Если и был в этом отеле гость, которого было труднее всего контролировать, который бросал вызов всем правилам, то это, естественно, был Гость Без Вкуса. И он имел обыкновение оспаривать то, что Ёну укрывал Гостей-людей.
«В таком случае лучше потянуть время и сделать ситуацию безупречной».
— И-и-инг.
— Значит, здесь есть ещё кое-кто, кто мной недоволен.
— Коко. Человек. Нет.
— Учитывая, как хорошо мы общаемся, я бы сказал, что ты вполне сойдёшь за человека.
— Нет?
Ёну, прибыв в Центральную диспетчерскую, опустил Коко на стол. Затем, на всякий случай, он осторожно разбудил спящего No14 и положил его на голову Коко.
— Я отказываюсь.
— Иметь чёткие симпатии и антипатии — это хорошо.
— Коко. No14. Отвергать.
— Обязательно его так запугивать?
No14 то ли всё ещё был в полудрёме, то ли просто не мог толком открыть глаза.
— Если присмотришь за ним, я отплачу тебе пиром.
— Коко. Стараться.
— Я так и знал, что мы сойдёмся во взглядах.
Какой поразительный разворот.
— ...
Взгляд Ёну, скользивший по записям с камер видеонаблюдения со всего отеля, вскоре остановился на крыше.
— ...И впрямь так много тех, кто и слова управляющего отелем слушать не хочет...
Сад на крыше был в полном беспорядке.
— Грубый гость.
— И не говори.
Огромная, гротескная картина, превосходящая человеческое понимание.
Небо — густое, тяжёлое, тёмно-синее, словно вот-вот разразится буря, — давило так, будто собиралось сокрушить всё под собой. Мутные облака, размазанные, как масляная краска, втёртая с невротической силой, закручивались в уродливые вихри, непрестанно бурля.
— Кто вообще разрешил менять интерьер этого отеля?
Под её ногами простиралось бескрайнее поле бледно-голубой пшеницы.
Бледный, сине-зелёный свет, больше похожий на болезнь, чем на жизнь. Каждый раз, когда налетал мрачный порыв ветра, пшеничные колосья, написанные грубыми, резкими мазками, разом ломались пополам и вздымались, словно дикие волны.
Шуршащее трение сталкивающихся стеблей звучало так, будто десятки тысяч сухих костей стучат друг о друга, или как последние крики, прошептанные из пламени.
И там, среди этих леденящих душу голубых волн.
— ...
Буйно цветущие маки, ослепительно-красные, словно артериальная кровь, хлынувшая из ран истерзанной земли.
Их яркие, насыщенно-багровые лепестки дрожали, будто вот-вот будут разорваны штормовым ветром, но при этом выставляли напоказ свою ужасающую жизненную силу. С каждым порывом ветра в воздух взмывали каплевидные красные лепестки, и сладковато-едкий аромат, смешиваясь с запахом крови, словно парализовал рассудок.
При виде этого Коко спросил, будто проверяя, в своем ли уме Ёну.
— Привет?
— Не так плохо, как в прошлый раз. Кажется, у меня вырабатывается иммунитет к заражению.
— Что? А, да.
— Похоже, я и вправду ассимилировался с этим отелем.
Судя по тому, что он чувствовал Возлюбленную Рассвета внутри себя.
«Мертвое дерево, от которого остался один скелет, огромное распятие... и черный пепел».
На дальнем краю синего пшеничного поля тлели силуэты безлистного дерева и креста, поглощая багровое пламя.
«Костер для сожжения».
Когда этот угольно-черный пепел, смешавшись с каплями дождя, начал падать на землю, Ёну предположил, что это место было вечно повторяющимся эшафотом — чьим-то ментальным миром, пропитанным безумием.
И женщина в его центре.
— ...Женщина рассвета...
Нет. Белая Ворона.
Так ее называли люди.
Подол ее тонкой, белоснежной ночной рубашки дико метался на ветру под дождем. Серебристо-белые волосы колыхались, словно занавес, над кожей, бледной, как у трупа. Ее губы шевелились, беззвучно напевая погребальную песнь.
На этом пылающем полотне, где все искажалось и закручивалось в безумии...
- Люби меня.
Люби меня.
Ведьма, ставшая героиней шедевра, тихо улыбнулась.
***
Все началось очень давно.
Незваная гостья, что рыскала здесь почти пять лет вопреки правилам, — Белая Ворона. В прошлом Ёну заключил с ней устную договоренность, чтобы получить зацепки о Госте без Вкуса, предложив в обмен собственные воспоминания.
— Поскольку никто, кроме меня, не мог пострадать, я мирился с тем, что она делает все, что ей вздумается. Признаю свое высокомерие.
Но она, жаждущая вечной любви, пометила Ёну как своего «■■■» и взращивала слепую одержимость. Вероятно, Ёну из прошлого смирился даже с этим.
— Ситуация резко изменилась сразу после того, как я подобрал заблудившихся чужаков — Сомэ и Рави — на Охотничьих Угодьях Седьмого подуровня и отправил их в отель.
По иронии судьбы, Сомэ приглянулся Белой Вороне. Та пыталась придерживаться пассивной позиции в соответствии с правилами отеля, но присутствие Сомэ пошатнуло ее терпение.
— Можно сказать, он стал своего рода катализатором.
Однажды Ёну осознал, что целый кусок его памяти — те несколько десятков минут, когда он шел к комнате Сомэ и Рави с кровью, хлеставшей из перерубленной Водяным Призраком лодыжки, — был начисто вырезан.
Поскольку его Эмоциональные Большие Данные были повреждены, а даже страх стал расплывчатым, он мог лишь реконструировать своё прошлое «я», используя доступную объективную информацию: раны на теле и временной пробел.
В тот момент я смог определить, что единственным существом в этом отеле, способным редактировать воспоминания, словно вырезая их скальпелем, была Возлюбленная Рассвета.
Он пришёл к выводу, что Белая Ворона наконец подчинилась правилам отеля и начала официальное пребывание, решив заманить Ёну в ловушку, и что в качестве своей жертвы она выбрала мага Сомэ, который нес в себе скорбь и вину за погибшего брата.
Должно быть, попытка поймать двух зайцев одновременно заставила её изрядно понервничать.
Ёну заставил себя следовать системному распорядку: каждую ночь с 21:00 до 24:00 он проверял записи с камер видеонаблюдения в Центральной Диспетчерской и получал право вмешиваться в тайное свидание. Так он и блокировал «тайное свидание на рассвете».
В качестве наказания за срыв свидания он каждый раз терял память об этих часах, но вмешательство Ёну повторялось без единого отклонения. В ответ Белая Ворона, в роли Возлюбленной Рассвета, потребовала доказательств любви.
Кровь, и руки, и глаза, и сердце...
Ёну без колебаний позволил себя пожрать.
Лучшей возможности и быть не могло.
Кровь и плоть Бельмареса были не просто комками белка.
Фрагменты меня, что попадут в её органы, будут функционировать как биологический инструмент безопасности — Вредоносная Программа, — передавая информацию в реальном времени и обеспечивая контроль.
Поэтому скормить ей всё своё тело было самым надёжным методом проникновения на аппаратном уровне: физически подключиться к главному серверу цели и захватить права администратора.
И авантюра Ёну сработала.
Я подтвердил, что она видит во мне своего «■■■». Поскольку она была существом, рождённым из этой самой утраты, это позволило мне определиться с подходом к данной операции.
Конечно, были и незначительные осложнения. Возможно, из-за того, что свидание было грубо прервано, перегруженный Сомэ мучился видениями своего мёртвого брата, пока окончательно не сломался, приставив лезвие к горлу Ёну.
Но это не было серьёзной проблемой...
— Нет.
— Коко, запись всё ещё идёт.
Настоящая проблема была совсем в другом.
Этот отель не считает «магов» за «Гостей-Людей».
Существо, известное как «маг», — это сама духовная энергия. Запертый в таком теле, Сомэ не мог просто накопить Кошмары и выписаться обычным образом, как другие Гости-Люди.
Понимая, что поглощение Сомэ Возлюбленной Рассвета — лишь вопрос времени, Ёну разработал неоптимальную, но хитроумную контрмеру, основываясь на своём уже сложившемся понимании природы Белой Вороны.
Я дал ей Билет для Найма Сотрудника.
В качестве награды за обучение было получено десять билетов для найма персонала. Это были своего рода лотерейные билеты, позволявшие нанять сотрудников рангом от одной до трёх звёзд, но по сути они действовали как «трудовой договор».
Мой расчёт был таков: если Сомэ станет моим подчинённым сотрудником, то даже если Белая Ворона позже поглотит его и сделает своим рабом, по крайней мере, полного уничтожения и стирания его души и личности можно будет избежать. Своего рода защитный барьер.
Ведь в этом отеле правила игры были превыше всего.
Одновременно с этим я доработал план и обеспечил безопасность его выполнения, завершив переговоры с остальными. Даже если на Гостя Без Вкуса рассчитывать не приходится, по крайней мере, Мокрый откроет путь к отступлению как один из моих подчинённых.
Однако.
И вот тут возникла проблема. Пока Сомэ не упомянул карту «Дьявол», я совершенно забыл, что отдал ему билет для найма.
Ёну говорил сухо, глядя в объектив камеры Центральной диспетчерской. За его очками тускло мигал красный огонёк, указывающий на запись.
Перебирая вещи в ящике, я понял: одного билета для найма сотрудников не хватает, а поскольку Коко не мог его тронуть, виновником должен быть я. Это означало, что я планировал нанять Сомэ, и этот план был раскрыт Белой Вороной.
Ведь Возлюбленная Рассвета наверняка видела украденные воспоминания.
Следовательно, Белая Ворона больше не могла позволить себе терпеливо сидеть и соблюдать правила отеля, вежливо звоня в дверь для «тайного свидания на рассвете». Я был уверен, что сегодня — любыми средствами, даже нарушая правила, — она полностью поглотит Сомэ и попытается вывести меня из равновесия.
В конце концов, главной целью Возлюбленной Рассвета был сам Ёну. Сказав это, Ёну на экране подпёр подбородок сцепленными в замок пальцами.
Поэтому, прежде чем она сделает свой ход, я должен нанести удар первым.
— Да!
— Есть один метод, который я пробовал на Мокром во время прошлого обучения, но он не сработал из-за ошибки.
— Выселить! Выселить!
— Я определяю её как «не моего гостя».
Потому что она не уважала меня, Генерального Управляющего, и не соблюдала наши правила.
— В таком случае я могу принудительно лишить её системной защиты этого отеля.
То, что она забрала воспоминания, не связанные с тайным свиданием, уже было нарушением правил, но он тогда промолчал об этом, создав прецедент. Ёну хотел более веского оправдания.
— Это больше, чем простое нарушение порядка или кража воспоминаний — навязывание своей собственной сцены интерьеру отеля, отрицание самого пространства этого места, является явным актом разрушения. Это именно то нарушение, заслуживающее выселения, которое я, как Генеральный Управляющий этого отеля, терпеть не могу.
— ГБВ.
— Да, и именно поэтому я ждал, делая вид, что ничего не замечаю. Я уже знал, что Белая Ворона действует несколько неуклюже и неловко. Она не может быть таким же дотошным гостем, как Гость Без Вкуса.
Именно поэтому Ёну сидел в Столовой напротив Гостя Без Вкуса и вёл с ним праздную беседу.
— Я выиграл немного времени, болтая с ним. Если бы я сразу бросился к Сомэ и помешал Возлюбленной Рассвета, она была бы всего лишь проблемной постоялицей, которая ещё не перешла черту.
— Проблемный гость. Выселить. Проблемный гость. Выселить.
— Значит, тебе тоже не нравятся гости, которые не уважают правила.
Он мягко коснулся щеки Коко и продолжил:
— Впрочем, я не ожидал, что она разнесёт мой отель до такой степени, как когда-то Мокрый. Стоит ли радоваться, что условия для выселения теперь выполнены...
Взгляд Ёну обратился к панели монитора.
Сад на крыше, который он видел на экране, больше не был частью знакомого ему отеля.
Глубокое, тяжёлое тёмно-синее небо на грани грозы. Бледно-голубое пшеничное поле, вздымающееся, словно дикие волны. И маки, цветущие таким ярким кроваво-красным цветом, что от него, как от вида артериальной крови, резало глаза. За горизонтом, поглощая багровое пламя, тлел крест.
На крышу отеля наложился полноценный «пейзаж разума» и «сцена» трагедии шестнадцатого века.
— Она перешла черту по собственной воле.
Губы Ёну скривились в холодной усмешке.
— Я, конечно, спровоцировал её, но не ожидал такой реакции лишь из-за того, что её немного проигнорировали. Похоже, презрение, которое она испытала от своего ■■■, оставило довольно глубокую рану.
— Слабая.
— Давай не будем заходить так далеко.
Когда обе стороны играют грязно, нет нужды переходить на личности.
Ёну, снявший очки, поднялся со своего места. В движении его рук в перчатках, поправляющих воротник пальто, не было и тени сомнения.
— Теперь моя очередь подняться на крышу и всё ей прояснить.
— ...
— Я стану тем самым «■■■», которого она так отчаянно жаждала, и вскрою её травму самым пугающим для неё способом. Именно так я намерен захватить инициативу.
— Опасно, — произнес Коко.
— Я знаю.
Ёну на экране спокойно ответил:
— В процессе меня неизбежно убьют. Точно так же, как Возлюбленная Рассвета более четырёх лет рыскала по этому отелю, занимаясь именно этим, — на этот раз она тоже поступит со мной так же.
В конечном счёте, Белая Ворона хотела поглотить Ёну. Но Ёну, уже связанный с отелем, вряд ли мог быть покорён другим существом через нечто столь тривиальное, как смерть и поглощение.
Возможно, именно в этом и крылась причина всего её поведения как проблемной постоялицы.
— И когда это произойдёт, произвольно установленный код активирует «Режим Генерального Управляющего».
Возможно, мне будет трудно прийти в себя.
Ёну смотрел прямо в камеру. Вернее, это была решительная директива, адресованная «будущему себе, который потеряет воспоминания», или «Генеральному Управляющему», который будет смотреть эту запись.
— Поэтому я говорю тебе, тому, кто просматривает эту запись: это не сентиментальное предсмертное завещание, а чёткая передача оперативных полномочий.
— ...
— Всё это — продуманное управление ресурсами отеля, операция, равносильная сдерживанию вредоносного вируса. Я уже скормил Белой Вороне достаточно своей крови. Условия для захвата контроля над ней изнутри созданы.
— ...
— Так что используй это преимущество, которое я создал. Вместо того чтобы сокрушать и изгонять Возлюбленную Рассвета, заключи с ней Контракт.
Глаза Ёну потемнели.
— Не будь идиотом и не позволяй смутным эмоциям влиять на тебя. Действуй строго по инструкции, на той доске, что расставил «ты» — тот, кто смотрит это сейчас. А Рави, который останется один, — внуши ему ужас, достойный Отеля «Ван».
Ты ведь знаешь, в чём суть этого места, не так ли?
— Игра должна вести себя как игра.
— ...
— ...И помни, что ты тоже — часть этой игры.
[Запись окончена.]

Комментарии

Загрузка...