Наступил рассвет. Тем утром, в столовой.
— ...
— ...
Сомэ и Рави выглядели измождёнными.
— ...Не спали, я так понимаю.
— ...Да кто бы смог уснуть после такого?
— О, справедливое замечание.
— Я подумываю пойти и умереть.
— Успокойся, пожалуйста.
Сомэ был на грани безумия из-за того, что потеряла контроль и выхватила клинок, а Рави — из-за того, что, по всей видимости, заставил Ёну кашлять кровью. Вина Рави, может, и не была стопроцентной, но... «Сколько ни думаю об этом, кнопку нажал именно я».
Ёну сказал, что дело не в этом, и поспешно ушёл, но всё же. Обстоятельства были слишком уж удобными. Аномалия началась в тот самый момент, когда Рави предложил: «Давай уйдём вместе».
— ...Так, эм...
Рави посмотрел на Сомэ.
— Можно кое-что спросить, старший?
— Валяй. Вчера был такой хаос, что я и слова сказать не мог.
— Что это было?
Он постучал себя по уху.
— Та штука, что вылезла из уха Ёну.
—...Э-э...
— Как маг, ты ведь лучше чувствуешь природу подобных вещей, не так ли?
— ...Ну...
Сомэ всю ночь мучился тем же вопросом.
— ...По моим ощущениям, это было ближе всего к Гу.
— О, я слышал о таком.
— Ты знаешь? Посторонний вроде тебя? Откуда?
— Лично не видел — кажется, это было в манге или по телевизору...
— Мир сошёл с ума? С чего бы такое показывать по телевизору?
— Это просто фэнтезийный троп, подробностей я не знаю.
— Правда? Ну, Гу — это...
Как только Сомэ открыл рот, кто-то вмешался.
— Проклятие.
— ...
— Злобное и жестокое.
Мужчина в чёрном костюме — Гость без Вкуса.
— Кажется, у вас интересный разговор. Могу я присоединиться?
— А если мы скажем нет, вы нас убьёте?..
— Ха-ха, конечно же, нет. Я воздерживаюсь от всего, что может вызвать недовольство Ёну.
– Выглядело так, будто вы его уже предостаточно вызвали.
— Это тоже интересное замечание. Он требовательный человек.
— ...
Когда Сомэ замолчал, Гость без Вкуса широко сощурил глаза.
— В виде исключения, я не буду считать это «приглашением».
Обещание не поглощать их.
— ...Прошу, садитесь.
— Тогда с вашего позволения.
Он непринуждённо уселся напротив Сомэ и Рави. Учитывая, что пара привыкла сидеть у окна в углу, Гость без Вкуса расположился так, что загородил собой дождливое панорамное окно.
Мужчина слегка поправил одежду и спросил:
— Как зашла речь о Гу? Насколько мне известно, это чрезвычайно грубое и неэффективное проклятие, практически не используемое в современную эпоху.
— ...Просто...
— Разве вы не сказали, что оно вылезло из уха Ёну?
— ...
Сомэ провел рукой по лицу.
«Значит, он всё слышал и теперь прощупывает почву».
Скрывать не было смысла — он лишь зря попадётся на крючок токкэби такого калибра.
— ...Мы беспокоились о состоянии Ёну.
— Он из тех, кто о себе не заботится.
— Я увидел, как из него что-то вышло, и подумал, не может ли это быть Гу.
— Хм-м.
Мужчина посмотрел на Рави, который отводил взгляд, и произнёс:
— Раз уж наш юный друг здесь, может, мне дать краткое объяснение?
— Э-э, эм, спасибо?
— Вовсе нет. Гу — это проклятие, которое в основном заключается в том, что в сосуд помещают множество насекомых, оставляют их там до тех пор, пока не останется последнее, а затем используют яд этого выжившего в качестве медиума.
— Это же...
— Да, это ближе к порче, чем к колдовству.
Его объяснение было довольно лаконичным и упорядоченным.
— Но «насекомые» — это условный термин, можно использовать самые разные организмы. В конечном счёте, суть Гу, или шаманского Гу, — это «заточение живых существ и принуждение их убивать друг друга».
Взгляд мужчины вернулся к Сомэ.
— И вы увидели это в Ёну?
— Просто... ощущение. Я раньше видел магию, в которой использовалось Гу.
— Интуиции мага в таких вопросах можно доверять.
Маг, в конце концов, — это сгусток духовной энергии, особенно чувствительный к чужой магии.
— Но, похоже, вы не определили «Гу» мгновенно?
— ...
Гость без Вкуса говорил о том, что талант Сомэ как мага не был исключительным.
— ...Это правда...
— Тогда, должно быть, мистическое присутствие было достаточно явным, чтобы его можно было так быстро опознать.
— ...Да.
— «Основание», как правило, занималось довольно занимательными проектами.
Когда Рави повернулся, чтобы посмотреть на него, мужчина улыбнулся.
— Тогда в качестве материалов, должно быть, использовались «люди».
Лицо, которое выглядело искренне восхищённым.
— ...
— ...
Они лишились дара речи.
«...Как бы убедительно он ни изображал человека, его сущность всё равно остаётся токкэби».
Они не могли позволить себе расслабиться. Для Гостя Без Вкуса эта ситуация была в конечном счёте не более чем причудливым развлечением. Казалось, он дорожил этим отелем, так что это было частью его способа наслаждаться им.
«Если цена за то, чтобы остаться в живых со всеми целыми конечностями, — это быть чьей-то игрушкой, возможно, это можно считать удачей».
Тем временем лицо мужчины вернулось к своей «человеческой» форме.
— Поистине занятно. Гу, привязанное к Ёну.
— ...Что в этом занятного?
— Наш юный друг может и не знать, но это проклятие в основном действует так, чтобы медленно и мучительно высасывать жизненную силу из живого человека, которому его скормили.
— Жизненную силу?..
— Оно вредит и телу, и душе. Может даже атаковать во снах. В том же ключе оно способно подчинять душу и по своему желанию манипулировать её волей.
— ...
— Заставить человека влюбиться, сковать его страхом, затуманить разум...
Его голос был разговорным, но в нём звучала почти музыкальная мелодичность.
— Но у этого проклятия много неудобств. Разрушительная сила несомненна, но тонкое дистанционное управление затруднено. Это просто то проклятие, которое я бы порекомендовал, если кто-то желает медленно иссушить и убить цель в течение очень долгого времени.
— ...Спасибо?..
— Удивительно вежлив.
— ...Нет, подожди.
Рави повернулся к Сомэ.
— Значит, кто-то проклял Ёну. За этим стоит какой-то человек.
— Именно поэтому я и назвал это занятным.
И снова ответил Гость Без Вкуса, а не Сомэ.
— В этом отеле не так уж много существ, достаточно дерзких для такого...
Побормотав мгновение, мужчина сказал:
— О, а может, он сам этого захотел.
— ...Разве это не больно?
— Но этот отель наслаждается подобными вещами. Это было бы большим подспорьем для его роста.
— Роста? Отеля?
— Разве он не из тех людей, что проклянут сами себя, если это пойдёт на пользу отелю?
— ...
— ...Какая занятная тема...
Вскоре он поднялся со своего места.
— Полагаю, это была приятная трапеза. На этом я удалюсь. Хоть этот разговор и не происходил за моим столом, это было значимое время.
— ...Да, это была честь.
— Один совет, прежде чем я уйду: лучше бы вам не слишком его загружать.
— ...
— Он нужен этому отелю.
Всё та же улыбка, тонкая, как полумесяц.
— Позаботьтесь о том, чтобы не вызвать чьё-либо недовольство.
С лёгким поклоном он покинул Столовую.
— ...
— ...
...Это была из тех трапез, что ложатся камнем в желудке.
***
Пара, долгое время молчавшая, заговорила в тот самый момент, как только вернулась в свою комнату.
— Чьё недовольство?
— Чьё именно?
Слова прозвучали почти одновременно.
— Ты тоже об этом думал, старший?
— А о чём ещё мне думать, застряв в этом отеле?
— Верно, но всё же — чьё?
— Самый очевидный ответ — самого отеля.
Сомэ говорил, нахмурив брови.
— ...Тот чёрный плащ со вчерашнего дня не выходит у меня из головы.
Он спросил:
— Тв заметил что-нибудь необычное? Я думал, это просто обычная верхняя одежда, но если вспомнить, плащ, который Ёну носил с Охотничьих Угодий, всегда был этого чрезмерно глубокого чёрного цвета.
Рави посмотрел на Сомэ.
— Могу я быть честен?
— Давай. Потом можем взять слова обратно.
— Я вообще ничего не почувствовал.
— Ничего не почувствовал?
— Просто... однотонная верхняя одежда...
Поколебавшись, Рави потёр лицо.
— Единственный раз, когда я что-то ощутил, был вчера, когда он двинулся.
Когда он душил Ёну за шею.
— Это было похоже на яму с трупами, настолько глубокую, что не видно дна.
— Жуткая формулировка.
— Настолько глубокую, что ничего не видно, но смрад смерти ошеломляюще силён?.. На самом деле, она была такой огромной, что я сначала даже не осознал.
— Это тоже страшно.
— Ещё я почувствовал, что у него нет абсолютно никакого намерения отделяться от Ёну.
— ...Ах...
Выражение лица Сомэ помрачнело.
— Что, если это и есть тот самый отель?
— ...Трудно отрицать.
— Когда ты вчера вечером заговорил об этом, честно говоря, я обрадовался.
Он вспомнил лицо Ёну, когда Рави сказал: «Давай уйдём вместе».
— Похоже, Ёну тоже этого хотел...
Возможно, лицо, которое этого желало, пусть даже самую малость.
— Но в тот самый момент «чёрное» шевельнулось, у Ёну пошла кровь из лица, а вдобавок из его тела выползли гу.
— До сих пор хаос в голове, как только об этом подумаю.
— Тех гу — не знаю, сколько в этом было воли самого Ёну, — вероятно, подсадил Генеральный Управляющий. Только так можно получить достаточно «ресурсов» для поддержания этого отеля.
— Но ведь это...
Рави запнулся и спросил:
— Разве они не активировались только тогда, когда его звали?
— Если подумать, поддержание лабиринта такого размера не могло обеспечиваться лишь этими короткими эпизодами. Если давить так сильно, Ёну может окончательно сломаться, и в таком случае уж лучше...
— Делать это понемногу, но много раз?
— Или, возможно, ему нельзя позволить ни малейшей личной свободы.
Какой же гнилой лабиринт. Он никогда не встречал такого, который бы выжимал человека настолько безжалостно. И при этом нацеленного лишь на одного.
Хотя, конечно, это была мера, отражающая собственные желания Ёну.
— Он и вправду не намерен его отпускать.
— ...И что с того?
— ...
Сомэ посмотрел на Рави.
— Ты не слишком ли оптимистичен?
— А ты слишком пессимистичен.
Рави нахмурился. Его и без того неприветливые черты лица стали выглядеть ещё более угрожающе.
— Вы оба, и ты, и Ёну, так запутались, что простые идеи, видимо, вам в голову не приходят. Неужели нельзя иногда сначала действовать, а потом думать?
— Так ты умрёшь...
— Ой, да ладно тебе.
Он выглядел раздосадованным.
— Суть в том, что Ёну тоже хочет уйти.
По крайней мере, для Рави это было самым важным.
— Вы оба умные люди, так что я верю, что-нибудь да придумается.
— Если будешь так врать, у тебя губы в ванной всплывать не будут?
— Признаю, я и сам в это не до конца верю, но так или иначе — разве «золотой час» Ёну не на исходе?
— Верно. Такими темпами, его скоро полностью поглотят.
Полностью принесут в жертву, прямо как Сосана.
— ...Это...
— Ты не хочешь этого видеть.
— ...
— Поэтому ты вчера и сорвался.
— ...Верно...
Рави был прав.
— ...Я не хотел этого видеть.
Реальность, в которой Ёну тоже «станет таким», а он из-за этого продолжит жить. Отчаяние от осознания, что очередной виток этого тошнотворного цикла неизбежен.
— ...Оглядываясь назад, это была реакция на травму.
— Так и выглядело.
— Мне стыдно. Перед тобой и перед Ёну.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...