Когда гость-монстр вступает на путь Контракта, он остаётся в отеле. Он становится, в буквальном смысле, «сотрудником».
А сотрудники этого отеля связаны друг с другом.
«Вероятно, именно поэтому они смогли почувствовать разговор Сомэ и Рави».
— ...
«Но даже так...»
Он не ожидал подтверждения, что Мокрый тоже в их числе.
«Похоже, он не знает всё так же подробно, как существующий безмолвный персонал, но...»
Ёну посмотрел на бледную, безвольно свисающую руку.
— ...
Жутко. «Жутко на вид, жутко в поведении».
Бледная рука, высунувшаяся из бассейна, вонзила заточенные ногти в лодыжку Ёну. Возникло отчётливое чувство дежавю.
«Разве не здесь же, всего несколько дней назад, он раздробил мне лодыжку?»
Кровь уже некоторое время неуклонно стекала в бассейн, и Ёну предъявил претензию.
— Управление качеством воды в бассейне — дело довольно затратное. Особенно когда в неё просочилась моя кровь. Гость покроет расходы на замену фильтра?
— Не называй меня «гость».
— Хорошо, приятель. Так ты платишь или нет?
— Я сейчас серьёзно.
— А когда это я был несерьёзен? Если ты думаешь, что я не был серьёзен...
Мокрый, проявив характер, подобающий водяному духу, расплакался от безжалостного давления счётом со стороны управляющего, лишённого всякой романтической чувствительности.
— Ты думал уйти первым!
Всплеск!
Он вырвался из воды.
Водяной призрак, взмыв над поверхностью, яростно закричал:
— Как ты думаешь, почему я остался! Почему я сделал это тесное место своим домом!
— Не пытайся переложить ответственность на меня.
Ёну ответил ровно.
— Решение остаться здесь было полностью твоим.
— Я тоже ребёнок, так что мне можно капризничать!
— Ты и вправду очень требовательный...
Как ни посмотри, с людьми ему не везло.
— Я потакаю твоим прихотям, но не переходи черту.
Ёну был не из тех, кого трогает детское упрямство или кто читает длинные нотации. Он лишь раз взглянул на водную гладь, где распускалась его собственная кровь.
— Видишь? Вода испачкалась.
— Бессердечный.
— Отпусти мою лодыжку.
Это не было похоже на страх разлуки — он понятия не имел, чего он пытался добиться таким поведением.
«В игре его всегда изображали и описывали как взрослого».
Была ли эта фраза «дети тоже в счёт» ещё одним знаком того, что реальность и игра различаются? Пока он размышлял об этом, Мокрый за одно мгновение обернулся в облик целой молодой женщины.
— Не уходи...
— ...
— Останься со мной.
Даже в такие моменты он это чувствовал.
«Его и вправду нельзя назвать человеком».
Истинная сущность Водяного Призрака — всегда пытаться утащить тебя под воду. То, что он принял облик «ребёнка», к которому, по его мнению, Ёну был наиболее уязвим, было ещё одним тому подтверждением.
Тяжело вздохнув, Ёну молча сел на край бассейна. Его отглаженные брюки тут же впитали воду и заколыхались вместе с рябью.
Холодно и сыро.
— ...
— Хех.
Водяной Дух улыбнулся и положил голову на колени Ёну. Молча наблюдая за ним, Ёну холодной рукой начал медленно и нежно гладить его по голове — словно ждал, пока младший брат уснёт.
Белые волосы, ярко-красные глаза...
— Этот облик очень похож на Возлюбленную Рассвета.
— Я так и знал, что ты жалеешь эту безумную женщину.
— Альбинизм?
— Этого я не знаю~
— Как будто.
— Ладно, знаю. Я всё знаю.
Наслаждаясь нежными поглаживаниями, дух улыбнулся, изогнув свои красные глаза.
— Ты тоже, дружище. Ты действуешь не из жалости.
— Мне жаль, что ты так это видишь.
— Будь то та женщина, от которой не осталось и формы, цепляющаяся за бесформенные воспоминания, или те глупые крысята, что продолжают лезть не в своё дело, хотя каждый раз чуть не погибают... ты этого не выносишь.
— Чего не выношу?
— Вещей с изъянами.
Пауза.
Рука Ёну замерла.
— Довольно утомительная черта характера, не так ли?
Дух пристально посмотрел на Ёну.
— Когда перед твоими глазами остаются сломанные, хрупкие, несовершенные вещи, ты не можешь успокоиться, пока не починишь их. Именно эта высокомерная одержимость заставила тебя добровольно приспособиться к этому отелю.
— ...
— Ты изводишь себя, чтобы исцелить страдающих... облекаешь это в рациональность, но в конечном итоге первым, кто ныряет в грязь и принимает на себя раны за них, оказываешься ты сам.
Глядя на духа сверху вниз, Ёну смог лишь тихо вздохнуть. Вместо того чтобы оправдываться, он просто ещё раз погладил эту холодную голову.
— Ты представляешь меня куда более великим, чем я есть.
— Разве величие в словах меняет суть?
— Оценивать друга — нехорошая привычка.
— А что во мне хорошего?
— Назовём это издержками профессии. Давай не будем изматывать друг друга анализом.
Ёну добавил:
— Я просто сделал то, что мог.
— Ты мог бы быть гораздо более жестоким.
— В какого же злодея ты пытаешься меня превратить?
Видимо, в безумного. Он с кислой миной посмотрел на Мокрого.
— Я и так проявил немало сдержанности. Никакие усилия не могут сделать кого-либо совершенным — ни меня, ни кого-либо ещё. Я это и так прекрасно знаю.
— И всё же...
— Хотелось бы думать, что это лишь моё воображение, но такое чувство, будто всё вокруг пытается сделать из меня злодея.
Почему?
— ...
Потому что это было бы выгодно для работы отеля?
«...Бред».
Он отказывался становиться таким жалким по столь ничтожной причине.
— Возлюбленная Рассвета, безусловно, гостья, которая не выходит у меня из головы. Она настолько хрупкая и нестабильная, что я не могу отвести взгляд. Учитывая тех гостей, которых я видел до сих пор, с ней тоже должно было что-то случиться.
— Ты должен быть на моей стороне.
— И вот так ты обращаешься с людьми?
— Ух.
Ёну ущипнул Мокрого за нос.
— Она напала на меня.
— Ты же знаешь, что дело было не в этом.
Если говорить честно.
— ...
Ёну был слаб к ученицам. Особенно к девушкам.
— ...Я бы очень хотел хоть раз вернуться домой...
— Не уходи.
— Люди там не самые самостоятельные, так что интересно, как они справляются.
— Останься с нами.
Дух потянул Ёну за руку и прошептал:
— Та семья на суше, по которой ты так скучаешь.
— ...
— Я мог бы стать твоим «младшим братом», или «старшим братом», что кашлял из-за слабого здоровья, или изобразить «отца», неуклюжего в проявлении любви.
Поистине сладкий шёпот, достойный Водяного Призрака, но...
— С какой стати ты пытаешься провернуть это со мной?
— Ух.
Ёну схватил призрака за волосы — точь-в-точь как один известный крысёнок-повар управляется со своим человеком-напарником.
— Сколько ни думаю, ты слишком прилипчив, чтобы заменить мне семью.
— Я утонул, чего ты ожидал... сжалься...
— Есть вещи и получше, чтобы их жалеть.
— Ты не должен уходить отсюда.
Ёну коротко рассмеялся в ответ.
— Ведёшь себя совсем как ребёнок.
Ёну помял щёки призрака вместо его волос.
— Не пытайся подражать моей семье.
— Но тебе же нравится.
— Я просто хочу, чтобы те, кого я оставил на суше, были в безопасности. Я не настолько слаб, чтобы искать утешения в какой-то дешёвой копии, которую ты можешь создать.
Разве не в этом суть семьи?
— Пока они живы и здоровы, этого достаточно.
— Тебя и впрямь нелегко сломить...
— Выглядишь разочарованным, друг.
— Так и есть.
Всё ещё держась за руки, безэмоциональное лицо склонилось набок.
— Будь ты хоть немного слабее, я бы смог утащить тебя на дно.
Ёну закатил глаза.
— И кто из нас бессердечный, спрашивается.
Чья бы корова мычала.
Утопленник, который при любой возможности пытался его утопить, и был бессердечным — пусть они и стали «друзьями», как бы хаотично это ни произошло.
«Но...»
Ёну встряхнул руку, которую всё ещё держали в плену, и спросил:
— Всё ещё тревожишься?
— Ты не должен уходить отсюда.
— Потому что я жив, и ты думаешь, что я в конце концов затеряюсь в толпе живых?
— Давай утонем вместе.
— Не думаю, что это вероятно, но, что ж.
Он высвободил руку и встретился с ним взглядом.
— Хочешь, я умру вместе с тобой?
— ...
Ёну ухмыльнулся, глядя на это глупое лицо.
— Тебе это не нужно, если ты не сам на это поохотился.
Глядя на него, Ёну предложил:
— Как насчёт такого?
— Чего.
— Точно так же, как я стал твоим другом, умерев с тобой в тот день, давай заключим ещё одно подобное обещание.
— Какое ещё обещание?
— Если в твои глубины попадут несчастные души, не мучай их, а вдохни в них жизнь. Ты и так это прекрасно знаешь, но...
Он заговорил почти шёпотом.
— Немало призраков боятся твоих глубин, не так ли?
— А я-то думал, ты слишком юн и глуп, чтобы знать.
Призрак моргнул.
— Теперь ты довольно много знаешь о внешнем мире.
— Не совсем.
— Тогда откуда ты узнал?
— Возлюбленная Рассвета тебя избегает.
— Твоя кровь подсказала?
— А кто же ещё?
— Ты хочешь, чтобы я защищал этих отвратительных созданий?
— Просто оставь их в покое. Этого достаточно.
— С какой стати?
На этот вопрос последовал небрежный ответ.
— Если сделаешь это, я с радостью предложу одно из своих лёгких в качестве твоего пристанища.
— Одно лёгкое.
— Как часть меня, которой ты так жаждал.
— Ах...
Его глаза изогнулись, закружились.
— Ты и вправду бессердечный.
— И?
— И милосердный.
Красивое личико исказилось.
— Проклятый лицемер.
— Ха-ха...
Его схватили за воротник...
— Поистине высокая похвала.
ПЛЕСК—!!
С пустым смехом его утащили в море.
— ...! Ёну!!
— ...
— ...
...А?
— ...??
Постойте.
«Мне послышалось?»
Почему эти двое здесь?
***
Отмотаем немного назад.
Водяной призрак был из тех, кто хранит обиды отвратительно долго.
«Так нечестно».
Разговор с другом на Охотничьих Угодьях помог ему в какой-то степени отпустить обиду. Но то, что Водяной призрак обнажил клинок, не означало, что он вложит его в ножны, не вкусив крови. Он при любой возможности косился на двух живых.
Если бы только Ёну не пронюхал об этом и не был начеку, он бы уже успел отхватить хотя бы кусочек!
— ...
...Вот тут-то и началась дилемма Утопленника.
«Он чрезмерно усерден».
Ёну ни на мгновение не сидел без дела.
И от эффективности его работы отель просто сиял. Так было всегда, но теперь — и персонал, и гости.
Всё было наполнено жизнью, сверкало. Это его по-настоящему бесило.
«Он же мой друг, так?»
Ты ведь заключил со мной контракт? «Утопленник», да?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...