Центральная диспетчерская. К Ёну, который пристально смотрел на экраны, бесшумно подошёл Гость без Вкуса.
— Какое захватывающее зрелище.
— При всём уважении, сэр, это закрытая зона только для уполномоченного персонала.
— Ужасно холодно для того, с кем я скоро буду делить трапезу. Разве вы не обещали рассмотреть мою кандидатуру на должность шеф-повара этого отеля, как только это «мероприятие» закончится?
— Это мы обсудим после вашего официального найма.
— Подумать только, что существо, именуемое богом вампиров, окажется таким педантом.
Ёну повернул голову, посмотрел на мужчину и улыбнулся.
— Неужели в мире и правда существует столь жалкий бог?
— Вот это мне в вас и нравится.
— Сколько бы власти у меня ни было, зарплата от этого не растёт. Самое меньшее, что я могу сделать, — это строго следить за соблюдением правил, чтобы мы оба могли спать спокойно. Если вы не в курсе, этот отель работает не на вере, а на труде, выжатом из моего собственного хребта.
— ...Что ж, и это тоже.
Даже став трансцендентным существом Бельмаресом, он сохранил человеческие принципы.
«Его характер, кажется, сильно изменился, и всё же...»
Неужели суть остаётся прежней?
Мужчина легонько стукнул тростью по полу. Из воздуха материализовалось кресло, в которое он глубоко опустился, а затем обвёл взглядом бесчисленные экраны, заполнявшие стену.
— По крайней мере, в пределах этого отеля не было бы странным, если бы вас так называли. Вы ведь даже временем управляете по своему желанию.
— Я давно утратил обычное восприятие, но это всё равно звучит чересчур. Называть это «управлением временем» — слишком щедро. Это ничем не отличается от того, как администратор злоупотребляет системой из-за горящих сроков.
— Вы кажетесь более язвительным, чем раньше.
— Я начал сомневаться, есть ли смысл сдерживаться.
— О-о...
Значит, ему всё это время было что сказать, но он молчал? Впрочем, неважно.
— Так что это за игра?
Взгляд мужчины остановился на двух людях в сопровождении белой совы, блуждающих по аномальному коридору на экране.
— Какая это попытка?
— Считая эту, восьмая.
— И у них нет воспоминаний?
— Похоже, из-за повторений у господина Квон Дохона нарастает ощущение дежавю.
— Он подумает, что его навыки внезапно возросли.
— Полезный талант для такого рода игр.
Он добавил:
— У господина Квон Дохона есть дар видеть суть вещей.
— Это важно в вашей «игре»?
— Это сродни умению замечать «подсказки», которые даёт игровая система.
Например, когда определённое место поблёскивает.
— ...Это не совсем в сфере моих интересов...
— Годы берут своё.
— Слышать такое от новорождённого духа — просто кишки сводит.
Мужчина слегка нахмурился. Электронные развлечения кусков плоти были ему не по вкусу.
— Атмосфера отличается от «прошлой полуночи», не так ли? Отель, кажется, бесконечно разрастается. Я смотрю, вы превратили это место в «Разломы». Коридоры, расширяющиеся в геометрической прогрессии, словно живой организм, — впечатляет.
— Это не было преднамеренным решением.
Ёну пожал плечами.
— Скорее системная ошибка, чем что-то похожее на Разломы.
— Не могли бы вы использовать знакомые мне термины? Значит ли это, что бесконечный лабиринт там снаружи не был построен как ловушка, чтобы их мучить?
— Его можно было бы перепрофилировать под мероприятие, но не сейчас. Это пространство, к которому я не мог прикоснуться, и если неосторожно с ним обойтись, это может привести к фатальному инциденту.
— Удивительно, что существуют пространства, которые даже вы не можете контролировать.
— Когда не хватает бюджета и рабочей силы, даже администратор бессилен.
Ёну указал на точку на экране.
— Это пространство, которое бездействовало в системе отеля. Так сказать, «мёртвые данные».
Подобно тому, как при вскрытии файлов игры можно обнаружить неиспользуемые данные-пустышки, оставшиеся словно мусор, то пространство тоже было сбойной зоной, возникшей в процессе технического обслуживания и ремонта отеля — так называемый «Хо-деко».
— Я и сам там много раз терялся.
— Вы?
— Да.
Разумеется, во время игры.
— Теперь-то я уже изучил все уловки.
Значит, это явление существовало ещё с тех времён.
— Когда «Разрывы» открываются, мёртвое пространство бесконечно расширяется, а когда закрываются — снова испаряется. Чисто аномальное явление, не более того.
— И всё же, для этого места пейзаж весьма подходящий.
В отличие от элегантно-упорядоченного вида отеля, то пространство было пропитано грубой и неприятной атмосферой. Достаточно вредоносной, чтобы разъедать человеческое сознание.
— А в вашей «игре» разве такое причудливое место не стало бы отличным материалом?
— Рассуждать с романтическим настроем о зоне отчуждения, проверка безопасности которой стоит в высшем приоритете... Мышление того, кто живёт вне правил, и впрямь отличается.
— Я думал, мы договорились забыть об этом.
— Прошу прощения, но смета на ремонт этого места уже сейчас вызывает у меня головную боль. Каким бы хорошим ни был материал, если гость заблудится и погибнет, это станет идеальным поводом для судебного преследования по законам о безопасности на рабочем месте.
— Чувствую себя под каблуком.
— Это не просто чувство. Но возвращаясь к поднятой вами теме — к счастью, с ними Сомэ, так что они не потеряются навсегда.
Сомэ, маг, ставший наполовину сотрудником.
Сейчас он принял облик белой совы, но его врождённый талант не угас. Более того, переход под командование Генерального Управляющего позволил возродить увядший росток.
«Талант находить путь».
Интуитивная способность, которой он обладал ещё как Художник, до того как вселился в тело своего брата.
Вампир, казалось, тоже это понял и тихо усмехнулся.
— Вы обзавелись превосходным проводником. Должен похвалить вашу дальновидность, что разместили его там заранее. Весьма занятно.
— Вы мне льстите. Я лишь направил способного сотрудника туда, где он был нужен, чтобы уменьшить собственную нагрузку. Кстати, об этом, я хотел бы кое-что сказать.
Ёну посмотрел на вампира. Его улыбку было не отличить от ничего не выражающего лица.
— Можно ли что-нибудь сделать с этой вашей театральной манерой речи?
— Теперь вы придираетесь ещё и к моей речи?
— Я пытался приспособиться из уважения к вашему возрасту, но утомляемость слушателя удваивается. Если вы намерены работать в нашем отеле, потребуется некоторая модернизация.
В общем:
— Не могли бы мы попробовать говорить чуть более нормально?
— Пожили бы с моё, вы бы передумали.
— Если результат жизни в несколько столетий — это устраивать сцены в чужом заведении, то я бы предпочёл так не стареть.
Чем глубже он увязал в делах с монстрами отеля, тем более ребяческой становилась его собственная речь. Ощущение, будто граница между нормой и аномалией размывается. Значительный эффект от глубокой синхронизации с Режимом Генерального Управляющего.
Его мыслительные процессы казались всё более простыми, но пока это не мешало управлению отелем, это не имело значения. Он пришёл к такому выводу, словно это было очевидно.
[Прости? Да.]
Коко, казалось, был согласен.
— Должно быть, это талант, которым он давно не пользовался, так что я рад, что Сомэ справляется.
— Могу я задать вопрос, как друг?
— Непременно.
— Как вы это сделали?
Превращение Сомэ бесконечно интересовало вампира.
— То, что его облик изменился под влиянием ведьмы, я могу принять, но...
— Термин «ведьма» слишком агрессивен. Пожалуйста, используйте «Белая Ворона». Пусть она пока и бродит снаружи, но скоро присоединится к нашей семье.
— Весьма великодушно по отношению к той, что съела вас заживо. Что ж, хорошо. Я понимаю, что «Белая Ворона» заставила его сбросить человеческое тело и стать совой, но что насчёт той силы?
Будучи древнейшим вампиром на Земле, он видел Сомэ насквозь.
— У Сомэ-человека не было силы Художника. Увидев, что он потерял талант в тот самый момент, когда переселился в тело своего брата-мага, я предположил, что сила следует за плотью.
— Для Лидмара это довольно слабое утверждение.
Ёну продолжил, словно недоумевая:
— Кровь несёт в себе пять элементов.
— Жизнь, Память, Эмоции, Волю и Душу. Основа Магии Крови.
— Верно. Я просто этим воспользовался.
— Но ведь его составляла кровь брата, не так ли?
— Память и Душа остались собственными, Сомэ.
— Вы сотворили нечто безумное.
Вампир мгновенно уловил суть.
— Вы усилили оставшиеся следы?
— Материала было в избытке.
Эта история не имела под собой научной основы, но была похожа на случаи, когда реципиенты органов перенимали привычки донора, или когда группа крови менялась после пересадки костного мозга.
Если ядро человека — Память и Душа — оставалось на месте, то не было ничего невозможного.
— Тело брата, став рабом Белой Вороны, значительно размыло свою изначальную сущность. Это не столько результат моих трудов, сколько побочный эффект от попадания под влияние сразу двух лабиринтов.
Проще говоря, по мере того как влияние тела ослабевало, а влияние души пропорционально росло, на поверхность вышел не Сосан-маг, а Сомэ-художник.
Вампир на это усмехнулся.
— Слышали когда-нибудь о корабле Тесея?
— Пока Память и Душа служат опорой, сущность не меняется.
Неважно, насколько сильно сломана и изменена внешняя оболочка, в конце концов, его всё равно называют «кораблём Тесея».
— Вот что имеет значение.
— Именно за это я вас и ненавижу.
— Вы же говорили, что я вам нравлюсь. Ваши слова постоянно меняются.
— Я бы таким не стал, если бы вы насильно не впихнули в меня человечность.
— Вы же уплетали за обе щеки, а теперь на мне срываетесь?
Друзей и вправду следует выбирать с осторожностью.
«А мне с друзьями всегда потрясающе не везло».
По крайней мере, ему самому нужно было оставаться начеку.
***
— Разве это не тот коридор, который мы уже проходили?
— Хм, похож, но немного другой~
— Да как ты их вообще различаешь...
На усталый тон Дохона Сын Чжэ лишь пожал плечами.
— Хватит лениться, смотри как следует, щенок. Заставляешь дядю всю работу делать.
— Я бы и смотрел, если бы было на что.
— Где ещё ты найдёшь зрение такое же острое, как у моего племянника?
— Я с ума сойду...
Глаза болели так, будто отмирали. Какое к чёрту зрение?
— Мы идём и идём, а конца всё нет. Этот узор из пятен крови на ковре? Я его уже три раза видел.
— И это всё?
— Длина коридора, кажется, тоже незаметно то удлиняется, то укорачивается.
— Чёрт, что ещё за неевклидова геометрия?
— Ну, видишь ли, неевклидова геометрия — это раздел современной геометрии, который начался с отрицания одной из аксиом, установленных древнегреческим математиком Евклидом в его евклидовой геометрии~
— Слишком длинно.
— Это математика для описания искривлённого пространства.
Сын Чжэ повернулся к племяннику со своей фирменной добродушной улыбкой.
— Та штука... ты её всё ещё видишь? Окно-подсказка, как ты его назвал.
— С тех пор как Управляющий, или кто он там, позвонил в тот колокольчик в холле, оно вот так.
— Мешает двигаться?
— Если я на нём не сосредотачиваюсь, оно пропадает из виду, так что не особо...
— Странный подарок сделал этот человек.
Он посмотрел на сову, сидевшую на плече Дохона.
— И вот этот тоже.
— Да что она ко мне прицепилась? Перья щекочут лицо.
— Ого, должно быть, ты ей очень нравишься, раз она так делает. Просто держи её рядом~
При этих словах сова сделала выражение лица в духе «это я его терплю», но Дохон со своего ракурса этого не видел, а у Сын Чжэ не было таланта читать выражения сов, так что никто ничего не заметил. Он продолжил:
— Похоже, эта птаха играет роль проводника.
— Ну...
— Думаю, да.
Пару раз она улетала вперёд, но, видимо, осторожный темп людей её не устраивал, так что теперь она просто указывала направление поворотом головы.
— Вопрос в том, можно ли этому доверять.
— Лабиринт исказил пространство. Похоже, всё пошло наперекосяк ровно в полночь, о которой говорил Управляющий.
Под ярким освещением тянулся и тянулся чистый, абсолютно беззвучный коридор.
— Без помощи совы мы всё равно не найдём дорогу.
— Если так беспокоишься, поищи подсказки вокруг.
— У меня такое чувство, что глазные яблоки вот-вот выпадут.
— Ох, этот хрупкий мальчик, что же мне с тобой делать~ У дяди сердце болит.
— Болит ему, как же...
Может, дело было в гнетущей природе бесконечного пространства? Дохон, ковыляя, схватился за пульсирующую голову и заметил в углу коридора засохший цветочный горшок.
— А, меня сейчас стошнит.
— Места тут полно, так что немного блевотины — не страшно, верно?
— Ты это серьёзно говоришь?
— Ох, чёрт, головная боль была не просто так.
Пульсация неуклонно нарастала с тех пор, как он вошёл в коридор.
— Божечки, у тебя тоже голова болела? Сказал бы раньше.
— Почему, есть обезболивающее?
— Нет, но если это заражение, придётся принять радикальные меры.
То есть убить его. Лицо Дохона побелело.
— Скажи, пожалуйста, что это шутка.
— Хотел бы я~
— Дядя, кем ты, чёрт возьми, вообще работаешь?
— Языком на жизнь зарабатываю~
— А не пистолетом?
— Это почти одно и то же.
Его гогот не должен был казаться знакомым, но почему-то казался. Получив угрозу убийством, он должен был бы испугаться сильнее. Что-то было не так.
«Я что, прямо сейчас схожу с ума?»
Или, может, он сошёл с ума ещё до того, как потерял память.
***
......
......
Говорят, у большинства Художников напрочь отсутствуют моральные принципы. Некоторые такими рождаются, других до этого доводит мир. Ты, Дохон, похоже, из вторых. Тебя как раз сейчас ломает.
— И что мне с этого знания?
По крайней мере, ты должен осознать, что безумен, прежде чем у тебя поедет крыша и ты отправишь своего старика в могилу раньше времени. Следуй за дядей. Я хотя бы смогу научить тебя сходить с ума изящно.
— И что тогда изменится?
Дышать станет немного легче.
Потому что то место,
оно битком набито безумцами.
— ......
— ...Пойдём вместе.

Комментарии

Загрузка...