Для Ли Ёну Мокрый был кем-то особенным. Это оставалось правдой даже сейчас, когда его эмоциональные большие данные исчезли. В конце концов, он был его первым контрактником.
— В этот раз я сосредоточился на тортах. Как тебе?
— Что это?
— Торт под названием «Опера». Его особенность — эспрессо или кофейный ликёр. Я добавил щедрую порцию кофейного сиропа. Выглядит довольно сладко.
— Так и есть.
— Рад, что мой замысел удался.
Его речь стала гораздо разборчивее, но в остальном ничего не изменилось. Мокрый по-прежнему ел десерты Ли Ёну, погрузившись в самый глубокий бассейн Аквапарка.
— …
Сегодня он принял облик юноши примерно возраста Рави.
— … А по какому циклу меняется эта внешность?
— Какая лучше подходит.
— Довольно расплывчатый критерий.
Другими словами, это была чистая прихоть.
«Вся в духе Мокрого».
[Да.]
Коко снова был в форме пальто. После инцидента с Гостем Без Вкуса Монстры-Гости стали способны воспринимать Коко. Мокрый так сильно суетился из-за этого, что его форма была временно изменена.
В отличие от Охотничьих Угодий 7-го подуровня, на этот раз пальто было плотнее. Неужели тип пальто менялся с каждой трансформацией? Единственной константой оставался глубокий чёрный цвет, как у Vantablack.
[Коко. Торт.]
«Я положил немного в холодильник».
[Привет?]
«Я сделаю для тебя дополнительную порцию».
[Пас.]
— Хм-м…
Похлопав по пальто, накинутому на плечо, Ли Ёну заговорил.
— Итак, — спросил он, — твой гнев утих?
— Как бы не так.
— Я приготовил тебе шесть полноразмерных тортов.
— Капля в море.
— Твоя вольная манера речи совсем не изменилась.
— «Мы» ведь разговорчивые.
— Водяные духи — разговорчивый народец?
На ум пришёл миф о том, что водяные духи заманивают людей, чтобы утопить.
— Мне вдруг стало любопытно — это правда? Насчёт того, что ты утаскиваешь живых под воду.
— Сравнивать меня с такими мелкими сошками довольно грубо.
— Масштаб и глубина могут отличаться, но вы занимаетесь одним и тем же.
— Ты единственный, кто отпустит такую шутку водяному духу, дружище.
Водяной дух проглотил здоровенный кусок целиком и продолжил:
— Хотя в этой истории есть доля правды. Те твари — всего лишь горстки водяных капель, но их, как и меня, тянет к отвратительному теплу живых.
— Тянет?
— Да-да. Утащить на дно плывущего человека, стать сильнее в дождливые дни, безжалостно мучить тех, на кого затаили обиду при жизни.
Водяной дух взмахнул вилкой в руке.
— Сходить с ума, если не получают подношений.
Глядя на нелепо большой кусок, наколотый на вилку, Ли Ёну спросил:
— Это тоже было частью подношения?
— Разве восточная церемония подношений — это не просто мероприятие, где кормят мёртвых?
— Насколько я понимаю, среди твоих «мы» есть и выходцы с Запада?
— Родиться на Западе не значит не есть, верно?
— Этого не отнять.
Ли Ёну снял очки и потёр переносицу.
— …
— Что?
— … У меня странное чувство.
Что именно это было за чувство, он сказать не мог.
— В следующий раз я принесу нормальную еду вместо десерта.
— Я люблю сладкое.
— Прошу прощения, но мне как-то не по себе.
Он кормил его одними сладостями, потому что ему нравились вкусы, противоположные слезам и морю. Если он называет это подношением, то кем это делает его?
— Ты мне не предок, но я чувствую себя никудышным конфуцианцем.
— Каждый человек в мире, утонувший в воде, — это я, а ты умудряешься приплести конфуцианство?
— Нет, погоди-ка… среди них и правда могут быть мои предки…
Не было никакой гарантии, что никто из предков Ли Ёну не погиб от несчастного случая на воде. Ему стало ещё более неловко.
— Тебе нравится сервировка из пяти блюд?
— Фу.
— Есть причина так сильно это не любить?
— Несладко.
— Может, мне насыпать сахара в рис?
— Фу-фу.
— Я тоже подумал, что это будет мерзость.
Несмотря на внешность, Мокрый ел только вкусные вещи. Ужасно привередливый призрак.
Ли Ёну убрал мокрые волосы юноши. С ними было неудобно есть.
— С этого момента, пожалуйста, ешь три раза в день.
— Слишком хлопотно.
— Ты и вправду не слушаешься.
— Ты ведь тоже не ешь.
— У меня физиологическое отвращение к самому процессу приёма пищи, так что моя ситуация несколько отличается от твоей.
Ли Ёну улыбнулся.
— И всё же, если хочешь, я могу подать пример и пообедать с тобой.
— А на вкус не будет как кровь?
— После того как я впечатал схемы своего тела в систему, такая ошибка исключена.
— Безжалостная тварь.
— Не пытайся использовать меня как оправдание.
— А-а-ах…
Наконец-то отказавшись от своей тактики Водяного Призрака, он твёрдо настоял:
— Дай мне вкусняшек. Вкусняшек. Мне понравился тот пушистый белый торт с прошлого раза.
— Ты имеешь в виду «Павлову». Я запомню, но всё же считаю, что нормальная еда была бы лучше.
— Фу-у-у…
— Ты что, ребёнок?
Или у него была веская причина испытывать отвращение только к обычной еде?
— Я и вправду не понимаю физиологию Водяного Призрака.
— Жизнь слишком коротка, чтобы питаться одними сладостями.
— Твоя не особенно коротка, но раз уж ты так это ненавидишь, я не буду настаивать.
Он чувствовал нечто подобное и с Гостем Без Вкуса. Существа, оставившие человеческое позади — будь то из-за смерти, колдовства или по любой другой причине, — обладали непостижимым образом мышления.
Проблема была в том, что этот образ мышления был искажён на структурном уровне. Так же, как для дикого хищника естественно пожирать добычу. Они просто… так смотрели на мир.
— … Вот что мне тоже было любопытно. Ты ведь…
Он подбирал слова.
— …рыба, не так ли?
— Верно.
Он ответил без промедления. Глубоко-глубоко под водой в бассейне извивался длинный хвост.
— Я в воде, значит, я рыба.
— Это западное влияние?
— Кто знает.
— Понятно.
Он понял.
«На Западе концепция Водяного Призрака довольно расплывчата».
Водяная лошадь келпи. Нимфы, которые, согласно преданиям, соблазняли и убивали мужчин. Фея из «Лорелеи», что околдовывала моряков и вела их к гибели. Сирены и русалки того же толка.
«Ближайшим западным эквивалентом восточного Водяного Призрака, пожалуй, будет русская русалка — дух утонувшей женщины…»
Иногда они принимали человеческий облик, но и животные формы были не редкостью.
«Некоторые и вовсе выглядели как русалки».
Если рассуждать в этом ключе…
— …
— Да что с тобой, серьёзно?
— … Такое зрелое достоинство…
— Я спрашиваю, почему ты продолжаешь обращаться со мной как с ребёнком.
— Хороший вопрос.
… Должно быть, Мокрый — это огромное существо.
«Несоизмеримо больше обычного Водяного Призрака».
Поистине, совокупность всего, что когда-либо умерло в воде. Такое существо не могло быть слабым. Эта переменчивая манера речи, скорее всего, была следствием влияния исторических личностей внутри него.
— У тебя что, нет понятия о достоинстве?
— Проведи столько же времени, сколько и я, в чистилище, а потом скажи мне, стал бы ты таскать с собой достоинство.
— Если ты — это все, кто когда-либо умер в воде, то ты должен существовать с самого зарождения человечества…
— Именно.
Вонзилась
Вилка пронзила тыльную сторону его ладони.
— Ты же вроде как на моей стороне.
— …
Взгляд Ли Ёну опустился на вилку, торчащую из его руки. Боль не была проблемой — раздражала нечистоплотность крови, стекающей вниз и пачкающей рубашку.
Опять этот хулиган.
— … Причинять вред чужому телу без предварительного согласия — всё так же грубо, как и всегда.
— Как ново слышать от тебя такое именно сейчас.
— Когда я распоряжаюсь своим и когда кто-то другой распоряжается мной — это совершенно разные вещи. Я бы хотел, чтобы ты запомнил: мне это было крайне неприятно.
— Зачем тебе нужно разрешение, чтобы я тебя трогал? — настаивал Водяной Призрак. — Ты ведь в конечном счёте тоже вода! Мы — одно целое!
— Если хочешь заявить права на мою долю, для начала составь юридически обязывающий пожизненный контракт.
Приведи адвоката. С ним общаться будет проще.
— Честное слово…
Ли Ёну устало вздохнул.
— Ты предлагаешь «дружить вечно» самыми жестокими способами, друг.
— …
Мокрый посмотрел на него и кивнул.
— Можно это съесть?
— Ты, должно быть, с ума сошёл.
На мгновение в его сознании промелькнул Гость Без Вкуса, и по спине пробежал холодок.
Без разрешения Мокрый слизал кровь с вилки. Это нежное лицо, спокойно слизывающее чужую кровь. Физиологическое отвращение заставило Ли Ёну нахмуриться.
— Почему все так поступают с моей кровью?
— Потому что она вкусная?..
— Извращенцы, все до одного.
— О, по сравнению с ними я практически святой.
Если это святой, то будущее Ли Ёну, несомненно, было беспросветным.
— …
Ах… разве так не было всегда?
Ли Ёну с кислой миной уставился на свою кровоточащую руку.
— … Раз уж до этого дошло, позволь спросить — каково это?
— Моя кровь?
— И это тоже… я имею в виду, этот отель.
— А-а.
— У меня не было возможности спросить.
Этот отель принимал гостей-монстров.
— Считай это опросом об удовлетворённости клиентов.
Если верить словам Пэк Муджина и двух заблудших душ, существа, предположительно, были «токкэби». Учитывая Мокрого и Гостя Без Вкуса, они, должно быть, из сильнейших.
Почему такие существа приходят в этот отель? Что в нём может быть такого привлекательного?
«Я думал, может, потому что они могут мучить гостей-людей, но нет. С их точки зрения, в отеле на самом деле больше ограничений, чем снаружи».
Значит, причинение вреда людям не могло быть целью.
— Уж о таком впечатлении я ведь могу спросить бывшего гостя, а теперь моего друга?
— Впечатление… даже если ты так спрашиваешь, я не знаю, что сказать, но…
Прикончив все пять тарелок с пирожными, он склонил голову набок.
— Это рай.
— …
Дзынь.
Собирая пустые тарелки, Ли Ёну переспросил:
— Рай?
— Здесь комфортно.
— Что именно?
— Это зависит от каждого «гостя».
— Справедливо.
— Для меня…
Водяной Дух посмотрел на Ли Ёну.
— Когда я здесь, одиночество ощущается не так сильно.
— И почему же?
— Понятия не имею. Правда не знаю.
Он скосил глаза в сторону.
— Тяжёлое кажется легче, а грязное — будто смывается.
Сказав, что ему это нравится, Мокрый протянул вилку.
— Это тоже убери.
— Какое зрелое достоинство…
— Ходить по земле тяжело, знаешь ли.
— Могу себе представить.
Ли Ёну улыбнулся.
— Нам тоже довольно хлопотно убирать водные потоки, которые ты оставляешь.
Он передал убранные тарелки и вилку стоявшему неподалёку сотруднику. Сотруднику, приставленному к аквапарку. Отель постепенно начинал работать как часы.
— Не то чтобы мы могли выжать всю воду из рыбы.
— «Нам» здесь нравится именно по этой причине.
— Вот как?
— Да.
Водяной Дух опёрлся о край бассейна и улыбнулся.
— Когда я здесь…
— …
— Немного…
– …
— …
… Он не закончил фразу. Просто закрыл рот.
Но Ли Ёну уже понял, что должно было прозвучать дальше.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...