Окраина владений, окутанная густым туманом.
Дни девочки начинались раньше, чем у большинства.
Всё, что у неё было, — это крепкое тело. Она просыпалась до рассвета, в самый холодный час. В утреннем лесу, куда она пришла за хворостом, девочка увидела её.
В синеватой тьме среди алых маков кто-то шёл.
— ...
Волосы, словно сотканные из лунного света, и кожа столь прозрачная, что сквозь неё проступали вены. Худощавая женщина в чёрном плаще держала охапку алых цветов. Фигура, подобная ведьме или дьяволу.
Красные глаза, на которые селяне плевались и которых сторонились, сквозь туман обратились к девочке.
Стук.
— ...
— ...
Ветка выпала из её рук. Женщина лениво улыбнулась и прижала указательный палец к бледным губам. Тихий жест, просящий сохранить тайну. Когда солнечный свет наконец пробился сквозь туман, женщина недовольно нахмурилась и исчезла во тьме поместья. Девочка стояла как вкопанная.
Это был рассвет, когда тоска длиною в жизнь пронзила её сердце.
***
Когда настало утро, девочка, словно в лихорадке, хватала селян и взволнованно кричала:
— Сегодня на заре в маковом поле я узрела Богиню Луны! Воистину благородная дева, белая, как снег, и с алыми очами!
— Замолчи и не мели чушь! Какая ещё богиня! Это проклятое чудище, что наш господин прячет от стыда. Гадкая и хворая девица, что не выносит солнечного света и из-за своих кроваво-красных глаз никогда не смеет выйти в мир дневной!
— Не богиня, а смертный человек?..
Девочка не могла понять. Как существо, сиявшее так ярко, могло быть презираемо лишь из-за болезни и заточено в холодной каменной комнате.
Она опустила взгляд на свои грубые, крепкие ноги и загорелую, здоровую кожу. Всё, что у неё было, — это жизненная сила. А раз так, подумала она, то с радостью посвятит это тело служению, станет для той госпожи руками и ногами.
Когда они встретились вновь, на губах женщины играла лёгкая улыбка.
— Так это ты та девчушка, что я встретила на заре.
Значит, ты та самая девушка, которую я встретила на алой заре.
— Ты выглядишь такой... здоровой.
— ...
Ты выглядишь такой... здоровой.
Охваченная тоской, девушка была ошеломлена одним лишь этим взглядом. Опьянённая тем, что может оставаться рядом с ней, она вцепилась в свою юбку и склонила голову.
И вправду, её госпожа была настоящей ведьмой.
– ...
– ...
***
Рави рвал на себе короткие волосы.
— Чёрт, куда он, блин, подевался!
Его инстинкты не молчали. Простой меч, который Сомэ всегда носил с собой, валялся брошенным в комнате. По какой-то причине лезвие стало угольно-чёрным.
Чёрная магия. Если магии крови следовало избегать, то чёрная магия была бедствием, на которое нужно было охотиться с риском для жизни в тот же миг, как её обнаружат. Энергия, исходящая от клинка, в точности совпадала с «образцом», который дядя показал ему давным-давно.
«Не может быть. Точно нет».
Рави заставил себя отрицать очевидное и проглотил безмолвный крик.
Чёрная магия была подобна раковой клетке, вносящей фатальные ошибки в законы мира. Гротескное искажение причинно-следственных связей, которое переписывало само существование и узурпировало результаты. Как ни крути, ситуация была наихудшей из возможных.
«Позвать кого-нибудь? Или пойти в комнату 444 и найти господина Ёну?»
Он не мог принять решение.
— ...
Именно тогда болтающаяся телефонная трубка привлекла внимание Рави.
Телефон с выдернутым проводом. Что, чёрт возьми, Сомэ услышал через аппарат, который даже не был подключён? В этом отеле с едой всё было в порядке, но всё остальное от начала и до конца бросало вызов здравому смыслу.
Рави мерил шагами комнату. Но он не мог заставить себя выйти наружу. Ёну всегда предупреждал, что «выделенная тебе комната — самое безопасное место».
«Если я выйду просто так, не найду старшего и в итоге упаду насмерть...»
Это действительно будет конец.
— Хах...
Случайно выглянув в окно, Рави побледнел.
Небо было гротескно искажено, приобретя жуткую трёхмерность, словно на него надавили и размазали масляную краску. За спиралевидными облаками виднелся перевёрнутый горящий крест. Это был потолок лабиринта, созданного из чёрной магии.
— ...Это безумие.
Мольба о помощи подступила к самому горлу.
***
— Чёрная магия, конечно, та ещё заноза.
В опрятных апартаментах оператора пробормотал Ёну своим обычным спокойным голосом.
— Возлюбленная Рассвета будет ждать, пока Сомэ придёт по своей воле. Он уже близко. Похоже, его околдовали — скоро станет опасно.
Он поправил рубашку перед зеркалом. Белая рубашка, классические брюки. Ничего лучше, чтобы усыпить чью-то бдительность.
— Частично я думаю, что должен был заставить её подписать контракт раньше...
Но он сделал бы тот же выбор, даже если бы мог вернуться назад. Он хотел бы найти способ не привязывать Сомэ к этому отелю. Но в итоге он потерпел неудачу.
Теперь оставалось лишь безупречно выполнить существующий план.
— Нанять. Нанять. Нанять.
Коко жужжал рядом с ним, очевидно, в восторге от перспективы появления нового персонала.
— Сомэ. Нанять.
— Честно говоря, какой ужасный поступок.
— Нет?
— Притащить ребёнка в это богом забытое место. Разве это не незаконное трудоустройство несовершеннолетнего?
— Нет?
Кем бы ни был Сомэ на самом деле, внешне ему было едва ли шестнадцать. Чувство вины, которое навязывала эта внешность, цеплялось за его лодыжки с неожиданным упорством.
Вскоре Ёну стоял посреди пустого гостиничного коридора.
Его цель была ясна.
— Я ведь должен прибыть раньше Сомэ?
— Инг.
— Не волнуйся.
Он положил руку на стену отеля. За гладкой поверхностью ощущалась странная пульсация, словно у живого существа.
— Просто изменился метод. «Генеральным менеджером» всё равно буду «я».
«Баг», которым он давно не пользовался. Так сказать, глитч.
Он протиснул своё тело сквозь щель в колеблющейся стене.
***
Моя госпожа, моя прекрасная госпожа.
Глаза, что были под цвет цветов в её тонких пальцах, алели. Белые волосы, священно сиявшие во тьме лишённой света каменной кельи, мягко ниспадали...
— Грета.
Голос, позвавший меня по имени, был таким нежным, ласковее ручья. Стоило этим бледным, едва очерченным губам изогнуться в улыбке, как я неизменно тонула в её взгляде.
Неужели все благородные дамы таковы? Так же совершенны, как вы?
— Отчего так алеют твои щеки?.. Ты словно спелое ядовитое яблоко, что вот-вот лопнет...
Когда она касалась моих щёк своими мягкими, как облака, пальцами, всегда чувствовался горьковато-сладкий и едкий запах. Тайный аромат, известный лишь моей госпоже и мне.
Опьянённая им, девушка чувствовала, что готова на всё ради своей белоснежной госпожи.
— Подойди и сядь у моих ног. Так близко, чтобы я могла слышать биение твоего сердца.
— ...
— Нет греха в том, что рождено любовью. Протяни мне руку, и разделим эту тьму вместе...
Какой бы она стала, верни она себе те краски, что, по её словам, утратила?
Когда девушка склонила голову ей на колени, госпожа в ответ сжала её руку. Бледные кончики пальцев скользили по запястью или щеке девушки. Улыбка — мягкая, совершенная и холодная одновременно — затмила её небо.
С открытыми или закрытыми глазами, передо мной всегда были вы.
— ...
Я помню вас.
Прекрасное лицо. Лживая улыбка. Благородная стать. Повелительница, практикующая опасную алхимию, и в то же время чистюля, не выносящая грязи. Даже проливая собственную кровь, она берегла юных.
Она любила многое, но девушки среди этого не было.
— ...
...Посмотрите на меня.
Прошу, посмотрите на меня — не на моё бесполезно-здоровое тело или загорелую кожу. Удержите мою душу в этих алых глазах. Вы всегда относитесь ко мне с холодным безразличием, а потом обманываете.
Прошу, хоть раз, посмотрите на меня...
***
Нет. Не смотри.
— Ты всё такая же трусиха.
Не смотри на меня этими глазами.
— Боишься любви, что не будет длиться вечно.
— ...
— У тебя даже не хватает смелости признать, кто я.
В этом мире нет вечной любви, а вы, существуя под этим небом, не любите меня.
— Грета.
Этот сладкий голос околдовал меня.
— ...
— Как же пылают твои щёки. Ты словно спелое ядовитое яблоко, что вот-вот лопнет.
Когда она касалась моих щёк своими мягкими, как облака, пальцами, всегда чувствовался горьковато-сладкий и едкий запах. Тайный аромат, известный лишь ■■■ и мне.
— Подойди и сядь у моих ног. Так близко, чтобы я могла слышать биение твоего сердца.
— ...
— Нет греха в том, что рождено любовью. Протяни мне руку, и разделим эту тьму вместе...
Бледные кончики пальцев скользили по моему запястью или щеке. Улыбка — мягкая, совершенная и холодная одновременно — затмила моё небо. С открытыми или закрытыми глазами, передо мной всегда были вы. Я помню вас.
Прекрасное лицо. Лживая улыбка. Благородная стать. Повелитель, практикующий опасную алхимию, и в то же время чистюля, не выносящий грязи. Даже проливая собственную кровь, он берег юных.
Он любил многое, но
— ...Ах...
девушки
— Ах, а-ах.
среди этого не было.
— А-а-а-а-а-а...
Не смотри на меня так.
Почему ты так жестока ко мне?
Почему ты делаешь так, что я не могу даже отвести взгляд? Почему ты затмеваешь моё небо, крадёшь моё тело, топчешь мои чаяния, мечты и будущее? Ты никогда не дарила мне ни единой капли своего безграничного сострадания.
Моя госпожа, моя прекрасная госпожа.
Я... вы...
— Ты не моя гостья.
— ...
— ...
Благородные золотые глаза изогнулись в улыбке, и раздался сладкий шёпот.
— ...Я люблю тебя, Маргарета.
Я ненавижу вас.
— ■■■■■■■■■■■■—!!!!

Комментарии

Загрузка...