Казалось, терпение Рави подошло к концу.
— Старший, старший.
— Что ты хочешь сказать?
— Ведь не мне одному кажется, что здесь что-то не так?
— Боже мой…
Сомэ с восхищением посмотрел на его дерзость. Встретившись с этим прямым взглядом, Рави пожал плечами.
— Здесь ничего нет.
Они только что закончили осматривать комнату. Никаких признаков слежки — ни устройств, ни чьего-либо присутствия — они не обнаружили. Сомэ заговорил снова.
— Может, мы что-то упустили из-за того, что она такая огромная.
— Справедливо, она и вправду гигантская. Такое только в кино или сериалах увидишь. А что это за пустая птичья клетка вон там? Атмосферы, конечно, добавляет, не поспоришь…
— Не стоит придавать слишком много значения реквизиту в лабиринте. Попытаешься вникнуть в каждую деталь — с ума сойдёшь. Меня больше удивляет, что такие громадные комнаты есть на каждом этаже.
— «Комната» — это ещё мягко сказано, это просто особняк. Я бывал в настоящих домах, которые не производили такого впечатления. Почему она такая большая?
— Неужели размер комнаты — это то, что сейчас действительно важно?
— Но здесь и правда ничего нет. Ни жучков, ни подслушивающих устройств.
Что ж, Ли Ёну и сам говорил, что здесь они могут отдохнуть немного спокойнее.
Стоя спиной к птичьей клетке, Сомэ спросил:
— Ты в это веришь?
— А у меня есть причины не верить на данном этапе?
— Мне не по себе. Мы здесь не в воде, так что считывать окружение сложнее.
— В тумане ты был невероятно надёжен, всё-таки у тебя атрибут воды.
— Такое чувство, что ты обращаешься со мной как с покемоном, но спишу это на своё воображение.
— Погоди, откуда ты вообще знаешь про покемонов?
— Есть такое дело. В любом случае… — произнёс Сомэ в комнате, где не ощущалось ни малейшего постороннего присутствия. — Даже если кажется, что здесь чисто, нужно оставаться начеку.
— Мне кажется, даже если бы господин Ли Ёну нас подслушал, он бы спустил это с рук.
— Ты так точно доиграешься до смерти…
И всё же он не стал его слишком сильно отчитывать. В какой-то степени Сомэ был с ним согласен.
– …
Нет, но серьёзно — почему?
— … Как же хочется, чтобы всё не было так запутанно.
— Если бы не было, мы бы, вероятно, уже были мертвы, только по-другому.
— Этого не отнять.
В конце концов, вся эта неразбериха была результатом того, что Ли Ёну проявил к ним немалую заботу.
— Нам повезло.
— Хм-м-м…
Обдумывая слова Сомэ, Рави сел на край кровати и почесал шрам у рта дулом пистолета.
— Но, старший.
— Да?
— Этот парень… тебе не кажется, что его характер постоянно меняется?
— Хм… В каком смысле?
— Хотя бы даже когда мы были под землёй.
В один момент он был язвительным, а в следующий — внезапно улыбался. Поднявшись в отель, он начал играть роль порядочного взрослого. Его манера поведения постоянно менялась в зависимости от ситуации, будто ничего и не происходило.
— По-настоящему очевидно это было только в случае с медузами.
— До сих пор живо в памяти. Оглядываясь назад, понимаю, какой это был опасный момент.
— Я всё ещё не могу понять, что он за человек.
— На мой взгляд… — Сомэ начертил пальцем круг в воздухе. — Для человека с таким циничным характером в нём на удивление много человечности.
— Человечности? Ты про то, что он держит обещания?
— И это тоже, но тебе не кажется, будто он хочет от всего этого избавиться?
— Ты тоже это заметил, старший.
— Это заставляет меня задуматься, нет ли у него чего-то вроде ОКР или ПТСР.
— А, вот оно что.
Рави согласно кивнул.
— Ты о том, как он иногда почёсывает шею?
— Дело не только в шее. Везде, где видна кожа, обычно есть следы.
— Неужели и правда ОКР… Он и впрямь казался очень щепетильным.
— А разве щепетильность вызывает ОКР?
— Откуда мне знать? Я же не врач.
На самом деле, здесь возникло небольшое недоразумение. Тело Ли Ёну было хрупким, как желудевое желе, поэтому даже от легкой царапины или сильного прикосновения оставались красные следы. Именно их и замечали эти двое.
— Но да, даже от легкого касания он тут же стряхивал его.
— Это правда.
В обычных обстоятельствах, чтобы оставить такие следы, нужно было поцарапать довольно сильно. Хотя они нечасто видели такое поведение, его шея и запястья, видневшиеся из-под одежды, были на виду.
— Но что ты имеешь в виду под ПТСР?
— Бывают моменты, когда я замечаю в нем что-то вроде чувства утраты.
— «Чувство утраты»… звучит так, будто он ужасно жалок.
— Но недооценивать его не стоит.
В этом тоже было небольшое недоразумение. Чувство утраты Ли Ёну в основном касалось его прежде безупречной карьеры. По-своему трагично, но несколько далеко от того, что представляли себе эти двое.
Не обращая внимания на подобные истины, Сомэ добавил:
— А еще, похоже, ему по какой-то причине глубоко некомфортно само пребывание рядом с людьми. Может, он просто от природы застенчив.
— Если он еще раз так застесняется, кто-нибудь умрет.
— Да, он и правда холоден. Господин Ли Ёну.
Он продолжил свои рассуждения спокойным голосом.
— Что несомненно, так это то, что он человек со множеством лиц. Или, возможно, он сходит с ума.
— Тогда его истинная натура, вероятно, чрезвычайно колючая и извращенная.
— Как ты и говоришь — врожденно колючий, едва сдерживаемый приобретенной рациональностью. А потом его бросают в кошмарный лабиринт, подобный этому, его мозг достигает предела и медленно ломается… что-то в этом роде. Неудивительно, что ты в замешательстве.
При этих словах Рави слегка вздрогнул.
— Когда ты так конкретно описываешь, становится по-настоящему страшно.
— Не заводи тему, чтобы потом самому же ее бояться.
— Так вот, я тут подумал, старший.
— Может, не надо?
— Ты что-то знаешь?
— ...
Когда Сомэ замолчал, Рави лукаво улыбнулся.
— Ничего особенного~ Я просто заметил из подземелья, что у тебя, кажется, есть какие-то догадки…
— Ты и вправду заноза…
— А разве в этом нет своего шарма?
— Какую часть твоей черной как смоль души я должен находить очаровательной?
— Не поспоришь, но ты впечатляюще рациональнее.
— И где ты в себе видишь что-то, что заставило бы рациональность отказать?..
— Так что?
Под нажимом Рави Сомэ вздохнул.
— Иногда бывают такие случаи.
— Случаи?
— Я не могу сказать наверняка, но…
Глядя на фонарь, мерцающий странным светом, Сомэ продолжил:
— Жертвоприношение.
Услышь это Ли Ёну, он был бы не просто сбит с толку, а возмущен. Но для Сомэ, уроженца Разломов, сложившиеся обстоятельства не оставляли места для иного вывода.
Как это прозвучало для Рави — его улыбка едва заметно застыла.
— … Жертвоприношение? Ты ведь не имеешь в виду человеческую жертву?
— На Поверхности почти неслыханно, верно?
— Почти — да вообще неслыханно… хотя, конечно, я не знаю о каждом происшествии в мире. Но, по крайней мере, в новостях я такого никогда не видел.
— В Разломах это не редкость. Понятие «жертва» здесь шире, чем на Поверхности. Бывают разные случаи.
Сомэ постучал пальцем по декоративному фонарю.
— Начну с объяснения того направления, в котором ты, вероятно, думаешь.
Он склонил голову.
— В городах еще куда ни шло, но чем дальше в глушь, тем более закрытыми становятся деревни Разломов. Если в одном из таких мест появляется лабиринт, решения нет.
— Принесение человека в жертву заставляет лабиринт исчезнуть?
— Это скорее надежда на отсрочку. Есть много Токкэби, которые видят в людях игрушки. Если выяснить вкусы лабиринта и подсунуть ему кого-то, кто им соответствует, на какое-то время наступит затишье.
Рави, представляя себе гипотетическую деревню, спросил:
— Разве Токкэби и лабиринты — это не разные понятия?
— Токкэби — это просто лабиринт, обретший самосознание, так что большой разницы нет.
— Нет, я имею в виду… разве лабиринты обычно наносят урон во все стороны, даже если в них не входить?
— А, лабиринты на Поверхности, как правило, смирные, так что ты можешь не знать. Лабиринты Разломов в основном гораздо активнее. Стихийные бедствия ведь тоже наносят урон не потому, что у них есть самосознание.
— Но то, что его можно усмирить, получив человеческую жертву, звучит так, будто у него все же есть самосознание.
— Да, он достаточно злобен, чтобы создавать такое впечатление.
Сомэ порылся в памяти.
— Я не утверждаю, что знаю точный принцип, но подозреваю, что когда появляется нарушитель, ресурсы концентрируются на нем — так и работает человеческая жертва.
— Это…
— По сути, это живой щит.
Он пожал плечами.
— Приманка.
Насаженный на крючок, обездвиженный и брошенный в море.
— Удивительно, но в Разломах это повсеместно действенный метод. Его без особого труда можно встретить в областях, находящихся в сфере влияния лабиринта.
— Когда я говорил про антиутопию, я лишь наполовину шутил.
— Правда? А я думал, ты серьёзно.
— Частично я, конечно, был серьёзен.
— Как жителю Разломов, мне каждый раз неловко.
Общество Разломов, в частности, страдало от сильного неравенства между городом и деревней. Ресурсы, рабочая сила, даже культура. Пожалуй, не идеальный мир, чтобы показывать его юному Творцу, который мог прибыть сюда с романтическими ожиданиями.
— Нельзя просто так бросить кого попало — лабиринту нужен тот, кто придётся ему по вкусу.
— Например?
— Чаще всего — определённый пол или возраст. Мужчины, женщины, дети, старики. Если копнуть глубже, это может быть кто-то со шрамами или с определённой инвалидностью...
— Да это же самый настоящий фильм ужасов.
— ...
— Старший?
С небольшой задержкой Сомэ продолжил.
— ... Иногда они учитывают семейные узы.
Отец и сын. Мать и дочь. Братья и сёстры. И так далее.
— Никто не знает, что происходит с человеком после того, как его принесли в дар. Слишком много переменных меняется в зависимости от ситуации и личности. Способ зависит от того, что именно его поглощает.
— Зависит? Каким образом?
— Некоторые — это чистая злоба, они просто охотятся, как тот Водяной Призрак, с которым мы здесь впервые столкнулись. Но есть и лабиринты, одержимые историями или романтикой.
— Романтика и лабиринты — как-то совсем не сочетается.
— Они дорожат историями своих даров.
Сомэ продолжил.
— И поэтому они делают из них чучела в их самом прекрасном состоянии, на вечной сцене. Обращаются с этим человеком как с полноценным персонажем.
— Даже не знаю, какой способ умереть милосерднее.
— Это естественно, учитывая, насколько бесконечно разнообразны «концовки», которые может показать Токкэби. Но что несомненно, так это то, что все они заканчиваются плохо...
— А бывали случаи, чтобы кто-то выбирался живым?
— Насколько я знаю, почти никогда.
Иначе «дар» не имел бы силы.
— Даже если бы они попытались сбежать, те, кто их принёс, вцепились бы в них и преградили бы путь.
— ...
— А если бы они приглянулись лабиринту, он бы тоже этого не позволил.
— Хм...
Помолчав, Рави усмехнулся.
— Какие бы остатки любви к человечеству у меня ни были, они начинают рассыпаться в прах.
— Технически, маги не совсем часть человечества, так что, может, это и не страшно.
— И как на это должен реагировать я, человек?
— Это видовая шутка, так что, думаю, можно и посмеяться.
— Я не уверен, какая именно часть была шуткой.
— Если бы это сказал человек, было бы сомнительно, но когда говорит маг — всё в порядке.
Сомэ убрал руку с фонаря.
— Так вот, я думаю, что господин Ли Ёну... вероятно, в похожей ситуации.
— В роли дара? Но чтобы так было...
— Я ранее говорил, что «дар» здесь — понятие более широкое.
— Говорил.
— Быть принесённым в дар в конечном счёте означает «принадлежать» ему.
Очень редко, но такие случаи бывали.
— Стать с ним единым целым.
Как именно это было возможно, не до конца ясно.
— Я не знаю точных обстоятельств господина Ли Ёну. В похожих случаях иногда людей приносили в дар насильно — как во многих деревнях, — а иногда Творец сам входил в лабиринт по собственной воле.
— В первом случае возможно, но во втором... разве это можно назвать «даром»?
— Понимаю, как это может сбить с толку жителя Поверхности. Но когда человек становится единым с лабиринтом, важнее всего воля лабиринта.
А не воля человека, ступившего внутрь.
— Затащили ли его силой или он вошёл добровольно — принимает его лабиринт. В этот момент человек уже считается принесённым в дар. А как лабиринт использует того, кто уже внутри, — целиком и полностью на усмотрение лабиринта.
— То есть, даже если кто-то пошёл добровольно, раз результат тот же, это всё равно дар.
— Да. Добровольность — это лишь процесс. Если итог — принадлежность — тот же, то и категория та же. Если людей использовали для усмирения лабиринта, их в широком смысле называют «дарами».
И...
— ...господин Ли Ёну совершенно точно «принадлежит» этому месту как один из его высших чинов.
— Ах, точно. А прецеденты такому были?
— Очень редко.
Сомэ медленно заговорил.
— Ты знаешь, что такое лабиринт?
— Параллельное общество Разломов, сформированное из какого-то события или истории, верно?
— А его структурные компоненты?
— Э-э... Сцена, Сценарий, Актёр?
— Верно. Декорации, Повествование, Персонажи.
Сомэ устремил взгляд на слабо колеблющийся фонарь.
— Это становится возможным, когда человек внутри лабиринта пишет в нём новую историю.
Пламя дрогнуло.
— Если они используют лабиринт как свои декорации, сами становятся Актёром, а их история становится Сценарием... если этот конкретный человек оказывается в положении, когда его отождествляют с лабиринтом...
— Такое возможно?
— Я же сказал, это очень редкое явление.
Сомэ зажмурился от усталости.
— Вот почему я запутался. Обычно тот, кто принадлежит лабиринту и обладает в нём определённой властью, — это, во-первых, токкэби этого лабиринта, а во-вторых, Создатель, который его сотворил.
— ...
— Но потом я вспомнил, что бывают и такие случаи.
— Что-то вроде... спин-оффа? — пробормотал Рави.
— Ближе к дополненному изданию.
Сомэ приоткрыл глаза и протёр их. Наверное, они пересохли и болели оттого, что он слишком долго смотрел на свет.
— В таком случае лабиринт считает этого человека незаменимым. Потому что без него он не может нормально функционировать.
— Так тот, кого так поглотили, — человек или токкэби?
— Думаю, это вопрос того, сколько в нём осталось от оригинала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...