свое первоначальное назначение, превратившись в прозрачные подводные тюрьмы, заполненные удушающей водой из морских глубин и дрейфующие в пустоте.
За стеклянными стенами раздутые трупы утопленников то всплывали, то снова погружались, словно блестки внутри снежного шара.
И каждый из них смотрел на Дохона побелевшими глазами.
«Меня сейчас вырвет».
— У-ху.
— Вот это я понял. Вы говорите, чтобы я не присматривался слишком внимательно.
— У-ху-ху.
— Но это не та проблема, которую можно решить, просто перестав смотреть...
Через щели в стеклянных стенах, затянутых паутиной, с каждым вдохом проникали обжигающая кислотная вонь и вязкая слизь, от которых казалось, будто его дыхательные пути вот-вот расплавятся.
Просто закрыть глаза было недостаточно, чтобы выдержать такое.
— Честное слово, уж лучше бы пришлось сражаться в открытую.
Пол, на котором он стоял, выглядел ничуть не лучше.
Плитки натурального мрамора, некогда гладкие и безупречно белые, покрылись пятнами и раскрошились, напоминая разлагающуюся плоть трупа. Их обломки парили в воздухе, вопреки законам гравитации образуя подобие ступеней.
Вдобавок швы между плитками были заполнены прозрачными, словно расплавленными лицами утопленников.
Каждый раз, когда он пытался поставить ногу, эти гротескные лица одновременно открывали и закрывали рты, распространяя во все стороны отрывистое, тяжелое дыхание.
— ...
— Угх.
Звук был точь-в-точь как скрежет металла.
— Это... это точно правильный путь? Меня ведь снова не околдовали?
— У-ху.
— Здесь настолько отвратительно, что я сейчас с ума сойду.
Гротескные вопли, сопровождавшие каждый шаг, разрывали барабанные перепонки и парализовали мозг.
Квон Дохон зажал рот рукой.
— Я совершенно серьезно спрашиваю: ничего страшного, если меня сейчас начнет рвать?
— Это твой выбор, но я бы не рекомендовал.
— Это сейчас внезапно прозвучало как человеческая речь. У меня ведь не слуховые галлюцинации?
— Я тебя не брошу, но тебе стоило бы обращаться со мной немного бережнее.
— Прячетесь в темноте и говорите совершенно возмутительные вещи.
И это было еще не все.
Если посмотреть дальше вниз, голубая дыра, изначально, должно быть, представлявшая собой искусственную карстовую воронку, расширилась до непроглядной черной пропасти, глубину которой невозможно было даже представить.
— Как думаете, что случится, если я туда упаду?
— Вероятно, смерть будет не из приятных.
— Кажется, у нее вообще нет дна. У меня голова кружится от одного взгляда.
— Возможно, потому, что у тебя слишком хорошее зрение...
Когда глаза, наделенные Поисковой Системой, пытались насильно определить глубину этой гротескной бездны, виски пронзала раскалывающая боль.
Неизвестные эмоции продолжали цепляться за его лодыжки, словно водяные призраки, тянули вниз и не желали отпускать.
— Возможно, она действительно бесконечна.
— О, вы про то, что внизу? Про голубую дыру?
— Морские глубины существуют на Земле, поэтому у них обязательно должны быть пределы. Они ведь не расширяются бесконечно, подобно Вселенной. Но лабиринт ближе к «концепции», чем к пространству.
Невидимый над его головой Сомэ продолжил из темноты:
— А для обычного человека даже морские глубины наверняка покажутся бесконечными.
— Поэтому все так выглядит?
Источники света, прежде встроенные в стены и находившиеся под поверхностью воды, здесь превратились в жуткие светящиеся глаза.
— По крайней мере, я никогда не представлял себе ничего настолько ужасного.
Каждый раз, когда вода покрывалась рябью и свет рассеивался, со всех сторон за движениями Квон Дохона следили гнилые, разрушающиеся глазные яблоки. Их взгляды сияли чем-то столь же древним и искаженным, как старые загадки.
— Такое даже во сне не увидишь.
— Не ты один все это представляешь.
— Тогда кому вообще приходит в голову подобное?
— Многим. Например, людям за мгновение до того, как они утонут?
— Я уже второй раз говорю, но это пиздец как отвратительно.
И даже в этом удушающем пространстве...
— О, блядь!!
— Пожалуйста, говори потише.
— Вон та рыбка!!
— Вздох...
Одна белоснежная рыбка, напоминавшая петушка, плавно скользила между голубыми водяными сферами, зависшими в воздухе.
— Мне тут кое-что пришло в голову.
— Я слушаю, продолжай.
— Сначала я думал, что она просто мечется в панике.
— А теперь изменил мнение?
— В ее движениях есть какая-то странная закономерность.
Казалось, рыбка плавала совершенно беспорядочно, но при этом никогда не направлялась в мертвые зоны подводных кабан, забитых разлагающимися трупами, или в опасные участки, откуда извергалась кислотная слизь.
Она незаметно огибала темные области, где навязчиво моргали раздутые, мутные глазные яблоки, и тенистые расщелины, в которых таился красный туман, с первого взгляда казавшийся смертельно опасным.
— Не то чтобы от этого здесь становилось менее отвратительно...
Квон Дохон говорил, заставляя себя смотреть только на рыбку, а не на землю под ногами.
— Но если посмотреть, где именно проплывает рыбка, то опоры, на которые я едва могу наступить или допрыгнуть...
— Она движется по безопасному маршруту?
— Да. Вот я и подумал, может, она сейчас показывает мне дорогу.
— Верно. «Путь», который я сейчас ищу, тоже представляет собой кратчайший маршрут, позволяющий следовать за этой рыбкой.
Не выход из этого места.
— Он выглядел относительно безопасным.
— И вы просто пошли по нему?
— Без меня ты бы даже плавника этой рыбки не нашел, а теперь столько всего говоришь.
— Между прочим, у меня исключительно хорошее зрение!
— Это не то же самое, что способность находить спрятавшихся рыб.
— Вы ни одного слова без ответа не оставляете. Мы всегда так общались?
— Ты тоже не раз лишал меня дара речи.
Квон Дохон прищурился и сосредоточил все внимание на белом следе рыбки.
Когда рыбка резко устремлялась вверх, он отталкивался от парящей плитки и взмывал в воздух. Когда она замедлялась, он упирался ногами, чтобы затормозить.
И как раз в тот момент, когда ему показалось, что они идеально подстроились под ритм друг друга...
Рыбка мгновенно исчезла за огромной стеной.
— Да что за...
— У-ху.
— Сонбэним?
Сомэ вцепился когтями в воротник рубашки Квон Дохона и осторожно потянул его к себе.
— ...
Наконец Квон Дохон понял.
— А.
Сначала ему показалось, что обзор полностью перекрыла какая-то архитектурная конструкция — опорная балка потолка или обрушившаяся мраморная колонна.
Он решил, что это всего лишь одна из огромных тяжелых стен, которые вполне могли встретиться в этих гротескных морских глубинах.
«Нет, это не то».
Она двигалась.
Огромная тень, которую он принял за сооружение, начала медленно и чудовищно колыхаться, создавая ощущение настолько невероятной массы, словно целый континент уходил под воду.
«Это не сооружение... Это живое, движущееся...»
Нет.
Это было трансцендентное существо, которое двигалось словно живое, хотя живым не являлось.
Громадное воплощение некой концепции, которое в узких пределах человеческого здравого смысла можно было определить лишь как стену.
Эта масса осторожно протянула руку.
Колоссальную руку, состоявшую из переплетенных лиц десятков тысяч плачущих людей.
Бесконечная череда водяных капель, неразрывное соединение прозрачных призраков.
— Э, э...
— ...
— Подождите, это...
Белая рыбка, которая выглядела так, словно была вырезана из солнечного света.
Жидкая рука схватила свет, за которым Квон Дохон так отчаянно гнался, и заключила его в своей огромной ладони.
И за мгновение до того, как этот свет погас, ослепительная вспышка запечатлела истинную сущность этого создания в поле зрения Дохона.
— ...
Это было глубокое море, река, озеро и вся вода в мире.
Колоссальное воплощение первобытной обиды, нечто близкое к природному явлению, в котором чудовищным образом сплелись истории всех утопленников и призраков, когда-либо погибших под водой.
«...Подождите...»
Каждая капля воды представляла собой кричащее лицо, а текущие потоки состояли из слез, пролитых в предсмертных мучениях от удушья.
В этом месте царили трансцендентный порядок и космический ужас, которые не мог выдержать ни один смертный, облаченные в оболочку жидкости.
«Подождите, это же...»
Его глаза, наделенные Поисковой Системой, способной раскрывать истинную природу и слабости вещей, начали бешено метаться, пытаясь расшифровать сущность трансцендентного создания, которую маленький человеческий мозг никогда не смог бы осмыслить.
В тот миг, когда этот разрушительный поток информации насильно хлынул в его сознание, виски Квон Дохона вздулись, словно вот-вот должны были лопнуть.
«Это ведь не то, о чем я думаю...»
— Квон Дохон.
— А, угх...
— Квон Дохон!
— Кх...!
Голос Сомэ на кратчайшее мгновение вернул ему рассудок, но даже это было лишь мимолетной вспышкой.
— Кха... Кх, угх...
Инстинкты отчаянно вопили среди беспомощности, напоминавшей ощущение, будто его прижали ко дну глубокого моря и топили.
В белках глаз Квон Дохона, возле самых уголков, один за другим начали лопаться капилляры, и темно-красная кровь потекла по щекам.
«Такими темпами я действительно...»
Именно тогда...
— Гостям не рекомендуется посещать закрытую глубоководную зону с ограниченным доступом без сопровождения назначенного проводника.
Кто-то одной рукой схватил Квон Дохона за обмякшее плечо и поднял его.
Ноги по-прежнему не держали, и он рухнул на пол, но по крайней мере его тело не испытало сильного удара.
— Кха, кхе! Ха-а, ха...
— Каким бы полноправным зарегистрированным гостем вы ни являлись.
Это был настолько безупречно отточенный голос, что от него пробирал холод.
Голос идеального гостиничного служащего, доведенный до почти жуткого совершенства.
Он одним махом стер вопли утопленников, разрывавшие барабанные перепонки, и давление, душившее его горло.
Вода, скопившаяся в легких, хлынула изо рта вместе с рвотным позывом, а сразу после этого кислый, сухой воздух устремился глубоко в грудь.
— БУЭ-Э, кха!
— У-ху.
Квон Дохон, распластавшийся лицом вниз на полу, грубо вытер лицо, перепачканное слезами и кровью.
Сомэ, стремительно спикировавший с воздуха, беспокойно кружил вокруг него, не находя себе места.
— Я в порядке, я в поря...
С трудом сумев сфокусировать взгляд, Квон Дохон поднял голову и посмотрел на фигуру, стоявшую перед ним со сложенными руками.
Гостиничная униформа без единой складки, без малейшей морщинки — безупречная с головы до ног.
— ...
— У-ху.
Сотрудник?..
«Униформа такая же... Как у тех молчаливых сотрудников, которые повсюду следуют за генеральным менеджером».
Но прежде чем Квон Дохон успел додумать эту мысль, сотрудница, преградившая ему путь, медленно склонилась в поклоне перед «чем-то».
Это была не просто поза подчиненного, обращающегося к гостю или начальнику.
Это было несомненное выражение глубочайшего почтения.
Вскоре с губ сотрудницы полилась архаичная речь.
— Повергаюсь ниц и смиренно взываю к тебе. О божественный дух бездны, повелевающий гармонией этого Водного дворца и властвующий над бездонными течениями.
Мягкая, но зловеще протяжная интонация.
— Сия ничтожная служанка, лишь недавно получившая назначение и ставшая вассалом твоих владений, осмеливается молить о сострадании пред твоим величественным ликом. Сей неразумный путник, не ведая глубин водных путей, поступил самонадеянно и навлек гнев владыки. Однако воистину его вторжение не было продиктовано воровским умыслом.
Сотрудница, скромно придерживая юбку своей униформы, склонила голову еще ниже.
— Владыка уже принял долгожданное подношение. Посему смиренно молю тебя: яви свое великодушие и безграничную милость, снисходительно взгляни на сию юную, жалкую жизнь, заблудившуюся в твоих божественных владениях, и даруй ей свободу.
Мольба женщины разнеслась эхом по долинам глубокого моря.
А то «нечто»... Нет, Водяной призрак, сжимая рыбку в руке, долгое время ничего не отвечал.
Бесчисленное множество взглядов просто смотрело сверху вниз, словно оценивая Квон Дохона и сотрудницу.
Молчание, давившее на все пространство.
— ...
— ...
Вскоре, словно окончательно устав от происходящего, огромный поток воды один раз мощно всколыхнулся.
— ...О.
В одно мгновение темноту насильно смело прочь, словно кто-то включил свет, а сознание резко прояснилось.
— О, а?
Квон Дохон растерянно заморгал.
Кровавые потеки, пропитавшие уголки обоих глаз, исчезли словно по волшебству, а жуткие морские глубины, еще недавно заполнявшие все поле зрения, бесследно пропали.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что находится в Аквапарке.
Совершенно обычном, мирном и тихом.
— ...
— У-ху.
— Я... я просто смотрел. Просто хотел убедиться.
Единственными существами в человеческом облике здесь были Квон Дохон и сотрудница в гостиничной униформе.
Только они вдвоем.
— На случай, если появится еще что-нибудь странное...
— Приносим искренние извинения за неудобства, вызванные временным сбоем в регулировании давления воды на территории комплекса, господин.
— Угх...
— В настоящее время ситуация благополучно урегулирована, поэтому просим вас не беспокоиться.
— Ага, угу.
Квон Дохон судорожно сглотнул.
«Прикидывайся дураком».
Он инстинктивно понял, что по крайней мере сейчас единственный способ сохранить голову на плечах в этой безумной череде событий — притвориться, будто он совершенно ничего не знает.
Изобразить обычного, ничего не подозревающего гостя.
Квон Дохон заставил дрожащие губы растянуться в улыбке и неуклюже попытался сохранить невозмутимость.
— А, да, с-спасибо. У вас тут... действительно, эм, невероятно...
— У-ху?
— Динамично!
— ...
— ...
Клюв Сомэ плотно сомкнулся.
Сам Квон Дохон тоже лишился дара речи от собственных слов.
Он буквально чувствовал, как взгляд Сомэ с его макушки пронзает его, словно стрела.
«Это лучшее, что ты смог придумать?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...