Резкий грохот вернул Сомэ в чувство.
Он рефлекторно потянулся за спину, но схватил лишь пустоту. Привычная тяжесть меча исчезла. Холод пустых рук мгновенно прояснил его затуманенный разум. Сомэ нахмурился, осматриваясь по сторонам.
Он был в лифте.
«...Лифт?»
Он попытался восстановить события в памяти. Телефонный звонок в гостиной. Он снял трубку, думая, что это может быть связано с Контрактом, и сразу после этого всё погрузилось во тьму.
Направление силы было не тем, что при гостиничном розыгрыше. Это, без сомнения, дело рук Любовницы Рассвета.
«В таком случае, велика вероятность, что господин Ёну потерял память».
Взгляд Сомэ метнулся к индикатору этажей. Холодным светом горела лишь цифра «25». Крыша. То самое место, куда Ёну строго-настрого запретил ему ходить.
Сомэ нажал на другие кнопки, но механизм не реагировал. Вибрация поднимающегося лифта отдавалась в ступнях. Пришлось признать: его везут на заклание.
«Спокойно». Сомэ глубоко вздохнул и начал собирать воедино обрывки воспоминаний. Ёну наверняка говорил ему что-то как раз для такой ситуации. Но не успел он привести мысли в порядок...
— ...
Динь.
Двери открылись.
В нос ударил густой запах крови.
***
— Возлюбленная Рассвета собирается поглотить меня.
— Ах, да. Прости?
— Чтобы это произошло, мне придётся спровоцировать Возлюбленную Рассвета... нет, Белую Ворону, используя все собранные до этого момента улики.
— Нет, подожди.
Сомэ кое-что знал о Белой Вороне — классическом лабиринте, который, как говорили, существовал с шестнадцатого века, — как и любой наёмник. Но даже он не мог понять, о чём говорит Ёну.
— Неужели... неужели это действительно необходимо?
— Если всё так и будет продолжаться, Белая Ворона в любом случае меня уничтожит.
Он добавил:
— Именно такой цикл повторялся в этом отеле все те годы, что вас здесь не было. Этого нет в моей памяти, но есть в записях.
Его голос, как всегда, был сухим, но спокойным.
— Раньше за смерть от руки гостя отеля не было никакого наказания, кроме потери времени и ресурсов, и я думал, что физические проблемы, возникавшие после этого, недавно были устранены...
Сомэ не понял, но «раньше» означало период обучения, а «недавно» — время после обучения, а именно после синхронизации, последовавшей за погоней с Гостем Без Вкуса.
— Подняв вас всех из подземелья и всё проверив, я убедился, что во мне кое-что изменилось.
— Изменилось... звучит зловеще.
— Как только я умру, я полностью ассимилируюсь с «Генеральным Менеджером».
— Что это зна...
— В этот момент считайте, что вы больше не будете иметь дело с личностью по имени «Ли Ёну».
Он также добавил, что, «по-видимому, это результат вмешательства отеля в процесс улучшения».
— Новость не из приятных, поэтому я и пытался защитить вас от Возлюбленной Рассвета, стараясь по возможности избегать смерти. Но придерживаться этого курса невыгодно для всех нас.
Ёну сказал «всех нас», объединяя Сомэ и Рави с собой.
— Теперь, когда Белая Ворона вошла в правила отеля под именем «Возлюбленная Рассвета», мне трудно применять к ней силу.
— ...Тогда это звучит опасно.
— Да. Если так пойдёт и дальше, это будет не более чем война на истощение, в которой она будет отгрызать мои воспоминания, и я неизбежно зайду в тупик. Даже если я не умру, я постепенно перестану быть тем, кто я есть сейчас.
— Для нас это тоже плохие новости.
— Это лучше, чем сразу стать Генеральным Менеджером, но я могу потерять воспоминания о вас или моя личность может деградировать. Мы не можем позволить себе затягивать с этим.
Сомэ, нерешительно приоткрыв губы, произнес:
— ...Ты сегодня необычно откровенен...
— Естественно.
Возможно, в этот момент он улыбнулся. Сухой, тусклой улыбкой, лишённой влаги, как опавший лист.
— Я не могу молчать, когда всё стало так плохо.
— ...
— Пребывание в этом отеле делает меня странно многословным.
— ...Это потому, что ты был один.
Когда человек оказывается в одиночестве заперт в лабиринте, именно это и происходит. Он либо становится очень разговорчивым, либо очень молчаливым. Про кого-то вроде Ёну можно было бы сказать, что он сошёл с ума на удивление изящно.
— Рядом с тобой не было никого, с кем можно было бы поболтать.
— И это тоже.
Сказав это, Ёну посмотрел на Сомэ.
— Но есть один способ.
— Этот... контракт?
— Билет на вербовку, но ты не ошибся. Однако способ, о котором я говорю, — это нечто иное. Пока нет необходимости связывать себя с этим отелем.
Он сказал, что будет тянуть время, сколько сможет. И когда наступит действительно непредвиденный момент и он достигнет своего предела, есть «способ» создать ровно столько передышки, чтобы Сомэ успел подписать контракт.
— Я обращу привычки Белой Вороны против неё самой.
— Привычки, в смысле... бродить на рассвете?
— Похоже, она предпочитает поглощать объекты своей привязанности, на которые нацелилась.
Сомэ на мгновение замолчал, а затем спросил:
— Это канниба...?
— Точно, но давайте на этом остановимся.
— П-понятно.
Впрочем, лабиринтов, пожирающих людей, пруд пруди. «Подношение» по сути своей тоже было формой поглощения. Лабиринтам была свойственна природа, заставляющая их бесконечно поглощать концепции меньше себя.
«И всё же лабиринт в форме человека, буквально разрывающий кого-то на части своим ртом, — это немного другое».
Даже в «Разломах» на такое смотрели косо. У него внутри всё сжалось. Ёну сказал:
— Ты сам это видел не так давно.
— Не уверен, что могу сказать «видел», учитывая, что был не в своём уме.
Рави, по крайней мере, кажется, всё рассмотрел как следует.
— Я слышал, она требовала части твоего тела. Рави рвал на себе волосы из-за этого, вплоть до самого сердца. А волосы у него и так короткие.
— Должно быть, он находчивый.
— Он довольно ловкий.
Талантливый младший, этот парень.
— Так это была привычка... Понятно. Я не знал.
— Это подтверждается, когда я просматриваю воспоминания.
— Никогда бы не подумал, что скажу такое, но Магия Крови — это очень удобно...
— При правильном обращении от неё есть польза.
— Хотя я уверен, что и трудностей с ней хватает.
Не зря же эту дисциплину сторонились.
«Я слышал, что техника внедрения части себя для чтения воспоминаний цели — чрезвычайно высокого уровня».
Он по-новому взглянул на сидящего перед ним человека.
— Так как обратить это против неё?
— Я понемногу подкармливал её частями себя.
— Пожалуйста, не говори так, будто собираешь ребёнку перекус.
— Справедливости ради, я довольно питательный.
— Прекрати.
Ёну пожал плечами.
— Если ситуация станет действительно необратимой, я скормлю ей всё своё тело.
— ...
Радикально до ужаса, но...
— ...Так вот что ты имел в виду раньше.
Что его поглотит Возлюбленная Рассвета. Что для этого ему придётся её спровоцировать. Что она в любом случае его погубит.
— И ты сказал, что после этого полностью ассимилируешься с Генеральным Управляющим.
— Это самый большой недостаток этого плана.
— И что тогда случится?
Он будет навечно привязан к этому отелю?
— Если Генеральный Управляющий действительно тебя поглотит...
— Я не упоминал этого раньше, но, Сомэ... — сказал он с лёгкой улыбкой. — Я могу покинуть этот отель.
— ...Что?
— Я подумал, что могло возникнуть недопонимание.
Недопонимание, которое заставило его попытаться его убить.
— В конечном счёте я всё ещё привязан к этому месту, так что, даже если я ненадолго выйду, я не смогу сбежать навсегда.
— Но ты же только что сказал, что можешь уйти?..
— Проще говоря, я сейчас в состоянии, когда вылазки возможны. И именно поэтому «Ли Ёну» тоже не может полностью исчезнуть из этого отеля.
— ...Это тоже, в конце концов...
— Смогу ли я полностью освободиться от этого места и сможет ли существовать человек по имени Ли Ёну — это совершенно разные вопросы.
Ёну добавил:
— Я уже всё так устроил. Несмотря на процесс ассимиляции с этим отелем, то ли по удаче, то ли силой воли... я всё ещё здесь.
Это было такое, такое облегчение.
— ...Тогда ты вернёшься?
— Именно так всё и будет.
— Даже если ты станешь «Генеральным Управляющим», первоначальный...
— Я вернусь к своему первоначальному «я».
Ёну добавил:
— Это не произойдёт само по себе, но если будут соблюдены определённые условия, это можно сделать. Я уже и на этот счёт составил планы.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты безумно одержим планированием?
— Слышал время от времени.
Сомэ упрекнул себя.
«И вот я испытываю облегчение, глядя на прикованного к месту токкэби».
Если Ёну был прав, он не исчезнет. Его не просто «сохраняли живым», как подношение, поглощённое каким-нибудь другим лабиринтом. Он по-настоящему жил, навеки привязанный к этому отелю.
Но даже одна эта мысль приносила Сомэ облегчение.
У него скрутило живот.
— ...Значит, в отличие от прошлого раза, ты собираешься позволить ей поглотить тебя целиком, а не по частям.
— С тех пор как вы с Рави прибыли, я постоянно скармливал ей части себя, но одного этого не хватит, чтобы контролировать Возлюбленную Рассвета. Поэтому я решил, что потребуется именно такой объём.
— Контролировать? С какой целью?
— Чтобы как минимум у вас — а точнее, у Рави — был хотя бы один способ выбраться из этого отеля живым.
Ёну продолжил:
— Белая Ворона пожирает кандидатов, которых подозревает в том, что они ■■■, а тех, чья любовь ей по нраву, она превращает в своих слуг. Она обращает их в белых птиц и сливает с собой...
— ...Прости, что ты сказал прямо перед этим? Кажется, там было три слога. У меня уши заболели. Голова кружится. Это типичные симптомы заражения. Что ты на самом деле сказал?
— Я с каждым днём всё отчётливее понимаю, как далёк стал от людей. Прошу прощения — то, что нормально для меня, не обязательно нормально для тебя.
Затем Ёну дал ему съесть немного своего ■, и его разум прояснился.
— Э-э... о чём я только что говорил? Не могу вспомнить, на чём остановился.
— Лучше и не пытайся вспоминать. Просто слушай дальше.
Он сказал:
— Кроме этого способа, я также рассматривал вариант временно поместить тебя в тело Мокрого.
— Ты так вольно рассуждаешь только потому, что у меня атрибут воды?
— Это, безусловно, было бы нарушением прав человека, и я подумал, что в таком случае существо по имени «Сомэ» может перестать существовать. Безопаснее получить контроль над Белой Вороной и сохранить тебя хотя бы как отдельную сущность.
С точки зрения сохранения личности.
— Я несу ответственность за то, что привёл вас сюда, и хотел бы проводить вас всех в целости и сохранности, но раз это невозможно — используй этот договор, чтобы спланировать будущее и помочь Рави благополучно сбежать из отеля.
Затем:
— Я добьюсь преимущества в своём договоре с Возлюбленной Рассвета и заберу тебя под свою власть.
— ...В одиночку я мало что смогу. Если меня превратят в птицу, я едва смогу двигаться...
— Вскоре ты встретишь коллег, которые пришли искать Рави. Просто направляй их, чтобы они не сбились с пути.
Это был первый шаг ко всему.
— Для этого я спровоцирую Белую Ворону. Я встряхну её изнутри, а в процессе умру и стану Генеральным Управляющим. И тогда, Сомэ...
— Я понял.
Что мне нужно делать дальше.
— Как только господин Ёну получит преимущество в отношениях с Белой Вороной, ты сможешь заявить на меня права, даже если я буду «сохранен» в виде белой птицы.
— Тогда я найду способ вернуть тебе твой первоначальный облик.
Сказал он с ясным взглядом.
— Я не хороший человек.
Возможно, он неловко улыбался.
— Ты ещё плохо меня знаешь, но... я действительно не хороший человек.
— К чему ты это говоришь?
— Генеральный Управляющий построен на мне.
Он добавил: « «Построен» — не совсем верное слово, так как там много чего намешано, но всё же».
— Проще говоря, моя худшая сторона будет выставлена напоказ.
— Насколько ужасной может быть твоя худшая сторона?
— Я хотел заранее тебя разочаровать, чтобы потом ты не был слишком шокирован.
— У меня такое чувство, что я не разочаруюсь, в этом-то и проблема.
— Я говорю это из искренней заботы.
Его тон был слишком спокоен для такого признания.
— Я эгоистичен и высокомерен. За время пребывания в этом отеле я стал таким ещё больше, но и по натуре никогда не был добрым — я ужасный человек. Мне пришлось отсекать врождённые черты, просто чтобы стать кем-то, кто вписывается в этот мир.
Странные слова.
— Что значит «вписываться в этот мир»?
— Как минимум, быть прочеловеческим существом, не так ли?
— Не думаю, что это необходимо.
Учитывая, что Ёну стал токкэби, какое это вообще имело значение? Те один или два токкэби, что, по слухам, остались во всей Корее, не особо-то и любили людей. Скорее, они были к ним безразличны.
Но Ёну, похоже, думал иначе.
— Ты так высоко ценил меня, что хотел спасти, даже ценой моей жизни. Сомэ.
— Так... ты беспокоишься?
— Честно говоря, да.
— Я правда не понимаю, почему ты вдруг всё это говоришь.
— Как я уже упоминал, первая причина — это своего рода прививка.
Он продолжил:
— А вторая — необходимость познакомить тебя с соседом, с которым тебе придётся некоторое время жить.
— Познакомить...
— Это произойдёт уже скоро.
До того дня, когда будет достигнут тот «предел».
— Лучше подготовься.
— Может... устроим это уже завтра вечером?
У окна, куда проникал лунный свет зари, Сомэ спросил, не может ли он принять удар на себя пораньше, но он отказался.
— Давай подождём ещё немного.
Ёну обратился к Сомэ, который пристально смотрел на бумагу.
— Возможно, мы найдём способ получше.
Взгляд Сомэ переместился на блокнот, который он протянул ему вместе с бумагой. Он был плотно исписан аккуратным почерком. Он понял, что в нём содержалась упорядоченная информация о Белой Вороне и многом другом.
«Так вот что он имел в виду, когда просил меня направить Рави и его людей, чтобы они не сбились с пути».
Затем Ёну протянул руку, словно что-то предлагая.
— Так что тебе стоит подержать их у себя.
— Если начнётся суматоха и я их потеряю, это в любом случае обернётся катастрофой.
— Я, конечно, уверен в своей способности сберечь вещи, но мои воспоминания наверняка прочтут.
— В таком случае ничего не поделаешь.
— Верно.
И он добавил:
— Прости, что это единственный доступный способ.
— Нет.
Сомэ оторвал взгляд от аккуратно исписанных документов и улыбнулся.
— Этого более чем достаточно.
Для простого мага, живущего за счёт кражи тела и жизни своего брата, это было гораздо больше, чем он заслуживал.
— Видишь, ты всё-таки хороший человек...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...